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人呢，刚才还咬着核桃说话哩，纫上针时脸上还露出笑容说：“老了啊，再过几天就纫不上了呢。”可这一转眼她就又如死人样穿了一套寿衣啦。
那寿衣是上好的布料呢，黑缎子，隐隐地含着细碎的亮花儿。台上的灯光又明又亮，寿衣在灯光中一闪一烁着。寿衣裙子的下摆是滚了一圈皮带宽的金丝花边儿，那花边全是黄丝线和白丝线，黄白相间着，那花边闪的光亮就不同黑缎的光亮了。黑缎的光亮在灯光下是纯银的亮白色，花边的光亮在灯光下是纯金闪烁的晨光色，像一早日头刚出东山挤射出来的光亮儿，不依不饶地扎着人的眼。还有寿衣那肥大的上襟裙，在台上就更是不见一般了。不仅袖口和领口都滚了黄边儿，前襟上还细针密线刺了龙凤图。左裙襟上的黄龙如活的蟒蛇样，盘盘绕绕，似乎伸开来有丈余那么长，缠来绕去，一直从裙底堆到衣肩上，且一爪一鳞，都绣得仔细呢，逼真哩，像立马会从台上跃起来跳到台下样；右裙襟上绣了的凤，则全是大红、深红、紫红、殷红、浅红、粉淡的各类红色儿，像一片着了火的凤凰暂且落在了那裙襟上。这一红一黄的比照里，黑的就有了白色的光，红的有了紫褐的亮，黄的有了深色的金光铜泽儿。这七闪八明的寿衣和光色，一下把台下千千百百的观众吓住了，把百百千千的人眼牢牢的吸在台上了。就在这人们都还在惊怔中没有灵醒过来时，做孩娃的把茅枝婆的后背推转过来了。她黑亮的后背上那盆大的“奠”字便在台上闪闪发光了。那奠字本是一个方块儿，可做寿衣的人把它艺绣成了一个圆圈儿，用的又都是铂金绒丝线，横竖撇捺都有尺子那么宽，横竖撇捺间的缝儿却只有一根香样窄，使那一个奠字，在她的背上如是一轮日出呢，一轮落日呢。且那奠字外边的两环圈绣中，又都肩并肩地绣了铜钱般的小寿字，使那奠字越发地透着了死人的气息呢，透出了逼人的阴气呢。出演到这儿，已是到了高潮了，一台节目也都到了高潮儿，像人们爬山到了峰顶一模样。出演团的圆全人，终是比残人聪明哩，见多识广哩，他们知晓整台的出演，每个节目都是让人们惊奇哩，让人惊得唏嘘不止呢，知晓到了高潮就不需要他们再狂呼乱叫了，不需要他们将巴掌拍得双手血红了。他们已经嗓哑了，手疼了，疲惫了，有些瞌睡了，没有人头落地的节目怕是再也吊不起来他们的胃口了。他们深明动时该动、静时该静的理道儿，深明欲静则动、欲动则静的理道儿。耳上放炮是脸上都放出了黑血的，独眼纫针是一瞬间就纫穿了将近三百根绣针的，猴儿跳是故意让火把布衫烧着的，瞎盲听音已经连是猪毛还是马鬃落在石板的声音都分辨出来了。这时候，当然不能再演火上浇油的节目了，该出演一场大火落雨的节目了，该让千千百百的观众从疯热的半空轰隆一下掉进一池的冷水里，让他们一片哑然、一片惊奇、一老世界都在惊奇中默着无言无语呢。
茅枝婆的活人寿衣果真让他们从滚烫的半空跌进水里了，一片默然无语、又一片忧愁得不知所措了，不知道一个活人为啥要终日穿着寿衣了。夜深哩，深到了枯井的底儿了，一世界都沉在了梦里边，一世界的人在夜间都如在生死的界边样。一个一百零九岁的老人就穿着寿衣活脱脱地出现在台上了，站立在他们的面前了，所有人的脸色都若同月色样，苍白着，如是失了血，像刚从死的处地儿走了回来的，或像从活的处地儿正朝死的处地儿走去的。台下是一片死沉沉的静谧哩，静得和台下没有一个观众样。在台上能听见那在娘的怀里睡着了的孩娃的呼噜声，能听见那孩娃叫着娘呀、娘呀的呓梦声。就在这一片毫无睡意的圆全大人的目光里，在这圆全人的一片企盼哩，那六十一岁却被说成是九十一岁的孩娃，对台下的人说了两句很平常的话，说了两句叫人没法儿不信的话。他说：“俺娘这几十年里都没有脱过她的寿衣哩，半辈子里都穿着她的寿衣吃饭睡觉哩。”说这一甲子年里的戊子鼠年，就是民国三十七年冬，他娘拾柴从山上摔到了沟底儿，腿断了，惊出了一场大病儿，七天七夜昏迷不醒呢，他就把寿衣给她穿上了，准备着她死去升天呢。可准备她死时，她却又醒了过来了。醒了过来就把寿衣又给脱下了。脱下来她的病就又重了，又昏迷不醒了。可再给她穿上寿衣她的病就又轻了呢，就又醒了过来了。说三番五次儿，末了就不再脱她的寿衣了，就给她准备了几套寿衣让她轮换着穿，她也就日日夜夜、年年月月都穿着寿衣吃饭、锄地、挑粪、收割、睡觉了，穿着寿衣过她的日子了。
“说他娘这寿衣一穿就是五十一年了。
“说这五十一年里，她娘没病没灾哩。
“说耙耧山脉的中医说过了，说他们到外边世界上出演时，大城市里的医生也都说过了。说她之所以五十一年里没病没灾，正是因了她穿着寿衣过了这五十一年。说人原是人人都怕死，十人九病是因了怕死的想念堆积起来把小病变成了大病哩，变成大病就难逃死劫了。说人只要不怕死，能真顶真地把死当成回家样，当成睡熟入梦样，那人的骨血中便没有郁气了，没有郁气的人，血脉则日夜通顺哩，年年月月通畅哩，十年、二十年，五十年、上百年则就不会生病哩。不生病自然人就长寿哦，自自然然人就异着日常健康哟。
“说茅枝婆的身体到底健康到了哪儿呢？说她一百零九岁，不仅还能缝被子、纳鞋底，给她的孩娃和重孙男娃和重孙女娃儿做饭洗衣裳，而且大忙天还能下地割麦子，到场上和庄人一道举着棒槌捶豆子和芝麻。说她就现在，就眼下，要挑担子不仅能挑起一百斤，二百斤，还能拄着拐杖把九个活人从地上挑将起来呢。”
就有四个汉子抬着两个胀鼓囊囊的帆布麻袋从台后出来了，把一根扁担穿在了那两个麻袋中间啦，茅枝婆果然就一试、一试地，把那两个麻袋微微地挑离起了地脸儿。
结果呢，放下时，竟果真从那两个麻袋里飞跑出来了九个活生生的女娃儿。
九个蛾子、蝴蝶般的小人儿。
这九个被说成是一胎同生的九蝶儿，就在台上唱歌了，跳舞了，如蛾儿、蝶儿般飞来飞去了。
第十一卷 花儿一块儿生白布，星星零零一片儿红（1）
出演到末了，料不到的是这一夜柳县长没有赶回来，受活人回去睡觉时竟又冷猛生发了一件天塌地陷的事。
他们是睡在列宁纪念堂的耳房的，和半年多来在耙耧外的世地上出演一模样，溜地儿通地铺，各家在一起，男女相分着。可是这一夜，戊寅虎年岁末的冬至这一日，出演末了后，草草把台上的衣物收拾停当回屋里睡觉时，却发现原来那叠在床头的被子不在床头了，枕头也不在原来的处地了，被褥里的棉花被撕得零七碎八了，包裹里的衣物被扔得满天满地了。
他们半年出演挣下的钱都不在了那被里、褥里、枕头里，不在了箱子里和这里那里了。
被人一抢而光了。
被圆全人们偷得分文不剩了。
那百百千千看出演的人，都已经散到魂魄山的各个处地儿，零乱的脚步也早已无声无息了。世界是寒冷的冬天哩，可这儿冬未去，春天就紧随紧地赶来到了，树都发了芽儿了。草坡也绿了脸面了，温暖中有了一股清淡的郁香味。天暖呢，无论你到那儿都可以躲住一夜儿。房檐下，沟崖旁，大树底儿或避风的哪块石头上。
圆全的人们是一转眼就散得没了影儿哩。那些邻庄、邻村的耙耧人，这一夜，一条席子租出去可得两块钱，一条毯子可以租得四块钱。站在清净了的列宁纪念堂前的磕台上，能听见山脸上的夜色里，有圆全的人在扯卷着嗓子唤：“谁借①席子——两块钱一条——”
“谁借被子——五块钱一床——”
唤着唤着，他的声音就被受活人的惊叫压了下去了，像来了一场暴雨儿，把刚刚刮起的一阵小风噼噼啪啪盖了下去了。不消说，叫声是从纪念堂的耳房那儿传将出来的，像是耳房里有了轰爆样，隆隆地就叫成一片，响满世界了。
“天呀，我的钱去了哪儿啦？”
“天呀，我的被子、枕头都被人家撕开啦。”
“天呀，出贼啦！遭抢啦！这以后的日子咋过呀？！”
最先回到耳房的是庄里的猴跳儿，因了他的脚步快，回耳房时又没拿啥儿衣物道具的，也就先一步进了纪念堂，拐进了水晶棺正对面的房子里，推开门，拉了灯，那被抢、被偷的景光便冬地一下打在他的眼上了。纪念堂里的耳房是套着耳房的，从第三套耳房的门里走进去，拢共有十几间的小耳房。跳儿猴是住在前耳房里内套二间里，一进门他看见那留在屋里看家的庄人满脸都是血，他被捆成肉团儿，嘴里塞了一条裤腿子，球样被扔在墙角里，跳儿猴便一步就抢到了第二间的门口上，看见他叠成方块、码在墙下的被子被人撕开了，那塞在枕头里的衣物在脚地、铺上被扔得到处都是呢。还有聋子马、单眼儿、跛脚木匠和专门扛物卸箱的六指和哑巴，他们是睡在一个地铺的，可他们的箱子、包裹、被褥也都被人弄得乱乱糟糟了。有一团不知是谁被里的棉花被拉出来扔在门口儿，还有聋子最爱穿的红裤衩，也被扔挂在了窗子上。猴跳儿知道事情是遇了大祸了，扔了拐杖独腿跳着，如在台上过火海样跳到迎面墙儿下，抓起自家的被子看，就见了他睡的被子四角被人用剪子剪开了，他缝在被子角里那一叠儿一万块的簇新的百元票子连一叠、一张都没了。再忙慌慌去看那缝进褥子里的钱，褥子也被拆得丝丝连连了，破洞儿朝天了。
他就干裂裂地跪在那儿扯着