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地而拔起，墙或长或方，或仄或圆。镇上没有一辆自行车，人人口袋里却都装有
手电。阿季闲得无聊，走遍镇上每一角落，看了穿蓑衣戴毡帽的人，也看了戴墨
镜披长发的人，新旧混杂，俊丑相处，阿季不免大发感慨，悔之自己以前未能常
来，也惋惜丑丑一次未来过。“丑丑要是来过一次，她也不会听她爹的话了！”阿
季这般思想，肚子就咕咕响起来，看着那随处都是商店货铺的柜台上的糕点，两
耳下的部位不停闪出小坑。人总是想着活下来的门路，阿季脑瓜灵，寻到了挣钱
的好门路：他在渡El上打问那些从城里来游玩的人，介绍要住到岗上的国营旅社
去，走镇街太绕，走镇巷太陡，他可以当脚夫，把所带的大包小兜背上去。城里
人有的是钱，少的是力，自然阿季日有收入，竟有几次，一些娇嫩的女子一下渡
船，望着山镇噢噢直叫，阿季就让其面后坐在背夹上，他背着上“好汉巷”。女
子在背夹上观镇景，乐得大呼小叫，说这里的旧式建筑像迷宫，说这里的新式楼
房前看有六层，后看是两层，说这里的四合院好小，四面房顶是四个三角组合的
正方形，中间的天井应该叫漏斗，后来就兴奋地唱歌。阿季虽然爬惯了山，背惯
了竹，但背夹上活人活动，八十斤也似有百二十斤，累得气喘咻咻。安慰他的，
使他多少忘了疲倦的是女子的歌声，和女子身上散发的一种说不出的什么香水
味，怪香怪香。
阿季有了钱，就吃饱肚子坐到岗腰的河神庙门口去。庙门口一奇石，高数
丈，石面上附有花藻，如雕刻，石上竟一古木卷曲，霜叶新染，石下更有一泉，
寒冽异常，里边投有一层银银的小分币。这都是船工们投的，为的是祈求好运，
再便到庙里去，给河神烧整捆整捆的火纸。一看见火纸烧焚，黑灰片飘飞如鹫，
阿季就要想起丑丑，无限惆怅，遥看汉江自远处迤逦而来，曲崖回湍，半隐半
现，出没丁云山沙渚之间。
这当儿，阿季就到河街上的孙二娘茶社去，混于船夫之中，别人说茶好，他
也说茶好，别人为二娘歌声喝彩，他也喝彩。这般去得多了，二娘就认识了阿
季，问年龄，问籍贯，问家世婚姻，二娘就乐了，一把拧了阿季的脸，说道：
“你还是个小光棍？！”阿季猜不透她的话意，但他装傻，取人以悦，只是憨笑，
又眼活手快，帮二娘去茶炉上添煤，替二娘给船夫续水。二娘喜欢他了，让他夜
里睡在茶炉边，却警告说：“你要是小偷，我就会剥了你的皮的！你跑到哪里，
只要在汉江上，船夫们也会抓你来送我的！夜里静静睡，楼上有什么动静你不要
嚷！”
阿季夜里有了安身窝，熟睡如猪一般，几日之后，却睡不着，成半夜听见楼
上脚步走，桌椅动，有话声笑声。阿季就想：二娘在楼上住，是她和丈夫说话
吗？但从未见过她的丈夫，也不见孩子！心下疑惑，有一次茶社没人，他说：
“二娘娘，伯伯是在外做生意吗？”
“死了。”
“死了？那你也没孩子吗？”
“有你这儿子！”
阿季噎住话，不可回答。二娘却问：“阿季，你夜里听见什么了？”
“听见你和人说话声。”
“用驴毛塞了你耳朵！”
． 0一 o
阿季想：二娘是寡妇，是不是夜里有野汉？话却不敢问。观察来茶社的每一
个船夫，似乎都不是二娘的野汉，又似乎人人都对二娘亲近，进门有送木耳的，
有送核桃的，有送头巾的，说话出格，甚至粗俗，但二娘好时百般伺候，恶时横
眉竖眼，骂船夫如骂儿子。阿季便不觉得二娘不是，倒视她如姐，如娘，如观音
菩萨，夜里睡下，竞也想到她的那一对涌动着衣服的大奶子！
一日，阿季当脚夫，在“好汉巷”里．上去腿软，下去腿酸，回到茶社卸了
帽子朝下搔，脱了袜子朝上搔。二娘说：“阿季，你年轻轻的要当一辈子脚夫？”
阿季说：“我没事可做呀！”
二娘说：“你要有本钱，我介绍你到一个船上去跑生意，可你没本钱，船夫
不会收你。你怎不去深山割漆去？”
阿季说：“啥事都可干，就是不割漆！”
二娘说：“那你就回去好生种地，将来也好混个老婆跟你过活。”
阿季说：“我要娶丑丑！”
说罢，大觉失口。二娘就问：“丑丑是谁，好难听的名字？”
阿季瞒不过了二娘，如实说了与丑丑的干系。二娘脸色黯然，叹息道：“好
可怜的丑丑！你阿季要做男子汉，你应该就去娶丑丑！”阿季苦愁自己一没本事，
二没本钱，不知将做什么好。二娘说：“听说河神庙门口有个驼子能拆字，你让
他去拆拆，看你做什么合适？迷信不可全信，也不可不信呢。”
阿季到了河神庙门Vl，奇石清泉右侧，正有一古碑，一驼子就在碑下．不是
为人拆字爻卦，而在推拿行医。一老汉腹内绞痛，被人背来，驼子当下在患者腹
部揉摩，但老汉痛不能支，驼子说：“也好，也好。”伸指按动腰部一穴，捻之，
老汉即死，复重缓缓揉摩腹部。痞积即散，再按腰部一穴捻之．老汉复生，疾亦
霍然。众人赞道：“真是神医！”旁边一人说：“先生起死回生这还罢了，拆字爻
卦，更能预知前事！”当下阿季上前乞求拆字，爻卜命运。驼子问：“你拆个什么
字？”阿季脱口说道：“我名叫季，就拆季字！”驼子沉吟片刻，合掌说道：“你这
命好，眼下困顿，但天人吉相，好事将至！”阿季半信半疑，紧问他将去哪儿做
什么为好？驼子说：“季字上头一撇，这是青龙抬头，中间为木，下部为子，子
属水，水在木下，木有水茂，这是一个绝好的字。所以，你宜于向东西北干事，
忌讳向南，南属火，木见火焚。”阿季不懂阴阳五行，但听明白他遇水则生，遇
火则克，不觉想起砍竹之事。旋即又想：麻子恶我，他不收我的竹子，我有何
奈？不禁又郁郁愁闷，抬头又见三三五五船夫进庙，都在庙门口货摊上购买火
纸，灵机一动，拔脚就赶回茶社，对二娘说：“二娘娘，我有事可干了！”二娘问
要干什么事体？阿季说：“我还要回七里坪的火纸坊去，我去买了麻子的火纸，
来河神庙门Vl卖，这一倒手，利也是不少的！”二娘也为阿季高兴，当下说了许
多鼓励话，不提。
自此，阿季走动于七里坪和葫芦镇。麻子见阿季是来买纸的，也不再提及前
仇，将纸售他。阿季先是三捆五捆买，再后十捆八捆，生意越大，本钱越大，本
钱越大，生意越大。麻子的火纸坊销路一直不好，阿季几乎承包了他三分之一的
货量．麻子也允许他可以在火纸坊里多停留，听他天高地阔说些葫芦镇的人情世
态．奇谈怪论。这期间，他也偷偷与丑丑交往。
一次丑丑说：“阿季，你越发不像以前了，嘴好能说！”
阿季说：“我这算什么，葫芦镇上人肚里全是新闻，话说得才多哩！”
丑丑说：“葫芦镇真好！”
阿季说：“你去不去，我领你走一趟。”
丑丑却说：“我才不去。”
阿季就拿出一瓶“雪花霜”给丑丑，丑丑闻了闻，说“好香！”却还给阿季。
阿季说：“你怎么不要？我特意给你买的！”塞在丑丑的手里就走了。
丑丑重新坐下拨竹绒，，t2；慌得跳，将“雪花霜”擦一点在脸上，总怕擦不
匀，被爹瞧见，对着水渠里的水照看时，听见江面上阿季唱歌子：
这山望见那山高，
望见一树好仙桃。
长棍短棍打不到，
脱了鞋儿上树摇。
左一摇来右一摇，
摇得仙桃遍坡跑。
过路君子拣个尝，
不害相思也害痨。
郎害相思犹小可，
姐害相思命难逃。
阿季在河神庙门口卖火纸，卖得出了名，索性将纸摊摆在茶社卖。有买主
来，阿季卖纸，没买主来，阿季就帮二娘服侍船夫。阿季腰不疼，腿不乏，一张
嘴也能说会道，啥人啥对待，事体处理得滴水不漏。二娘弹琵琶唱歌时，他也吹
箫，弦、竹和谐。船夫说：“二娘，你这徒弟精灵哩！”二娘说：“他是我的干儿
啊！”阿季也甘。t2〃充干儿，并不避讳，越发精明乖觉。入夜，阿季还睡在茶炉边，
二娘从楼上下来，一边烫了一壶水酒慢慢地喝，问阿季：
“前三日去火纸坊，给丑丑说透心思了？”
“说r。”
“丑丑怎么说。”
“她脸红，羞着就走了。”
“你没看她的眼睛吗？她眼里会说出话的。”
“我看不出来。她走到坊门口，只说了一句：你不怕我爹？”
“这就是七成八成同意了！阿季，你给干娘说，你没有拉过她的手吗？”
“干娘怎么说这个！”
“阿季还羞El！你要拉手哩，事情到了一定时候，那就不羞了。干娘问你就
想知道事情到什么火候上。”
阿季记着孙二娘的话，他真的要试试丑丑待他的心意。再去火纸坊，天赐良
机，麻子竟不在，丑丑的哑巴舅在纸浆坊里捞纸，阿季从水轮后进去，狗子没发
现，正在土场上啃骨头。丑丑又惊又喜，让阿季站到墙角来说话，木榫还在起
落，起落了白起落，遮掩着墙角的两人说话外边听不着。阿季问丑丑：上次他提
说的事，怎的考虑？丑丑说：爹是不同意。阿季问：怎么不同意？火纸坊的销路
几乎他包了，还能不同意？丑丑说：爹信不过阿季，说阿季越发在外边跑动了，
越发染有坏毛病，这号人钱越多．越靠不住，将来没个好落脚！阿季说：他好死
板，世事都到什么时候了，他还这么看人？问丑丑：那你的主意呢？丑丑不说，
阿季就瞅着丑丑脸，脸子好白嫩，阿季心就热，伸手去拉丑丑手，丑丑挣了挣，
挣不脱，让阿季握住了，像握一团棉絮，越握越小。阿季也糊涂了，丑丑也糊涂
了，糊糊涂涂之中，两个人头尾相接，两人�