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。慈禧太后焚香膜拜，瞻仰了一番，便举步来到窗前，举目望去，远则全京形势了如指掌，近则满园春色尽在目前。但见昆明湖波光潋滟，荷叶盈盈；十七孔桥似一条玉带，又似一条长虹，飞浮湖上；岸边苍松翠柳掩映着红墙绿瓦的楼阁亭台，拱桥、水榭点缀在湖光山色之中。
不是江南，却胜似江南！直看得慈禧太后眼花缭乱，目不暇接。
“从前筑造圆明园，前后用了数十年时间。如今这园子兴筑不过年余便这般模样，亏得你监督工程，不然这园子不会修得如此快，更不会修得如此好。”慈禧太后笑容满面对李莲英说道。
听着慈禧太后的夸奖，李莲英犹如吃了甜蜜似的，笑脸答道：“奴才不才，怎敢承受老佛爷如此夸奖！这些都是奴才应该做的。”这会，李莲英早把个醇亲王奕譞忘得一干二净。
“有功奖之，有过责之，你还客气个啥。莲英，你看湖中荷叶盈盈，呆会咱去好好玩玩如何？”
“那才富有诗意！”
慈禧太后与李莲英一唱一合，笑逐颜开。然而此时的光绪帝内心却另是一番滋味！望着满园景色，他终于忍不住向翁同和低声叹道：“咱们登峰造极，高则高矣，但这一个园子，却费了多少人工、多少银子呀！如果将此用来富国强兵，那该……”
“皇上，您不可如此说！”站在身后的翁同和闻声急忙劝阻。但为时已晚，站在一边的慈禧太后早已听了去。
“皇上，你刚才说什么来着？再大声说遍，我听听。”慈禧太后阴森着脸、冷冷地说道。
光绪帝这才如梦方醒，慌忙跪地答道：“亲爸爸息怒，儿臣……儿臣一时失口，求亲爸爸宽恕。”
“失口？皇上可是金口玉言哪！”
“儿臣知错了。”
“太后”，翁同和见状，跪地说道：“皇上年纪尚轻，不经世事，您就愿谅他吧。”
有翁同和带头，顿时间，随行王公大臣、宫眷福晋、格格命妇纷纷跪地，为光绪帝求情。慈禧太后见状，亦不好再发作。可让光绪帝再跟着自己，心里又不舒畅。沉思片刻，只听她开口说道：
“好了，都起来吧。这园子工程浩大，地方宽阔，各处有各处的风景，各景有各景的美趣，我想在这里多住几天，将它游完。皇上，你呆会可以先回宫，料理政事，免得搁误了正事。也省各衙门当差人员往返奔波。至于游园，以后日子还长着呢，你说呢？”
不怪罪已是万幸，还敢再说什么？光绪帝当下便声称“是”。
出了佛香阁，过了牌楼，另从西路下来。下得数级，便见日光斜映处透出一殿，金光闪闪炫人眼目，匾上黑漆漆三个大字：“宝云阁”。
宝云阁俗名铜亭子或铜殿，建于乾隆二十年（１７５５），是一座完全用铜铸造的价木结构佛，殿通高七米多，重二百零七吨，为重檐歇山顶。其梁、柱、斗拱、橡、瓦、脊吻兽以及九龙扁额，对联等都酷似木结构。造弄精美，通体呈蟹青冷古铜色，号称“金殿”，乃世上少有之珍品。据说是为了显示皇权的高贵和尊严，乾隆特意建的，亭前的牌坊上还有其诗句“侧峰横岭圣来参。”以前皇帝常让喇嘛在这里念经祈祷，举行参拜仪式。
如此美景，本应细细观赏一番，可经刚才那一折腾，慈禧太后兴趣大减，进内大略看了几眼，便一声不响地出了殿。
众人虽游兴未足，亦只得作罢。殿下复有数十阶级，循阶下去，经得松云巢、借秋楼、绿畦亭，再下越邵窝、秋水亭、寄澜亭，便至山麓。光绪帝跪地请安后，便闷闷不乐回宫而去。
光绪帝一走，慈禧太后顿时游兴又大增，急忙地问李莲英：“莲英，快说说前边有何好去处？”
“回老佛爷，由此向前，不远便是听鹂馆。馆前有一对铜鹤，殿翅欲飞，正殿坐北朝南，为歇山顶、箍头脊，面阔五间，东西各有耳房三间、配殿三间。另有一双层戏楼，为悬山箍头脊，面阔五间，抱厦三间即为戏台。”李莲英滔滔不绝道。
“什么歇山顶、箍头脊，你就不会捡好看的说？”慈禧太后听后，有点不耐烦了：“那戏楼与德和园大戏楼相比如何？”
这会李莲英有了经验，急忙答道：“自然比不上大戏楼，只因这块临湖，风景不错，所以奴才特意为老佛爷建的。再向前过对鸥舫、鱼藻杆，便是昆明湖畔，那筑有船坞，老佛爷不是想游湖吗，奴才想就不如去那吧。”
不大功夫，一艘巨大的石船便映入眼帘，这便是园中著名的水上建筑——石舫。它的前身是明圆静寺的放生台。乾隆皇帝修清漪园时，改台为船，船上设中式楼房。船体用巨大的石块雕刻堆砌而成，从此更名为石舫。全长三十六米。每年的“浴佛日”，乾隆皇帝便陪着他的生母孝圣皇后至此放生（放鱼虾之类），以表示其从善之心。英法联军火焚清漪园时，舱楼被毁，此次重建，改为西式舱楼，并在船体两侧加了两个机轮，取“河清海晨”之义，命名为清晏舫。上建两层木结构舱楼，都走油饰面大理石纹样，舱底层花砖铺地，窗上镶嵌五色玻璃。舱楼顶部用砖雕装饰，精巧华丽。
清风徐来，画舫轻摇，绿波微动，伫立船头，眺望满湖景色，慈禧太后顿沉舒畅了许多。
“老佛爷，您看还可意不？”李莲英笑着问道。
“不错，造得精细绝伦，装饰得亦颇得体。但是美中不足的是形式太旧了些。如果能改成轮船式样那可太好了。”
这谈何容易呀！李莲英正不知该如何答对，忽听一旁的孙毓汶开口道：“皇太后的话，真是一点也不错。从前臣由上海取道天津，亦曾坐过那轮船，甚是精巧灵快。如果这湖里也有一只，就好了。”
“那海轮是何等长大，咱这湖里，只怕容不下呢。”慈禧太后笑着说道。
“太后，这轮船亦有大小之分。臣曾见过一种浅水汽轮，形式小巧玲珑，这湖内肯定容得下。”
听了孙毓汶的话，慈禧太后微微点了点头。你这狗东西，既知道有如此玩意，何不早告诉咱家！李莲英禁不住用眼瞅了孙毓汶一眼，复又转个话题：“老佛爷，奴才听说当年乾隆爷还御笔亲书‘石舫记’，不知讲的什么呀？”
“哟，这你也知道呀。”慈禧太后瞧瞧李莲英，笑着说道：
“是有这么回事儿。当年乾隆爷作‘石舫记’，是以唐代魏征力谏唐太宗‘水能载舟，亦能覆舟’为训，勉励自己励精图治的。”
“乾隆爷可真是个明君中的明君哪！”李莲英不无讨好地说道。
“是的，乾隆爷的确是个明君。他虚纳谏言，励精图治，为咱大清朝的强盛做了极大的贡献！”说到这里，慈禧太后忽感慨道：“可谁想他的宠臣和床凰冀。套徘∫某栊牛魍鞲＃乖谧约旱拇驮爸心》铝擞频氖场！�
听着慈禧太后的话，李莲英顿觉浑身不舒服，这莫不是在说我吧！
“老佛爷，时辰不早了，游湖吧。”看师傅长时间不说话，李三顺忙插口道。
“只顾了说笑，倒忘了正事了。”慈禧太后才注意到夕阳将下。连忙询问：“莲英，这湖甚是广阔，今日定不能遍游，你看看有何清雅之处，略逛一逛，明日再细细游玩。”
瞧着慈禧太后面无异色，李莲英方定下神来，答道：“豳风桥、玉带桥二处风景最是不凡，不知老佛爷意下如何？”
“好吧，先至豳风桥，后至玉带桥。”
传旨出去，便有四五艘船直奔石舫而来。正中一船，长约六丈，船舱以黄杨木雕成飞龙舞凤花样；两旁大玻璃窗皆用黄纱帘遮着，船头放一九龙宝座，船头的一面黄龙旗，迎风飞舞。
待得慈禧太后上了船，只听李莲英一声高喊：“开船啦！”
但见各船一齐摇动，如离弦之箭，驶离石舫。岸边垂柳依依，绿荫遮天；湖中花绽放，香气袭人，慈禧太后不由得精神为之清爽。
历半小时，船抵豳风桥。只因暮色凝烟，慈禧太后坐在船上观瞻片刻，便传旨启碇，奔玉带桥而去。
玉带桥是西堤上唯一的高拱召桥，是当年乾隆帝乘船从昆明湖到玉泉山的通道。桥身为汉白玉和青石砌成，桥栏望柱雕雕的云中飞鹤，精美生动，形如玉带，与水中倒影构成一轮圆月，最富盛名。此刻红霞相映，更显婀娜多姿，宛若一道长虹，飞浮湖面。
上得殿阶，迎面一帘直入眼底：“螺黛一痕，半铺明月镜；虹光白尺，横映水晶帘。”
“真好，形容得妙！”慈禧太后忍不住开口说道。
“老佛爷，这是谁的手笔呀？”
“乾隆爷。除了他，谁还有如此才华！”
“乾隆爷可真是了得。不过依奴才看，老佛爷您亦是不弱。”李莲英不失时机的奉承道。
“贫嘴。我哪能与乾隆爷比。”一句恭维话，直听得慈禧太后眉开眼笑。
“奴才所言句句属实，决不敢欺瞒老佛爷。两边还有好几处佛殿，老佛爷您看是否现在去瞧瞧？”
“日已下山，转瞬昏暮。还是回去吧。以后日子长着呢。”
返掉回来，直至乐寿堂登岸。此刻园中已是灯火齐明，荧荧烨烨。回到寝宫，慈禧太后方觉满身乏累，于是便早早歇息了。
夜深人静，游玩了一天的人们早已进入了梦乡。可躺在床上的李莲英却是辗转反侧，久久不能入睡。他在想什么呢？
小汽轮！
“三顺，您想想看有什么法子！”
站在一旁的李三顺嘴里直打着呵欠，——听李莲英喊自己，连忙揉揉惺忪地眼睛，问：“师傅，您说的什么事呀？”
“什么事，小汽轮！听明白了吗？瞧瞧你那熊样，哪来那么多瞌睡？给咱家清醒点！”
“是，是。”李三顺连忙打起精神。