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许母点了点侄女光洁的额头，说到最后语气里添了几分感慨。
“舅母亲手做的，送与我，可不就是宝贝吗？”林菀挽住许母的胳膊，尝试性的把头往许母肩上靠，“有这一朵我就很开心了，哪能让舅母给我扎一堆。累着您了，就是我的不是了。”
许母拍了拍她的头。这个侄女哪都好，就是太拘谨了。到底不是生她养她的家，给不了她自在……
“傻丫头，没事的时候，跟着舅母去邻居家走走，多认识几个小姐妹，日后也好有人说话。”许母想了想，怎么也得在过年之前找到一户好人家，把阿菀嫁出去，不能让她拖到十八九，没个选择只能给别人去做继室。
过后几天，许母开始带着林菀出门了。带着她出门买菜买米，教她怎么跟小贩讨价还价。林菀倒是很欢喜，这种从所未有的体验，让她觉得很新鲜很好玩。
和被关在大宅子里是迥然不同的生活，让她渐渐脱去沉静的外皮，整个人都鲜活起来，多了几分市井气息。
许母看着她的样子，觉得差不多了。便让她去见了自己那一众老姐妹，打算让这些七大姑八大婆的，帮林菀说门合适的亲事。
那一群婆子倒是喜欢这个小姑娘，但一听林菀的出生，却犯难了。双亲全无也就罢了，连个兄弟姐妹也没有……要知道现在结个亲，双方都要把对方的底细了解清楚了。林菀她娘只生了她这么一个，谁知道她是不是随她娘？
一个婆子问：“青彦他娘，你这侄女，你们是打算给她找个啥样的？”
许母看了看脸红到脖子根的林菀，她坐在边上，头垂得低低的，动都没敢动一下。“阿菀，时辰不早了，你先回去准备做晚饭，我过后再回来。”
林菀出了院子大门，才发现自己手心都是汗。她没想到这些上了年纪的妇人，当着她的面就说起了她的婚事，真是太羞人了。她回头望了望那个青砖小院，想着下次她可不跟舅母再来这家了。
她知道舅母是为了她好，但这样被一群人围观，还有人趁机摸她的手调笑，即便是长者，她也觉得难堪。
那天晚上，林菀对着床头发了半天呆。
林菀心情不好，但她面上没带出半分来，白日里照旧笑嘻嘻的。许家没人没察觉到她的不对劲，只有悄悄关注她的许青彦发现她最近话少了很多，他有心问问表妹是不是有什么心事，但私底下想了半天也不知道怎么开口。
好不容易那天鼓起勇气问了一句“表妹到许家还习惯吗？”，还惹得林菀奇怪得看了他一眼，难道这位表哥还时兴每月一问？他上个月也这么问过。
许青彦理所当然的没得到答案，他有些懊恼，却没勇气再问了。或许他可以买点女孩家喜欢的东西回来逗表妹开心？
他偷偷摸摸的买回了一盒茉莉花香膏，那小贩和他说，女子就没有不喜欢用的。但许青彦这盒香膏，注定是送不出去了。
被许母委托帮忙的人，倒真把这事放在了心上，转头就说了两户靠谱的人家。一户是镇上牛大户，他家是从乡间才搬来的，说是家里大儿子在外跑生意发了财，回来就置办了田产，把一家老小都接到了镇上，这次是给小儿子说亲，直言不计较女方嫁妆多寡，聘礼却给的足，一副财大气粗的模样。
还有一户是隔壁荣华镇的安秀才，人在私塾做教书先生，他上有一个寡母，家中人口简单。他虽然聘礼不多，但人长得好，言语又一派实诚。安秀才也是自幼丧父，他并不在意林菀父母双亡，反而认为这样的女子更能吃苦。
这两家各有优点，牛大户家的小儿子才十六岁，比林菀还小一岁，听说以前一直跟着父母种庄稼，识不得几个字，性子倒是憨实。而且他哥哥发了财，在镇山置办的房产是实打实的，嫁去他家，没准还有丫鬟伺候，衣食无忧。
安秀才家底就差了很多，可人家是读书人，名声好，指不定什么时候就能一步登天，要不是他一心想找个志同道合的，林菀的父亲又是实打实的举人，还轮不上她呢。
两家人都催得紧，许母得了消息，一个人拿不定主意，回来问许父，许父也难下定论。夫妻俩想来想去，决定还是把林菀喊来，问问她的意思。毕竟是她要过一辈子的人。
夫妻俩本来以为林菀要花时间考虑，没想到她一听就决定了：“就牛大户家吧。”
许父是支持安秀才的，他始终觉得文人仕子腹有诗书，更知礼节，娶了妻就尊重有加，不会像那些担夫、农家汉一样喝点酒上头就打女人。他怕侄女没经过事，胡乱做下决定，便说道：“阿菀何不再考虑下？那牛家小儿，只知种田，也不像他哥哥一般灵活通变，日后牛家分家，他即便是得了一些银子，不懂经营，还不是要回乡做个田舍汉？乡间女子可没那么多讲究，一样要下地干活，你从小娇养，哪吃得了那个苦。”
“是啊，你舅舅说得对，这是一辈子的大事，你要考虑清楚。”许母和丈夫的意见不一致，但她不能像许父一样把话说得那么明，她也担心万一选错了，林菀日后吃了亏，要怨舅家。
林菀柔柔笑道：“舅舅多虑了，如果牛家兄长还是要让弟弟回去做个农夫，何须把他接到镇上，又费心费力为他娶妻。阿菀无需过穿金戴银、奴仆成群的日子，嫁去牛家并不指望牛家哥哥一直照看，和夫婿恬淡度日就好。”
许父迟疑，道：“既如此，还不如选了安秀才，他虽无恒产，但年纪轻轻就考中秀才，显而易见是有才学的。你嫁与他一样恬淡度日，教书先生也受人尊敬。”
“舅舅好意，阿菀心领了。”林菀站起身，对许父许母福了福身，面上的笑也淡了下来，“虽才听舅舅只言片语，但阿菀已知那安秀才为人品性。他一再二言及自身才学，性子应极为自傲，要迎阿菀过门，说的话看似诚恳，却着重点出阿菀孤女身份。他说阿菀能吃苦，是他错了，他说不嫌弃阿菀，阿菀却要嫌弃他。”
说到最后，林菀的语气就如小儿赌气一般，许父和许母都笑了。
“好好好，咱们不谈那个安秀才了。牛家小儿……不如让你表兄前去见见，如果真就如传闻那样憨厚实在，再论婚事。”许父暗忖这样也不错，阿菀就嫁到附近，也方便他们走动。
许母是女人家，心思比较细，她说：“见一面怎知传闻是真是假，不如先不惊动牛家，先让青彦偷偷的去看个究竟才好。”这样万一有什么不对，他们未露口风，镇上的人也不会知道两家议亲之事。阿菀的名声现在可经不起一点损坏了。
许父先是点点头，后来又觉得不对：“这不是小人行径吗？被人发现了可就糟了。”
许母啐他了一口，笑骂：“牛家才搬来多久？周围邻居定然还不相熟，难道你还要到他们村子里去打听？咱们外乡人一去就漏了行迹，还不如这样偷偷看看。青彦身手灵活，不会那么容易被人发现的。”
“这事你去安排吧。得空去把安秀才给推了。”许父还是有几分可惜，如果还有其他的读书人来求娶就好了。现在虽说商人工匠的地位提高，但许父骨子里还是认同士农工商的说法。
许母和许父二十多年的夫妻了，哪还看不出他的心思。她看许父叹着气出去了，也不去劝，转而把林菀拉到一边，叮嘱她不要抄书了，从现在开始好好绣嫁妆吧。
作者有话要说：
☆、表哥表妹
月上中天，淡淡的月光通过窗格透进小屋，朦胧一片。
主屋早早熄了灯，许父许母最先睡下了。阿菀人虽困倦了，却翻来覆去睡不安稳，别看她今天和舅舅说话十分笃定的模样，其实心里是七上八下的。牛家小儿……比她还小，也不知道会不会喜欢她？毕竟她那么斩钉截铁的说选牛家，也不过是在两家中折中选择罢了。
林菀起身披了一件外衣，摸索着把油灯点亮，从箱笼里拿出知府夫人送的那锦缎，一共是四匹，都是鲜艳的颜色，说是与她添妆也没说错。知府夫人是蜀地的人，这几匹估计是她私库里的积压的老物件，花色是年前流行的样式了，但料子应该是蜀地产的蜀锦，触手柔滑，此刻在油灯淡淡的光照下，还反出一层莹润的微光来。
林菀最喜欢那匹樱桃红蝶舞花丛的雨丝锦，不管是裁了做裙子还是做被面都是使得。还有一匹正红色团花的，可以拿来做嫁衣。她打算只用这两匹，剩下的秋香色和紫棠色的就留给舅母。平川镇是买不到这样的东西的。她要是真的嫁到牛家，这样的料子也用不上。牛家来自乡间，应该喜欢节俭的儿媳妇。
她看了一会儿，又重新把东西收好。她拿得出手的也只有这个了，以往她爹就被外公接济，即使后来中了举人，托于清远府的知府大人，手上一样没存下多少银钱，对舅家也不过是年节的时候送点节礼。她常常听娘说，爹爹觉得愧对妻子、愧对岳家，心里头执拗着要出人头地，也未尝没有这个原因。
林菀不知道她爹这般想，是对是错。她从小就客居别人府上，虽是吃喝不愁，但总是不那么自由。她娘过得拘谨，挂在嘴边最多的就是让她听嬷嬷的话，不许淘气，说清远府不是他们家，闹不得。
娘说，等爹考中了，他们就能有自己的家了。林菀轻手轻脚地吹熄了灯，被里的温度已经没了，凉凉的，她裹着被子打了个寒颤。过一会儿才又暖和起来。
幼时的她，不是没有怨过，在爹爹一去不复返，娘骤然离世之后，她惊慌失措，只觉天都塌了。但知府夫人把她喊到跟前柔声相询的时候，她只能收了泪，一脸感激的说她不怕，她替她娘等她爹回来。
不过这一切都过去了，她现在已经没有了怨怼感伤。林菀闭上眼，脑海里只有爹和娘站在一起，含笑看着她的模样。
慈爱，又温暖。
天灰沉沉的，瞧着随时大雨就会倾盆而下。街上