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靖王府，平王府的寿礼稀疏平常，安安静静的摆在一边，未引起任何人的注意。
一圈寿礼献下来，始终未见西北中军大将军赵虎的身影。
老皇帝的脸色微沉，众官员心中揣测，却谁也不敢提起。抬眼偷偷打量中宫，只见苏皇后似未曾见，端庄温婉的脸上一派祥和，看不见一丝涟漪。
献完寿礼，群臣跪拜在地，韩王带头高呼：“圣体康泰，国运昌盛”群臣响应，三呼万岁。
献完寿礼，皇帝在奉天殿宴请群臣，皇后则在中宫设宴招待女眷。
寿宴共有热菜二十品，冷菜二十品，汤菜四品，小菜四品，鲜果四品，瓜果，蜜饯果二十八点，点心，糕，饼等面食二十九品，共计一百零九品。
宴饮食物原料均为四方珍异，由御膳房名厨精心烹制，都是绝佳上品。
皇帝携中宫入了御座，御座东是韩王座席，御座南是靖王座席，诸王依次由南向东设座，群臣四品以上在殿内，五品以下在殿外，另有司壶、尚酒、尚食等一班人伺候。
大乐奏响，群臣起立，谢恩之后复座，序班开始上菜，宴会算是正式开始。
蒋宏生坐在殿内，手持酒盏，沾了沾唇，目光频频向御座上两个空位瞧去，显得有些心神不宁。
上司李威偏过脑袋，压低了声音道：“今上大寿，两王未归，耐人寻味。赵将军未见人影，更是非同寻常，蒋少卿，早做打算啊！”
蒋宏生微微一颔首，举杯沉声道：“多谢李大人提点。”
李威捊了捊胡子，轻轻一叹，一饮而尽。
此时礼乐奏响，舞伎进殿献舞，婀娜多姿的妙龄少女们着盛装，施脂粉，轻盈得如同漫天的飘雪，好一派歌舞升平的景象。
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第五十九回雷霆手段（二更）
西北的军营里。
燕十六挥退众副将，令雁落置了几盘小菜，一壶烈酒，朝京城方向拜了拜，举杯饮尽。
雁落眼尖，复斟酒，却见一小兵入得帐来，在燕十六耳边轻语几句。
燕*喝一声，喜上眉梢道：“快快有请！”
此时，一中年男子浑身是雪的进帐来，来人乃兵部主事高鸣。
高鸣见平王，欲行大礼。
燕十六上前扶住，上下打量笑道：“高大人一路风餐露宿，想必是吃了不少苦。”
高鸣苦笑着抹了一把脸，抖了抖身上的雪，笑道：“回平王，苦吃的不多，风雪吃了不少。”
燕十六拍了拍高鸣的肩膀，爽声大笑。
高鸣腿一软，踉跄了几步，才收住了身子，忙从怀里掏出圣旨。
燕十六收了笑，双膝跪地。
高鸣大声宣读完圣旨，递给燕十六，陪笑道：“恭喜王爷，贺喜王爷。”
燕十六接过圣旨，也不磕头，起身一把搂住高鸣，笑道：“走，走，走，高大人千里迢迢为我送了这么个大喜讯来，怎么能不喝上几杯？今日普天同庆，你陪本王不醉不归！”
高鸣虽是个武官，干的却是文职的差事，且不善饮酒，被燕十六这么一搂，见堂堂王爷无一点架势，倒有几分称兄道弟的味道，当即生出若干豪气来，连连称是。
酒品需得人品与酒量的支撑才能体现。
耐何高鸣体力。酒量均为下乘，又经长途跋涉，两杯烈酒下肚。人已一头栽了下去，昏睡不醒。
燕十六哈哈一笑，雁落机灵的把人扶下去安置，刚走置帐门口，却听燕十六肃声道：“去把他们几个都叫来，我有事要商议！”
……
寿宴午时摆设，未时举行。申时结束，美酒佳肴。君臣尽欢。
戌时五刻，暮钟敲响，守城门的小兵刚把城门合到了半，见一骑黑马呼啸而至。快速穿过半合的城门，绝尘而去。
“操他娘的蛋！”
小兵骂骂咧咧嘲地上啐了口浓痰。
黑马一路疾驰，向皇宫方向驶去。
不多时，八百里加急的密奏已送到皇帝手中。
皇帝看罢，喷出一口血，人便载了下去，寝殿里慌乱成一团。
太医杜天翔匆匆赶到，诊过脉后，手起针落。片刻后，皇帝幽幽转醒。
当天晚上，刑部。兵部，大理寺，都察院一把手以及内阁首辅大学士张华入宫面见皇帝。
与此同时御林军左卫王承武，禁军统领周统也悄无声息入了皇宫。
第二日一早，宫中便传出今上因昨日多饮了几杯酒，身子不适。称病免朝。朝中事务若有要紧者，均由韩王代为批奏。
此言一出。京城上下一片哗然。
……
中宫寝殿里，苏皇后慵懒的靠在塌上，心下微微酸涩，许久，才对着地上的人道：“还是不见吗？”
李福把头往下低了三寸，尖声道：“回皇后，说是要静心休养，任谁也不见。便是后头那几位正得宠的妃子，也没让进。”
苏皇后淡淡道：“太医院谁在侍疾？”
李福道：“太医院院首杜太医。”
“昨儿晚上，都有谁被叫进了宫里？”
“回皇后，刑部，兵部，大理寺，都察院以及内阁重臣都来了。”
苏皇后目色一沉，冷冷道：“可打听出来是什么事？”
李公公微有迟疑道：“听里头的人说是立太子一事，具体的，奴才还没有打听到！”
苏皇后半磕着眼睛，轻轻颔首，许久才道：“跟那几个传个话，说这立太子的事情，也确实该提一提了。”
“是！”李公公恭敬的垂了头。
……
三日后，皇帝仍是称病不朝，京城上下异乎寻常的平静，仿佛皇帝的病，韩王批阅奏章是再正常不过的事情。
不久京里便有流言出来，说是皇帝此举，意在韩王。
果不其然，朝中几个老臣联名写了奏章，请今上尽早册立太子，以固国本。此后，奏立韩王为太子的奏章纷涌而出，堆满了韩王的书房，
韩王看着那一本本折子抄本，颇为得意的笑了几声。
……
二月十六日晚，京城突然又有了一股流言，说靖王在湖广遇流寇，中箭身亡。
流言以迅雷不及掩耳之势，短短一天时间，路人皆知。更有甚者，连靖王身中几箭，箭伤何处都说得有鼻子有眼，似个个亲眼所见一般，言之凿凿。
又有一种说法是靖王回程路上遇了刺客，刺客穷凶极恶，剑剑致命，靖王在护卫的保护下，受了点小伤，幸留一命。
流言愈传愈烈，版本也愈传愈多。最为离奇的一个版本是说靖王回京途中，遇上一妙龄女子，女子貌美如花，楚楚动人，王爷心生怜悯，带其回京。
哪知回京途中，女子以身诱之，靖王不幸中招，*之后，被女子刺杀在床上。
蒋府书房内，蒋宏生听管家把打听来的说完，摸了摸嘴上新起的一溜窜密密的水泡，在书房里来回踱着步，头痛不已，实在忍不住了，便甩甩袖子去了内院。
内院里顾氏正拿着帐本在灯下盘帐。听蒋宏生这么一说，心里也没了底气。
蒋宏生急得满头是汗，也不知该如何是好。女儿说的他固然相信，奈何世间万事，哪有说是十拿九稳的。就算有七八成的把握，也总有两三分的变数，不到最后一刻，他这颗悬着的心，如何能放得下来？
顾氏从怀里掏出帕子，替蒋宏生擦了擦额头的汗，叹道：“老爷，到了这个地步，是福是祸，也只有听天由命了。我看四姑爷做事稳当，不会想不到这一层，总有保命的法子。依我看，咱们还是看看再说。若真到了那个地步，也都是命数。”
蒋宏生下意识的摸了摸下巴，渐渐冷静下来，叹道：“听你这么一说，我倒觉得事情有几分蹊跷，你想啊，靖王领两万兵马，想要动手，也不是这么容易的事。罢了，罢了，我如今也越发的沉不住气了，一遇着瑶儿和三弟的事，便失了分寸。要真到了那一步，大不了辞官回南边罢。”
夫妻俩个互相安慰一通，倒也缓了几分担忧。
……
沈府书房内，沈平，沈俊父子俩面有忧色的对视片刻，沈平当机立断喝道：“来人，马上派人到萧府去打听萧家大奶奶这几天都做了些什么？”
亲信在门外面应了一声，便一溜烟的跑了。
沈俊拧着眉头道：“父亲，都这个时候了，打听她做什么？倒不如找徐郎中，萧指挥使问一问。”
沈平一掌拍向书桌，怒道：“你懂个屁。老子要像你这样一遇着事情便抱头乱窜，沈家还有今天？”
沈俊被骂得捧了个脑袋一声不吭。
半个时辰后，亲信匆匆来报，只说萧府大奶奶安安稳稳的在府里养胎，几日前还带着贴身的丫鬟去了城南的绣庄做了几身春衫。旁的就打听不到了。
沈平长吁一口气，挥了挥手，示意人出去，随手拿了枚棋子对着棋盘沉思许久才叹道：“到了要做春衫的时候，果然是要变天了！”
“父亲？”
沈平突然把棋子落下，拨散了棋盘，叹道：“真是步好棋啊！”
沈俊似还未明白一般，有些迷蒙道：“父亲，万一靖王……”
沈平冷笑一声，阴*：“万一，哼，这世上的万一又岂是你我能猜测的？你以为靖王跟你一样蠢？哼，不出三天……”
……
二月十七卯时一刻。
冬末春初的凌晨，气温有些低，天微微亮。
苏府房门小厮打着哈欠，伸着懒腰，从门里走出来，眼睛不经意的扫了一眼，立马吓得瘫倒在地。
领头的内阁元老张华，兵部尚书施杰对视一眼，各自点了点头，只听得一声令下，带刀侍卫鱼贯而入。
施杰理了理官服，朝张华弯了身，做了个请的姿势，恭敬道：“张大人，请！”
张华抚了抚胡子，朝正门上方写得龙飞凤舞的几个字看了一眼，摇了摇头，中气十足的喝了声：“请！”
富贵滔天的苏家就在这一日被查抄了个干净。
苏康平，苏康安，苏康喜，苏康乐四兄弟面如死灰，披枷带锁被人推搡着上了囚车。
有道是牵一发而动全身，这头苏家刚被抄完，那头孙家跟着被抄，一连五天，京城先后共有大小官员十余人府邸被抄，家产充公。
京城风云骤变。
……
与此同中时，福王奉旨出京，调查苏家在江南�