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几个人把两道菜尝了尝，又细细研究了半天。
两个大厨相互看了看，都摇头，道：“王爷，没有方子、不亲眼看见，这个实在是做不来！”
三王爷便有些恼，黑着脸骂道：“一群蠢货！”
大厨们哪里敢说半个字，都垂着头不吭声。
三王爷看着桌上盘中金黄灿烂、水光油亮的两个菜，也有些馋涎欲滴。
见众人一个个垂头丧气的，气不打一处来，骂道：“天泉饭庄新菜层出不穷，你们的脑袋里是浆糊吗？怎地就不能多开发一个新菜、好菜来？哪怕比葫芦画瓢的，也弄个出来给我看看！白养你们这群蠢货了！”
看着面前的两个菜，一摆手：“端下去，给夫人和孩子们吃了吧。凉了怪可惜的。”
说不得，这味道真是让人馋涎欲滴，刚才自己尝了一口，当真好吃！
下人端走了两个菜，香味还在屋里半天不散，见两个大厨垂头丧气的，大吃三王爷也有些气馁。
“算了，百味阁生意还算不错，账房也说跟往年不差什么。我也不逼你们了，过了年还这么着吧。只是，趁着过年这几日不开工，你们也好好踅摸踅摸，回头给后厨交代一下，若是谁开了新菜卖得好，爷有赏！”
两个大厨喜形于色，忙道：“谢王爷。咱们馆子里也不缺好厨子，只是，天下食材就那么多，想要开发一个新菜式不容易。咱们吃过的馆子也不少，说不得有个把灵光一闪的，就此有了新菜式也说不定。”
三王爷点点头，“我且等着，开春生意一般，你们也抽空子各地转转，集思广益。别老是关在后厨那三尺灶台前。多少年不变，我都吃腻了！好了，下去吧。”
打发走了两个大厨，三王爷看着百味阁的掌柜，“有话就说。”
掌柜看两个大厨走远，低声对三王爷道：“这一年，咱们生意虽说也不错，到底被天泉饭庄比了下去，我看那十香园也赶上来了。若是不管，长此以往……王爷，不是我危言耸听，只怕咱们的百味阁会腹背受敌！”
三王爷食指无意识地敲打着桌子，声音有些低沉，道：“宁寒这人惹不得。谁不知道宁府富甲天下，哪里在乎一个馆子赚多少钱？天泉饭庄不过是宁寒哄着他女人玩的，心思不在生意。倒是十香园，我看竟是个劲敌。”
掌柜的一听三王爷如此说，恍然大悟，“到底王爷英明，我竟糊涂了。十香园丁家不过商户出身，若不是丁御史做靠山，拉来不少食客，早就关门大吉了。王爷您也知道，这一年丁家跟宁夫人走得近，沾光不少。”
三王爷脸色便有些不好看，“说起来，十香园从宁府进货，倒是云叶的大客户。况且，丁家跟云叶有姻亲，算是一条绳上的蚂蚱！咱们动了十香园，宁府生意受损，宁寒这杀神岂会善罢甘休？”
掌柜一听便傻了眼，“王爷，难道咱们就这么坐以待毙？”
三王爷一拍桌子，怒：“混账！百味阁什么时候要完蛋了吗？”
掌柜忙给自己脸上来了一巴掌，嗫喏着道：“小的该死！大过年的尽胡说！只是，王爷，咱们总得想些法子才好。就这么一直不动，我怎么看都不是好事儿。要不，咱们再招几个大厨，或者去天泉饭庄重金挖两个来？”
三王爷翻了个白眼儿，“糊涂！你不知道云叶跟那些厨师们签的都是十年的契约吗？他们若是毁约，赔十倍呢！那些穷小子们哪有那个钱赔？再说，宁寒是谁随便都能欺负的吗？撬他的墙角？我都不敢，你狗胆倒大！”
掌柜被骂了半天，总算明白过来了，“王爷，咱们还是以不变应万变？”
三王爷冷哼了一声，道：“我们被天泉饭庄抢了头名倒没什么，若是再被十香园超了，这馆子便可以关了！”
掌柜一拍手，道：“王爷，我早就想动十香园了，只是，一直没有下手的机会。丁陌文那人也精明得很，本就有姻亲，天泉饭庄一开，丁陌文便联络上了云叶。两家一同赚钱，我看倒是亲得很。”
“不如，咱们先看看十香园？若是他们的生意不好，咱们这边便无忧了。到底天泉饭庄生意再好，不过那么几十张桌子，京城食客多得是，咱们也不怕没生意！”
三王爷突然道：“我怎么听说，年前有两家在天泉饭庄办酒宴的？”
掌柜忙道：“是的，王爷，我也听说了。听说是个五品游击将军，宁将军的手下。外地人，京城府邸小，客人多坐不下。天泉饭庄不是还有优惠吗？定是靠着宁寒的面子，优惠大了些。这不，就在那里娶妻办酒。听说也就是十几桌、百十个人。搞得倒热闹。”
三王爷一瞪眼，“还有谁？也是娶妻的？”
掌柜忙摇头，“王爷，第二家办酒的是户部的一个什么主事，听说成亲十几年才生了儿子，高兴呗，显摆起来便花大价钱在天泉饭庄请客。”
三王爷点点头，“云叶这女人，花花肠子倒不少。主意一个接一个，个个都是赚钱的好法子！包桌宴席，省心省事儿，说出去也十分体面。若是在京城成了气候，可比单点赚钱。后厨做起来也方便。”
掌柜也道：“是啊。一顿宴席少说也有十桌八桌的。一下子卖出去那么多，也不容易。早早地把菜备齐了，采办、后厨都从容。不如，咱们也……”
三王爷一瞪眼，“不行！我堂堂男子汉，岂能事事跟着一个女人后面学？！没得丢人！以后在宁寒那厮面前还怎么抬起头来？算了，今天说了这么多，反正一句话，天泉饭庄我们动不得！”
“倒是那十香园，我早就看丁陌文不顺眼了！我是谁？岂能让一个乡下来的商户骑到我头上！”
掌柜忙道：“王爷说得是。丁御史权力再大，还能大过王爷您去？这几天我踅摸踅摸，到底什么法子好。不动声色地收拾了十香园！”
三王爷端起茶杯，“不要闹出人命来！朝廷插手就不好了。”
☆、399 年后开张
掌柜见三王爷松了口，喜道：“王爷放心，断不会让王爷为难！”
三王爷本就是个懒散的，也不想过问这些糟心事儿，万一闹出来了，自己也不好看，只当不知道。摆摆手：“下去吧。”
掌柜忙施礼后走了。
闻着屋里尚存的香味，三王爷忙起身来到前厅。
王妃领着侧妃、孩子，一桌七八个人正在吃饭，见三王爷进来，忙都站了起来。
三王爷坐下，接过筷子，不等夹菜便发现，其他菜还有不少，烤鸭和乳猪却都吃得只剩骨头了！
三王爷怒：“混账！怎么也不给我留点儿？！”
两个侧妃不敢接话，孩子们更是吓得不敢抬头。
王妃忙道：“不是您吃过撤回来的吗？几个孩子喜欢，便都吃了！我吃着也挺好。王爷，您若是馋，不如再跟宁府要几只？！”
“要什么要？！吃吧吃吧，撑死你们！”三王爷把筷子往桌上一拍，黑着脸转身走了！
女人和孩子们面面相觑。
不知道怎么为了一点儿吃食，他就发这么大火！这可从未有过！
……
云叶身子一日比一日重。
过年时京城下了大雪，云叶跟两个孩子和宁寒一家四口住在别院，暖和和的不知道多舒服。
过了正月十五，齐掌柜几个便都从南方回来了。
馆子定的是正月二十开业，得早来几天准备不是。
都说“三六九、出门走”，金娥和业善也是正月十六从岸上村回来的。距离近，中午时分便到了，没进城，直接到了温泉别院。
云叶和两个孩子都十分高兴。
金娥带了许多礼物，还有秦氏给两个孩子做的鞋子。两个孩子穿上，在屋里跑来跑去，高兴得不得了。
宁寒也喜欢这俩人的到来。
晚上，更是跟业善两个人在饭桌上斗酒，喝得两人都晕乎乎的。
业善跟金娥俩人便没有走，在别院睡了，第二日起得也晚。
宁寒派卫让去朝廷告了一天假，两家人便又在家中盘桓一日，下午才打发业善和金娥回城。
正月二十这日，一大早便在饭庄门口放了鞭炮，正式开张。
齐掌柜、顾老、王大梁几个也没有惊动云叶，等一切都准备完毕，饭庄开始上人了，云叶才慢悠悠地过来。
众人都忙过来见礼，云叶问了众人家里都好，便让大家都散了。
见大堂干干净净、后厨井然有序，云叶点点头，道：“我如今这个样子，也做不了什么。你们几个多辛苦些。新菜就是烤鸭和乳猪，其他的都还照着以前的吧。过几个月再说。”
顾老见云叶不说什么了，便道：“郭柱那孩子等了一上午，你要不要见见他？”
“郭柱？”云叶显然已经忘了那山里孩子，猛听顾老说了个名字，一下子没想起来是谁。
顾老笑着道：“你不是说要养蛇吗？那孩子不知道你什么时候来，这几天天天在这儿呢。这孩子也勤快，眼里有活儿，进了院子便没闲着。我看大家也都喜欢。”
“哦。你把他带办公室吧。”云叶嘀咕道：“果真一孕傻三年，我竟忘了。”
云叶刚在办公室坐定，便听顾老的声音道：“去吧，好好跟夫人说。”
门口怯怯地一个男孩子的声音便道：“夫人！”
云叶道：“你进来吧。”
郭柱进来，云叶便是一愣。
这孩子脚上的棉鞋上缝着白布！难道是他父亲去世了？云叶记得这孩子说过他父亲病重什么的。
果然，见云叶低头看自己的鞋子，郭柱便有些紧张，两手拽着衣服下摆，嗫喏着道：“夫人，是我爹他……您若是嫌弃，明天我换双鞋。”
云叶想到自己刚穿越过来，自己一家因为穿孝，被第一楼掌柜和伙计驱赶的事儿，忙道：“我不嫌弃，你不用换。郭柱，养蛇的事儿你愿意？”
“我愿意！”
云叶皱眉：“你父亲没了，家里还有谁能帮你养蛇？”
郭柱眼神黯淡：“没……夫人，我自己就可以的。”
云叶便有些心疼，道：“一个人只怕不行。你自己还不到十一岁，吃饭都成问题，还怎么干活儿？”
郭柱便有些着急，道：“我爹临死把我家的三亩地给我大伯家，我大伯管我吃住。