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一需要当心的是，要做得不让人看出来，以免引起麻瓜们的注意。他们今天是分组过去的。首先是哈利、罗恩和赫敏（他们是最显眼的，因为带着猫头鹰小猪和克鲁克山），他们悠闲地靠在隔墙上，漫不经心地聊着天，然后就侧身从墙里钻了过去……他们一钻过去，9 3/4站台就在他们面前出现了。
霍格沃茨特快列车已经停在那里了，这是一辆深红色的蒸汽机车，正在喷出滚滚浓烟，透过浓烟望去，站台上的许多霍格沃茨学生和家长仿佛是黑乎乎的鬼影。小猪听到烟雾中有许多猫头鹰的叫声，也吱吱叫着响应，吵得比刚才更厉害了。哈利、罗恩和赫敏开始寻找座位，很快，他们就把行李搬进了列车上的一个隔间。然后，他们跳回到站台上，向韦斯莱夫人、比尔和查理告别。
“我也许很快就能看到你们大家。”查理楼抱金妮跟她告别时，微笑着说。
“为什么？”弗雷德急切地问。
“你会知道的，”查理说，“千万别告诉珀西我提到这事儿……要知道，这是‘绝密情报，要等魔法部认为合适的时候才能公布’。”
“啊，我真希望我今年能回霍格沃茨上学。”比尔说。他两手插在口袋里，眼睛望着列车，神情有些惆怅。
“为什么？”乔治不耐烦地问。
“你们这一年会过得非常有趣，”比尔说，眼睛里闪着光芒，“我也许会请假来观看一部分……”
“一部分什么？”罗恩问。
可是就在这时，哨子吹响了，韦斯莱夫人把他们赶向车门。
“谢谢你留我们住下，韦斯莱夫人。”赫敏说。这时他们已经登上列车，关好车门，她从窗口探出身子跟韦斯莱夫人说话。
“是啊，谢谢你为我做的一切，韦斯莱夫人。”哈利说。
“哦，我很乐意的，亲爱的，”韦斯莱夫人说，“我想邀请你来过圣诞节，可是……我估计你们都情愿留在霍格沃茨，因为……这样或那样的原因。”
“妈妈！”罗恩烦躁地说，“到底是什么事情，你们三个都知道，就瞒着我们？”
“我估计你们今晚就会弄清楚了，”韦斯莱夫人微笑着说，“一定会很刺激的——告诉你们吧，我真高兴他们修改了章程——”
“什么章程？”哈利、罗恩、弗雷德和乔治同时问道。
“我敢肯定邓布利多教授会告诉你们的……好了，表现好一些，知道吗？听见没有，弗雷德？还有你，乔治？”
发动机的活塞发出响亮的嘶嘶声，火车开动了。
“快告诉我们霍格沃茨发生了什么事！”弗雷德冲着窗外大喊——韦斯莱夫人、比尔和查理正在急速地远去，“他们修改了什么章程？”
可是韦斯莱夫人只是笑着朝他们挥手。不等火车拐弯，她和比尔、查理就幻影移形了。
哈利、罗恩和赫敏回到他们的隔间，密集的雨点噼噼啪啪地敲打着玻璃窗，使他们很难看清外面的景物。罗恩打开自己的箱子，抽出他那件酱紫色的礼服长袍，盖在小猪的笼子上，它的叫声太吵人了。
“巴格曼倒愿意告诉我们霍格沃茨发生的事情，”他在哈利身边坐了下来，闷闷不乐地说，“记得吗，就在世界杯赛上？可是我自己的亲妈却不肯说。真不知道——”
“嘘！”赫敏突然小声说道，她用一根手指按住嘴唇，指着他们旁边的那个隔间。哈利和罗恩仔细一听，一个熟悉的拖腔拖调的声音从敞开的门口飘了进来。
“……你们知道吗，父亲真的考虑过要把我送到德姆斯特朗，而不是霍格沃茨。他认识那个学校的校长。唉，你们知道他对邓布利多的看法——那人太喜欢泥巴种了——德姆斯特朗根本不允许那些下三滥的人入学。可是我妈妈不愿意我到那么远的地方上学。父亲说，德姆斯特朗对黑魔法采取的态度比霍格沃茨合理得多。德姆斯特朗的学生真的在学习黑魔法，不像我们，学什么破烂的防御术……”
赫敏站起身，踮着脚走到隔间门边，把门轻轻拉上，不让马尔福的声音传进来。
“这么说，他认为德姆斯特朗比较适合他楼？”赫敏气呼呼地说，“我倒希望他早到那里去上学，我们就用不着忍受他了。”
“德姆斯特朗也是一所魔法学校吗？”哈利问。
“对，”赫敏轻蔑地哼了一声，说道，“它的名声坏透了。照《欧洲魔法教育评估》上的说法，这所学校对黑魔法非常重视。”
“我好像听说过，”罗恩含糊地说，“它在哪儿？哪个国家？”
“唉，不会有人知道，不是吗？”赫敏扬起眉毛，说道。
“哦——为什么呢？”哈利问。
“各个魔法学校之间始终存在着激烈的竞争。德姆斯特朗和布斯巴顿愿意把它们的校址隐蔽起来，这样就没有人能窃取它们的秘密了。”赫敏一本正经地回答。
“别胡扯了，”罗恩说着笑了起来，“德姆斯特朗肯定跟霍格沃茨差不多大——你怎么能把一座大城堡隐蔽起来呢？”
“可霍格沃茨就是隐蔽着的。”赫敏说，显得有些诧异，“大家都知道啊……噢，凡是读过《霍格沃茨，一段校史》的人都应该知道。”
“那就只有你了，”罗恩说，“你再接着说——你怎么能把霍格沃茨这样一座大城堡隐蔽起来呢？”
“它被施了魔法，”赫敏说，“麻瓜望着它，只能看见一堆破败的废墟，入口处挂着一个牌子，写着危险，不得进入，不安全。”
“这么说，在一个外人看来，德姆斯特朗也是一堆废墟？”
“大概是吧，”赫敏耸了耸肩膀，说道，“或者它被施了驱逐麻瓜咒，就像世界杯赛的体育馆一样。为了不让外国巫师发现它，还可以使它变得不可标绘——”
“这又是什么意思？”
“是这样，你可以给建筑物施一个魔咒，别人就无法在地图上把它标绘出来了，明白吗？”
“嗯……你最好再说明白点儿。”哈利说。
“不过我认为德姆斯特朗大概在北部很远的地方，”赫敏若有所思地说，“一个非常寒冷的地方，因为他们的校服还包括毛皮斗篷呢。”
“啊，设想一下会发生什么事吧，”罗恩很神往地说，“把马尔福从冰川上推下去，弄得就像一次意外事故，这大概不会很难……真遗憾，他妈妈这么喜欢他……”
列车不断地往北行驶，雨下得越来越大，越来越猛。天空一片漆黑，车窗上覆盖着水气，所以大白天也点起了灯笼。嘎啦嘎啦，供应午饭的小推车顺着过道推过来了，哈利买了一大摞坩埚蛋糕，让大家一起分享。
下午，他们的几位朋友过来看望他们，有西莫·斐尼甘、迪安·托马斯，还有纳威·隆巴顿——这是一个圆圆脸的男孩，记性差得要命，是他那令人敬畏的巫师奶奶把他拉扯大的。西莫还戴着他的爱尔兰徽章，它的一些魔力似乎正在慢慢消退。它仍然在尖叫“特洛伊！马莱特！莫兰！”但是声音有气无力，好像已经精疲力竭了。过了半个小时左右，赫敏对他们没完没了地谈论魁地奇感到厌倦了，就又开始埋头阅读《标准咒语，四级》，并试着学习一种飞来咒。
大家兴奋地回顾世界杯赛时，纳威在一旁眼巴巴地听着。
“奶奶不想去，”他可怜巴巴地说，“不肯买票。啊，听起来真够刺激的。”
“没错，”罗恩说，“你看看这个，纳威……”
他在行李架上的箱子里翻找了一会儿，抽出那个威克多尔·克鲁姆的小塑像。
“哇，太棒了。”当罗恩把克鲁姆放在他胖乎乎的手掌上时，纳威羡慕地说。“我们在上面看见了他，离得很近，”罗恩说，“我们坐在顶层包厢——”
“你这辈子也就这一次了，韦斯莱。”
德拉科·马尔福出现在门口，身后站着克拉布和高尔，他们是他的两个死党，块头大得吓人，一副凶神恶煞的样子。这个夏天他们俩似乎又长高了至少一英尺。显然，他们通过隔间的门偷听了刚才的谈话，迪安和西莫没有把门关严。
“我们好像并没有邀请你们进来，马尔福。”哈利冷冷地说。
“韦斯莱……那是什么？”马尔福指着小猪的笼子问道。罗恩的礼服长袍的一只袖子从笼子上挂下来，随着火车的运行摇摆不停，袖口上仿佛发了霉的花边非常显眼。
罗恩想把长袍藏起来，可是马尔福的动作比他快，一把抓住袖子，使劲一拉。
“看看这个！”马尔福开心极了，把罗恩的长袍举起来，给克拉布和高尔看，“韦斯莱，难道你想穿这样的衣服，嗯？我的意思是——它们在十八世纪九十年代左右还是很时髦的……”
“吃屎去吧，马尔福！”罗恩说——他脸涨得跟礼服长袍一个颜色，一把从马尔福手中夺过长袍。马尔福发出一串高声的嘲笑，克拉布和高尔也跟着傻笑起来，声音粗野刺耳。
“怎么……你也想参加，韦斯莱？你也想试试身手，给你的家庭增添一份光荣？你知道，这事儿跟钱也有关系呢……如果你赢了，就有钱买几件体面的长袍了……”
“你在胡扯些什么？”罗恩气恼地问道。
“你想参加吗？”马尔福又说了一遍，“我猜想你会的，波特？你从不错过一个炫耀自己的机会，是不是？”
“要么解释一下你的话，要么就走开，马尔福。”赫敏把目光从《标准咒语，四级》上抬起，不耐烦地说道。
一丝喜悦的微笑掠过马尔福苍白的脸。
“莫非你不知道？”他高兴地说，“你爸爸和你哥哥都在魔法部工作，你居然会不知道？我的天哪，我爸爸好久以前就告诉我了……是听康奈利·福吉说的。反正，爸爸接触的都是魔法部的高层人物……大概你爸爸的级别太低了，没有权利知道，韦斯莱……对，是这样……他们大概从不在他面前谈论重要的话题……”
马尔福又放声大笑起来，一边对克拉布�