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“哦，是的。”玛格丽塔笑了，说道，”他一直爱我……但现在只成了一种习惯。”
“那斯彭斯夫妇呢？”
“他们很风趣……和他们在一起让人觉得很快乐，琳达·斯彭斯是个相当聪明的女人，
阿诺德很喜欢和她交谈。
她也很有魅力。”
“你们是朋友吗？”
“她和我？从某种程度上说是。我并不知道我是否很喜欢她，她大工于心计了！”
“那么她的丈夫呢？”
“哦，杰里米是个乐天派，精通音乐，对油画也很有研究。我和他经常去看画展……”
“啊，好吧，我再仔细想一想。”他握了握她的手，“夫人，我希望你不会后悔找我帮忙
的。”
“我为什么后悔呢？”她的眼睛睁得大大的。
“你永远也不会明白的。”波洛眨眨眼。
当他走下楼时自言自语道：“我……我也不明白。”鸡尾酒会还在热热闹闹地进行着。
他悄悄避开了人群以免被人围住，然后来到街上。
“不。”他重复道，“我不明白。”
他在想着玛格丽塔·克莱顿。
那孩子般的天真、坦率——就这些吗？或者这些隐藏了别的什么？在中世纪确实有过这
样的女人……他想起玛丽，斯图亚特——苏格兰女王。他知道那晚在柯克·奥菲尔兹要发生
的事吗？或者她完完全全地很天真？同谋者没向她透露什么？她是那种像孩子一样单纯，用
一句“我不知道，，就可以欺骗自己的人吗？他感到了玛格丽塔·克莱顿的魔力，但他却不
能完完全全地断定……这样的女人，尽管很单纯，但却会是罪恶的起因。
这样的女人，可以计划安排犯罪过程，但不会亲自采取行动的。
他们决不是那种会手执匕首杀人的人……就玛格丽塔·克莱顿来说……不……他不明
白！
3
赫尔克里·波洛发现里奇上校的几个律师并没多大用处，这是他始料不及的。
他们试图暗示，尽管没有这么说，如果克莱顿太太为了他不介人此案中会对他们的当事
人大有好处。
他拜访他们是想推翻原案。他和内政部还有CID（英国伦敦警察厅刑事调查部。一译
注。）“进行了多次联系力图安排他和在押嫌疑犯见面。
掌管克莱顿案件的米勒警督不是波洛喜欢的那种人。
但他也井非充满敌意，只是有点傲慢。
“别在那老头那儿浪费大多的时间。”在波洛被引进之前他对他的助理检察官说道，
“但我们还是要礼貌些。”
“波洛先生，如果你要插手管这个案件的话，你会把几只野兔赶出窝的。”他哈哈大笑
道，“只有里奇有可能杀死那家伙。”
“除了那个仆人？”
“哦，我也同意！是有这种可能性，但你井没有证据。也查不出任何动机。”
“您不能完全否定这一点，动机是个很有趣的东西。”
“好吧，他和克莱顿根本就不熟，他的历史很清白，而且他精神正常。我不明白你还想
干什么？”
“我想证明里奇并没有犯罪。”
“想讨那位夫人的欢心，啊？”米勒警不怀好意地笑了笑。”我想她一定找过你了。她
不同寻常，不是吗？带着一颗复仇的心找到了你，如果她有机会的话，你知道，她自己会干
掉她丈大的，”“绝不会是这样！”
“你受不了了。我记得有这样的一个女人，先后把几个丈夫干掉。她那天真无邪的眼睛
眨都不眨。每一次都伤心欲绝。如果陪审团有决定权的活，他们会宣布无罪释放她的……但
他们却不能，因为铁证如山，谁也赖不掉。”
“好吧，我的朋友，我们不要争执了，让我斗胆质疑的是事件发生中的几个可靠的细
节。报纸报道的是新闻而并不总是事实！”
“他们也要自娱呀。你想要怎样？”
“死亡时间下长？”
“不可能很短，因为第三天早晨验的尸体。据估计死亡时间是在差十三分十点之前。就
是说在前一天晚上的七点到十点之间……颈前脉被刺穿……当场死亡。”
“那么凶器呢？”
“一种意大利短剑……很小的……但像剃须刀一样锋利。没人曾见到过这柄短剑，也不
知道是从哪儿弄来的，但最终我们会调查出来的……这只是时间和耐心的问题。”
“总不可能是在争吵中随意抓起来的。”
“不是的。仆人说在公寓里没见过这样的东西。”
“我对那封电报很感兴趣。”波洛说，“那封让阿诺德·克莱顿去苏格兰的电报……像
是一张传票。”
“不，这一点没什么疑问，地球在运转，万事万物都在发展变化，出现这种意外也是情
理中的事。”
“那么是谁发的电报呢？我怀疑是否真有什么电报？”
“一定是有的……我们下一定要相信克莱顿太太的话，但克莱顿先生的话总要相信。他
曾告诉仆人他被电召去苏格兰，而且他也对麦克拉伦将军说起过此事。”
“他是什么时候与麦克拉伦见面的？”
“他们在俱乐部一同吃的饭，那是七点过一刻。然后克莱顿乘出租车在八点之前到了里
奇公寓，那之后……”他摊开双手，耸了耸肩。
“那晚上有人注意到里奇的举止有些异常吗？”
“哦，你也知道那些人。一旦有什么事发生就认为他们注意到许多事情。我敢打赌他们
根本什么也没看到。斯彭斯夫人说他整个晚上心不在焉，指东道西，似乎在想什么事情。我
打赌他是心里有鬼，想想看他在箱子里臧了具尸体！
一直在想他该怎么摆脱它！”
“他为什么没把它弄走呢？”
“这倒难住了我，也许他失去了理智，但留到第二天就是精神不正常了，那晚他有绝好
的机会的，晚间没有仆人。
他可以把车开过来把尸体放到行李箱里……那种很大的行李箱……开出城外停在某地。
可能会有人看到他把尸体装进车里，但公寓是在一条偏僻的街上，而且还有一个可行驶轿车
的庭院，这又排除了这种可能性。大约在凌晨三点，他一下醒来，做什么呢？睡觉，接着睡
到日头高照，醒来时发现警察己拿着手铐站在他面前！”
“他睡得和无辜的人一样安稳。”
“如果你喜欢就这样想吧，但你自己相信吗？”
“我想见到那个人再回答这个问题。”
“你认为你从……个人的外观上能看出他犯罪与否吗？这不是很容易的。”
“我知道不容易，我也不敢说有这般才能。我只是想看看这人是否像我们猜测的那么愚
蠢。”
4
波洛打定主意在见过其他人之后再见里奇上校。
他首先见到了麦克拉伦将军。
麦克拉伦身材高大，皮肤黝黑，面容粗旷但很和蔼，不善言辞。他人很羞怯不容易接
近，但波洛却要试一试。
看到玛格丽塔的条子，麦克拉伦几乎不情愿他说：“好吧。如果玛格丽塔希望我尽力给
您提供线索的话。
我当然愿意效劳。但我不知道要说些什么，这件事你一定也听说了。但只要是玛格丽塔
希望的……我总是会满足她的……早在她十六岁起就一直是这样，她很有办法，你知道。”
“这我明白。”波洛说。接着问道：“首先我希望您坦率地回答我几个问题。你认为里
奇上校有罪吗？”
“是的，我是这样认为的。如果玛格丽塔认为他是无辜的，我就不会这么说了，但事实
如此，我也没有其它的办法，管它呢，那个家伙罪有应得。”
“他和克莱顿先生有什么仇恨吗？”
“没有。阿诺德和查尔斯是最好的朋友，所以出了这样的事真是让人不可思议。”
“也许里奇上校与克莱顿太太的友谊……”他的话马上被打断了。
“呸！一派胡言。所有的报纸都闪烁其词地暗示……含沙射影！克莱顿大大和里奇是好
朋友，就这些！玛格丽塔有很多朋友，我也是她的朋友，多年的老朋友了，这是全世界都知
道的。查尔斯和玛格丽塔也是这样的。”
“那么你认为他们彼此并不是情有独钟吗？”
“当然不是！”麦克拉伦愤慨他说，”不要去听那该死的女人斯彭斯的话，她什么话都
能说得出来。”
“但也许克莱顿先生怀疑他妻子和里奇上校之间有暧昧关系。”
“你可以相信我，他不会那样想的！如果是那样的话，他会告诉我的，阿诺德和我无话
不谈。”
“他是什么样的人呢？如果你知道的话，别人对他的评价也可以谈谈。”
“嗯，阿诺德是个沉默寡言的人。但我相信他很聪明……才智过人。他们都叫他一流的
金融脑瓜，要知道，他在上议院德高望重。”
“我也听说了。”
“他博览群书，也爱集邮，而且极其喜爱音乐，但他不爱跳舞，也不爱出门。”
“你认为他们的婚姻幸福吗？”
麦克拉伦将军没有马上回答，他迟疑了片刻说道：“这付事是很难说……是的，我想他
们是幸福的。他以他那种平静的方式深深地爱着玛格丽塔，我也确信她爱他。
他们也不可能离婚，如果你这样想的话。但也许他们的其同之处少一些。”
波洛点点头，这是他得到的最多的信息。他说：“现在您谈谈那天晚宴的前后经过。克
莱顿先生和你在俱乐部吃了饭，他当时说了什么？”
“他告诉我他要去苏格兰，他看起来很恼人。顺便说一下，我们井没有吃晚餐，时间很
紧，他只吃了三明治，喝了点儿酒。我只喝了点儿酒，因为我还记得要上参加自助餐晚
宴。”
“克莱顿先生提到过一封电报，对吗？”
“是的。”
“但没有给您看那封电报，对吗？”
“没有。”
“他说过他要去看里奇、’
“绝对没有。他说他担心没时间了。他说：‘玛格丽塔可以替�