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“谢妹妹这是头胎，大约是要吃些苦头。”皇后抚了抚眼角的细纹，她和萧朔是年少夫妻，但多年来没能生下一儿半女，膝下犹虚。德妃有多风光，她的地位就有多尴尬。是以有妃子传出喜信，她简直比皇帝还要高兴。早早地把人接到自己寝宫，衣食用具无不精心。如今瓜熟蒂落，她心里头也七上八下的，昨天夜里都没睡着。
但愿是个儿子，她已和皇帝商量好，这个孩子将会养在她的名下。
谢美人这一胎生得委实艰难，又过了一夜，直到六月初九的早晨才生了下来。报信的太监一路小跑，“恭喜陛下，恭喜娘娘！谢美人生了个皇子！”
帝后对视一眼，均大喜过望。但这喜悦还没维持多久，那头从产房又跑出来个人，对着皇帝耳语几句，皇帝脸上的喜色淡了些。
皇后喜滋滋地正要去偏殿看儿子，回头就看丈夫的神色，忙问道：“陛下，出了什么事？”
萧朔屏退众人，犹豫着还是与皇后说了实情，“谢美人怀的是双生子。”
双生子在普通人家是喜事，但在皇家就未必了。皇后心里一咯噔，“那孩子可是有什么残缺？”
“这倒没有。先出生那个身体很健壮，就是后头出生的瞧着不太好。”萧朔子嗣稀少，这个儿子又是他盼了许久的，让他这么放弃了他心有不甘。但让他下令把其中一个秘密解决了，他又有些狠不下心肠。儿子他自然是希望越多越好。给他调养身体的太医明言过，以他现在的身体还想要有孩子，怕是很困难。
不是每个人都有谢美人这样的好运气，但他以后传位于双生子之一，却是容易生出事端。
皇后多少能猜到丈夫的心思，她温婉地笑道：“既然如此，陛下何必发愁？那个病弱的孩子就让谢美人先秘密养着。”养不养得活还不一定，要是养了下来，“过上一年，再对外传谢美人又生了个儿子。以后大了，两个孩子不放在一块，隔着分开教养不就好了。”
“照你这么说，那还需给谢美人挪个偏僻点的地方。她生下皇子有功，却不好薄待了。”这样外人也容易起疑。
“谢美人生育有功，理应封赏，不若先封个三品婕妤，住到岚音阁去。那地方小是小了些，但前些日子才修葺过，移栽了不少花木，正是给三皇儿养病的好去处。”皇后虽芳华不再，但她最大的优势是会揣测丈夫的心思。细算起来德妃出身比她还好些，又生了个儿子，却不太讨皇帝喜欢，“就是有人非议，也是非议臣妾不够大度。”
萧朔满意地点了点头，对着结缡多年的发妻，心里也多了几分歉疚，“梓潼为朕受委屈了。谢美人就劳你多费些心。”
“为陛下解忧，是臣妾应当做的。”皇后含笑道，“谢美人的功劳先记着，等过个一年半载，可以对外说她生了三皇子的时候，再提她的位份，到时给个贵妃之位也使得。”若那个病弱的孩子没养下来，谢氏也只得安安分分在岚音阁呆上一辈子。就算侥幸让她养下来，两个孩子必须分开养着，她也不能跑到另一个孩子面前碍眼不是？
德妃肖想贵妃之位许久，还能恶心下德妃。也算出了一口恶气。这样想着，皇后忽然觉得，这双生子还真不是什么坏事。
“朕有梓潼这个贤妻，真乃一大幸事！”
谢美人产后力竭昏了过去，醒来之时，她已经被移到了岚音阁，身边守着一群生面孔的宫女太监，还有一个病弱的孩子。
这和她预期的完全不一样。皇后亲自来看过她一次，赏了一堆金银俗物，让她安心在此处养好身子。
刚做了母亲的她咬咬牙，“把三皇子抱来。”她要亲自照看，养好这个孩子。
据说二皇子身子骨很好，养到满月已是白白胖胖惹人喜爱。但三皇子却瘦弱不堪，稍不注意就要生病。这时再把两个孩子放一起，谁也看不出像了。谢美人不放心，把孩子放在身边亲自照料，身体不好的孩子被病疼折磨，夜里常常啼哭不止，她也没把孩子挪出去。
那个收了她好处的太监，在皇上面前递话儿的时候，给了她八个字“慈母之心，令人动容。”
过了两个月，皇帝终于来了岚音阁，那天正巧看到她面容憔悴，抱着孩子哄着。
她没抱怨一句，皇帝格外和颜悦色：“你是个好的。”
到了第二年冬天，谢美人从婕妤直接被封为贵妃。三皇子的身体还是不好，她却有空到长乐宫和皇后闲话的工夫了。
☆、第45章 前缘
谢贵妃一直安分守己；每次去了长乐宫，从不主动与二皇子亲近，渐渐地皇后也对她放下心来。
二皇子一天天长大，聪明伶俐，帝后都喜得不行，萧朔为这个儿子取名“曜”；特意请当朝大儒做他的启蒙老师。已长成翩翩少年郎的大皇子本没有把这个弟弟放在眼底；他风光多年；自觉是储位的不二人选。但萧曜五岁的时候；萧朔身体每况日下，有大臣进言当立太子。
在皇后的推波助澜下；竟有一半多的人支持立嫡子为储君。萧朔有所松动的样子，终究让大皇子不安，在外祖的帮助下；意欲逼宫。这场宫变皇帝毫发无损，皇后却香消玉殒。
当时的萧朔本无决断；在他看来一个儿子年岁正当时，但母家势大，恐尾大不掉，而且他多年来只有一个儿子，也把大皇子的性子养得格外骄横。另一个儿子此时虽颇得他心意，但年纪又太小了些，长大是个什么光景还不好下定论。
至于谢贵妃养得小儿子他完全没考虑过，一年到头医药不断，也只有过年的时候才在宫宴上露个脸，平时都是在岚音阁休养，别说是外头的人，就是宫里的婢子也不定记得住这位皇子。
萧朔愁绪当头，身体将养多日不见好。大皇子却在这时谋反，他气急攻心，差点没当时就去了。事败之后，大皇子匍匐在地，痛哭流涕地认错。萧朔虽没杀了他，心里却对这个儿子失望透顶，把他贬为庶民发配到了苦寒之地。
萧曜被顺理成章的立为储君，而在皇帝心中本分老实的谢贵妃母凭子贵坐到了皇后的位置。
在萧朔自感大限将到之时，恐托付无人，给几岁的儿子定下了太子太傅的孙女这桩婚事，又让性情柔顺的太子生母日后从旁辅佐。私下各自留了一手给自己儿子，方觉诸事办妥，安心地去了。一辈子被美人迷住的景元帝没想到在他死后，谢太后仗着他留下的权柄开始垂帘听政，最后逼走了年事已高的太傅，迎了自己的亲侄女入宫。
小皇帝登基那一年，年方六岁。谢太后对他温柔体贴，开始他还会问先皇后去哪了，后来也弄懂了谢太后才是他的亲生娘亲，渐渐地也就不问了。
明光四年的夏天，宫里为了筹办皇上的生日宴，处处一团喜气。谢太后特意要接了谢家的几个姑娘进宫玩耍。谢家大姑娘谢锦玉已经十五了，刚议了亲事，剩下的两个双胞胎妹妹年纪又太小，怕在宫里闯祸，便推说没来。结果就谢家二姑娘、三姑娘来了。二姑娘比皇帝小半岁，她是进宫多次混惯了，在谢太后的授意下，宫人们总有意无意将她往小皇帝跟前带。
她和小皇帝也算得上青梅竹马表兄妹。
相比二姑娘，谢三姑娘简直像是顺带的。
谢三姑娘虽还不足九岁，身边的丫鬟婆子提醒着，多少懂点事了，就算不服气众人的态度，到了陌生的地方也还知道收敛，没闹出什么事来。倒是小皇帝觉得这个三表妹闷闷地不爱说话，怪无趣的，命了小太监捉了只癞□□扔到她裙子上吓唬她。
当时正巧旁边有个池子，身量娇小的小姑娘受了惊吓，一头栽进池子里，当夜就发了高烧。
谢太后不免过意不去，不好就这样把人挪走，吩咐宫女嬷嬷另置了一间房好生看护着，等痊愈了再送回去。
小皇帝不想这个表妹这么不经吓，过后也觉得不好意思，取了自己最喜欢的那对小金鱼挂件，亲自给送了过去，权当赔罪。
退烧醒来的小姑娘睁着一双黑白分明的大眼奇怪地看着他，软软地说了句“我不喜欢小金鱼。”然后环顾四周，小眉头皱着，问身边的宫女，“我这是在哪？是在做梦？”
被冷落的小皇帝何曾受过这种对待，颇觉面上挂不住，哼了一声，“没见识地小丫头。”甩袖走了。
小姑娘莫名其妙，“他是谁呀？”
宫女边给她掖被角，边和善地笑道：“三姑娘莫不是烧糊涂了？那是皇上，您的表兄。前天您不小心落水，发了高热不退，现在总算温度降下来了。太后娘娘那边也可放心了。”
“皇帝……太后？”小姑娘摇了摇昏沉沉地脑袋，笑着嘀咕了句，“我果然是在做梦。”
她声音太小，宫女没听清，只当她要渴了要喝水，去给她倒了杯水来，伺候她喝下。
“这里有皇帝和太后，是不是我在皇宫里面呢？”小姑娘双眼亮晶晶的，说的话透着一股子稚气未脱。
那宫女心想，听说这位三姑娘是二房唯一养大的女儿，看样子是被父母娇宠惯了，可不比她那个堂姐瞧着言语妥帖，像个小大人似得，惯会讨太后娘娘喜欢。宫女心念一转，对暂居的这位娇客就没先前那么上心了。
她只想安安稳稳伺候到小姑娘痊愈，回头好交差。但谢锦言可经不住天天闷在屋里不出去，开始她还会研究看看床帐子上的花纹，屋里古色古香的摆设。但连续几日都是在这个屋子，她就坐不住了。
外头阳光多灿烂，鸟叫声多清脆，花啊草啊隔着窗子都能看见郁郁葱葱的，走进了闻肯定香气逼人。
她趁着人不注意，自己溜了出去。她养病的地方是慈安宫靠北边的一处小苑，宫人不多，但门口有人守着根本出不去。
贴身伺候她的宫女追了上来，“三姑娘，你病还没好，可别乱跑又着了凉，还是与奴婢回屋去吧。”
正值盛夏，出了房门迎面而来的热气止都止不住，小姑娘撇撇嘴，这样的天气怎么�