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雄一寻思着能让菊池开心的方法，便说：“那张照片，如果你想调查，我陪你。”
“你在说什么？”
“就是……拍到桐原他妈和男人在一起的那张照片啊，不挺有意思吗？”
然而，菊池对这个提议的反应却不如雄一预期。
“那个啊，”菊池歪歪嘴，“我不想弄了。”
“啊？”
“我没兴趣了。仔细想想，跟我根本没什么关系。那么久以前的事，现在也没有人记得了。”
“可那是你——”
“再说，”菊池打断了雄一，“那张照片不见了。”
“不见了？”
“好像是丢了。也可能是上次打扫家里的时候，不小心扔掉了。”
“怎么这样……”
那是我的东西！雄一很想这么说，但看到菊池如能剧面具般毫无表情的脸孔，什么话都说不出口。弄丢了别人的宝贝照片，菊池完全没有抱歉的意思，像是在说“不必为了这点小事向你道歉”。
“那种照片，掉了也没事吧。”说着，菊池看了雄一一眼，眼神可以用瞪来形容。
“嗯，哦，是没什么关系。”雄一只好这么回答。
菊池起身离开，似乎表明不想再交谈下去。
雄一疑惑地目送菊池的背影。这时，他感觉到来自另一个方向的目光。他望过去，是桐原在看他。那种冰冷的、审视事物般的眼神，霎时让雄一周身掠过一阵寒意。但桐原很快便低下头，读起文库本。他的桌上放了一个布制杂物袋，以拼布做成的袋子，上面绣了“RK”。
当天放学后，雄一刚走出学校不远，右肩突然被人抓住，一回头，只见牟田俊之一脸憎恨地站在那里，身后还有两个同伴，表情也毫无二致。
“来一下。”牟田的声音低沉清晰。声音虽然不大，但隐含的威力足以让雄一心脏收缩。
雄一被带进一条窄巷。牟田的两个同伴把他夹在中间，牟田站在他对面。
牟田抓住雄一的领口，像勒住脖子般往上提，个子不高的雄一不得不踮起脚尖。
“说！”牟田恶狠狠地说，“是不是你出卖了我？”
雄一拼命摇头，害怕得脸都抽搐起来。
“骗子！”牟田圆睁双眼，龇牙咧嘴地逼来，“除了你还会有谁？”
雄一继续摇头。“我什么都没说，真的。”
“还在撒谎，白痴！”左边的男生说，“你找死啊！”
“老实说，说！”牟田用双手晃动雄一的身体。
雄一被顶在墙壁上，背上传来水泥冰冷的触感。
“真的，我没骗你，我什么都没说。”
“是吗？”
“真的。”雄一身体后仰，点了点头。
牟田瞪着他，过了一会儿，松开了手。右侧那个男生冷笑一声。
雄一按住喉咙，吞了一口口水。没事了，他想。但是，下一瞬间，牟田的脸便纠结成一团。一眨眼的工夫，雄一便被撞倒，四肢着地趴在地上。
冲撞的力道留在脸上，明白过来，雄一才发现自己挨打了。
“除了你还有谁？”随着牟田暴怒的吼叫，一个东西塞进雄一嘴里。直到他歪向一边，才知道那是鞋尖。牙齿咬破了嘴唇，血的味道扩散开来。他正想着“好像在舔十元硬币”，剧烈的疼痛便席卷而来。雄一遮住脸，缩成一团。
在他的腰腹部，牟田一伙的拳脚如雨点般落下。
第三章
1
一开门，头顶上一个大大的铃铛便叮当作响。
对方指定的咖啡馆是家狭窄的小店，除了短短的吧台，只有两张小桌，其中一张还是两人台。
园村友彦扫了店内一眼，考虑片刻后在两人台边坐下。他会犹豫，是因为四人台旁唯一的客人是张熟面孔。虽然没有交谈过，但友彦知道他是三班的，姓村下。村下身形瘦削，轮廓有点外国人的味道，想必颇受女生青睐。可能是因为玩乐团的关系，他蓄着烫卷的长发。灰衬衫配黑色皮背心，下着紧身牛仔裤，凸显出一双修长的腿。
村下正在看漫画周刊《少年Jump》。友彦进来时，他抬了一下头，又马上回到漫画上去了，大概因为来的不是他等的人。桌上放着咖啡杯和红色烟灰缸。烟灰缸上有根点着的香烟，显然是看准了高中训导老师不至于巡视到这里来。这里距离他们高中有两站地铁车程。
这里没有女服务生，有点年纪的老板从吧台里走出，把水杯放在友彦面前，默默微笑。
友彦没有伸手拿桌上的菜单，便说：“咖啡。”
老板点了点头，回到吧台。
友彦喝了口水，又瞄了村下一眼。村下仍在看漫画，不过当吧台里的那部录音机播放的曲子从奥莉薇亚。纽顿。约翰的作品变成Godiego乐队的《银河铁道999》时，他的眉头明显地皱了一下，可能是不喜欢日本的流行乐。
难道，友彦想，他也是基于相同的理由来这里吗？如果是这样，他们等的可是同一个人。
友彦环视店内。这年头每家咖啡馆都会有的“太空侵略者”（space Invaders）桌面式电动游戏，这里却没有。但是，他并不怎么感到遗憾，“太空侵略者”他已经玩腻了。要在什么时机击落飞碟才能得高分，这类攻略法他了如指掌，而且随时都有留下最高分纪录的把握。他对“太空侵略者”还有兴趣的部分只剩下计算机程序，但最近他也几乎摸透了。
为了打发时间，他翻开菜单，才知道这里只卖咖啡。菜单上列了几十种咖啡品名，他很庆幸刚才没看菜单，否则一定会不好意思只说要“咖啡”，而会点哥伦比亚或摩卡，然后多花五十元或一百元。现在的他连花这一点小钱都会心疼。如果不是和别人约好，连这种咖啡馆他都不会进来。
都是那件夹克太失算了——友彦想起上上星期的事。他和朋友在男性服饰精品店顺手牵羊，被店员发现。顺手牵羊的手法很简单，假装试穿牛仔裤，把一起带进试衣间的夹克藏在自己的纸袋里。可是，当他们把牛仔裤放回货架、准备离开时，却被年轻的男店员叫住了。那一刻，他真的差点心脏麻痹。
所幸男店员对于逮住窃贼不如增加业绩热衷，所以把他们当作“不小心把商品放进自己纸袋的客人”，没有惊动警察。家里和学校也不知情，但友彦必须支付夹克的定价——两万三千元。他付不出，店员便扣了他的学生证。友彦急忙赶回家，拿出所有的财产——一万五千元，再向朋友借了八千方才付清。
就结果而言，他得到了一件最新款的夹克，一点都不吃亏。但是，那本不是他不惜花钱也想买的衣服，只是认为有顺手牵羊的好机会，没有细看就随便挑了一件。从一开始，他进那家店就没打算买东西。
要是那两万三千元还在就好了—这不知道是友彦第几十次后悔，这样就可以随意购物，还可以看电影。可是现在，除了每天早上妈妈给的午餐费，他几乎没有半分钱，竞还欠朋友八千块。
老板端来两百元一杯的综合咖啡，友彦小口小口地啜饮。味道很好。
如果真的是“挺不错的工作”就好了，友彦看着墙上的钟寻思。所谓“挺不错的工作”，是约他到这里的桐原亮司的用词。
桐原在下午五点整准时出现。
一进店门，桐原先看到友彦，然后把视线转向村下，哼一声笑了出来。
“干吗分开坐？”
友彦明白村下果然也是被桐原叫来的。
村下合上漫画周刊，手指插进长发里搔了搔。“我想过他可能跟我一样，可万一想错了，不是尴尬吗？我就假装没事，看我的漫画。”
看样子，他对友彦并非视而不见。
“我也是。”友彦说。
“早知道就跟你们说有两个人。”桐原在村下对面坐下，朝着吧台说，“老板，我要巴西。”
老板默默点头。友彦想，桐原看来是这家店的熟客。
友彦端着咖啡杯移到四人台，在桐原示意下，坐在村下旁边。
桐原稍稍抬眼望着对面的两人，右手食指敲着桌面。那种有如在称斤论两的眼神让友彦略有不快。
“你们两个没有吃大蒜吧？”桐原问。
“大蒜？”友彦皱起眉头，“没有，干吗？”
“哎，原因很多，没吃就好。村下呢？”
“大概四天前吃过煎饺。”
“你脸凑过来一点。”
“这样？”村下探身将脸靠近桐原。
“吐一口气。”桐原说。
村下略显羞涩地吐气之后，桐原指示道：“大口一点。”
桐原嗅了嗅村下用力呼出的气，微微点头，从棉质长裤的口袋里拿出薄荷口香糖。“我想应该没问题，不过离开这里后，嚼一下这个。”
“嚼是可以，不过到底要干吗？这样太诡异了。”村下焦躁地说。
友彦发现这家伙似乎也不知道详情，和他一样。
“我不是说过了吗，就是到一个地方，陪女人说说话。就这样。”
“究竟……”
村下没有把话说完，因为老板端来了桐原的咖啡。桐原端起杯子，先细品了一番香气，才缓缓啜了一口。“老板，还是一样好喝。”
老板笑眯眯地点点头，回到吧台。
桐原再度望着友彦和村下。“一点都不难。你们两个绝对没问题，我才会找你们。”
“我就是在问你，是怎么回事？”村下问。
桐原亮司从牛仔外套胸前的口袋拿出红色纸盒的LARK烟，抽出一根叼在嘴里，用芝宝打火机点火。
“就是讨对方欢心。”桐原薄薄的嘴唇露出笑容。
“对方……女人？”村下低声说。
“没错，不过，不用担心。没有丑到让你想吐，也不是皱巴巴的老太婆。是姿色平平的普通女人，不过年纪大一点就是了。”
“内容就是跟那个女人说话？”友彦问。
桐原朝着他吐出烟，“对，她们有三个人。”
“听不懂，你再讲详细一点。要到什么地方？跟什么女人？说什么话？”友彦稍稍提高了声音。
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