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麴智湛送的檀木佛像、麴崇裕送的六曲三色夹缬屏风和裴行俭送的大幅寿字，都被放在堂屋最显眼的位置。来客哪个不是知情识趣的，自是先要评点一番这佛像的雕工、夹缬的画意和寿字的笔锋，说上一大篇花样百出的好话，原本便宾客如云的屋子里，愈发显得欢语不绝、人声鼎沸。
后院上房里，小祇氏却是忙忙从里屋挑帘走了出来，坐在外面的祇氏正伸手在面前的果盘里挑出了一颗金黄的杏干，抬头便看见自己妹子换了一身杏黄色绣银丝的衣裳，忍不住笑了起来，“女客不都已送走了么？你穿成这样给谁看？”
小祇氏摆手叹道，“还不是要去阿家的院子，张家几个娘子也都还在那边陪着，你也知晓，我的这位阿家最喜人穿得华丽富态，先前我那身湖色的衣裳虽是长安的新样子，她见了却是不喜的。姊姊要不要随我过去？”
祇氏淡淡的摆手，“罢了，该说的吉利话适才不都已说过了一遍，如今你们一家子团圆欢聚，我去做什么？”
小祇氏笑了笑，“姊姊说的哪里话？谁还会把你当外人？”她心里也清楚，自打麴都督身子不好，不问政事，麴玉郎对祇家又不假颜色之后，自家姊姊在这些西州女眷间的地位便渐渐有了些微妙的变化。
看着祇氏淡漠的面容，想着她日后的处境，小祇氏顿时心生不忍，转身吩咐贴身婢子道，“你先去老夫人那边回一声，我这边还有些事，稍后再去。”又给另一个婢子使了个眼色，教她在屋外看着，这才挨着祇氏坐了下来，叹道，“什么欢聚，也不过一场虚热闹。如今这外面看着喜庆，却不知要陪进多少钱帛去，明日算账，且有头疼的时候。”
祇氏诧异的看了她一眼，“不过是顿寿宴，何至于如此？”
小祇氏略带讥讽的笑了起来，“姊姊在都督府里，自然不知晓这外头的情形，不但张家如此，如今这西州高门都差不太多，外头看着热闹富贵，里头却是越发虚了说起来，托姊姊的福，也就是咱们祇家大约底气还足一些。”
祇氏默然片刻才道，“听自是听得多了，我还道不过是……原先初回西州俸禄那般低时，不都过来了么？如今他们的俸禄都多了一两倍，比朝廷的定额只多不少，这几年里田地铺子的收益也都比先前高了好些，何至于反而会过不下去了？”
小祇氏冷笑了一声，“原先不还有些家底么，都督又说了是要艰难度日的，开销自然也少些。这几年，俸禄加了，田产也丰了，多少人便想着该过好日子了，谁家的人口不是多了一两倍？略不如意时，便是过去如何如何，那些商贾都如何如何，却也不想想，如今可是能与过去相比？过去高昌国都是咱们的，那盐税，酒租，商路所得，不都是咱们几家？如今可还能如此？咱们又拿什么跟那些商贾去比？咱们所占的，也不过是家中多些职田，多些米粮，可这米粮如今又能换几个钱？”
“今日这样一顿寿宴，莫说别的，便是灯烛一项，也要几万钱，收的寿礼却左不过是那些中看不中用的物件，也不知是能吃了还是能卖了这顿饥荒还不知指着哪项来填”小祇氏叹了口气，又冷笑道，“便是这样，参军还嫌我薄待了他的那几个妾室，说是一个个都打扮得跟烧塌了的胡饼似的，真真是好笑了，我手里便算还有几个钱，也是要留着三娘的嫁妆大郎的聘礼，难不成还要拿了咱们祇家的钱去打扮那些狐媚子？”
祇氏看着妹子，半晌才摇头笑了起来，“果真是家家有本难念的经我只道自己是个没福的，却原来人人不过是冤孽不同罢了，怪道今日这半天里，尽听人抱怨酒税提了三倍的事情，各个连个规矩气度都不讲了。”
小祇氏点头道，“咱们倒是想讲究些，可如今哪里是讲究的时辰？如今粮价这般低，谁家不是指着酿酒生利？先前说要交军粮，大伙儿还有些欢喜，只道粮价酒价只怕都要大涨了，若是能翻上一两番，能补上多少亏空这回可好，不但粮价只涨了两三成，世子又用这招逼着大伙儿把余粮都卖给官府，我也真是纳闷了，这西州庶民又不是没有余粮，一声要交军粮，让咱们一道纳粮还不够，竟还要如此逼迫自己人”
这番抱怨，祇氏这半日里不知听了多少，当下只能叹了口气，“都督也是为难的，如今大都护那边催逼得厉害，他是怕西州粮价暴涨，惹得局势不稳，少不得让大伙儿都担待些，便是卖给官府，好歹也比往年里多了五成收益，若真是闹起来，咱们谁家又能讨得好去？”
小祇氏脸上的忿色犹自难平，又嘟囔了几句，却听门外的婢女道，“阿郎来了”两人都吃了一惊，小祇氏忙站起来迎了一步，张怀寂已掀帘进来，皱眉道，“什么时辰了，你还在这边”抬头看见祇氏，忙笑着抱手，“不知阿姊也在，失礼了。”
祇氏微笑着还了一礼，“不敢当，是我拉了六娘陪我说话，不知不觉竟是耽搁了她，夜深了，我也该回去伺候都督用药，这便告辞。”
小祇氏嘴唇一动，正想开口留她，听她说到伺候麴都督用药，到底不好多说，当下与张怀寂一道将祇氏送出了门去，转身正欲往公婆所在的院落去，却被张怀寂拉了回来，低声道，“你过去莫要多呆，寻个借口将敏娘唤出来，我在院外等你们”
小祇氏惊诧的看了他一眼，明亮的灯光下，看得出张怀寂的脸色微微有些涨红，到底还是皱着眉头解释道，“苏公子过来贺寿了”
第94章 一语中的 一见钟情（情人节加更）
“苏公子？”小只氏愣了一下才明白过来，说的应是这两日里大家总提起的那位安西大都护的公子，只是敏娘……她的眉头也皱了起来，“此事可与她说过？她可愿意？”
张怀寂语气里带上了几分不耐烦，“她出来后我自会与她说。”又冷冷的“哼”了一声，“只是请她到偏院弹两曲琴而已，你想到哪里去了？再说，旁人不知，你还不知晓，原是她自己口口声声要寻一个强似麴玉郎的人，裴长史那边眼见是不成了罢？眼下这苏公子不是正如了她的意！你快去，前头已在用着晚膳，我回去时才好上酒水。”
小只氏不敢怠慢，忙转身往里去了，不到一盏茶工夫便转了出来，跟在她身后的张敏娘上前敛衽行了一礼，“见过阿兄。”
张怀寂上下打量了一眼，只见她今日穿着一件海棠红衫子，头上压着八宝流苏钗，大约午后饮过酒，脸上还有些红晕，灯光下看去比平日更多了几分娇艳，他不由清了一声嗓子，“你阿嫂可是与你说过了？”
张敏娘脸色平静的点了点头，“贵客临门，能献上一曲，是敏娘的荣幸。”
张怀寂忙摆手笑道，“敏娘此言差矣，你今日不过是偶然兴起，弹与阿婶阿嫂们听听，什么贵客常客的，都也不过是沾个光罢了。这边侧院书房的琴你也弹过，阿兄这便送你过去，回头再让婢子来接你，定不会让人冲撞了你去。”
张敏娘轻轻的应了声“是”。小只氏忙道，“这敢情好，我这便进去打个埋伏，待会儿也好教大伙儿高兴高兴。”抿嘴一笑，转身便进了院子。
张怀寂搓了搓手，“前院人多，咱们从那边的小门过去。”往后走了没几步，却听身后的张敏娘轻声道，“阿兄，这两日的事情我也听说了一些，这苏公子今日来得好生蹊跷。”
张怀寂心里一动，自己的这位堂妹人如其名，自小聪颖，比寻常妇人原是要敏锐许多，不过此事眼下还在未敲定，却要不要跟她说清楚？他侧头回看，却见张敏娘也正扬头看向自己，目光竟是比平日明亮了好几分，“他是不是要拉拢咱们，对付麴玉郎和裴长史？”
她的声音极轻，听在张怀寂的耳中却是轰然一响，他脚步一顿，忙四下看了几眼，只见周边除了常年跟着张敏娘的婢子再无旁人，这才松了口气，低声喝斥了一声，“你莫乱猜，此话也是能说的？”
张敏娘定定的看着他，脸上突然露出了一个奇异的微笑，不紧不慢的欠了欠身，“是敏娘唐突了，阿兄莫怪。”
张怀寂怔了片刻，叹了口气，“你这话的确说得鲁莽！什么对付麴玉郎，咱们家与麴家是什么交情？你莫忘了，你祖母便是姓麴！都督待你又一直亲厚，只是玉郎他太过任性，原先捣鼓工坊什么的，便不容咱们插手，这些年里更是次次都站在裴长史那边跟大伙儿过不去。大伙儿只是想让他看清楚，那些庶民与工匠商贾是靠不住的，这西州到底还是要靠着咱们这些人！”
“至于那苏公子，他身份贵重，性子刚毅，虽然是军中之人，看事情倒是比麴玉郎明白得多，今日过来贺寿，跟大伙儿也谈得极欢。他原是与裴长史夫妇都有些过节，玉郎明知如此，如今却还是跟裴长史混作一处，若是因此吃亏，难不成还能怨别人？”
张敏娘低着头，看不清脸色如何，声音却依然轻柔平静，“敏娘明白了。”
张怀寂心里隐隐有些不安，想了想还是低声道，“你今日只管弹琴，旁的事都不用挂心，自有阿兄替你安排。那位苏公子，他的身份、见识，哪一样不强似麴玉郎？生得又极为英武，倒也配听你的曲子……”
张敏娘退后一步，深深的行了一礼，“多谢阿兄，原先是敏娘不懂事，心高气傲，难为了阿兄阿嫂们这些年，日后敏娘的事，但凭阿兄做主。”
张怀寂不由一呆，她的意思是，同意了此事？如此自是再好不过，可她的心思历来是有些古怪……他不由皱起了眉头，“回头再说罢。”敏娘看着柔顺，却是个主意大的，满西州的人只道自家耽误了她，却哪里知道，这些事情大多是她自己的主意，若是自己此时对苏公子夸下口去，回头又不成，那岂不是坏了大事？
张敏娘抬起头来，神色里带着一股沉稳的宁静，“阿兄不必多虑，敏娘虽然�