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“指环王教主！”
在3D环绕的立体声里，我晕乎了半天，才想起叫的是我。这群人里我没发现半个熟脸，奇怪地问：“奥特慢呢？”
“奥大哥在当铺。”
我抽搐下眉毛。叫我教主，叫奥特慢大哥，莫非他还真把红莲教扔给我了？
“那达爹呢？”
“达爹在屋里。”
我点点头，挥手让他们起来，熟门熟路地走进背阳的那间屋。达爹正要下床，我忙把他按回去，顺便看了看他的伤腿：“别客气，不用下来。伤倒是好了很多啊。”
“都是指环王您的照拂。”
我憋得很努力才止住笑，摆手说：“达爹还是照以前那样叫我就是了，‘王’这样的称呼哪能随便说啊。”他再这么认真严肃地叫我几次指环王，估计我会憋成内伤。
达爹看了我一眼，点了下头。
“奥特慢去当铺干活了？”
“是。季公子还挑了些人去护院，说是您的意思。”达爹咳了几声，道，“其他的人怕官府还在抓人，都不敢出去找事，等风声过了，他们也会出去的。”
“你们为什么不回云南呢？”这是我第三次问这个问题。
达爹沉默一会，缓缓开口：“不瞒公子，我们是因为在那里呆不下去了，才不得不背井离乡的。”
“为什么？”
“奥特慢的爷爷，原本是奥家寨子的族长。”达爹叹了口气，开始讲述过去，“平西王要造反那年，向苗家各个寨子征人去打仗。平西王在云南的威信自不用说，开出的条件也很诱人，很多寨子都出人了，只有少数几家没答应，奥老头就是其中之一。他说这样就算得来了荣华富贵，也是用族人的鲜血换的，还不如本分地过自己的日子。
后来平西王造反失败，朝廷清肃云南，抓、杀了不少人，有些寨子甚至被满族抄斩。不知谁散播出消息，说是奥家寨子的人向朝廷告密，平西王才败的。谣言越传越真，大家都信了，说要找奥家寨子偿命。那么多寨子联合打一个，结果是什么连小孩子都知道，奥老头只好让大伙走山路逃出家乡。一开始到的是山西，才刚适应外乡生活，一场饥荒差点让人又活不下去，我们只好把女人和孩子都留在山西，男人出去干活。人分散前，我们建了个教，以便日后天南海北的好联系，却没想到，还是招来了无妄之灾啊。”
他出神地望着远处，老泪在眼眶里滚动：“该来的劫数是躲不过去的，还好，还好他不用受这折磨了……”
我等了半天也没有下文，只好自己八卦地问：“你以前说过你不是苗人，那怎么会搅和进他们苗族寨子的纷争里去呢？”
达爹慢慢浮起一个怅然的苦笑，轻声说：“不是因为收留了我，谣言也不会传开。我……以前为平西王做事。”
我睁大了眼，像看到传说中的遗迹般，试图从他的脑门上读出争议数百年的真相。可惜我还没发问，奥特慢的大嗓门又来搅局了。
“指环王教主，您来啦！”
他束手站在门外，我心里没来由一烦，走过去示意他弯腰，然后狠狠敲他的脑壳：“你给我取的什么破名号，指环王就指环王，教主就教主，连一起叫算什么！”见他吃痛不敢喊的样子，我住了手，低声逼问：“为什么他们叫你大哥？你是不是偷偷把教主的位置扔给我了？”
“不是，指环王教……呃，大家都是兄弟，平时就这么叫的。”
我放心了，拧着他说：“以前怎么叫现在也怎么叫。”
“是，是。”他托着一枚戒指伸到我面前，“这是恩公少爷您要的信物。”
我接过检查，果然在内侧刻上了我画的花体H、L、J三个字母（插花：红莲教的拼音缩写）。我把它和玉佛串在一起，感觉甚好地抬头挺胸，嘿嘿，是不是再制定个红莲花开、天下无双，指环一出、跪倒一片之类的暗号？
“功夫有长进吗？”我臭美完了，拍拍奥特慢的肱二头肌，问。
“有，有！”奥特慢兴奋地点头，“俺们每天早晚都练功夫，季大哥都说我们不错！”
“哦？那我要来考一下。”
我一甩衣摆，伸伸胳膊转转腰，做完准备活动后，猝不及防地挥拳打向奥特慢。他反应很快，在拳快到面门时一闪身躲开，躲避姿势很专业。我再攻，他再躲，比上一次显得有章法。几回合后，我收拳夸道：“嗯，确实大有长进。”
奥特慢像幼儿园小朋友得到大红花一样，高兴又腼腆地低下头。我平复一下呼吸，拉他到边上，问：“我交给你的任务做的怎么样了？”
“季大哥平时都在铺子里，白天看书，晚上还是看书。不过他养了几只鸽子，俺看得出，那是信鸽。俺们有人瞧见他上月收到一封传书，然后他说有事要出去，到现在还没回来呢。”
“他还没回来？”我诧异地问。
“是的。”奥特慢怯怯瞄我一眼，“俺们本来想跟着他的，但是恩公少爷您吩咐不能惊动他，俺们怕跟不好，所以……”
我皱眉不语。我知道他去的地方是扬州，可他在我到的第二天就说回来了，怎么到现在还不见人影，难道路上出意外了？
不会吧……我赶紧否定。行家一出手就知有没有，光听季风的呼吸就知道他是个高手，怎么会轻易被人害了去？
“你说他是接到飞鸽传书才走的？那你见没见过一个这么高，眼梢是这样上挑的，整张脸就眼睛漂亮的男人？”我比划着问，奥特慢摇头。
我又问：“季风不在当铺坐镇，谁来估价？”
“季大哥请来个老朝奉（插花：就是当铺里管验货的），眼睛可毒啦……”
我举手打断他，沉着脸说：“去当铺。”
来到当铺门口，我没让奥特慢陪，径直走到柜台前，把在路上随便买的玉石往台上一放，对柜台后的陌生老头说：“给我估个价。”
老头戴着老花镜端详一眼，不屑地丢回来：“不值钱。”
我再解下舒兰给的玉佛，递过去：“这个呢？”
老头的神情立马变了，眯了半天眼，给我一个低到我想喊“你不如去抢”的价格。
“你这玉成色还算好，但是有玉絮，你看，这样对光照就明显了。”
我一言不发抢过玉佛，出门转到后院。奥特慢这次聪明了，事先给我留好了门，认识我的护院也只是用眼色跟我打招呼，后院没有因为我的到来而显出一丝波澜。我避人耳目地来到账房，奥晕会还是戴着黑纱斗笠，颤颤地拜见我，声音一如既往的胆怯而细弱。我要来账簿翻看，还好还好，账面上的利润还是处于稳步增长中。
“这账对吗？”我指着盈利的地方问。
“都对的，每一笔都由小人经手。”奥晕会回答道。“钱就存在钱庄里，恩公少爷要的话，马上可以提出来。”
我扯他的斗笠，他反射性地护住。“奥晕会，你天天这样呆账房，都不出去的吗？”
“我，我也出去晒太阳的……”
“那你见没见过一个……”我又比划了次叶倾歌的长相，奥晕会也朝我摇头，摇得太用力了，连身体也跟着晃，发出哗啦啦的脆响。
“你怎么挂了那么多钥匙，小金库呀？”我瞅见他腰间露出黄铜色的东西，打趣道。
“不是，是开库房的牌子。”奥晕会连忙摸出来给我看，“季大哥说他不在的时候就由我保管。”
我的心垮啦一沉，久久凝视着铜牌，最后无奈地一笑，轻声自语：“原来他想辞职了啊。”
跨到门外，看着井井有条的院子，我不得不承认，就算季风不辞而别，也已经对我仁至义尽。何况，他好像从没领过工钱呢……
“行了，不在自己的铺子里鬼鬼祟祟跟做贼似的了，奥特慢，把朝奉叫来吧。”我一展衣服，正大光明地走去客厅喝茶。老朝奉一见到我这样大刺刺地坐在主位，立马明白了我的身份，脸笑得跟菊花一样，迭声说好话，还解释说，刚才那个玉佛其实是个珍品，只是为了压价才报那么低的云云。
我兴趣缺缺地听他絮叨，郁闷一浪盖过一浪。季风要真离开了，我上哪找那么好的员工帮我赚钱呀……
不知什么时候，老朝奉走了，奥特慢叫回走神走到火星去的我，小心地问：“恩公少爷，您是在担心季大哥不会再回来吗？”
我喝口茶，不作声。奥特慢又说：“小人认为，季大哥做事有分寸，如果他真要走，也应该会像上次那样给您留个信。”
我笑了笑，也只有接受这样的解释，伸个懒腰站起来，说：“把你的弟兄们叫来，指环王要来检验训练结果啦！”
红莲教徒们很快在院子里集结好，训练有素地对打、群殴……我亲自上阵检阅，完了后相当满意地点头。太好了，从第一次知道有刺客惦记着我的小命时就萌发的，要建立自己的亲卫队的想法终于可以实现了。
这些挺拔精壮如同金刚的男人，一看就多么有安全感啊！我尽力遏制激动的心情，肃着脸说：“我看得出来，你们很努力，功力大有进步。你们是挑选出来的人，担负着艰巨的任务、光荣的使命，红莲教上下要由你们来保护。”
气沉丹田，我酝酿下情绪，振臂呼道：“从今天起，你们就是‘变形金刚’！”
间谍戏杀青
第二天，小兴子也风尘仆仆地赶到，他比我早闪人却晚到，可见我那匹真的是千里马。因为小兴子那把公鸡嗓，我没敢让他多说话，赶了去看大门，自己和红莲教徒们混在一起，东拼西凑地教了他们一点从电视上学来的保镖技能，更从精神上给他们洗脑，灌输忠君爱主的思想。一通忙活下来，我发现自己还真有点做邪教头目的潜质。
训练亲卫队的同时，我也在期盼着季风的出现，等啊等，心里那点微弱的希望就像风中的残烛摇曳不定，快熄灭时，季风却突然回来了。
当时，我正灰头土脑地教亲卫队各位金刚们学习格斗技巧，有人叫了声季大哥，我连脸都没来�