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那就只有像跟天手力男神和迦具土神一样和它战斗了。察觉到我的想法，钢牙的语气也缓和了一点。
『鄙人对阁下的印象也不错，可以的话还是想避免争斗。』
「那就让我们过去吧。」
『这办不到。如果鄙人仍是妖怪之身，成为阁下的同伴倒也不错，但现在鄙人是园原的——是樱丘市的神明。对将会为城镇带来灾厄的对象，必须全部除掉。既然阁下也是这里的神明，就将那个厄神——』
在钢牙说完之前，我就护住了怀里的虚。
『看来没有将她交出来的打算呢。要是阁下想自己动手祓除，鄙人也不介意哦？』
「才不可能那样做吧。」
嘎噜噜噜，钢牙发出了低吼。我仍然毫无惧色，也不能就此心生畏惧。
「我要救她。」
『鄙人不能让阁下如愿。』
「你明白吗——虚，这个女孩子！她跟我们同为神明，却为了走向破灭而生，并且正要为此而寻死啊！」
『她就是这种存在吧。』
啊……结果它也是么。
只是因为她是这种存在，就要接受这一事实么。
心中的怒火熊熊燃起。虚自己也是——为什么这些神明，要为人类献身到这种程度啊。
『阁下也应该明白吧？厄神除此以外还有很多。而他们往往都是被祓除的一方。难道阁下要将他们全部拯救下来吗？』
「我不认识他们哦，要是他们向我求救的话，我也会去救，但我并不会主动去拯救他们。」
『胡说，那不就只是偏心而已吗。』
钢牙斥责道——我却一笑置之。
「偏心又有什么不对。」
『……什么。』
「是自己喜欢的对象就去救，漠不关心的对象就不救，那又有什么不对。」
『那并不是神的爱。神的爱是面向所有世人的。并不是向特定对象而倾注的。』
「那又怎样了！在作为神明之前，我就是我！」
我高声作出了宣言。
决心已经下好了。
要是谁打算妨碍我，就只好予以排除吧。
『阁下作为神，果然有哪里不对劲。』
钢牙紧盯着我继续说。
『一般而言，在成为神之后，就应该理解到自己的职责。并不会为此存在疑问，而只是直接理解到这一点。』
我回想起自己成为神的一刻。
我确实从未怀疑过自己成为了神。
钢牙所指的，应该就是这种感觉吧？
就跟不会怀疑自己是神一样，不会怀疑自己的职责——我理解了它的意思。那样一来，不能接受厄神职责的我，正如钢牙所言，确实是一位不对劲的神。
『虽然对这样的阁下，鄙人确实很感兴趣——』
钢牙俯低了身体。但即使这样，它的头仍比我的视线要高，现在也保持着蓄势待发的姿势。
『鄙人也有鄙人身为神的职责。很遗憾——到此为止了。』
话音刚落，钢牙的脸已经逼近我的眼前。
根本来不及做出任何反应，我就被直接撞飞。承受着被翻斗车正面撞飞般的这等冲击力，我直接狠狠地撞到电线杆上侧身倒地才停下。
要是附近停电就头疼了，不过现在不是休闲考虑这个的时候。
能承受钢牙这记对一般人而言足以直接毙命的头槌，也因为我是神吧。
然而在我体内流窜的恶心感、寒意与恐惧感，使我无暇感谢这一事实。
倒不如说陆续袭来的苦痛感，使我有点想诅咒仍能保持住意识的身体。
「咳、哈、哈！」
肺内的空气被从口中压榨出来。
但却连深呼吸都办不到。
「真、真人大人！」
声音变得慌乱的千璃子在我的视野边缘掠过。从她的身体洒下一圈鳞粉状的光辉。
沐浴在这层光辉之中，我身上的苦楚竟然随之消退，呼吸也恢复了正常。她竟然还会这种咒术啊。
一直以为她只是一只冒失妖精，这不是挺优秀的吗。
目睹这一幕的钢牙对千璃子说。
『之前似乎见过你呢。没记错的话，是名叫千璃子的见习愿望管理员吧——你也应该很清楚吧？真人阁下明显已经游离了神明的本分。要是协助他，你也会被追究责任的。』
「千、千千千千、千璃子是谁啊！我才不是那么可爱又优秀的愿望管理员，不过是一只路过的谜之妖精Lovely Fairy而已！」
慌乱摆手的千璃子说着意义不明的借口。
「谢啦，帮大忙了，谜之妖精Lovely Fairy。」
我重新站直身体。
「已经轻松多了，这样就还能战下去。」
『……再次站起来了么。即使阁下是神，但其肉体仍然是活生生的人类吧。』
失去意识的虚仍然躺在钢牙的脚边。只要钢牙一挥巨爪，就能将她撕成碎片。
但是钢牙并没有这样做。
为什么？面露疑惑的我，得到了钢牙亲切的说明。
『直接消灭厄神的话，之后会有很多麻烦事要处理。必须先作好准备，将其与周围环境隔离，才能对其施予最后一击。』
「才不会让你这样做。」
『还在说这种话么。现在的实力差距已经很显然了吧。由于战胜了天手力男神和迦具土神就自我陶醉了？那二柱神本来就不是武神，更何况是从本体里分离出来的分灵而已。虽然由鄙人来说也不太合适，即使战胜了他们，也不足挂齿。』
「战胜过谁也好，有没有实力差也好——我已经决定好要救虚了。所以我会救她，仅此而已。」
『这份决意相当出色——然而，阁下有考虑过被阁下卷入的其他人吗？』
「咦……？」
我一瞬间还没理解它的意思而皱眉时，视野的边缘出现了某些动静。
千璃子突然摇摇晃晃地坠落在道旁的草丛里。她被柔软的草丛作为垫子接住，而并没受什么伤，但也丧失了意识。
「你——对千璃子做了什么！？」
「这并非鄙人所为。单纯是力量耗尽而已。本来妖精待在厄神的身边就会感受到痛苦。恐怕至今都是黑须的巫女借予她力量吧，当联系断绝后，再协助了阁下一次，魔力就完全耗光了。」
「我、吗？」
回想起来，千璃子在虚袭击神社时就已经倒下过一次。她一直表现出往常精神饱满的样子，我都忘记了这一点。难道连这也只是她在勉强自己么。
『那只妖精只要躺在那里睡一会就好。身处草木之间，并且远离疫病神的话，她就能逐渐恢复。』
我竟然让千璃子勉强自己到这种程度吗。
不对，不仅是千璃子。千鸟也是，凉音也背负着使自己神社立场恶化的恐惧，而协助我的计划。
『阁下的任性，已经伤害到了很多人——差不多也该放弃了吧？』
钢牙的说法是正确的——但我还是要否定它。
「正因为我获得了她们的协助，才不可以就此放弃。要是我放弃的话，她们的努力就会付诸东流了。」
『阁下净是在依靠别人啊。』
「依靠别人并不可耻。这也意味着有可以依靠的人在嘛。只要在她们以后需要依靠我时，再报答她们就行了。」
『原来如此，真是可敬的信念。然而——阁下也差不多没有可以依靠的对象了吧？』
「那样的话，就轮到我证明自己值得她们出手相助吧！」
我边嚷边正面朝钢牙发动攻击。自己也知道有勇无谋也该有个度，但现在确实想不出别的办法了。
『——真是蛮勇。』
这种缺乏谋略的行动，无法对钢牙奏效。
在挥下拳头之前，我便跟刚才一样被钢牙的头槌撞飞。
自己竟然做出如此莽撞的行动，然后就再次摔倒在地上。只是跟刚才不同的是，能帮我回复的千璃子已经不在了。
我在苦痛中挣扎着尝试爬起身，并诅咒着自己的无力。
——真是丢脸。
几秒前还那么振振有词，现在就成了这副样子。但是仍然想不出别的手段。那就只能在一线光明之前，像这样一直循环下去么。
我正要蓄力到手腕上再次站起之时。
哐啷，有什么掉在匍匐在地的我手边。
我抬起头确认那是什么——有一把木刀掉在我的手边。
这是——千鸟为我准备的那柄木刀。
但为什么会在这里？这柄木刀，应该被千鸟落在神社的石阶下面吧。但之后经过那里时，却似乎什么都没有……？
眼前的草丛忽然传来了动静，我便将视线投向那边。
在绿色草丛的阴影里，一只双脚步行的松鼠与我对上了眼神。松鼠先由于吃惊而颤抖了一下，然后对我鞠了一躬，便逃往草丛的深处。
它……难道是之前在另一座桥上几乎掉进河里的精灵吗？是它将这柄木刀带来的吧。
也许是打算报恩吧，真是恪守礼节的精灵。
不过——我很感激它。
我紧握住木刀的刀柄。
像是要吸附住掌心的，不可思议的触感。
不知为何产生了一股安心感，我再一次支撑起身体。
『又站起来了么——原来如此，阁下果然不一般。』
「很一般哦——只是刚成为神明而已。」
『不用自谦，即使成为了神明，能如此贯彻自己信念的也为数不多。』
「也不是那么了不起的事情，我只是想救朋友而已。」
说着我架起了木刀。
『……什么时候拿到了那种东西？』
「这就是所谓的好人有好报吧。」
我说着双手架起了木刀。
回忆起千鸟曾经的指导——神明间的战斗，怎样将自己的力量覆盖在对方力量之上才是关键。这把木刀，充其量也只是使这份想象更容易实现的道具而