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顾太太说完就对褚夫人怒目而视，芳娘刚要开口，褚夫人对她轻轻摇了摇手，接着褚夫人才瞧着顾太太：“顾太太今儿来是为什么？是为二婶婶打抱不平呢还是为守玉行为来骂我的？你也要说出个章程来，我好和你辩一辩。”
见褚夫人没有半点后退，顾太太面上的恼怒之色更甚：“这两桩事本就是一桩，若不是你太过分，怎会欺负的亲家他们如此，若不是你仗着借了三奶奶三百银子挑唆她，她又怎会变的如此？”
褚夫人重新坐下来，也不招呼顾太太，微笑着道：“我还真为二婶婶感到欣慰，能有您这么一位仗义执言的亲家母，只是顾太太难道不明白，分家之前是什么情形，分家之后又是什么情形？此是其一，其二，当日分家时候，是有众位宗亲作证的，公公所存家产也对半分开，并没对我多有偏袒。说到守玉，顾太太，兔子急了还会咬人呢，更何况玉侄女在家，也是百般娇宠，万般疼爱。虽说媳妇难做，可也没见过婆婆丈夫把嫁妆用的一空还逼着媳妇回家来求借的。被欺到这种地步，顾太太，难道还不许我侄女为自己说几句话，难道非要等到她被你们顾家磨死，才让我褚家上门寻是非？”
褚太太声音不高，说话时候面上还带着笑容，芳娘忍不住轻轻遮一下嘴，一直认为褚夫人和那些富家主母没有半点不同，可今日才见到褚夫人这样，才晓得自己对褚夫人了解太少。可是再细一想，如果褚夫人不是这样锐利之辈，又怎能撑的住这整个家，又怎能在这各种纷扰之中屹立不倒？
顾太太被褚夫人说的面上一阵红白，原先的气焰渐渐少了些，但还是强硬地道：“女子一身系于夫君，些些嫁妆丈夫花用也是常事，值得生气吗？”褚夫人说了会儿口渴了，正让芳娘端茶过来，听了这话就笑了：“好一句些些嫁妆花了也就花了，顾太太，异日你女儿出嫁，你女婿花了你女儿的嫁妆，你到时可别说半个字。”
顾太太登时大怒：“你，你竟敢咒我女儿。”褚夫人冷笑：“顾太太，天下不是独你家女儿是宝，旁人家女儿是草，你舍不得女儿嫁妆被人花用，那也要问问旁人舍不舍的女儿嫁妆被人花用。”
顾太太虽知道自己落了套，头依旧不肯低下：“亲家母那边也没说过。”褚夫人唇边的笑容还是那么冷：“顾太太，难道我不是玉侄女的娘家人？”说着褚夫人把手里茶杯放下：“顾太太，我瞧你来了这半响，话也没说清楚，现在快要过年，你家里事定还很多，回去料理过年的事吧，别去管旁人家的事。你三个儿子都成家了，你做婆婆的该享享清福。”
顾太太瞧着褚夫人，知道说不过她，气哼哼地道：“你别得意，你这六亲不靠的性子，等真出了事，我等着你哭。”褚夫人连眼皮都没抬：“大奶奶，替我送顾太太出去。”芳娘应是，上前对顾太太行一礼做个请的手势，顾太太把手一摔：“不敢有劳。”就气鼓鼓走出去。
芳娘等到顾太太走出去才舒了口气，对褚夫人笑道：“从没见过娘如此。”春歌奉上一杯茶插嘴道：“大奶奶您是没见过，当年太太刚接过褚家做生意的时候，顾太太这样，算什么？”
芳娘点头应了又道：“只是顾太太来闹过这么一场，和顾家这脸面？”褚夫人喝干茶才道：“顾家既和二叔家结了亲，后来又是这样情形，都说同行是冤家，撕破了也就撕破吧。有些事，早发作比晚发作好。”
芳娘点头，褚夫人又对她道：“你和成儿也说一声，明年去江南收丝是极要紧的，一点差错都不能出，我估摸着，这安静日子只怕过不了多久了。”芳娘见褚夫人面上又有那种疲惫之色，握起拳头给褚夫人捶了几下才道：“管外面怎样，我们安心好好过年，就算有个什么，他们总也要等过年再发作。”
褚夫人拍一下儿媳的手：“说的对，随他们去，我们安心过年就是。”晚上褚守成回来也晓得了顾太太来闹这一场。
问过情由，不过是因了守玉现在没有以前那样百依百顺，顾太太才趁着送年礼的时候来寻褚二太太说话。也不知道话是怎么说的，顾太太的火就全往褚夫人身上发了。
褚守成知道了情由，那边总是长辈也不好多说，只暗暗发誓一定要努力把生意做的更好，好让娘为自己欣慰。
93喜信
顾太太来闹过这一场，褚二老爷家也无人过来解释，甚至连一向以贤惠闻名的朱氏也不见踪迹。褚夫人是个灵透人，晓得自己这位小叔子再过些时只怕就有动作。现在家里有芳娘，店里生意褚守成已经渐渐上手，再不是原先那种独木难支情形，褚夫人心里并无担忧，照旧预备过年。
过了腊月二十五，店里账目结清，掌柜伙计们都得了过年的年例，各人欢欢喜喜拿着银子回家过年，要到来年正月初五才重新来上工。生意上的事一完，褚守成也就回来家里安心做家里过年的事。
过年芳娘极忙碌，要预备给家里下人们多发的年例，各家的年礼，祭祀祖宗用的各项东西，过年时吃穿动用。零零碎碎、各项事务搅的人头都晕了。偏生褚守成还如一块牛皮糖样，成日只跟在芳娘身边，芳娘去哪做什么都要跟着她。
一次两次倒好，多了那么一两次，芳娘也忍不住了。这日一清早刚起来，芳娘还在装扮，墨菊就在外面回，说有管家娘子在外等着，要去库房里拿到处贴的红纸。芳娘应着，忙忙地梳头就打算出去，褚守成本还在床上裹着被子酣睡，听到芳娘要去，急忙跳下来就去拿旁边的衣衫：“你等一等，我很快就好，跟了你去。”
玉桃正拿过斗篷给芳娘披上，听见这话差点笑出来，拼命用牙咬住唇忍住，芳娘轻咳一声才把褚守成推了坐下：“忙了一年你也该好好歇歇，男人家此时也该应酬，哪有成日跟在媳妇身边的？”褚守成顺势紧紧握住她的手：“一年就歇那么几日，我也只有这么几日才能和你在一起，哪能出去外面应酬？”
玉桃脸上的笑此时再也忍不住，拼命蹦住脸色对芳娘道：“大奶奶，奴婢先在外面伺候。”说着才走出去，芳娘见褚守成双眼亮晶晶的，身上的衣衫还穿的有点歪，伸手给他把衣衫系好，嘴里忍不住抱怨几句：“男子家成日跟在媳妇身边，你也不怕外人笑话。”
褚守成低头能看到芳娘的脖颈，闻的到她身上的馨香，她话语里的半嗔半喜又怎么听不出来？顺势握住她的手：“夫妻情深这是多么好的话，谁会笑话？”芳娘面上的笑甜的褚守成心都醉了，他轻轻在芳娘耳边道：“你这样的笑，我想了好久好久。”
芳娘把手从他手里抽出，伸手去拿帕子：“跟来也就跟来，可是不许说话也不许捣乱。”褚守成连连点头：“这是肯定的，我一定什么都不说，只要看着你就好。”此时芳娘正好打开门，外面等候的丫鬟婆子们都听到了褚守成这话，丫鬟们不敢笑，那些婆子可有笑出声的。
芳娘嗔怪地看一眼自己丈夫，褚守成面色却一点也没变，依旧和平日一样，芳娘转头也笑了，冬日阳光照在人身上，显得格外温暖。
过完年，初二照例要回娘家，褚守成和芳娘到门口上马车时候，看见顾三爷带了守玉回褚二老爷家正好下车。看见褚守成，做妹夫的顾三爷也要上前来行礼拜见。
各自行礼毕，顾三爷又对芳娘行一礼：“那日小弟多喝了两口，冲撞了嫂嫂，还望嫂嫂大人有大量，不要往心里放。”
芳娘正在和守玉说话，守玉眉眼间似乎多了丝什么东西，上次回来时的哀愁之色已见不到。猛然听到顾三爷这样说，芳娘不由讶然地往守玉面上望去，守玉神色半点没乱。芳娘这才侧过身对顾三爷还一礼：“妹夫言重了。”
顾三爷又作一个揖，此时褚二爷已走出门外迎接，各自又寒暄几句，芳娘夫妇这才登车而行。芳娘望着顾三爷夫妇背影，眉头微微皱紧，褚守成已经凑到她跟前有些邀功地道：“果然就是要给点教训，看看，现在这妹夫要比以前对守玉好。”
教训？芳娘把丈夫的手打下来：“还不如说是守玉变得不像以前那样柔顺才对。”褚守成坐正身子，嘟囔着道：“顾三爷是什么脾性我还不清楚？只喜欢温柔和顺的女子，你当人人都像我这样？”
芳娘的手抚上褚守成的胳膊，接着轻轻滑下，在褚守成胳膊内侧狠狠掐了一下：“我这样的怎么了？”褚守成被芳娘掐的故意唉哟一声才道：“你这样的是天上地下独一无二的？我能娶到你，是前世修来的福气。”芳娘噗嗤一声笑出来，手上的力气已经小了些：“说的好，赏。”
褚守成握住她的手，凑到她的耳边：“芳娘，我现在已经能撑起一个家了，什么时候才能当爹？”这样带点撒娇的声音让芳娘觉得甜蜜从心里慢慢沁出来，孩子，一个带有两人骨血的孩子，会不会眼睛长的像自己，眉毛又像他呢？褚守成也没有说话，只是紧紧握住芳娘的手，车厢里的甜蜜浓的似乎怎么也化不开。
过罢年，初五那日接了财神店铺也就开了门。丝行掌柜忙完了店里的事，进了二月掌柜就带了人去江南收丝，从这里去江南差不多要四十日路程，等到了江南蚕刚刚孵出，那时和养蚕人家说好怎么收丝，下了定金，等丝出来再一并收了带回，回到这边差不多已过了端午，这里的织工已预备好织机，就等织成衣料拿出来卖。
丝行生意所得的利润，几乎占了褚家生意的一半。褚夫人极为重视，掌柜走的前日又命褚守成备桌酒请掌柜来。丝行掌柜在褚家也有十一二年了，当年被褚夫人说动后做事也是极尽心的，宾主也说了无数的话，丝行掌柜才告辞。
看着丝行掌柜离去，褚夫人叹了一声，褚守成送丝行老板回来之后看见褚夫人站在那里，不由问道：“娘，这又不是头一次，为何你这次要这样郑重？”褚夫人抬头瞧着儿子，他已经