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〃已经11点了。得把挡雨窗打开了。要不然，太丢人了。〃
〃今天是新年第一天，没事。〃千加子答道。
〃咱妈昨天晚上几点休息的？〃
〃她还睡着呢。〃
〃让她睡吧。〃
两个人轻手轻脚，小心翼翼地梳妆打扮后，换上了挂放在衣架上的和服。
千加子在一年当中，只有新年才穿和服。
去年千加子十分苗条，内衬裙做得窄细。她穿上内衬裙，又套上粉红色的小花图案的和服。
直子转到她的身后，帮她系上和服带子。可直子却没有宫子那么熟练。
等到系自己的和服带子时，直子觉得更不好系，一会手臂就酸痛起来，连衣带的形状都整不好。
当她们两个怎么也系不好和服带子，正在煞费苦心时，高秋已经正襟危坐在起居室的老位置上了。
等一家人凑齐吃年饭时，已是下午1点左右了。
〃千加子多大了？〃
〃18岁零两个月。〃
〃直子有20岁了？〃
〃去年，我就成人了。今年21。〃
〃惠子呢？〃
〃23周岁了。〃
〃这么说来，虚岁就是25了。〃高秋故意换了种说法。
〃真够快的啊。〃
去年的元旦，高秋也说过同样的话。
他的三个女儿想到这儿，不由得大声笑了起来。
〃惠子为什么不穿和服啊？〃
〃脚上裹着绷带呢，没法穿袜子。〃
〃那有什么关系。〃
〃有关系。穿和服不穿袜子，那多难看啊。〃
〃过去没有和服，要是脚跌伤了，那怎么办呢？〃
〃尽讲歪理。〃
〃得多长时间？〃
〃说是过一个星期就能好。〃
〃这么说，这段时间，就没法穿得漂亮了。〃高秋用老人般的眼神看了看惠子衬衫的领口道。
高秋开办了一家制作特殊计量器的小公司。这个公司，技术部门和事务部门加在一起也只有十二三个人。
每年正月初三，高秋都要把公司的人请到家里来。而且，这几年都是由三个女儿穿着和服来接待客人。这已经成为竹岛家新年里的一项不可缺少的节目。
如果当年有人因事或有病没有来，三个女儿就盼望着第二年能见到他们。这样，她们才能感到内心安定。
今年的新年能够一个不缺，全来吗？
〃惠子，帮我把眼镜拿来。〃
高秋嘴里正在唠叨惠子脚上的伤，可却又让惠子帮他去做事。
直子站起身来，替姐姐去拿眼镜。想到漂亮的姐姐今年大概是最后一次接待新年的客人，直子似乎也体会到了父亲仍然让姐姐帮忙做事的心情了。
刚刚吃完饭，千加子就拿来了纸牌、扑克，二话不说就坐了下来。高秋和宫子也不得不陪着玩了起来。
悠闲的新年第一天过去后， 从2号到正月初七，一家人过得忙忙碌碌。招待客人，熬夜，睡懒觉，转眼间几天就过去了。
8号，千加子也开始去学校了。家里终于又恢复了往日的宁静。
直子学插花是从9号开始。 这天，她上班前，决定下班后先回家歇歇再去插花师傅那儿。
紫水晶
直子从丸之内坐都营电车来到千代田桥，在那里买了盒师傅喜欢的叫做〃若紫〃的日式点心。
然后，她又坐汽车来到银座。
无论是在都营电车里，还是在汽车里，到处都飘散着微微的樟脑气味，洋溢着正月新年的气氛。
直子打算从银座走到新桥，然后再坐地铁去涩谷。
可是，母亲给她的两千日元还剩下一半多，而且，就这盒点心似乎显得有些寒酸。
她想再买点儿什么。可是，她又不知应该买些什么。
直子从大街的电车道拐到林阴路的方向，一边看着商店的橱窗，一边向前移动着脚步。正走着，摆放着漂亮可爱的洋式小物件的橱窗陈列吸引住了直子。
那里有紫色的镀金长柄布伞、黑色真皮手包、安哥拉山羊毛的披肩、做工精细的胸针……直子选中了一条男士用的全毛领带。
淡蓝色的底，浅褐色的大格，还有细细的深红，显得既沉稳又华艳。
〃光介先生用起来最合适不过了。〃
直子请售货员摘下来，拿在手里看了看。后面缝着伦敦公司的商标。一条一千二百日元，价钱也正合适。
〃就要这条吧。〃说完，直子脸上微微泛起红潮。
直子这是第一次买男式用品，也是第一次送男人东西。
〃送时就说是妈妈送的。〃
〃您这是平时用吗？〃
〃是送人做新年礼物……〃
直子说。那语气似乎在向人做着解释。
售货员正在为她包装时，直子忽然感到耳边飘来一股自己很熟悉的甜甜的香水味。
〃直子。〃原来是姐姐在叫她。
惠子不是一个人。她身边还有几个设计师、报社记者模样的男女。
〃直子，你等等我。我一会儿就完事。〃
直子点点头。
惠子正在挑选钻石项链，还有手镯，一会儿戴上去一会儿又摘下来。这些首饰虽说是仿制品，但件件都闪闪发光，颇为诱人。
看样子，惠子买了不是为自己戴，而是为了工作的需要。
惠子又戴上了装饰着许多紫水晶的大项链、戒指，站在镜子前摆了个姿势。
水晶的紫色配在惠子的身上，顿时显现出意想不到的美，闪烁着诱人的光泽。
惠子试戴的时间似乎并不太长，但在直子看来，简直是漫长得难以忍受。不一会儿她就觉得疲惫不堪了。
惠子终于告别了同伴，返回到直子的身边。
〃久等了。喝杯咖啡吧。真没想到在这地方碰到你。〃惠子显得无忧无虑，十分开朗。
来到惠子熟悉的一家西点铺，两人在白色的桌前坐了下来。惠子要了两杯咖啡，还有两份奶油派。
〃今天的事儿全完了。我们在产经大礼堂的那场节目，服饰品是由刚才那个店提供的。直子，咱们现在去看'八月十五茶馆'吧。〃
〃今天是星期三，我得去学插花。〃
〃歇了不就行了嘛。〃惠子满不在乎地说。
〃不能歇。我还得给人家送新年礼品去呢。〃
〃噢，原来如此。所以你就买了条领带？〃
姐姐的眼神仍如以往，但在现在的直子看来，却显得咄咄逼人。直子感到脸上有些发热。
不过，惠子却并未过多理会妹妹的神色。
〃我今天加入MMG了。不再非法干了。〃
MMG是含羞草模特组织的略称， 在其他几个模特组织中，也算是一流水准的模特最为集中的组织。
〃现在建起了时装模特组合一类的组织，单个人干不下去了。去年年末，我参加的那场时装表演让人揪住了。最后让我选择，要不就一切表演都不参加，要不就参加模特组织。〃
〃可是，姐姐，你……〃直子紧张地望着惠子。
〃不是说不干了吗？〃
〃我是想不干的。所以，我就去含羞草组织说一下嘛。结果，人家把我排在了A级。 而且有几位先生安排我参加这次在产经大礼堂的表演。其实，我要想不干，什么时候都能辞。〃
〃真山先生家里的人同意吗？〃直子不放心地问。可惠子却像没听到似的。
〃我想进这组织再干它一个月。以前，我是一个人干，在报酬上亏了不少。就和C、D级差不多。那时候，我想怎么干就怎么干，不想干的活儿，我就明确地说不想干……在结婚之前， 我想就加入到组织里，按A级干它一段时间。当然，还不知能干几场呢。〃
直子感到有些困惑：没有几天就要嫁到真山家去的姐姐对工作如此执着，如此贪求，这究竟是为了什么？姐姐虽然是个业余模特，可是现在却得到了专家的青睐，被高抬到了A级。也许姐姐那颗年轻女人的心是为此而动？
但是，惠子却眨动着那双美丽的眼睛道：
〃最近，我看到咱妈，心里就发酸、难受。为了我结婚，为了千加子上学，妈妈什么事都不敢对爸爸讲。譬如说，花了一万日元，她就瞒着爸爸说花了八千日元，背地里自己去东挪西借。虽说妈妈的性格就是如此，咱们没有办法，但是我还是感到心痛。〃
〃……〃
〃咱妈好像对英夫特别中意，又加上英夫家又在为我们建新房，又为他们的独生子的媳妇买了宝石，所以咱妈对英夫的母亲特别地感谢。所以，对人家的要求，尽管觉得有些难以应承，她也要去满足人家，也要让人家高兴满意。她认定了，只有这样做，往后我才不至于感到面上无光。〃
直子低着头。
〃咱妈这么东挪西借的，我是挺感谢的。可是，我更觉得对不住她，更觉得心里沉重。〃
〃……〃
〃我穿过不少和服，有的我很不中意，有的只要往肩上一技，我就感到心醉，满意得很。不过，这和为自己穿是两码事。所以，我对衣服着装并不在意。我觉得结婚仪式越简单越好。现在又是定婚的衣服，又是结婚的衣服，做的和服一辈子也就穿一次，太不值得了。我觉得还是咱爸的意见爽快干脆。〃
高秋说得十分痛快，真山家要是有这么多要求，索性给她一笔嫁妆费算了。
〃姐，你现在什么也用不着考虑。人家为你做什么，你就接受什么，就得了。要是我，就不管那么多。随它去吧，自己想自己的……〃
惠子脸上显出笑容。
〃随它去，自己想自己的……不错。不过，你在这点上大概还不如我。〃
〃不到时候，谁也说不准。〃
〃那倒是。不到时候，谁也说不好。人啊，到了时候，事儿多得很呢。〃
〃嗯。〃
〃阿直，我干专业模特的事儿，谁也别告诉啊。〃
〃我不说。〃
〃说是干A级的活儿， 其实也没什么了不起的。一场，穿五套到七套，给五千到七千日元……能挣一万日元的，都是特殊人物。我要有那么多钱，就想买几套自己穿的。〃
〃你不攒点钱？〃
〃不攒。〃
〃……〃
〃我要攒钱的话，说不定英夫会笑话我的。他只要想要，什么奔驰，什么美洲虎，说�