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“你有什么要说？”
我咬咬牙，横竖也现编不出理由了，不如一吐为快，于是朗声道：“回皇阿玛，儿臣确实有话要说。”
当下，我把我知道的漕运腐败面一五一十禀明康熙。康熙垂着眼磕茶盅，听我说完了才慢慢拖着尾音说：“这都是你查得的？”
“是。”
“你们报上来的折子，怎么没写这些？”
又不是我写的，怎么能怪我头上？我委屈地想。当然这话只能放在肚子里，我低眉顺眼地说：“那时皇阿玛正在准备远征事宜，儿臣思量应以战事为重，且此事若是深查下去必定干系重大，儿臣想等战事既定再奏示皇阿玛，不料先接到南巡的旨意，儿臣以为皇阿玛已先行得知。”
康熙不搭腔，用沉默来震慑，我只有忐忑不安地候着。不是我不想把太子拖下水，各位看清穿的看官，你们都知道大阿哥诋毁太子最终得到的结局吧？在太子最春风得意的年头，千万不要在康熙老爷子面前说他二儿子的坏话。
“粮食乃是民本，无本何以立国？”康熙过了好半天才冷哼一声，“到底无知。”
“皇阿玛教训的是。”
“你说漕粮被某些官员囤积，你见着囤粮了？”
“儿臣没有看到。”我吸了口气，说，“但儿臣走访民间，听得众口一词，皆说征粮太甚，米价过高，生活难以维计……”
“道听途说，何足为信？”
我就等着这一句，顺势说：“请皇阿玛准许儿臣回房拿证据。”
康熙准了。我上辈子吃过几次借条不见追款无望的亏，养成了拿到手的纸质文件都要拷贝一份的习惯。翻出上次的漕运账本，我呈给康熙，康熙仔细翻看着，屋里静得只剩下翻页的微响。
我站得脚底板发疼，正偷偷踮着脚尖舒缓，康熙的声音忽然响起，平板无波，却还是让我心惊了一下：“一份是漕务内帐，另一份你从哪里弄来的？”
“是漕船的运粮走帐。”
康熙继续专注于账本，头也不抬地命我退下。
大力督办征粮？！
我目瞪口呆地看着康熙，以为自己的耳朵出问题了。直到满屋子官员退了个干净，康熙奇怪地转向还赖着不动的我时，我才小心翼翼地开口：“皇阿玛……”
康熙一动不动地望我。
“儿臣去看过，米价比去年又高了。”
康熙漫不经心地说：“与噶尔丹的仗还没打完，军粮征集刻不容缓。”
“可皇阿玛前几日才说过，粮为民本，无本何以立国。”
“你就这么笃定江南没米了？”康熙眯着眼，不冷不热来了一句。
“可……”
“不过问了几个平民就得出无米的结论，胤禛，你未免太急躁了。”
我很想辩解说，拜托，我们讨论的完全是两个问题，但是皇权在上，我还是选择了屈服，不甘不愿地退出房间。
跟着康熙到扬州，我在不短不长的五年阿哥生涯中终于体会到特权阶级的优越感，第一次被官员这么小心翼翼地讨好，不是沾了任何人的光，是直接献给四阿哥——我的谄媚。
这不，那个麻脸——看不出来，他居然是漕运总督——满脸堆笑地诚邀我参加家宴。我看着一桌子熊掌鹿茸之类的珍馐，意味深长地说：“潘大人的家宴，真是比紫禁城里的伙食还要好啊。”
这话说得麻脸贪官非常不自在，讪讪地端杯敬我。
麻脸大名叫潘安，第一回听到这名字我就大笑不止。就他这张堪比银河系的脸，也好意思叫潘安？
麻脸边上陪坐的不知是他第几房小妾，人倒是水嫩得很，就是眼睛有问题，时不时斜眼自认妩媚地瞄我，加上潘安的连环马屁轰炸，搞得我很没食欲，草草告辞。
潘安执意用八人大轿送我，我头疼地拒绝再三，在他的盛情下艰难往前挪动。当潘安看清我面朝的方向，和那远处灯火璀璨、水波粼粼的景色时，麻脸浮起一层自认了然的猥琐笑容，爽快地领着家丁回府，末了还“好意”地告诉我今天哪家花楼有促销活动。
我不负所望地来到花街的入口处，瞥见小兴子已经出现手足无措的迹象，微微笑了下，对跟着的人说：“你们先回去吧。”
“主子您……”他犹犹豫豫地望一眼披红描绿的花楼，再犹犹豫豫地瞄一眼我。
“我不去那里，走个近路而已。”我按住小兴子的肩膀往后一推，边挥手边走人。
抖落一身的飞吻和爱心，我成为为数不多的从头到尾走完花街还目不斜视的正直青年之一。去年在扬州暗访数日的收获就是记住了一些捷径，站在花街的末端，我略略回想了下，果断地往左拐去。
那家我喝了数回酒的客栈渐渐显在眼前。完全迥于花街喧闹的冷清包裹着这条街，我站在街对面眺望店堂温暖的橙光，半晌摇头叹气地往前走去。
没有叶倾歌在，这家店的酒难喝死了，还是不要浪费这个钱了……
盛夏的夜风覆在身上带着粘腻的暑气，我擦擦满头的汗，心里一个劲懊悔。真是，学什么故地重游寻旧忆的酸腐文人气，这不，又迷路了吧？望望前方幽光闪闪的小路，算了，好在扬州桥桥相连，绕一圈总能回到原点的。
越走越寂寥，我停下脚步，在要不要回头的选择间犹豫不决。就在我满地找石子投石问路的当口，远远传来一阵奔跑呐喊的喧声，光速一样很快近在面前。一群人从拐角处跑出来，被站在路当中的我吓住。
明晃晃的月光下，两个人肩上扛着鼓鼓的麻袋，其他人的神情极为慌张，后面又显然跟着一票追兵，情况明显得不能再明显。我瞪着他们，脱口而出：“抓强盗啊！”
“只有一个，不要怕他！”
不知谁喊了一嗓子，这些人又轰隆隆朝我跑来。顿时我像被洪流冲过一样头晕目眩，回过神来才意识到自己被人倒扛着，扛我那人跑起来居然还气不喘力不竭，真乃壮士也！
现在不是赞这个的时候吧……我困难地摇了摇不太清楚的脑袋。都说酒后驾车反应迟钝容易出事，酒后逃命也是一样的道理，要不是麻脸家的酒度数太高，我也不会连抵抗都没有就被人扛走啊！
闭起眼忍住想吐的恶心，耳边的风呼呼刮过，忽然空间倒置、屁股剧痛，我喊着疼睁开眼，发现已经坐在了地上。不知道这里是扬州城哪个旮旯，声响像被过滤了一样，安静的空间只剩粗重的呼吸声此起彼伏地响着。
我跟扬州一定犯冲，一定是！
我贴着墙站起来，用最强势无畏的眼神一个个扫过强盗们。看到站在中间的那个带疤大方脸时，我惊声道：“怎么又是你？！”
所谓八字不对盘就是这样的吧？这个大方脸，分明就是上回绑架我的造反漕丁小头头。
他绷紧了下巴，疤痕更加狰狞，但视线却是转到了一边，不敢跟我对视。
“不好好在家抱儿子，你做这些偷鸡摸狗的事干什么！你娘当时哭着说你不是个坏人，我才救你的！”一想到我费力救出来的是个反社会分子，无名肝火烧得比奥运火炬还旺，简直忘了自己又沦为人质的这一悲惨下场。
“我并不想的！”他转过头来吼了一声，被我冷笑着打断。
“又是官逼民反？”
“粮店已经买不到米了，官府却提前征粮，这不是把我们往绝路上逼！”
“你这米……”我愣了一会，问，“不会是从官家的粮仓里抢的吧……”
大方脸低头看地上的两个麻袋，不吭声。
“你知不知道你们死定了？！难道你们没发现最近扬州城在戒严吗？”头痛，到时候他娘不会又提着鸡蛋来求我吧，我可没胆量跟康熙谈条件。
但是，我估计错了自己在他们眼里的价值。话音刚落，边上几个人的眼色立刻阴狠起来，低哑地说：“追兵已经甩了，只要你死，谁会知道？”
我挑挑眉。现在我没被绑也没中迷药，还真不把这几个空有力气的莽汉放在眼里。
“他救过我们，不能杀他。”大方脸手一摆，拦在我和那几个狠角色当中。
迷惑在他们脸上一闪而过，有人叫起来：“放了他？他跑去官府报案，我们一个也跑不了！”
“出来前我们不就想好最坏的打算了？命可以丢，恩将仇报的事我孔大做不出来！”
大方脸摇身一变护我护得紧，我想推推他说不用麻烦，我自己跑得出去，他回身抓住我的手臂，拉我往外走。
“孔大！你不为自己想想，也得为你婆娘孩子想想！”
大方脸的手颤了一下，只顿了一顿又继续走。
身后炸开一声难听的呼喝，不用回头我就能辨出凶器破空刺来的厉响。翻腕、转身、抬腿踹，行云流水一气呵成，我正鼻孔朝天自鸣得意，瞥到面前挡着的暗青背影，和他屁股上那个醒目的鞋印，再看到那人转过来的脸，轰的一下大脑空白。
“看来你没事。”他温笑着说。
“季，季大哥，”我怔怔地看着他，“下次英雄救美麻烦通知一声。”
季风走到我身边，低头微微一笑，视线往对面人堆里一扫，却又是另一副凌厉模样：“平生最厌恶的就是恩将仇报的人。”
“季大哥，他们正准备放我走呢。”我可以听见季风的小宇宙噼里啪啦冒着火花，赶紧拉住他。
季风淡淡瞟我一眼，拉我快步离开。
“我不会告发你们。”被季风拉得紧紧的，我挣扎着回头喊，“但没有下一次了！”
回到街上，季风松开手，我偷偷揉被他捏得有点发疼的胳膊，亦步亦趋地跟着他，说：“怎么这么巧，呵呵……”
“我一直跟着你。”季风老实地承认。
“跟着我？为什么？”
“有人请威远镖局保护你。”
我打量一下季风，才想起他的正经职业是镖师……呃，曾是个镖师。
“季大哥复职了？”
“是。”简单的回答。
“那么，出钱的是谁？”第一反应是太子，我有种被监视的恼