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端王早料到有此一着，便在一旁火上加油，对许，袁二人极尽诋毁之能事。
“许景澄、袁昶二人扰乱军心，不杀不足以来民愤。”端王最后说道。
“那就将他们杀掉。”慈禧太后以一种不容置疑的口气说道。
上谕很快下来，许景澄、袁昶二人抛尸菜市场。端王和刚毅又趁此机会，逮捕了他们所素恨的立山，不久以后又将立山处死了，还同时处死了徐用仪和联元。除掉了许景澄、袁昶、立山，端王又想趁机除掉李鸿章、王文韶等一帮力主议和的大员，由于荣禄的极力陈词，再加上慈禧太后也觉得此事重大，才将端王上的要办议和派的折子搁了下来，留在禁中。
其实，李秉衡所率之师，在通州吃了个大大的败仗。李秉衡虽然下有几支军队和众多义和团，但这些均是临时凑起来的，宋庆、马玉昆军又是节节败退下来的，早无军心。临时拼凑起来的虽然有的作战很勇敢，但由于各自为战，不能相互配合。至于说义和团，虽说士气高昂，但毕竟敌不住洋枪洋炮。最终，李秉衡统率的军队给联军打了个落花流水，除了落得个尸积如山的下场外没有别的战果。
李秉衡也心知自己无能为力了，但又不能后撤，他想起临行前慈禧太后给于他的厚望，以及他自己的雄心壮志，可是如今，一切都人去楼空了。部队散了，自己身边没有兵可带。联军的枪炮声充塞于耳，惨叫声时时划破夜空，李秉衡不禁感到一阵莫名的悲哀。他问自己；相信义和团吗？相信，太相信了！义和团不是有神灵能灭洋人吗？自己不正是在这些自诩能灭洋人的义和团来与洋人作的战吗？怎么能败了呢？
那是自己指挥无能？不是，是义和团在吹牛，是自己受骗了。
李秉衡觉得自己无脸见太后，当然他并不清楚慈禧太后因听了端王的话正在奖励他呀！李秉衡决定自尽，学裕禄样，为国献身。他召集幕僚，布置好一切，然后才安然地自尽了。
李秉衡自杀了，联军正向北逼近，这是个千真万确的消息。慈禧太后吃惊了，该怎么办？洋人马上就要进京。荣禄也不禁焦急起来，看来只得劝太后出走了。这是自己不希望下却不得不下的一步棋了。》》
李莲英九、洋枪、洋炮、洋鬼子
九、洋枪、洋炮、洋鬼子
国人最以为荣的就是在地球上第一个发明了火药，可是最令国人瞧不起的洋鬼子们，却揣着洋造的“火药枪”，砸开了大清国的国门……
荣禄对这场战争有着满腹担忧，从一开始，他就在想着战争可能失败，后来随着战事的日益恶化，他更加证实了自己的想法。于是，荣禄便开始想着退路，当然首先不是替自己，而是替老佛爷。
他找到当时的顺天府尹陈夔龙，要他给找二百辆车，并说明要随时准备征用。陈夔龙自是紧张地答应了，而且确实还在兵荒马乱的北京城找来了二百辆大车。
荣禄命人将陈夔龙找来，给他提起局势的恶化，言外之意两宫准备出走了，你的车准备得怎么样了。
“中堂大人……”陈夔龙一脸难堪和尴尬地对荣禄说道，仿佛有什么心事。
“筱石，”这是陈夔龙的字，“你这是怎么啦！”
“中堂大人，哎！你有所不知，车让人给抢走了。”陈夔龙一脸的无可奈何。
“是谁干的？”荣禄也是声音急促。
“还有谁？就是端王手下的虎神营和那些拳匪。”
“他们为什么抢啦？”
“说是征用，实际上是拿去运他们抢劫到的财物，运往京外。”
“哎……”荣禄急得直想跺脚。
“中堂大人，求你在皇太后面前说句好话，让我免了任吧？
我实在是力不能支了。”
原来，陈夔龙听说了端王所上折子一事，而且他也听说了自己的名字显然也在榜中，所以他替自己打算起来。要是还在这任上干，不单现在抓车是一件麻烦事，而且，更重要的是，既然端王能将自己的名字列入榜中，虽说这个折子留了中，但你就能保证他不变相地找我的麻烦。陈夔龙对这两个方面想了不止上百次，最后才决定向荣禄提出来。
“筱石，当此危难之际，你怎能避而远之呢？”
“中堂大人，实在不是我不愿替皇太后分担危难。”
陈夔龙这样一说，荣禄马上想起了端王上折子一事。是啊！作为他顺天府尹这个上下受气的官儿也不好办，既然他现在想退，就让他退吧！自己也别再坚持了，要是将来出了人命我可又得后悔了，荣禄在心里告诫自己。
“好吧！”荣禄亦是无可奈何地叹了一声。多么可怜啊！自己堂堂一品大员，却无能保护一位很有才能的京官，这世道是怎么啦？
顺天府尹换上了原来的王培佑，这个王培佑什么真本事没有，抓车抓不着，别的有益于出逃的事又不知该怎么办。荣禄看着这样一个人，真不知该如何是好。
这样的局势令荣禄心烦，同时也令慈禧太后心烦。枪炮声越来越近，前几天还只能隐约听到，现在却听得清清楚楚了。
“莲英，你说怎么办呢？”慈禧太后虽然心烦，但仍不失平静地问李莲英。
怎么办？李莲英也没想出个好的解决办法来。现在京城里到处是逃难的民众，京中官员也有大批逃出去的，可以说往日繁华的京城今日已成死尸随处可见、到处是逃难人群的人间地狱。别人都在逃难，而且在流传皇太后也已逃出京城去了，这是李莲英亲耳听到的。打从听到这个谣言的那一天起，李莲英便在想老佛爷是不是真该逃出京城去？可是，他想了很久，却不能决断下来。起初，重用义和团，自己极力主张，而且说义和团能赶走洋人，可是现在呢？义和团非但没能赶走洋人，反而被洋人打到了京城附近来，现在又得劝老佛爷出走北京。这不是在扇自己的耳光吗？而且老佛爷会怎么想？这是李莲英顾虑着一直没给慈禧太后说的原因。
“找荣禄来商量商量吧？”
“不用了，荣禄已不知说过多少次了，要我留在京城。我看留在京城并不是上上之策，才找你商量。”
荣禄原来不是主张慈禧太后出逃的吗！怎么现在一想变过来了呢？不错，荣禄曾经主张慈禧太后出逃，但是后来他仔细想，觉得这并不是善策。老佛爷现在人已经老了，精力毕竟不如四十年前了，而且京中还找不着大车，怎么出逃？不如留在京城，处置主战派端王、刚毅、赵舒翘等人，然后再紧催李鸿章与张之洞要不惜任何代价与洋人谈好，将洋兵扼制于京城之外，这样皇太后也可免却出逃的种种苦难了。
荣禄虽是一片好意，但是慈禧太后却并不同意，她有两层顾虑；一层是洋人提出让她归政的条件，这是她最担心的，如果自己出逃在外，洋人就会没有办法提这个苛刻条件；另外一层是李鸿章能否就一定能堵住洋人的攻势？洋人是否就一定会就此罢休？这是留守京城的两个顾虑，如果出逃，自然不会有这个顾虑。但是如果真出逃，却又有别的顾虑，在这兵荒马乱的年代，能否安全出逃？这是荣禄担心的亦是慈禧太后担心的问题。
李莲英揣测出了慈禧太后的心思，归根到底，还是怕洋人逼她交出权力。这也是李莲英害怕的，他怕失宠，也怕慈禧太后失势。慈禧太后一旦失势，自己的脑袋恐怕就得搬家了，因为他明白朝中有很多人对他恨之入骨，特别是皇上，要是慈禧太后将来归政必定是归皇上，自己以前是如何对待皇上的，只恐皇上上台后也会怎样对待自己。李莲英想起这些，不禁打了一个冷颤。
“莲英，你这是怎么啦？”慈禧太后关切地问。
“没什么。”李莲英干笑了两声，“奴才只是昨夜受了凉，现在又想着老佛爷都到这把年纪了还得出走受颠簸之苦，奴才心里就过意不去。”
“没有别的办法，要实在不行，也只得受颠簸之苦了，莲英，你去好好预备一下。”
“喳！”李莲英响亮地答应了一声，“奴才马上就派人去预备。”
枪炮声倒是越来越近，而且也是越来越响，连宁寿宫也能听到子弹呼啸的声音。李莲英和慈禧太后这才有些心慌起来。
“老佛爷！老佛爷！”
随着喊声奔进来一个人，也来不及行礼，便上气不接下气地说：“洋人来了！”
慈禧太后望着神色张惶的载澜，语气异常平静地说：“洋人在哪儿？”。也许是越一到非常时刻，慈禧太后就越能镇定自若。
“在外城。”这是李莲英抢先答的。
“老佛爷得非走不可了！而且还得快！”载澜仍然不安地说。
正在这时，又来了两位，一位是军机大臣刚毅，一位是军机赵舒翘，他们也是来报警的。
“老佛爷，不好了，天坛发现了缠头的黑兵，很多逃难的人也从那儿折回。”
“是哪一国的？”
“奴才不清楚，恐怕是俄国吧！”刚毅没有办过洋务，只是听人说过，但不知俄国人到底长得怎么样，所以才有此推测。
“不是新疆来的勤王之师吗？”
“不是！绝不是！勤王之师是不会驻扎在那儿的。”赵舒翘肯定地道。
“老佛爷，您老人家得走啊！”刚毅也是一脸焦急地说道。
“走！我也知道该走，但现在怎么个走法啊？你们倒说说。”
这一回倒难倒了载澜、刚毅与赵舒翘，他们只知老佛爷该走，却也没有考虑过到应该怎么走。
端王和荣禄恰巧赶来，他们也是听到消息后赶来见慈禧太后的。
慈禧太后望着眼前的五位大臣，只见荣禄还比较沉着一点，别的都是那么惶恐不安，魂不守舍。
“荣禄，你看怎么办？”
“问端王吧！”荣禄看了一眼