按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“小的这是第一次，就被抓住了……小的们以后再也不敢了。”
“让你给我不讲实话！来呀，给我再打！”
“别，别！小的实招便是，实招便是！”
“快说！”
“自从圣驾到西安以后，小的们经常在外采购各种物品，看到鸦片挺赚钱，就带些回来，卖了银子，大半孝敬了李总管，小的们只得到一点点……”小太监们为了免遭皮肉之苦，也顾不得李大总管了。
得到了他要的口供，岑春暄命常春德把三个小太监押了下去，自己带着三人的口供，径直前往行宫，面见西太后。行宫之中，慈禧太后在皇后、嫔妃和李莲英的陪同下，正在兴致勃勃地听着西府的戈阳腔。忽然一个小太监急匆匆地走近李莲英，说：“总管，岑巡抚要见老佛爷！”李莲英听到岑春暄的名字就别扭，没好气地问：“他有什么大事？等不到明天，非要在老佛爷听戏的时候来打扰？”那小太监回了句：
“小的不知道。”李莲英没有办法，骂了句“这个王八蛋！”还是脸上带着笑容来找慈禧太后。
“老佛爷，岑大人求见！”
“他有什么要紧的事儿，这时候求见？”慈禧心中好不情愿，但她还是知道什么更重要。说：“把戏班子停了吧，传他进来！”
岑春暄进来了，给老佛爷叩了头，看见李莲英侍立身旁，便觉得报仇的机会到了，毫无顾及地说：“启禀老佛爷，微臣的部下抓捕了一批私自贩运烟土的商人，他们声言是奉李大总管派遣，本部不敢擅自处理，特请老佛爷裁夺。”说完，扭头朝李莲英看了一眼，脸上露出得意之色。
李莲英平日也深知他手下那帮太监的作为，只是这些太监得利之后不忘大总管，想方设法地贿赂他，所以李莲英就睁一只眼闭一只眼，有时甚至与他们合伙，干一些违法的勾当。所以，一听岑春暄这么一说，李莲英心里就开始打鼓了。
他心想，这下岂不坏了大事，朝廷早就下过禁烟令，私贩烟土可是死路一条，这几个小子如果招出了自己，那可怎么办？
心中暗骂：“岑春暄，你竟然如此和老子过不去，如果老天保佑我免此劫难，我非置你于死地不可！”
原来，李莲英这几名心腹太监，在行宫里呆久了，觉得没有油水可捞，就整天跟在李莲英屁股后头，央求着给个外差出去走走，好弄几个银子花。正赶上西太后要吃猴头，宫中又缺，李总管就派了范平等三人去山西为老佛爷办猴头。他们三人合计，这山西是鸦片产地，虽说道光年间就发布了禁烟令，但山高皇帝远，仍有人私种，如能多运一些回去，那可就赚大钱了。就把这个想法告诉了李莲英，李莲英也觉得有利可图，但他是个天生的滑头，对着几位只是笑了笑，什么也没说，可是，他的手下，怎么能不知道头儿的脾气呢，知道总管已经默许了。可他们那里知道，岑春暄对李莲英忌恨已久，他们一出西安，就被岑春暄的手下给盯上了。一路跟踪，待他们回来，还没进西安城，就被截住了。
慈禧太后一听贩烟土的罪犯是李莲英派的，怒冲冲地道：
“把那几个孽障给我带上来！”其实，慈禧只是表面上严厉，心里只是想看这罪犯是否真是李莲英的手下，并且希望最好别是。
岑春暄早做好了准备，慈禧太后话一出口，他只向外面一摆手，几个彪形大汉推推搡搡地把三名太监带到了西太后面前。三名太监跪在慈禧面前，头垂得很低，连大气都不敢出。由于他们都低着头，慈禧看不出他们到底是谁。“你们给我抬起头来！”她喝了一声。三个太监没有办法，只得硬着头皮抬起了头。
“啊！小范子、小桂子、小德子！”慈禧太后不由得倒吸了口凉气。这三个小子不都是李莲英的亲信吗？这可怎么办，李莲英十多岁就跟在自己身边，几十年来，始终忠于职守，辛辛苦苦，在西奔途中挡车救驾，到西安后又是悉心侍候。而且李莲英和她又很合得来，能讨她喜欢，逗她乐，要她处置他，她如何舍得呢？但转念一想，这岑春暄一路护驾有功，做了陕西巡抚之后，供奉更加尽力，况且岑春暄与李莲英由于争宠，关系不是很好，现在岑抓到了李的人证物证，如果就这样不了了之，不但岑春暄不满，也难以服众，且会使那些狐假虎威的小太监更加猖狂。想到这儿，慈禧太后把脸往下一拉，对李莲英怒道：“李莲英，你可知罪吗？”
“老佛爷，您听奴才说。这三个小子确实是奴才手下的，也是奴才派他们去山西的，但奴才是让他们为老佛爷采买猴头进膳的，根本就不知道他们私贩烟土的事。”李莲英跪倒在地说。
“真的不知道？”慈禧的脸拉得更长了。
“奴才整天侍候老佛爷，呆在老佛爷身边，他们出外干事，常言说得好，将在外君令有所不受，他们要干什么，也真是由不得奴才。”李莲英尽力为自己辩解。
慈禧见他拒不认罪，说：“李莲英，我问你，你是不是宫里大内的大总管？”
“这……”李莲英说不出话来。
“我再问你，这几个违犯王法的是不是你的手下？他们私运烟土，你知道也好，不知道也罢，你对他们平日里管束不严，发生了这种事，你难道能脱了干系？”
李莲英忙道：“奴才知罪！这都是奴才平时管教不严，对他们太放纵了，所以才闹下这种事来。——岑大人，真该谢谢您，把他们抓住了。”好个李莲英，真是个厉害角色，想就势搪塞过去。
岑春暄看李莲英又在耍手段，想蒙混过关，便把大堂的供词呈给慈禧太后，说：“老佛爷，微臣这里有三位罪犯的招供一份，其情与总管所言大不相同，请老佛爷过目。”
西太后接过口供，看了一遍，不禁心里暗惊。再看李莲英，早已面无血色，他做梦也想不到岑春暄使如此损招。心想，这下完了，如果老佛爷还念及往日情份，可能还可保住一条命，如果老佛爷睁眼不认人，那就彻底完蛋了。此时的慈禧太后，心里也非常矛盾，不知该怎么处地，只对着那张口供发愣。屋内出奇的寂静，连一颗针掉到地上也可以听得清清楚楚。
“荣中堂到！”一声喊叫打破屋内的沉寂。这一声喊叫，将改变这屋里的局势，最高兴的当然要算李莲英，因为荣禄和自己的关系，只有他们俩自己知道，这荣禄一来，对自己绝对有利。于是，李莲英瞪了岑春暄一眼，暗骂道：“王八蛋，这下可有你的好果子吃了！”
慈禧一听荣禄来了，心里一松，对岑春暄说：“这件事儿暂时不议，以后再说，荣中堂大老远回来，一定有京中的消息，快让他进来吧！”
李莲英急忙把荣禄迎进来，给他使了个眼色，叫人把他那三个心腹押了出去。荣禄年初给慈禧太后拟定了惩处拳首的上谕之后，就被慈禧派出京师，去探听京城里的消息，现在京中大局已定，他便赶回西安，向慈禧禀报，正赶上刚才的官司。
荣禄进了屋，下了跪，见了礼，没有开口，慈禧便问道：
“京里的情况怎么样？”“禀老佛爷，自老佛爷斩杀惩处了拳首之后，洋人之气渐平，谈判气氛也较前缓和了好多，但洋人极其狡猾，实在不好对付，亏得庆亲王和李中堂尽力斡旋，目下大局已定，我方接受《议和大纲》与西方十一国订立和约。洋人即从京师撤出，且大部已经撤出京师了。”
慈禧听到洋人撤兵了，心宽了很多，接又问：“宫里的情形怎么样？”
“宫中有的殿堂被洋人毁坏，但大部皆完好无损，被毁的殿堂，李中堂正着人赶修呢！”
这下慈禧太后放心了，北京的局势稳定了，皇宫也正在修复，属于自己的那一片天马上就又和以前一样蔚蓝了。只要洋兵一撤离北京，条约一订，她就可以堂而皇立地以国太的身份回京师了。
其实，奕劻和李鸿章与洋人谈判，真是漫长而艰苦。从光绪二十六年八月开始，时断时续，时紧时松。洋人打到北京，目的很明确，就是要瓜分中国，从中国掠夺资源，从而灭亡中国。他们打进了北京，占领了皇宫，就等着清政府派人和他们谈判。清政府即派庆亲王奕劻和李鸿章作为全权议和大臣，与西方十一国谈判。
起初，奕劻和李鸿章对洋人的态度较强硬，但他们意识到如果不处置主战派的大臣，洋人绝不会善罢甘休，就把这情况报告给慈禧太后，慈禧就逐渐改变了对载漪、载勋、刚毅等人的态度。十月初，西班牙、英、法、美、日、意等国使臣提出《议和大纲》，条件极其苛刻，奕劻，李鸿章不敢自作主张，于是把《议和大纲》和洋人列出的要求处罚的中国官员的名单，转呈慈禧。慈禧百思不得巧法，只得在年末下谕，次年初即处死所谓“拳首”。
这样，才给谈判铺平了道路，西方列强同意与清政府和解。得到了和解的准信，荣禄便急急地从京师赶回西安，向老佛爷报喜。谁知老佛爷却被贩运鸦片之事，弄得闷闷不乐。
听了荣禄的平安喜信，慈禧才稍稍平息了怒气。慈禧知道荣禄与李莲英关系甚笃，这个案子，交给荣禄处理，再合适不过了。他一定能从中周旋，解救李莲英的。便当着岑春暄的面，对荣禄说：“大内的几个小太监，不听管教，竟借到山西采买猴头之机，私贩烟土，被岑巡抚抓获了。我心里事多，很烦，你去处理吧！”就这样，把生杀予夺的权力交给了荣禄。
这正是李莲英求之不得的。
“遵旨。”荣禄已领会了其中的意思，更清楚自己刚进门时李莲英那个眼神的意思，很痛快地答应了。
“你大老远地回来，先回去歇息歇息吧！”
“谢太后关怀！”
“岑巡抚，亏你对我大清如此忠心，我一定要奖