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再看耕地的老黄牛……
慢慢地，从圪洼壕，走上来一个婆姨，走近了，是粉洞，粉洞来唤他回家吃饭了。粉洞做好了热饭热菜，熬下了香喷喷的南瓜小米 粥。他往起站，几次也站不起，粉洞就拉他起来，扶着他，蹒蹒跚跚地，像引着一个孩子，引他回家。
冬天，他终于倒下了，中风，半身不遂，在炕上，忍受着熬煎。睁开眼，看见的就是窑顶，落山的太阳和满天的西秀，都让这窑顶给遮住了。两条腿，一寸也挪不动，它们实在是走得太累了，他爱惜地、知恩图报地抚摸着它们，心里说：“老伙计呀，歇歇吧，你是该歇歇啦，咱都该歇啦。”他躺在暖烘烘的热炕上，问粉洞，“下雪啦？”粉洞回答，“下啦。”他就静静地听落雪的声音，沙沙地，沙沙地，细碎，温柔。半夜里，他听见窗外咔嚓一声轻响，他就说：“雪把枣树枝压断了。”过—会儿，又说，“兴许是核桃枝？”
粉洞就钻出热被窝，披着棉袄下地，来到窑外，在雪地上察看。过一会儿进窑来，带进一股寒气和白雪的清香，告诉他，“是枣树枝。”
许凡鼻子一酸，说：“傻婆姨。”把她的手捂在自己怀里。
春天到了，他撑不下去了。他一阵清醒，一阵昏迷。昏迷中，听到一窑的哭喊，他睁开眼，看见了亲人们，粉洞、宝安、玉安、三安……都在哭。粉洞看见他睁开眼就扑到了他身上。他感到身上一阵暖，浑身的血像解冻的小河一样流得顺畅起来，好舒服啊。他知道这是回光返照，他叫着粉洞的名字，颤巍巍地，沙哑地唱起了——秧歌，他唱道：
生老病死信天游，
不要为我瞎忧愁，
阎王要个好伞头，
死后做鬼也风流。
擦了泪，不要哭，
我先走，等你着，
几十年跟我受坎坷，
下咯了我叫你享清福。
唱完，他笑了，他又给他的粉洞，他麻脸的、温暖的女人，许了一个愿。然后，他看了看他的儿子们，他留在这世上的骨血，挣扎着，唱出了他一生中最后一段秧歌：
该笑笑，该吃吃，
我儿宝安听我说，
立踏①起来把人做，
欢送爹爹……早出国②……
唱完，他就安静地、安然地睡了，再没有醒来。
这就是一个伞头和人间的告别。
下葬的时候，粉洞把他最后挑过的那把伞，黑色的布伞，让他带走了，她说：“到了那边，他还得用。”
一个好伞头，好歌手，原来，就是这样，唱着活，唱着死，生生世世。
四、后记和我的寻找
第一个搜集、记录许凡秧歌的人，叫郭丕汉。20世纪80年代，人称“西山才子”的郭丕汉先生是许凡的家乡——山西临县的文联主席，那时，许凡的秧歌在民间不胫而走地四处流传着，可由于他乞丐的身份，并不被当时的伞头界所认可。郭先生慧眼识人，将许凡的秧歌收集记录后，录入了他编著的《伞头秧歌精选》这本书中，并借助了吕梁媒体的力量，为许凡扬名。
后来，一个叫孙善文的人，出任许家峪乡乡长和乡党委书记，他和他的后任张犬照先生，都是吕梁地区著名的伞头。也是因为惺惺相惜吧，他们二位在许家峪乡工作时都和许凡结下了友情，也非常敬佩许凡的才情。许凡过世后，为告慰这自由传奇的民间歌手，也是为留下一份文化财富，他们二位 着手收集、记录、整理、编著了《奇人奇诗——许凡秧歌集锦》一书（北岳文艺出版社、 2001年出版），我小说中所引用的秧歌，大多出自这本书中，若没有这些秧歌，我的故事又在哪里？在此，我对孙善文、张犬照二位，还有郭丕汉先生，表示深深地感谢。
2003年深秋，我终于来到了黄河边这个叫碛口的古镇，午后的斜阳中，黄河近在咫尺地和一个安静的小镇从容相对。七十多年前，黄河大概就是这样亲近地、辉煌地诱惑了那个叫许凡的少年，那是这个传奇的歌手浪迹一生的开始。此刻，在我脚下，泊着几条小船，还有汽艇，不过那都是供旅游观光者乘坐的道具，“舟楫如林船只如梭”的景象，如今只存活在老年人的记忆里。一个老人，在古镇的街心，在破败的晚清时代的民居里，说唱着小镇昔日的繁盛和荣耀。三街十二巷，三百八十家商号票号店铺的来历废兴，他如数家珍。他说唱着旧日的好时光，一天一天衰老下去，他的唱是古镇的绝唱。
关于古镇碛口，那将是我的又—个故事了。
2003年6月22日草成
2003年11月2日二稿
沙城之恋
■ 谢 挺
第一章
一
林飞第一次去北京是在1996年2月，当时春节刚刚过去，早春的北京还被严寒笼罩着。对一个没有经历过北方冬天的人来说，这的确像是一次冒险，毕竟零下10摄氏度的情形无法想像。如果换种理由，如果不是因为吴小蕾，林飞都不会选择这种时候去北京，但人说起来就是一种奇怪的动物，他可能畏首畏尾，怕冷怕热，但需要的时候这些东西都可以为更高的目标让步，何况他是为了爱情，拯救爱情，已经想不出比这更悲壮的理由了。
春节这段假期林飞是和吴小蕾一起回家度过的。当时吴小蕾已经借调到了部委，事后来看，那时候她就应当有了和他分手的念头，因为照他们的计划，春节本来是他们订婚的时间，但被吴小蕾以种种理由推迟了。如果这些能称为迹象，那么吴小蕾似乎又在掩盖这些迹象，她装作若无其事，甚至还趁大人们外出拜年时和他睡了一觉。这些对林飞来说自然已经超出了他能容忍的范围，他无法理解了，一个准备和你分道扬镳的人在分手的当口却和你睡了一觉！所以等春节后吴小蕾回北京，他回广东，吴小蕾在追身电话里支支吾吾告诉他想分手时，林飞所能感到的已经不是震惊，他开始怀疑自己的耳朵，开始怀疑那个和他说话的人究竟是不是吴小蕾。真相的确如此，随后的电话中他逐渐证实了这一点，吴小蕾也分批分步骤地交待了她和一个叫程天鹏的 人的交往，那是她去年去北京出差时认识的，正是靠着这个叫程天鹏的人她才借调到了北京。
事情至此有种真相大白的感觉，换个人也许真会像吴小蕾希望的那样和气地分手，体面地退出，即使骂上几句也仅仅是为了出口恶气。但林飞却犯了混，他固执地认为他和吴小蕾的感情其实很有基础，只：是吴小蕾糊涂了，才会做出这种错误的决定，她迟早都要为这个决定后悔。那个星期他们光长途就打了近一千，反正吴小蕾后来什么样的绝情话都说出来了，但它们都对林飞无效，因为在他看来这些话其实都不真实，都是迫不得已的。他要拯救吴小蕾。
吴小蕾哭了，在电话里抽抽搭搭，让林飞替她着想，其实她也不想这样。林飞说，那”你回来吧，我们就像从前一样，就当什么也没发生过。
问题是怎么可能呢？
去北京是他临时的主意，忽然间闪现的念头，却把吴小蕾吓坏了，何必呢？她说，打电话不是一样，我们不是都说清楚了？
林飞却猛然在那边悲愤起来，对着话筒大喊：“我们五年了，总不能就这么随随便便几句话说完就完了吧？！”吴小蕾不说话，她故意沉默着，的确，想像不出这种时候这种情形下一个失恋的男人会在北京干出点什么。
后来为了缓和，林飞开玩笑说：“至少我也应该去把那只钻戒拿回来吧，那可是我送给孩子他妈的。”这么说吴小蕾才无法阻止，她有些无可奈何地说，那，来吧，你来吧。
林飞放下电话时头有些发晕。他就在这种眩晕的状态下开始去请假。买车票、买皮衣、毛衣，他甚至考虑到北京的天气，但又想只穿一次的东西，也不用买得太好，他在商店和店主讨价还价，说的理由也是只穿一次。他应当非常健康，即使这种情况下还能够不忘记讨价还价，还不忘记钱的重要，那个“只穿一次”的想法也把他潜意识里对这段感情的期望暴露无遗，因此对这次北京之行；对吴小蕾是否回心转意，包括能否抵挡北京零摄氏度以下的寒风，他其实都没有把握，茫然中，他甚至希望这次北上其实是个没有终点的旅行，这样他将永远都在路上，他也就永远都不用去面对吴小蕾。
二
林飞和吴小蕾是通过朋友介绍认识的，当时林飞的一个好朋友正在和吴小蕾的好朋友恋爱，就把他们也撮合到一起。其实从一开始他们就不被看好，因为在别人，包括他们的介绍人看来林飞和吴小蕾从各方面都不登对，林飞无疑太弱，而吴小蕾蠢蠢欲动的性情也不像可以长久就范，所以他们的交往在别人眼里也许更像是一种增加阅历的游戏。但当事人的感受可能不尽一样，他们一下子就相处了五年，一对并不被看好的朋友，能相处五年，这本身就应该算是奇迹了，如果不是后来冒出个程天鹏，吴小蕾借调北京，他们也许就顺理成章地结婚生子。这世界上貌似不合理的存在原本也很多，人的眼睛未必能一下子找到更深刻的道理。
他们的父母亲同样对对方不满，林飞的母亲嫌吴小蕾虚荣，太自私，而吴小蕾的母亲又嫌林飞没出息，女儿迟早要吃亏。关于吃亏的说法，林飞从一开始就有些体会，那时候他还是一家小工厂的助理工程师，收入比吴小蕾略多，但男人的尊严也不是靠这几十块钱就随随便便建立的，何况吴小蕾正在她们局飞快地走红，很难说哪天就发起紫来。所以和活泼可爱的吴小蕾在一起时，林飞心满意足的同时多多少少会有些自卑，这种不安全因素也不知从什么时候开始的，他 担心的就是别人说他配不上吴小蕾，说吴小蕾和他在一起吃亏了。当时正在流行所谓的“一家两制”，所以林飞决定下海。
下海当然是一种模糊而动听的说法，因为做生意叫下海，到民企