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什么地方的人，他都有地方的习性，这就是所谓的氛围。
张灵普家里经营着几百亩的茶田，自己也是个秀才，这样的人非要去福州船政学堂就读，图的是什么呢？
他说是要报效国家和朝廷。
胡楚元相信他说的，可更觉得他骨子里就有军武的天性，他想过那种打打杀杀的日子，想要冒险。
想要搞一个属于自己的军队，这种想法已经在胡楚元心中涌动了几年。
此时此刻，似乎是就要实现了。
他也不免有些激动，一时就顾不得休息了，整夜的和张灵普交谈，谈一谈他心中对于军队的想法和看法，谈一谈他究竟想要一只怎么样的军队。
他要一只铁军，纪律严明，不怕死，不怕苦，坚持不懈的苦练，坚持不懈的学习，将官都从年青好学的士兵中提拔出来。
他要一只现代化的军队，理解当代西方国家的陆军战术体系，装备西方最先进的武器。
兵贵神速。
他要一只速度极快的军队，日行三百里，神出鬼没，在南洋、越南都能杀敌百万。
听他这么说着，张灵普心里也特别激动。
自从跟了胡楚元，张灵普从来没有这么佩服过胡楚元，从来没有这么死心塌地的想要一辈子跟着胡楚元。
胡楚元是一个商人，可他不是一般的商人，他心怀国家，心怀天下。
最重要的一点，他懂得如何在这个时代做他想要做到的事情。
当然，张灵普心中也很清楚，一旦他将这支铁军锤炼出来，那会意味着什么样的后果……可他已经不那么介意了，反正都是要来的，这天下本来就没有什么东西是永远不朽的，他想。
他介意的是自己能不能实现胡楚元的设想。
人，活在世上总是要做点事的。
他就想做这个事。
两人为此一直谈到了天亮，心里都像是点燃了一团永不熄灭的火焰。
第二天，刘宝贵一大早就来给胡楚元请安问好，胡楚元给了他几万两的银子，算是一笔启动资金，让他先派人回福建招兵买马，扩充实力。
枪，很快就会送过来——胡楚元上次囤积在香港万旗洋行库房的军火还有很多，随时都可以运过来。
不过，没有胡楚元答应的那么多，先给三千只，足够新港公司在地方保护自己。
（未完待续）
第一百八章 刘步蟾的决定
在乐敦逗留了两天，胡楚元也去了一趟乐敦金矿，产量还不过，每年能出几千两的金子。
这片矿山的范围很广阔，其实是一座很好的铜矿山，可惜，刘宝贵他们没有提炼能力，只是挖矿砂在水里淘洗，用土法淘金子。
如果是直接开采冶炼铜矿，同步提炼黄金伴生矿，产金量还能继续增加很多。
胡楚元估算了一下，如果能将乐敦这个地方开发好，大体可以相当于六个县，和西婆罗洲不同。
这里几乎没有沼泽，都是土地，而且是很古老的冲积平原，或者是海积平原，土壤肥沃，雨水异常充沛，临近赤道，一年可以种植三季水稻。
这种地方似乎也只有华人会特别的在意，因为华人是一个最巅峰的农耕文明，无论走到哪里都想要种田。
胡楚元有另外一个算法，有田就能养着充足的人口。
有了人，他什么都能干得出来。
两天后，胡楚元启程返回新加坡，旅途中差点遇到一场台风，只能又在山口洋镇的河港湾里停靠两天。
来去一趟，时隔五天，泰昌号才重返新加坡。
这些天，叶富和刘步蟾都挺忙，抱着不同的政治目标，不同的效力方向，不停的游说林泰曾、叶祖珪、林永升三人。
刘叶和二林四人在从欧洲启程之前，李鸿章就已经通过李凤苞联系了四人，让他们到北洋水师为国效力。
刘步蟾是真正的精明人，意识到这是一个难得的机会，就主动找李凤苞谈中国的海军防务问题。
这一谈呢，李凤苞也意识到此人不简单啊，就写信给李鸿章特别推荐刘步蟾。
巧合的是，李鸿章和刘步蟾在搞大清海军的思想是不谋而合。
两人的意思很简单，其他的水师都别建了，集中全国的钱财独办北洋水师，如果有外敌来犯，则以北洋舰队的一己之力和敌国在深海决一死战。
想的都很美好！！
胡楚元心里其实也在惦记着这几个人，回到常春园就想要将林泰曾等人请过来询问一下，可是，他刚坐下来，刘步蟾便孤身前来找他。
一坐下来，刘步蟾就很不客气的和胡楚元道：“提调大人，我听说您是一个眼光长远的人，谋事之才……！”
不等他说完，胡楚元就道：“不敢当，刘管带，有话就直说吧！”
这时候，下午三点已经到了。
胡楚元是雷打不动的要用下午茶，从杭州带来的两个丫鬟托着工艺精美的银盘上来，一份是果汁配杏仁蛋挞，一份是新加坡本地的新鲜果盘，外加一杯乌龙茶，还微微冒着热气。
胡楚元有个忌讳……不喝冷茶。
他选择了乌龙茶配果盘，另一份也留下来，算是邀请刘步蟾一起吃下午茶。
话说，刘步蟾是越来越看不惯胡楚元这个人……到欧洲出个差，居然自己租一艘大商船，带了十几个丫鬟家丁，幕僚和技术团队又有近二十个人，就算是大清国驻欧五国公使也没有他这样的气势，真的很过分呢！
刘步蟾懒得看眼前的果汁蛋挞一眼，直接和胡楚元问道：“提调大人，不知您以为我大清国海防之事，宜当如何定论？”
胡楚元挺冷淡的，说实话，他对刘步蟾已经没有什么兴趣了，只是礼节性的陪着刘步蟾坐一坐。
喝了一口温热的乌龙茶，他道：“你有什么好想法？”
刘步蟾道：“当然，只要我大清能聚全国之力公建一师，虽不能与外敌抗衡，却也能据守要害之地，使洋人不敢直入渤海威逼京师。京师安定，则天下皆安，任洋人舰队再多，也当派陆师登陆，那时，只要湘淮两军集聚精锐，必可歼之。”
胡楚元笑了笑，道：“想法挺好，可有一个问题，那就是咱们陆军也未必打得过别人。湘淮两军联手，那更是别想了，他们也不是没有联手过，打捻军不就是例子吗？还不如只派一军呢，问题是只派一军更打不过。咱们是明白人不说糊涂话，按照你这个法子办事，如果洋人只攻福州、广州和上海，北洋水师根本不敢下来，朝廷不会同意，李中堂更不会同意。万一是打福州，嘿嘿，我不知道你这个福州人情何以堪哦？”
刘步蟾沉默了片刻，忽然道：“总比京师毁于一旦，重演圆明园之事好吧？”
胡楚元道：“那你不如集中全国之力兴办福建水师，如果他们进入马尾和福建水师对打，福建水师至少还有两岸炮台可以倚仗。他们要不打掉福建水师，福建水师又掐住了台海峡道，他们要么是上不去，要么是上得去，下不来，这不更好吗？”
刘步蟾道：“您这就是歪理了，朝廷守备，当然是首先要重视京师的安全，万一洋人舰队略过福建水师，直接进攻京师，那该怎么办？”
胡楚元笑道：“你不是洋人，你怎么知道他们敢于略过，几万里的航程驶过来，孤身立于远东，谁敢掉以轻心。”
刘步蟾咄咄逼人的追问道：“如果是沙俄直接从远东挥师南下，那该怎么办？”
胡楚元感叹一声，不知道该怎么说。
他不得不承认刘步蟾是个人才，想的也很多。
刘步蟾的这个道理其实也是一个非常硬的硬道理，沈葆桢都说不出半个“不”字，何况胡楚元，胡楚元总不能说——法国人要来了，就是要打福建水师。
想来想去，胡楚元决定不和刘步蟾争论，只道：“这个事不是你和我就能决定的，你要去北洋水师，我一定会支持的。这五艘炮舰呢，你先给我送到马尾。我已经和吴正丙他们说了，好好研究这些炮舰，争取早日仿造成功。你个人可以直接前往北洋水师，要是想带一批水兵，包括一些水师将领呢，那都好商量。”
刘步蟾道：“既然是要仿照，那只要一艘不就行了，琅威理的那一艘留给福建水师就好了，其他人跟我先上北洋水师，至少也要等中堂大人视察之后再做定论，此事是中堂大人明训铁令，我等可得罪不起中堂大人。”
胡楚元很想给他一拳，可估计自己是打不过的，别人好歹也是武将啊。
他也不想再多费口舌，就道：“刘管带，这个事就谈到这里吧，我只是为左中堂和闽浙总督何大人传个话，希望你们先到马尾港停靠，后面的事情和你们无关。就算李中堂大发雷霆，他也怪不到你们身上。可如果你不在马尾港停靠……后果你自负，我不操心，也不过问。”
其实，胡楚元心里很清楚，刘步蟾之所以硬着头皮来找他说理，就因为他无法说服林泰曾、叶祖珪和林永升三人和他一起北上。
将船避开马尾港，直接开往北洋，那就是真得罪了朝廷的体仁阁大学士、两江总督兼南洋通商大臣左宗棠，还得罪了闽浙总督兼福建巡抚、福州将军、福州船政大臣何璟！
林泰曾他们又不傻！
见胡楚元摆出了官腔，刘步蟾气急败坏，恶狠狠的哼道：“大人真要置社稷安危于不顾，只顾您自己的私利？”
“私利？”
胡楚元冷笑一声，问道：“难道福建水师是我的私人舰队，什么叫私利？刘管带，既然你心意已决，我就不多说了。我不会逼迫别人做他不愿意做的事情，途经广州港的时候，你就以修舰的名义停下来，暂留南洋水师。如果其他人也要这么做，我也不会有任何的异议。虽然福州船政衙门急着想要仿制炮艇，但也不敢威逼你们。你也可以放心，若是中堂大人和总督大人责怪下来，本�