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那日，梅兰妮和赵阿婆等人安排生产时，李忠实的妻子带着一个年轻的女孩，哭上门来。
“夫人啊，你要为我们做主啊。那个小畜生就这样不声不响的跑了。连说都不说一声，闪下了新娘子。”李忠实的妻连哭带说。
那个年轻的女孩，则在一旁无声的擦拭着眼泪。
申妈妈道，“我拦都拦不住。你们朝夫人要哪门子的人，又不是夫人让他去的，他是自家跑掉的。”
梅兰妮一听，就知道李家三嫂是为了李义生的事情来的。
原来李家是答应李义生娶了媳妇就放他出去。可是，真娶了媳妇，目标又拔高了。要生了儿子才能出去。这次，李义生没有这么乖了。悄悄的跟着那几家跑了。留下了新婚的妻子在家中。
梅兰妮看着眼前的婆媳，很觉的为难，她能做什么呢？就是拘了李义生的人，拘不了他的心。
但是安慰还是要安慰的，她说，如果碰上李义生一定要劝他回家。
那婆媳俩才哭哭啼啼的走了。
申妈妈叹道，“现在的年轻人，主张都大了，不服父母的管。茶香也吵着不肯出嫁。”
朱达的事，秦炼答应和他说说看，春天，他要来上海。
“看样子还是李忠平家太平。”梅兰妮说。
李忠平也是东山庄子的最早的员工之一，他家有三个儿子，两个女儿。除了老大外，其他人都在庄子上工作。
“也是一样，他家小的两个，也吵着要到外面去见见世面。我看早晚也是要跑的。义生如果站住了脚，也会帮他们的。认了几个字，心都野了。”
梅兰妮也叹了口气，她知道，十几岁的人的人生观，也父辈是不同的。他们常常是用批判的眼光看待他们的父辈。这种代与代之间形成的差距不是认不认字的问题。
申妈妈道，“还是，夫人你有福气，儿子们都争气。”
“可是，他们一个都没在我身边。”梅兰妮觉的有必要对她说明。
“那他们是在干大事。”申妈妈尽管并不了解华家孩子究竟干什么，但是从庄子的这几年，她也知道，他们是干与众不同的事。
梅兰妮对这些事都很无力。在乡邻们眼里，干大事的人可以无视世情规则。但是如果轮到他们自己的儿女们，又有了别样的心情。
过去为了吃饱穿暖，拼命的工作。等到解决的温饱，又有新的烦恼。人生的烦恼事是不断的。
她的新烦恼就是，如今她那园子空荡荡的，家里的事情都来不及做。
申妈妈倒是有个提议，“不如让义牛去你家帮忙。”
她如今不敢再介绍村里其他人去苏州工作。到时候人都跑了，她也担不起。义牛是个老实的，且有些大病的后遗症，在世人眼里他是个残疾人。他去苏州肯定不会出花头。再说，就算他走了，也没人吵上门。
可是义牛很纠结，他舍不得那些宝羊。他养的羊驼已经有四十只了，经年剪下的毛，已经有好几箱了。
老农知道了申妈妈的提议，发了火，“哑巴是随便可以指派的？那牲畜最要妥当的人养着。他在那里，我要少操多少心！”
梅兰妮知道了申老农不愿意，也没有强求，毕竟她家园子里是小事。农业生产是大事。
老农安排着春耕，梅兰妮回到了苏州。
乔妈喜气洋洋的迎了出来，原来，羽绢每日派茶馆的伙计轮流过来做事。家里的事情有了帮手。乔妈又能把园子打理的井井有条。
梅兰妮觉的羽绢这样做有些公私不分。
可是，羽绢觉的梅兰妮的想法太过奇怪。哪家的伙计不是内内外外的活干着，还分什么公与私？这茶馆说来不也是私产？
这把梅兰妮问了个无语。
乔妈现在是碰上需要人手之类的问题，跳过梅兰妮，直接找羽绢解决。
205捞人
于立清忙着从监狱里捞人。找了杨萃余想和杨启明面谈。
虽然，华记给杨家提供过一些优质的漆器，但是，要杨家的掌门人亲自抽出时间接见，还是不够资格的。
于立清知道杨家并没能从孔家的钱庄里拿出钱来，因为当初放进去的时候，讲好是放三年，而每年分二分利。如今没有到三年，就要拿出来，就要把前面拿到的二分利吐出来，还要扣下违约费，是存款的十分之二。这样一来，杨家的一万两银子，到手只有七千。杨家自然不愿意，想拿着身份去压孔家。可是，孔家新近抱上了范清洪的大腿，那里会睬他？也不和他家翻脸，只是一味推拖，躲避。
范清洪是江南铜局的新主持。他是介休范毓馪的长子，范毓馪是雍正亲封的红顶商人。范家在大清立国以来，一直是铁定的皇商。生意人家，到了他家这样的财势，也只有用如日中天来形容。以官方的名义组织去日本的贩铜生意，江南大户都想在其中分一杯羹。虽然有了政府的补贴，但是资金还是紧张。谁不想多卖些货物出海，哪可是至少有三倍的钱好赚，再买了日货回来，那是十倍的钱。这一来一去，银子就翻了滚。
银子要翻滚，那就必需备了银子出来，越多的银子投入，越多的银子赚来，这道理人人都知道。
拿着官家的补贴，就是用政府的银子翻出自己的银子来，杨家历年都是如此操作。他家投本小，而收利高。
如今成了私营铜商，没有了政府的贴补，要独立贩铜，那资金的紧张可想而知。
杨萃余向杨启明表达了华记可以帮助他家解决一部分资金问题。可是，杨启明并没有放在心上。据他观察，华记至少也是与人合伙去东瀛贩铜。不然就无法解释他们哪来的精美漆器。说到赚钱，那是肯定的，但是，如果他家还要继续贩铜，资金周转就是个大问题。这就能解释他家每每与人做生意都是现金结算的小家子气了。
要说起来，杨家想要私资贩铜，还是受到了华记的启发。华记才做了几天生意？就能自己出海到东瀛，而杨家在江南已经有了几代人的经营反倒不如他家？
他不知道，华记走的是工商合营的道路，针对性的产品很多都是自家生产。如砂糖，茶叶，瓷器，这些占了他家出口的大部。再加上华记的海船也是自家生产。船上的船员都由自家组织。与他不同。他家如果要出海贸易，就要通过牙行代理，这其中又是一层的打点。所以，一样过海贸易，华记的成本比他家要低很多。
其实，华记并不是为了卖铜而去日本，他们去贩铜贩铁是为了工业原料。所以，从日本带回来的货物并不多。贩给他们的漆器实际上是闽地制造。
投了几天，还是缺少银子，时间已经二月中旬了。再不买货就来不及了。四月底，船要从乍浦港出发，赶不上季风，跟不上船队，大海里航行是很危险的。这时杨启明才想起华记来。想到他家近年来不声不响的做生意，虽然不是很起眼，但算来也是很有赚头。砂糖，火柴都是他家的强项。火柴是不敢带去日本，因为大家都在猜想那玩意来自东瀛。他家还计划要多贩些火柴回来。华记的火柴，批发价四文左右，想来东瀛的火柴只要一文两盒。但是，砂糖如果向他家先赊了帐，回转到家，再和他家结算，应该是可以的。
这才在近水台定了雅间，让杨萃余请了于立清来。
于立清前面示好被杨启明无示了，这下知道他急了，本应该搭搭架子，可是关系到平莲石，他立即去赴约了。
出乎于立清的意料，杨启明并没有向于立清借银子，他向于立清借货。
借四十万斤的砂糖压船。
于立清在心里很快的盘算了一下：琅琦的糖厂一半是自家种的糖蔗，另一办是收购周边地区的甘蔗，一年的砂糖产量不过一百万斤。虽然和晋商做了两年的贸易，但那些也只不过是八万，十万的小生意。琅琦的主要贸易还是和日本及欧洲。如果借给杨家四十万斤，不知能不能拿的出来。
杨启明加说道，“每斤我算四百五十文，但要到年底再结帐。”
砂糖在国内的市价是一斤三百文，买给晋商的批发价，也不过是二百文多点。但是运到了日本，砂糖价最少也要六百文。
于立清算来，这比华家自己贩去日本的糖要少了九万两银。这个数字超出来自己的预算。
就对杨启明说，数目太大，他作不了主，说要回去和东家商量了后，再与他说。
杨萃余送走了于立清，回到雅间，见杨启明正要离开。
若是平日，他也不敢和这位大伯多话，可是，如今，他也知道，自己能为杨家派大用场，便有了些底气。
虚心请教道，“大伯原本是要从孔家那里拿回一万两银子，如今，华记能拿出这一万两来垫给我们，大伯不取，反而要他家的货，又如此大的数量。他家现今也在和东瀛做生意，为何会让利与我们？”
杨启明笑道，“问的好，我且问你，华记买漆器与我们的时候是如果表现的？”
“他家都要现金结算。”
“那他家也其他人家做生意时如何呢？”
“也是如此。”
“这就是了，这说明他家对待银钱十分小心，怕人坏账。可是，为何如今他家又肯垫银子与我们呢？”
“这，…”杨萃余说不上来了。
杨启明说，“他家一定是有求与我。方才肯如此行事。不趁此机会让他家来帮着抬木头，就太便宜他家了。”
杨萃余则担心，“万一，他们认为大伯你开的数目太大了，不和我们做了，我们又如何？”
杨启明道，“说你聪明一时，糊涂一时的。到时候，你不可以当个和事佬，帮着减量呀。”
杨萃余一副豁然开解的样子，“多谢大伯指教了。”
有电报是方便了。于立清立刻就向上海秦炼处发去电报，说明原委。
虽然华家名义上是梅兰妮当家，可是真正掌门的是这位大少爷。
电报发出去了，于立清心里很是忐忑。这次涉及的银两数目太大了，远远超出了自己的预算，不知�