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“当心！我估计里面已经上了火药。”甘斯从腰带上解下一把燧石枪。“老实说，我并不想拿走它，但您知道要是牧人因为他的长外衣被窃而打死我的话，那我真是活该了。但我需要这件外衣，不想被淋成落汤鸡。”
“瞧你都干了些什么！”莱耶尔耸耸肩，转身对恰纳先生说，“如何选择最佳时间和地点的确还是个问题，有多少事得研究哪！”
恰纳先生点点头。
“是的，我懂。”他说，眼中闪出一股奇异的光芒。
他们又在争论下次该派谁去，甘斯出去把汽车隐蔽到一间破屋里。谁也不同意服药，因为摸清情况就需要几天工夫才够。
起初决定派谢费恩和卡尔去，他俩也同意了。但恰纳先生还在考虑，他恼怒地紧咬下嘴唇。他从来就不信任谢费恩，而卡尔不久前又那么桀骛不驯。派谢费恩和摩乌克去呢？或派摩乌克和卡尔呢？他踌躇再三，每个方案都比前一个更加不合他的口胃。
“有三天就尽够了，”谢费恩说，“我们先去了解情况，准备好大规模行动所需要的一切，你们不妨在此坐享其成。”
恰纳先生捻动手指撇去烟灰，最终作出决定。
“让我带卡尔去，你们在这里保证一切正常。”
“为什么您要亲自去？”谢费恩奇怪地问。
“这是一桩大买卖，”恰纳先生说，“我得亲眼目睹一切，不能有丝毫闪失，一开始就得在那一头把局面控制住。”他把烟头一扔。“只有亲自参与，我才能放心。”
“不过，恰纳先生……”
“什么不过不过的，我又不是不回来。”他转身向教授说，“您能把我和卡尔送往一个适宜建立转运站的地点吗？”
“您打算和哪个朝代建立长期关系？如果有人能留在那里，当然可以经常联系。无论有多少人我都能送往那里。我想，１６４０年的伦敦是非常有趣的。您想两个人一起去吗？”
“正是如此，由我和卡尔先去。”
“太好了，”莱耶尔说，“这还得破费您二万元。祝您一路顺风……”
“卡尔的头箍有条裂纹，不碍事吗？”
“没关系，进去吧，先生们。”
卡尔和恰纳先生站得笔挺，背靠着背，面罩蒙住了他们的嘴脸。这时响起了咝咝声，舱门重新关上。
又是那种熟悉的尖啸。莱耶尔扳动杠杆，按下开关，轰隆！接着又转成均匀的低鸣。卡尔和恰纳先生朝过去出发了。
过了一天，接着是第二天，第三天。甘斯驾车去城里购买食品，顺便带回一些莱耶尔所要的专用设备。教授几乎总把自己反锁在工作间里忙着焊接什么。谢费恩和摩乌克玩纸牌，有时甘斯也坐下来一起玩——那只是在他不弄饭菜或不打扫清洁的时刻。
第三天傍晚时操作台上亮起了桔黄色的闪光——一次、二次、三次。谢费恩奔去叫莱耶尔，结果教授已经出来了——信号同时也传送到了工作间。
咝！……莱耶尔又快又准地进行早已习惯的全套动作。
这几天令人难忍的情绪已一扫而光，代之而起的是紧张的期待。
快开门吧，芝麻开门！
似乎等候了整个世纪，门终于开了。
舱内空无一人！莱耶尔正待奔进，谢费恩却抢得更快。地上只有一个头箍，上面系着一张摺好的纸条。
谢费恩抓起头箍，打开纸条，上面字迹潦草不堪。
莱耶尔教授：恰纳先生出事了，他已被淹死。别派人来，你们找不到我的，卡尔。
“什么……怎么回事？”谢费恩惊惶失措地喃喃不休。
莱耶尔拿过纸条细读，而谢费恩望着那个头箍。不错，有条裂纹，这是卡尔的头箍。
“嘿嘿，”莱耶尔冷漠地递回字条，“美好的昔日世界，什么也不用烦心，在那里可以高枕无忧，百事俱备。”
“恰纳先生真的被淹死了吗？”谢费恩疑惑地低声念叨，“卡尔怎敢这样？”
“也许是意外事故。”莱耶尔指出，“也许卡尔不想有竞争对手，或者干脆不喜欢有人碍手碍脚，自己可以为所欲为。”
“是吗？”谢费恩咆哮说，“休想……”他骤然住口——要收拾卡尔并非易事，“您不能把恰纳先生遗体弄回来吗？”
“如果头箍不在他身上，那就不行。”
“哼！卡尔要为此付出代价的。”谢费恩把头箍一扔说。
他深知黑社会的规矩。其他头目对此会怎么说？他们会信任他吗？万一不相信呢？他可是恰纳先生的贴身部下……他脑海中闪过一个又一个不祥的预警。卡尔倒自由了，而自己呢？谢费恩的头皮不寒而栗。他接连问自己一连串问题：他能带摩乌克把卡尔弄回来吗？他又盘算：摩乌克可靠吗？要带多少人上那儿去呢？这些人一旦到了遥不可及的地方会叛变吗？前景不妙哪，在老板和保护神消失后，他感到自身危机四伏……
“你想上他那儿去？”摩乌克问。
“不。”谢费恩掩饰说，他想起自己那贪得无厌的妻子，决定还是摆脱她为妙。我也是受够啦！让一切重新开始吧……为什么不呢？别人不也重新开始了吗？如果卡尔宁愿呆在过去，说明那儿确比现在好。
“不，”谢费恩重复说，“我是要去，不过是去另一个时代。”
“啊？那我怎么办？”“随你的便。”
谢费恩拿起箱子扔在莱耶尔面前。
“这是车票钱。”然后他又弯下腰打开箱子取出两匣子弹，“这对我有用。我去１７７３年如何？”他随口瞎编。
“嗨，等等！”摩乌克冷森地插嘴，“你哪儿也去不了，想把责任全推给我吗？”
“我可不带你去，一切悉听尊便。”
“哼！”摩乌克举起手枪，“对这些钱我和你同样有权。”
这时莱耶尔发话了，也许是大笔收入使他心动，也许是考虑到枪战可能带来危害。
“听好，别吵。照目前情况，我打算对你俩优惠，只收一个人的钱。”
他叹口气并一脚把箱子踢往屋角：“我很理解你们，这种事也不是第一次了！我将尽力为你俩效劳。说吧，想上哪去？……”
谢费恩决定了，１７７３年真的对他很合适，而摩乌克则选择去了更远的年代。
然后他俩依次进入发送舱，消失在时代的黑暗中……
甘斯生活得十分自在——莱耶尔总是同意送他返回过去，而他每次都能回来。
黑社会的人再次盯上甘斯，对他刑讯拷问，逼他说出金币来源，而每次莱耶尔教授又不得不停下手头的科研来接待这些黑社会的巨头。他的装备日益现代化，他每次痛斥那些享受他的服务而又一去不返的人……于是来访者痛快地付了现金，不打收据，也不纳税。此后，他们全都实现了自己的愿望。
美梦最终到了头。
甘斯在迈阿密州兑换钞票时，被发现这些款项来自绑票犯莱尼克·贝鲁阿齐之手，结果甘斯引起警方的注意，最后真相大白。
“什么时间及空间上的飞渡！奇谈怪论！”联帮警官狄克赛正端详操作台上的仪表、按钮、开关等等——真漂亮！
另一位警官戈登朝发送舱里张望：
“就从这里把这批匪徒统统送往过去？真不可思议！”他说。
狄克赛依然在赞赏这些设施。
“每盏灯都是自己安装的，不愧为天才！”
“要是能把天才贡献给社会该有多好，”戈登说，“不过这件事也可以这么看；能把社会渣滓全都从我们这个世界清掉，代价又很低廉……喂，别瞎动！我可不想去什么过去！”
狄克赛笑了，他走向发送舱。
“别担心，戈登，电源被切断了。如果我们能被送往什么地方，那也离不开我们这个时代。”
“这是什么？”狄克赛问，他朝发达舱的上方张望。
“啊，有机关，”戈登把手伸向通往天花板的电缆，“这些电缆真结实。”
电缆完全能代替一架旋梯。戈登爬上去碰了一下顶板，发现它很容易被移开。他把头伸进小洞，用手电筒照亮里面。
“上面有些什么？”狄克赛问。
“我的老天爷！”
灯光到处搜索，最后戈登才肯离开，里面到底怪不舒服的。
“那上面到底有什么？”
“有充气褥垫、冰箱、水管、两个水桶、衣柜，一批带有联系卡的头箍，还有一书架的侦探小说，这里是甘斯的藏身之地。”戈登的表情突然变得严肃，他转身望望发送舱的地板，“你注意到了吗？这里还有一块直通废弃矿井的活动翻板，那里深不可测哪！”
主持人的话：
看完这篇小说，读者一定会大吃一惊，为什么发表一篇“反科幻”的小说？其实，我们只不过想让读者进行一次逆向思维。
作者简介：
杰克·沃德赫姆斯，澳大利亚人，以写作冒险与科幻题材为主，出过好几本书。他１９３１年生于英国，当过司机。第一篇幻想小说在１９６７年发表。科幻作品有长篇小说《真正的接触》（１９７１），以及《不是那只兔子》等等。
《时间窃贼》作者：弗雷德里克·布朗
孙维梓 译
正当尤思蒂斯完成时间机的装配时，他欣喜万分，但没有吱声。至今还没有任何人知悉他的发明，也不知道他已成了这个世界上唯一的主宰：哪怕是最富有的亿万富翁也不敢奢想自己能象尤思蒂斯那样，在转瞬之间将财富召之即来。他只需朝不远的未来轻轻一跳，打听一下何种股票行情上涨，或者几号赛马获胜，然后回到当今，只消再买进这种股票或押上这匹马的赌注不就行了？
一开始当然只能搞赛马——上交易所搞投机买卖需要一笔可观的资金，而在赛马场他却可以只下两元钱的赌注而获利上千。苦就苦在目前只有加尼福利亚州或佛罗里达州才有赛马，这对尤思蒂斯来说同样是可望而不可即。不管他上哪个州，买张飞机票都得化费上百元，