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鲂枰奔湫菅ⅲ鳱CR则难以东侵，中间有着豪斯先生的润滑。这家伙就打算隔岸观虎斗，坐视两家打得精疲力竭，然后他可以走出来摘果子。然而我们的加入改变了天平的平衡，我们和豪斯先生，实质上的角色定位是相同的，就是‘平衡的砝码’。”
“你这么一说，我觉得豪斯先生接下来只有两种选择，一种是和我们合作，另一种就是……投向凯撒？”
“还有一种选择，那就是消灭我们。”苏荆简洁地说。
“豪斯先生不可能投向凯撒，这个原因和我们不转向凯撒是一样的。因为他是一个非常骄傲的人，绝不会向另一个人屈服，更何况是敌视科技，崇尚复古的一个精神罗马人？第二个，凯撒想要得到新维加斯，他对它志在必得，新维加斯就是他的新罗马城，他心目中真正的首都，一座足以记载他无上功绩的丰碑。一座……配得上他地位的城市。”
“真的？”盖琪露出质疑的表情，“这家伙是不是太自恋了一点。”
“永远不要低估伟人的自恋。这是一句经验之谈。”苏荆揉揉她的脑袋，“罗伯特·豪斯把新维加斯视作他的私产，和凯撒已经处于势不两立的地位。那么接下来，他面对我们就只有两种选择：和平或战争。和平，以他的性格，恐怕是想吞下我们的势力。如果我们能够保持现在的态势，他还可以像是对赤红商队一样对我们，把我们当做一个大型商业组织。然而我们却展现出了‘民间势力’不应该具有的高级科技和武力。而我还知道，他对钢铁兄弟会也是势不两立，他一直通过数学构成的社会模型来推演世界，而钢铁兄弟会是一个能够对他造成致命威胁的组织，对于一个控制狂来说，这是无法容忍的。所以他一直在让机器人保安部队搜索钢铁兄弟会的痕迹。”
“也就是说，如果我们吞并了钢铁兄弟会，那么我们就会取代他们的位置，成为罗伯特豪斯那个数学模型中的‘致命敌人’？”盖琪摇着小脑袋问。
“是的，而且我们会比钢铁兄弟会更为致命。”苏荆严肃地说，“我们比钢铁兄弟会发展得更快。如果说钢铁兄弟会对于豪斯来说是慢性病，那我们就是来势汹汹的急性病。在这种情况下，他恐怕已经感觉到了危机。然而如果要对我们发起战争，他要先过了NCR这一关，也就是说，在豪斯的面前，实际上只剩下了一条路。那条他的……独立之路。”
“他的独立之路？但是你之前有一次给我分析过，他如果想要走上独立之路，那需要一个硬性的前提，就是他拿到了那块白金筹码，给自己的机器人保安部队升级完毕。只有内部控制系统升级完毕后的机器保安部队，才能够提供他足够同时驱逐NCR和凯撒军队的武力。”
“所以他现在的目标，毫无疑问就是那块白金筹码。而目前局势的发展，就栓在了那个握有白金筹码的人身上。”苏荆把手安详地放在腿上，“然而这个问题就让豪斯本人去苦恼吧。我们只需要好好种地，好好升级攀科技树。局势越拖下去，对我们就越有利。”
他看了看表。
“差不多可以了，我们去拖人吧。”
——————
持有那块白金筹码的人现在正独自流浪在荒野上。
她逃离了尤里乌斯，就像是逃离自己的过去。两份记忆带来的痛苦令她只想得到释放，伊芙、信使，这两个名词与过往的回忆让她痛苦不堪，她现在只想稳定在一个新的自己。她想摆脱过去的束缚，得到新生，在这具躯壳中得到重生。
而在这个时候，一个信使出现在她的面前。
“凯撒向你传达问候。”那个把自己隐藏在斗篷下的信使说，“伟大的凯撒对你很有兴趣，他相信，你会去找到他，找回你真正的自我。”
第711章谈判
在付出了巨大的代价后，凯撒的军团在科罗拉多河的下游建立了一个西岸渡口，可以小规模地把人摆渡过来。这个具有高度军事价值的营地被严密地守护着，以这个据点为中枢，军团的突击队、刺客和间谍们开始在莫哈维沙漠中扩散。而在很少数的情况下，一些“客人”也会被从这个渡口摆渡过去。
伊芙坐在渡船上，毫无感情的双眼扫视着井然有序的营地。
与NCR的自由散漫相比，凯撒军营中总是弥漫着严肃而紧绷的气息。这里的士兵面目严肃，操练的时候一丝不苟，她看见凯撒那标志性的暴虐刑法，几根十字架竖立在营地的入口处，上面绑着几个人，有男人也有女人，都还活着，然而奄奄一息。牌子挂在他们的脖子上，有的写着“毒贩”，有的写着“小偷”，还有的写着“反抗”。
直到他们挂在那里腐烂、变成白骨，这些十字架也会一直矗立在那里。这是凯撒宣示自己主权的行为，他享受个人崇拜的感觉，甚至连他自己都开始相信，自己真的是天神之子，受命前来统治废土的伟人。伊芙暗想，然而她并不惊奇自己对他的心态有着如此之深的了解。
【突然间黄昏变得明亮
因为此刻正有细雨在落下。
或曾经落下。下雨
无疑是在过去发生的一件事。
谁听见雨落下，谁就回想起
那个时候，幸福的命运向他呈现了
一朵叫做玫瑰的花
和它奇妙的，鲜红的色彩。
这蒙住了窗玻璃的细雨
必将在被遗弃的郊外
在某个不复存在的庭院里洗亮
架上的黑葡萄。潮湿的暮色
带给我一个声音，我渴望的声音，
我的父亲回来了，他没有死去。】
她低声念诵这首她从记忆深处翻涌起的诗歌，毫无疑问地，在黎明镇中做一个小小的图书管理员的日子，是她一生中最美好，最值得记忆的时光。从蒙尘的过往中翻捡来自三百年前的珠玉之言，她发现的是一个和现在这个冰冷、残忍的世界毫不相同的世界，那个世界中有着诗人、哲学家和小说家，有着在现今的地球上绝迹的花朵与果实。有着那些消失的美德对未来的希望。那个时候，原子的无限力量还没有被发现，所有人都认为这个世界必然会走向一个更为光明的未来。
或许是从那个时候起，自己开始思考，要怎样重建曾经繁荣的文明。怎样将和平与诗歌重新唤回这片满目疮痍的土地。这个命题似乎成为了她人生的一个主旋律，她被命运之手摆弄，被推到了风云际会的聚光灯下，不知不觉间拥有了影响世界的力量。
“到了。”
她抬起头，看见河岸上，山岭之上耸立的黑沉大营。它就像是一个盘踞在原地的巨神，呼吸之间吞吐出士兵和奴工，她看见漫长的台阶上，那些年轻的童子军在教官的斥责下来回奔跑，试图从他们孱弱的身体中发掘出更多的力量。这些人从出生开始就打下了凯撒的烙印，他们无条件地崇拜那个被印在金币上的人，把公牛旗帜作为人生的意义。
这座巨大蚁巢中的工蚁们背负着物资上下，将从后方运来的物资用自己的脊背搬上山顶的营地。这些人来自被征服的部落，男女老幼都有，他们是奴隶，在凯撒的语境中不属于“人类”，而是一种廉价的财产。而倒数第二的阶级则是“女人”，这些女人是军队的士兵们的后代，她们的确属于“人”，然而却在这个冷酷的社会中被视为男性的附属物，所有物，一种用来炫耀自身武力与权势的装饰品。
如果我投向凯撒军团，那么最好的结果就是成为某位高层的姬妾之一。伊芙的唇角绽放出一丝冷笑，她比任何人都更清楚这一点，即使她的能力超过这里的所有人，她对于这些人来说最重要的存在意义还是作为孩子的母亲，作为孕育子嗣的高素质子宫。
她永远不会接受这种被圈养的畜牲一般的命运。
“收缴武器。”禁卫军一丝不苟地检查她的身体，确保她不会对那位至高无上的主人造成任何威胁。她伸开自己的手臂，任戴着墨镜的禁卫军用手在她身上摸来摸去，这些人的触碰不带欲望，打量她的眼神和屠夫打量半扇猪肉一样。她记得上一次看到他们的时候，这些人还没有戴墨镜的习惯。
凯撒的大帐在这块山岭的最高点，在经受过重重检查之后，她终于掀开了那张平凡得让人失望的帐篷门。
凯撒，比她记忆中的更老。她知道，他已经步入了人生的暮年。随着他的离世，这支军队或许会分裂，或许会在另一个强权者的铁腕下被统一为一个新的军团。他已经为这个军团打下了不可磨灭的烙印，但随着他的衰弱，这支军团已经有了离开他独立运行的生命力，即使凯撒回归天上，这支军团依然会以他为它打下的规律运作，毁灭这片废土上的一切，或者被别人所毁灭。
“你终于来了。”坐在椅子上的老人露出标志性的微笑。
“我回来了，父亲。”伊芙高傲地站在原地，即使她已经被这个世界打磨得残破不堪，她也永远不会像其他人一样，对这个暴君弯下自己的膝盖。
——————
“我听说有人在沙漠地带看见了奇怪的东西，NCR官方接到报告，说是有人看见一连串的‘不明飞行物’。”
在进行和豪斯先生的视屏会议之前，亚当貌似无意地提起这件事。
“虽然猜想和之前沙漠地带发现的不明飞行物有关，但是我注意到，这些‘一连串的飞行物’在报告中被称为像是‘气球’，感觉不是什么外星设备，而是某种热气球的编队。我说，苏，这不是你搞出来的吧？”
“不是。”
“你说话的时候能不能看着我的眼睛？”
“好吧。是我们干的。”
苏荆耸耸肩膀，他今天穿上了一套有着黑十字徽标的军装，和身边女孩笔挺的黑色海军军服相映成趣。这两个人不知道从哪里搞到的制服，苏荆宣称军服是一支现代军队不可或缺的一部分，并且抛出一整车的黑色陆军礼服让所有军队成员换上。虽然对这条任性的命令颇有怀疑，亚当还是吩咐所有手下的人全部穿上。
不得不说，统一着装后，这些人的气势的确不太一样了�