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程氏出身官宦之家，若真以为她如同表面一样温柔好说话，可以随意欺瞒，那就大错特错了。程氏嫁给沈时屿多年，家中只有一房婢妾，没有庶子庶女出生，由此便可得知她手段了得。她端起茶盏轻抿了一口茶水，而后轻轻放下，瓷器与实木撞击发出了细微的闷响声，她道：“茉儿，你自小就伶俐，原本性子还有些跳脱，可两年前一场大病后，倒是沉稳了不少。原先我还心疼你整日闷在屋里看书，不晓得多出来走动，现在看来，这样的改变，却也不错。”
沈茉云微微低着头，作出一副听教的模样，程氏对这唯一的女儿着实疼爱，这两年来，她也对程氏有了不少亲近之意。
程氏爱怜地抚摸着女儿娇嫩的脸颊，随后神情一正，道：“娘下面的话，你要牢牢记住。如今的后宫之中，萧皇后是元配嫡妃，先皇所赐，又育有太子，地位稳固，太后又是她的姑母，所以你进宫后，千万不要让皇后记恨上你。娘以前曾见过萧皇后几次，她并非是容不下六宫妃嫔之人，你只要循规蹈矩，想来萧皇后也不会特地为难你。”
沈茉云轻轻点了点头，道：“我会小心的。”
“另外就是三妃，柳贵妃出身将门，最得圣宠，四妃虽然皆是正一品，却是以贵妃为尊。柳贵妃本身就是由先皇亲自指婚，地位本就比其他两妃更为尊贵。至于张德妃和高贤妃，虽然出身不低，但在东宫时只是普通贵人，后来张德妃生下二皇子，这才由皇上向先帝请封为侧妃，高贤妃也是如此，只是她并无所出。”程氏继续说着，一长串话说下来，让她觉得有些气喘，便停了停。
沈茉云则是不断地吸收着程氏所说的话，类似的话沈时屿也跟她提过，但是男人和女人看事情的角度从来就有很大差异，特别是在这种后宅之事上，所以多听听程氏的，总不会有坏处。
程氏又喝了一口茶，道：“至于其他宫嫔，还有一位萧婕妤，她是萧皇后的族妹，身份不比寻常，日后遇上她，你客气几分便是。”
沈茉云觉得奇怪，便问道：“既然是萧皇后的族妹，为什么只会是一个正三品的婕妤？而不是九嫔之一呢？”
程氏听了，脸上露出一丝困惑，道：“这我就不清楚了，我只知道，那位萧婕妤，是庶出。大概因为这个原因，所以不好给她太高的位分吧。”
正三品婕妤在后宫的品级中，并不算低，但是既是潜邸的老人，又是太后和皇后的族亲，这个品级，就有些不够看了。
“这些事情只能你进宫后慢慢了解了。”程氏说着，停了一下，又道：“我瞧着锦色和素月这两个丫头不错，又是跟你一同长大的，知根知底，就让她们陪你一同进宫吧。”
沈茉云自然不会反对，沈家在宫里没有任何根基，她肯定得带人进去的。
程氏突然叹了一口气，“我就你这么一个女儿，本想着将你嫁在京城，以后你回家也便宜。如今进了那道门，以后想见一面恐怕是难上加难了。”
就算是皇后，每月召见家人也是有定例的，更何况是小小的嫔妃。想到这点，程氏又喃喃自语道：“听老爷说，圣旨这两天就会下来，也不知道你是什么位分？”
沈茉云忙安慰道：“娘别担心，最差也能是美人，都是有品级的，您别担心……”
“说什么呢！”程氏急忙喝住沈茉云，“怎么会是美人？我的女儿，至少得是正三品的婕妤，老爷也说了，极有可能是九嫔之一。”位分越高，代表女儿以后在宫里的日子就越好过，至于枪打出头鸟，上面有皇后，又有圣眷正浓的柳贵妃，怎么样也不会让女儿成为后宫之最。
这时，屋外传来一阵急匆匆的脚步声，传话的婆子在门外喊道：“夫人，姑娘，宫里来传旨了，老爷让您们赶紧前往正堂接旨。”
母女两人俱是一惊，程氏先稳住了心神，唤来丫头婆子，“送姑娘回房更衣梳妆。”又安慰女儿，“没事的，稳着点儿，一会儿可别出乱子。”
“是，我这就回房准备。”沈茉云行了个礼，便带着素月和锦色回房换衣梳妆。
等到沈家所有主子都齐聚正堂之时，颁旨的太监才自一个锦盒中拿出一道明晃晃的卷轴，双手捧起高至头顶，喊道：“圣旨下——”
所有人哗啦啦地全部跪了下来，沈茉云身为主角，自然是跪在前列，心里却在想，希望品级能高一些，如果真的不走运，是低位嫔妃，这天天见人就跪的，膝盖怎么受得了啊。
正在胡思乱想之际，站在他们面前的太监已经噼里啪啦地说了一堆，沈茉云听得云里雾里，只能大致上知道是称赞她貌美贤淑，家教严谨，忍不住又吐糟，他们只见了一面，还是隔着一段距离相看的一面，皇帝是从哪里看出她贤淑有度、品性矜贵的？
“……册尔为正一品淑妃，赐住长乐宫，择吉日入宫迁居，钦此！”
话音刚落，正堂里顿时静默一片，连沈时屿长年沉浸官场之人都愣住了，就更别提其他人了。反倒是沈茉云最先回过神，她不是土生土长的“本地人”，对于这种超脱常例的发展适应得比常人来得快些，便规规矩矩地磕头谢恩：“妾谢皇上龙恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
圣旨已下，她就是名正言顺的妃子，此时口中称“妾”，是理所当然。身后众人也早已回神，一脸欢喜地忙跟着磕头谢恩，就连沈时屿看上去也十分高兴，原以为只是九嫔之一的昭缓或修容，没想到会是正一品的淑妃，皇上还赐住长乐宫，这实在是天大的殊荣。
建章宫的首领太监江喜忙躬身扶起沈茉云，道：“淑妃娘娘快请起。皇上说了，长乐宫还需时间整理，娘娘可缓几日入宫。只是您的册封之礼，因为皇上近日朝政繁忙，实在不得空闲，皇后娘娘的意思，是推到年后再一起跟其他主子一起举办。”
听了这话，沈茉云仍是一脸的平静，眼里却露出几分欣喜，能够晚几天进宫，总是好的，至于册封之礼，不过一年罢了，她等得起。于是她朝江喜微微颔首道：“我知道了，有劳公公告知，还请里面奉茶！”
沈时屿也忙过来招呼江喜，这是皇帝身边的太监，不同其他，自是得好好招待。至于女眷，则是簇拥着沈茉云回到了后院。
一回房，程氏的脸上再也绷不住了，周嬷嬷一看情况不对，便对左右的丫头使了个眼色，后者立即退了出去。
“好一个贤惠大度的皇后娘娘，娘这回真是看走眼了。”程氏气极地说着，不由得捶了一下椅子上的绣墩。
“娘不用担心，我倒觉得，这是好事。”沈茉云倒是一脸的镇定自若。
“可是，让你晚几天进宫，可不就失了先机？还有，你是正一品的妃位，册封大礼却要晚上几个月，这，名不正言不顺的，不一定得多委屈。”程氏着急了，胸口一起一伏的，可见是急得狠了。
沈茉云忙给程氏抚着胸口，道：“娘别紧张，女儿一进宫就封妃，只怕会遭人记上，现在女儿晚些日子进宫，如果真有人拨得头筹，正好可以为我分去一些算计。而且女儿多留在家中一些时日，陪伴爹娘，这不是好事吗？至于册封大礼，圣旨已下，难道皇后还能压住不办不成？左右不过几个月的事，没什么好计较的。”
周嬷嬷也在一旁劝道：“夫人，姑娘说的有理，您可别气坏了身子。”
程氏好不容易冷静下来，拍着沈茉云的手说道：“好不容易得皇上垂怜，封了淑妃，结果却闹上了这一出。”
沈茉云将手中的茶盏递过去，微笑道：“进宫后，以后的日子还长着呢。一时得失，并不能说明什么。”
贤淑有度，那是皇后的行事规则。她只是个妃子，以后要走的，自然是“宠妃”路线。
程氏轻轻地叹了一口气，道：“希望如此吧。”又看了女儿一眼，“茉儿，你长大了。”
进宫
两仪殿内，永旭皇帝宇文熙终于批完了御案上的折子，一名小太监捧着一个红木盘子进来，上面摆满了后宫妃嫔的木牌，这是要皇上翻牌子召宫嫔侍寝。
宇文熙看了一眼，随手挑起了最近颇得宠爱的蒋令仪的牌子，道：“今天晚膳就摆在锦华楼。”
“是。”小太监得令，忙躬身退下，一溜烟地去给蒋令仪传话，让她准备接驾。
江喜见了，心想这蒋令仪连着五天被皇上翻牌子，可见是极受宠的，明日后宫怕是会有些风波了。这半个月来，一些新入宫的主子，可是连皇上的一面都没见着呢。可惜了那位还没进宫的淑妃娘娘，皇上也只是在他前时沈家宣旨当天回来后问了几句，然后就不再提起。
“江喜，长乐宫打理得如何了？”宇文熙喝了一口莲子汤，突然问起了长乐宫的事情。
“回皇上的话，尚宫局昨儿来回，说长乐宫已经打理好了。”江喜心神一震，忙低下头回道。
宇文熙“恩”了一声，道：“你去跟皇后说一下，既然长乐宫已经准备妥当，就择个日子，让人进宫吧。都差不多一个月了，再不进宫，指不定又会惹出什么是非来。”
“是，奴婢这就去见皇后娘娘。”江喜说着，行了个礼，小心地退了出去。等离开了两仪殿，他才掏出帕子抹了抹额头上的汗水，然后眯起眼看着屋外的烈日，时近六月，这天儿可是越来越热了。
沈茉云接到让她入宫的旨意时，离最初的颁旨之日，刚刚好是一个月。看着前来传达皇后意思的掌事姑姑，沈茉云微微一笑，道：“姑姑辛苦了，锦色，带姑姑下去奉茶。”
锦色应了一下，上前对掌事姑姑福了福，便将人带了下去。
“萧皇后……”沈茉云捻起一个通体碧绿的玉镯子，不多不少正好一个月，这是皇后设下的绊子，还是皇帝的意思？不