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“这个世界上，有几个人能按照自己的意愿生活呢？”休斯挑了挑他那不存在的眉『毛』：“所以还是趁着能够放纵的时候多放纵一下吧。”
“放纵？蹲在这里钻故纸堆能够称为放纵？”潘尼转念思考一番，说出这句话时，已经用上了挑衅的语气。
“西恩，你不懂，我比你大几岁，小时候就在瀚土那里生活，父亲大人忙着租界的事务，没时间对我进行奥术启蒙，所以我在一位贤者家里学习。”休斯说着眉飞『色』舞起来：“哦，那可真是一段快乐的日子，那老头儿家里面摆了十几个书架的书，在他看来，成为一名奥术研究者的先决条件就是博学，那些书都是他四处游历的笔记，文笔很有趣，到现在我还能记得里面一些好玩的片段……但是我来到塞尔，发现按照这个标准大部分红袍学徒都不合格——他们都被培养成了法术机器。”
说着休斯的表情又转为淡淡的怀念：“我在红袍学院里面学习的时候，有时就靠着这些事情消磨时光，这种做法总能让我回想起在瀚土的日子，对我来说，那里更像是我的家乡，恩，有点喧闹，散漫，还带着海湾的浪漫，和塞尔这紧张到让人喘不过气来的气氛全然不同。”
“唔……说实在的，你这样在这等待着那些大人物的安排，虽然还能做一些你想做的事情，不过你的心里恐怕仍是不安的吧。”潘尼想了想，又说道。
“不安？你哪只眼睛看到我不安？”休斯听到这句话，眉心锁了起来，眼神里『露』出明显的烦躁神『色』。
潘尼心情微微放松，嘴角出现一个笑容，知道已经找到了突破口：
“看……你被我说中了，如此等待着其实是一种很被动地做法，如果我是你，就应该用主动的方式去掌握更多的权力。”
“主动掌握权力？”
潘尼点了点头：“不错，因为这会让你更安全，你要知道，塞尔的政治局势很险恶，虽然在国内一些无关紧要的地方你的身份会给予你强力的庇护，但是一旦利害关系上升到了国家的层面，你的身份带给你的力量就不会那么大了，据我所知，福卡尔的敌人不在少数，如果法师会在瀚土的计划得以实施，作为计划中心的你就会受到各方的关注与算计，那个时候，你还能够保证自己的安全吗？”
“呃……你说的似乎很有道理……不过你的协助难道会比我的家族更可靠？”休斯皱眉点了点头，想了一阵，又摇了摇头。
“这点我不敢肯定，不过你……了解或者说信任你家族里的那些人么？”
休斯沉默了一阵，再次摇了摇头。
“但你至少在一定程度上了解我们。”潘尼笑了，他知道如果休斯信任他的族人，就不可能出现在这里：“虽然我不知道我们之间能够产生多少信任，更不知道我和丽姬塔的奋斗能够为你增添多少资本与主动权，但是只要行动了就一定会有效果，或许不知道在什么时候就能帮助到你。更重要的是，我们之间够坦诚，你能够深刻地了解到我们的意图，我也不会勉强你做不愿意做的事情。”
他看着休斯渐渐舒展的眉心，继续说道：“或许……你也能因此体验到一种新的生活，与钻故纸堆完全不一样，我不知道你是否会喜欢，但是如果不去体验尝试一下，生命岂不是很单调？”
潘尼说完了，静静看着对面的红袍。
休斯已经放下了手中的书册，双眼望着天棚，有些呆滞，良久，才发出一声叹息：“唔……西恩，我得说你的口才真灵便，好像那些教会训练出来的传道者。”
“你同意了？”
“不，我有一个问题，就是……”休斯盯着潘尼的眼睛：“你做这些的目的又是什么呢？”
“我？仅仅是想做出一些改变吧。”潘尼想了想，说道：“如果改变了自己，或许就能改变更多的东西，进而能够让一切都往好的方面发展也说不定。”
休斯听着这些话，表情『迷』茫了一阵，最终缓慢地点了点头，站起身转向自己的房间：“我考虑几天再给你答复。”
“唔，不错，你说动他了。”丽姬塔走了过来。
“他说还要考虑。”
“哦，这个家伙的『性』格，说要考虑就是已经同意了。”丽姬塔不以为然地撇撇嘴：“他那貌似倔强实则软弱的主见会让他在‘考虑’的过程中不断倾向于你的那些言论，因为他已经被你说动了。”
“呃……”潘尼愣了一下，叹了口气：“我怎么感觉我做了件卑劣的事情。”
“卑劣？”丽姬塔冷笑了两声：“我早就发现了，你的心里面充满了不符合塞尔风格的东西，比如这种无聊的软弱。”
“或许是吧。”潘尼无奈地摇了摇头。
“哦，其实你很清楚这种软弱是不必要的，因为你已经把我们的全部意图告诉了他，而且这样做确实对他有利。”丽姬塔又说道。
“你说的不错，那么让我们想一想，该怎样开展我们的教育事业吧。”潘尼晃了晃脑袋，放松似地靠在了椅子背上。
“教育事业？”丽姬塔嘴角『露』出一丝讽刺的笑容。
……
苏塞尔省南部。
风沙吹拂的荒野，一望无尽的尘土。
虽然塞尔气候不佳，但是由于法师们用奥术的力量『操』纵局部农业地区的天气，所以塞尔真正意义上的荒野并不多。
如此大块的平原荒地更是少见，只缘这个地方比较特殊。
这里是红袍法师会塑能系下属一座研究所，名字很简单，就叫做‘陨石’。
之所以如此命名并不全是因为塑能系法师特有的朴实作风，更多的原因是这座研究所的主体建筑就是一块被掏出无数洞『穴』的巨大陨石，这块陨石，同时是全塞尔地区最大的。
作为塑能系的中心学府，这里通常都是喧闹的，这与塑能系魔法的『性』质有直接的关系，火球术，冰风暴，闪电束，飞弹风暴……有关这些法术的研究，稍有不慎出现意外事故的话，声光效果可想而知。
所以经常有因为实验是故而浑身焦熟的法师被抬到附近另一座建筑里面——那是寇苏斯的神庙，里面会有火元素神祗的使者对伤者进行医疗。
寇苏斯神庙的背后，另有一座豪宅，里面居住着奥德西隆家族的一些人物。
作为六大家族之一，奥德西隆在塑能学院和塞尔军部具有非凡的影响力，不过眼下却因为一场政斗的失败遭受了严重的打击。这场震动的余音还远远未到消散的时候，这座豪宅的地下室里，一个二十岁左右的巫师坐在一个火炉旁边，脸上表情冰冷。
或许他的年龄决定了他不太可能是一名强大的法师，但是在这个历史悠久的家族，他具有的非凡血统显然会给与他极高的地位。
“哦~我亲爱的盟友，我们竭尽所能地给了你帮助，但是你显然没有帮助我们，所以我们不能履行与你的约定。”他注视着火炉中那一团跳动的火焰，用拖拽着长音的傲慢腔调说道。
“没有帮助？不不，是没有帮助到而已。”那团跳动的火焰中蹦出嘶哑的声音：“我也已经竭尽所能，其实，你们也要为你们的疏忽负上一定的责任。”
“哦？责任？”巫师挑了挑不存在的眉『毛』，好像听到了什么新鲜的笑话：“我从没听说过，恶魔还会讨论责任这种东西。”
“多元宇宙在向前发展，我们也要与时俱进，不是么？”恶魔的语气似乎很轻松：“何况过于漫长的生命已经让我丢掉了许多应有的特质，现在我只希望能够快些恢复力量。”
“很显然，照现在的情况来看，你还不如滚回深渊重头开始，我愿意给你这个机会。”巫师的语气越来越坏：“看看，奥德西隆的势力受到了严重的削弱，你那个教会也即将烟消云散，你指望我们帮你恢复力量已经不现实了。”
“不、不，当然不会，只要一场战争，依照你们在军部的影响力，很容易在战争中获得想要的东西，不是么，而我也能借此恢复力量。”恶魔声音嘶哑：“在此之前，我想我们还有互惠互利的机会。”
“战争？不错，我们是要想办法让塞尔再度开启一场战争了。”巫师拢起了十指，后背深深地陷入了松软的皮质靠背：“不过在此之前，我想要知道致使我们遭受如此巨大损失的元凶祸首究竟是谁？！”
“那是一个年轻且并不具备太多力量的巫师，似乎是你们的学徒。”恶魔沉默了一阵，忽然说道。
“我们的学徒？”巫师一脸惊讶：“这听起来很让我感到不可思议，恶魔大人，一个学徒怎么可能拥有这种能力？”
“事实上确实如此，虽然我没有听过他确凿地说起过自己的名字，哦，这点是我的疏忽，但我确认再见到时能够认得出他。”恶魔如此说道：“在我们的几次行动中，我都透过我赋予信徒们的力量感应到了那个别致独特的灵魂，即使破坏我们计划的人之中他并非主谋，也一定是个关键人物。可惜……我这种形态并不能准确地提供有关他的信息，否则预言法术会省去我们许多麻烦。”
“哦~那真是太好了，虽然想要在塞尔找到这个人无异于大海捞针，不过我想我们可以在碰运气之余派些探子到北面好好地调查一下。”巫师眼睛里闪现着险恶的光芒，从椅子上站立起来：“现在我要出去干活了，在试图掀起一场战争之前，先要解决家族目前的麻烦，然后么……爬到个足够有影响力的好位置。”
“我想我的知识和力量能够帮得到你。”炉中的火焰跳动了几下。
“当然，我们的契约还没结束，我还要借助你的力量寻找那个坏事的家伙，祝愿我们接下来的合作能够愉快。”巫师笑了笑，伸手指向火炉，口中念诵起了咒文。
……
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67 中途
如果说北方的‘陨石’是狂野，那么塞尔山大峡谷里的‘深夜’则是近乎永恒的静谧，红袍外面披着一层深『色』