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“二老爷倒是天天歇在太太房里，红姨娘房里，一个月也只三五回。”
欣瑶暗思片刻，道：“红绣这个人，妈妈有空多打听打听，不是我多心，老太太跟前得脸的人，心思怕不是那么简单。”
话毕，方打开帖子，看了一眼，又道：“嫂嫂给的，怎么却在母亲那里？”
李妈妈忙道：“大爷，大奶奶这两日早出晚归，说是沈府有什么喜事，具体的妈妈也不太清楚，这是大奶奶身边的明玉送到二太太手上的。”
“母亲是个什么意思？”
“二太太说，宴无好宴，席无好席，这事不好办，关键是老太太那里。”
“也不知道沈府是怎么想的，好好的非得把我叫去，难不成是想抱当年拒亲之仇，给我个下马威什么的？”
“小姐，沈府家大业大，哪会在意那些个小事，上回二爷娶亲，沈家大老爷不是还到咱们府里喝了杯喜酒？再说，这事过了都快两年了，说不定啊，沈家早忘了。”李妈妈小心翼翼的回答。
“我倒是不怕，婚姻大事，外人只知道咱们府里是老太太作主，哪轮得到我说话，怕只怕沈家那位老爷子，醉翁之意不在酒，哎！”
……
次日晨省，老太太照常端坐上首，自打蒋欣珊定了亲后。老太太脸上多了几丝笑意，偶尔也与两个孙媳妇说几句玩笑话。
只是如今老太太身边含笑不语的除了顾氏母女外，还多了个蒋欣珊。
老太太笑道：“三日后沈府宴请，二太太。我这把年纪就不去凑什么热闹了，你带着她们几个去吧。”
顾氏笑道：“沈家的家宴，我们怎么好意思去呢？”
沈英忙道：“婶婶，什么家宴不家宴的，咱们府里进京快一年了，蒋，沈两家怎么着也该走动走动，趁着祖父回来，亲戚朋友聚聚，也是应当应份的。老太太您说呢？”
老太太若有所思的笑道：“我年轻的时候，最是喜欢打扮得漂漂亮亮的到别人家作客。亲戚之间，就应该常来常往，才不生分。人情人情，人到了。才有情。上回二爷成亲，沈家大老爷特意过来给老婆子我请安，这回你们去，多给老太爷磕几个头，不可失了礼数。三丫头就别去了，安安份份在府里备嫁才是正经。”
蒋欣珊掩面笑道：“正是如此。”
老太太满意的点了点头，全然没有注意到蒋欣珊掩在袖子里紧握的十指。
欣瑶暗中幽怨的看了顾氏一眼。顾氏自顾自端起茶盏。全然不顾女儿递来的眼神。
一行人出了归云堂，欣瑶有意识的凑到沈氏身边，轻声道：“嫂嫂，我……”
“四妹妹，沈家不是龙潭虎穴，只不过是个家常的宴请。四妹妹连那许氏都不怕，一碗热茶扑头盖脸砸过去，也便砸了，怎么到嫂嫂娘家作个客，便这搬扭扭捏捏？”
蒋欣瑶失笑道：“妹妹向来是个脸皮厚的。嫂嫂既这般说，那就恭敬不如从命。”
沈氏娇嗔道：“这就对了，咱们府里的姑娘，别的不说，就四妹妹这般花容月貌，是极招人疼的，还有谁舍得为难呢？”
欣瑶如何听不出沈氏的话中有话，一语双关道：“只要哄得嫂嫂开心，龙潭虎穴妹妹也是不怕的。”
沈氏不由心头一热，忙道：“好妹妹，还是你最知嫂嫂的心。”
姑嫂两个含笑而视，均从对方眼中看到了深意。
其实两人间真实的对话应是这样的：
沈英：小姑你连许氏这般撒泼打滚，无知妇人也能唬住，还怕沈府的人吗？你就别让我为难了？
欣瑶：你们求亲的不怕难堪，我一个拒亲的还有什么可怕的。
沈英：小姑你长得如此漂亮，也难怪别人惦记，若有人故意为难，可别怪嫂嫂事先没提醒你。
欣瑶：知道嫂嫂你身不由已，为了你，去就去吧，省得你夹在两头难做人！
沈英：小姑啊，还是你知道我的难处啊！
吴氏跟在后头，哪里能听懂两人之间打的哑谜，笑道：“四妹妹若是害羞，到时候跟在我身后便行
欣瑶回首，搀住吴氏的胳膊，笑道：“谢谢二嫂，有两个好嫂嫂护着，我啊，安心极了。！
二太太嗔骂了句：“真真是个皮猴，还不快放开你嫂嫂。”
吴氏刚想回话，却听得边上蒋欣珊阴*：“叫得那么欢，生怕别人不知道你摇尾巴，哼！”
吴氏眼睛一热，冷冷道：“满嘴胡言乱语，难怪狗都嫌弃。”
两人你有来言，我有去语，众人暗下替吴氏道了一声好。
欣瑶狡狯的讨好道：“两位嫂嫂，今日阳光甚好，咱们到园子里走两圈……”
沈氏掩面而笑，上前扶住吴氏，妯娌两个款款而行，欣瑶冲母亲使了个眼色，屁颠屁颠的跟了上去。
顾氏轻咳一声，忙着理家去了。只剩下蒋欣珊一人，涨红了脸，朝地上狠狠的啐了一口，目光忿忿的朝着园子那头，露出寒光。
第三十八回宴无好宴（二更）
三日后，蒋欣瑶一身樱草色苏缎面子的掐腰斜襟长袄，领口袖口笼了一圈灰鼠毛皮，头上插一对白玉簪，襟坐在母亲下首，看着满屋子莺莺燕燕，心中后悔无比，脸上却还端着笑。
沈府大太太荀氏打量眼前这个女子，皮肤细润，樱桃小嘴，一双眼睛生得尤其好，灿若繁星，怪道儿子上了心。
荀氏笑道：“到底是南边的水土养人，瞧瞧四小姐，再看看我们，可不都成老婆子？二太太好福气。”
顾氏温和道：“大太太谬赞了，贵府小姐们金玉一般的人，让我这个头一回上门的，生生看花了眼去。”
蒋欣瑶暗叹道：亲，要不要这么夸张，我不过是拒了你儿子的求亲，你却把沈府出了门子的，没出门子的大姑娘，小媳妇都叫到跟前，一个个上上下下，来来回回打量我，敢情围观熊猫呢，这门票钱怎么算啊？
荀氏笑道：“阿英啊，你这四妹妹，可把你比了下去。”
沈英笑道：“别说四妹妹了，这屋子里我还能比过谁去？比通身气派，谁敌得过大伯母您，比年轻美貌，谁比得过这些个妹妹们，我啊，可不就成了那没把的茶壶——光剩下嘴了。”
嗤嗤的笑声传来，蒋欣瑶只得垂下眼睑，装模作样的拿起手边的茶盏，润了润喉咙。
沈家大老爷沈俊共有一妻三妾。
荀氏今年整四十，观其相貌，年轻时也是一美妇人，育有二子二女，均已成家，只余小儿子沈力因从小跟着沈老太爷过活。他的事，沈俊夫妇说不上话，插不上手，一切均由老爷子定夺。
蒋。沈两家的事，荀氏早有耳闻，一直想见见小儿子的意中人，奈何总没有机会。
荀氏轻瞄了大媳妇一眼。只听那叶氏笑道：“蒋太太，四妹妹生得这般好，定了人家没有？姑娘家的姻缘，最是耽误不得。”
此言正中了顾氏的伤心事，她苦笑道：“还没呢，蒋府初来京城，不到一年，我一内宅妇人，也不认得几个人，再慢慢相看吧。”
荀氏轻扫了蒋欣瑶一眼。笑道：“周老太太原是侯府大小姐出身，虽说久居南边，到底也在京城生活多年，眼光是绝好的。二太太只管宽心。”
顾氏不愿多说，只淡淡道：“一切。自有老太太作主。”
荀氏脸上缓缓牵出个笑来，意味深长道：“听说四小姐平日里最爱读书，女红也好，琴棋书画无一不通，真是个聪明的孩子。”
蒋欣瑶刚刚放下茶盏，细细品味沈府的茶水，刚有几分心得。听得荀氏的话，心头一紧。
听说，又是听说，听谁说？只见她不紧不慢的用帕子掖了掖嘴角，笑道：“伯母，实际上我啊。是琴棋书画一窃不通，书倒是读过几本，打发时间罢了。”
荀氏不由笑道：“好个实诚的孩子。要我说琴棋书画也不过是修身养性的玩艺，通不通的，倒也无所谓。我年轻的时候。就没习过。姑娘家，和顺贞静，端庄诚一即可。”
顾氏附和道：“二太太说得在理。”
荀氏又笑道：“听说四小姐从小跟着蒋老太爷过活？”
欣瑶对“听说“两字颇为反感，却不得不点头道：“正是，侄女从小就跟着祖父在苏州府乡下长大。”
荀氏道：“我家那个活祖宗也是，从小就跟着老爷子，我这个做母亲的，倒是靠了后，他的事，半点话也说不上。”
顾氏陪笑道：“沈公子相貌堂堂，一表人材，前程不可限量，沈老太爷偏宠些，也是自然。”
荀氏似有似无的又看了欣瑶一眼，道：“宠得太过，也不行，哪能什么都由着他性子来。我啊，别的不求，只求他找个温柔贤淑，谨言慎行的媳妇回来管着他，安安稳稳过日子，我就心满意足了。”
顾氏笑道：“天下当父母的，心都是一样的。以沈公子的眼光，沈太太肯定能得偿所愿。”
荀氏看向顾氏，笑得一脸得意道：“借二太太吉言，我啊，就盼着这一天。只是这个不成器的，给他相看过多少家小姐，总嫌这个不好，那个不好，都拒了去，偏我们家老爷子护着，眼看着都十九了，还在军中混着，跟一帮子粗人一道打打杀杀，可不是急死个人吗？
荀氏顿了顿，话峰一转，慢悠悠道：“四小姐，你说这可如何是好？”
此言一出，一屋子的大姑娘，小媳妇停下了手中的动作，目光齐刷刷的转向蒋欣瑶，竖直了耳朵。
顾氏神色一敛，刚想出言相对。
沈英见状，赶忙道：“大伯母，姻缘啊，月老都牵着线呢，跑不掉。您啊放一百个心吧。”
按理说，荀氏这话说得无理，当着蒋欣瑶一个未出阁的姑娘谈论自己儿子的婚姻大事，并且让人家对她儿子为什么不成亲发表意见，断不是一个有素养，浸淫上流社会多年的官太太该说出来的话。
欣瑶心中暗骂道，我了个去，你儿子成不成亲，跟我有一毛钱关系。
蒋欣瑶灵机一动，素手一伸，慢慢的端起茶盏，笑道：“伯母，精茗蕴香，借水而发，无水不可论茶也。择水先择源，水有泉水、溪水、江水、湖水、井水、雨水、雪水之分，虽说山水上，江水中，井水下，但是什么茶用什么水也是有讲究的。”
众女不由的奇怪蒋欣瑶这一番