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到夕阳西下，姊妹姑嫂们，深闺绣倦，便调脂弄粉，打扮得百般妖艳，一双红菱似的小脚，在门口如杨柳随风般地站着，那光滑的油头，衬着雪也似的粉脸，越标致的越躲在人后面，或把门儿遮住脸，露出半个粉面来。这种情状是江南妇女的恶习。这次英兵上岸，浏览风景，瞥眼看见中国这些女儿们站在门口，个个明眸皓齿，微露笑容，他们不知中国禁忌，就上前去握手相亲，吓得妇女们大叫救命，恼了许多男子汉，说他们怎么无礼，将英兵围住，拳打脚踢，着实地教训了一顿。这一场祸，几乎又惹起大交涉来。英将要下令赴斗，耆、牛、伊三人亟遣黄藩司前去道歉。那英将不肯干休，定欲按问。没奈何，将闹事的百姓拿了几个，枷号示众，并出示晓谕军民，说外洋重女轻男，握手所以示敬，居民不要误会，致启嫌隙。众百姓似信非信，因内外交相胁迫，只得忍气吞声罢了。到八月下旬，英兵先得六百万元偿金，方退出江宁，还屯舟山。长江一带无英兵，惟舟山及鼓浪屿，英兵尚不肯撤退。须俟偿款交清，方行撤去。清廷无可奈何，只好一期一期地解他赔款。道光帝痛定思痛，想惩办一二庸帅，遮盖自己脸面。廷臣窥伺意旨，参本弹章，陆续投呈。于是道光帝连下谕旨，牛鉴革职逮问，命耆英代任江督，奕山、奕经、文蔚亦仿牛鉴例逮治，余步云磔死。伊里布升任钦差大臣，他的长随张喜，和议有功，赏给七品顶戴，后来做了广东河泊所官。
道光皇帝自即位以来，克勤克俭，颇思振刷精神，及身致治，无如国家多难，将相乏材，内满外汉的意见，横着胸中。因此，中英开衅，林则徐、邓廷桢、杨芳等几个能员，不加信任，或反贬黜；琦善、奕山、奕经、文蔚、耆英、伊里布等，庸弱昏昧，反将更迭任用。琦善、奕山、奕经、文蔚四人，虽因措置乖方，革职逮问，嗣后又复起用。御史陈庆镛，直言抗奏，竟说是刑赏失措，未足服民。道光帝也嘉他敢言，复夺琦善等职。怎奈贵人善忘，不到二年，又赏奕经二等侍卫，授为业尔羌参赞大臣；奕山二等侍卫，授为和阗办事大臣；琦善二等侍卫，授为驻藏大臣。后竟升琦善四川总督，并授协办大学士；奕山也调擢伊犁将军。穆彰阿这厮，卑鄙龌龊，贪赃聚敛，弄得天怒人怨。道光皇帝常常害病，接着皇太后又一病长逝。皇帝素性孝顺，悲伤过度，精神越发不济了。朝廷的事体，竟不复过问。那穆彰阿擅威作福，将朝政闹得一塌糊涂。不意这时候，桂平县金田村中，起了一个天空霹雷，直把那满清政权，震得荡摇不定，闹到十五六年方才平靖，这也是清朝腐败所致。
金田村内，有个大首领，姓洪名秀全，本系广东花县人氏，生于嘉庆十七年，早丧父母。年七岁，到乡塾中读书，念了几本《四书》、《五经》，学了几句〃八股〃、〃试帖〃，想去取些科名，做个举人、进士，便也满愿。怎奈应试数场，被斥数场，文字无灵，主司白眼。他家中本没有什么遗产，为了读书赶考，更弄得两手空空。没奈何想出救急的法子，卖卜为生，往来两粤。忽闻有位朱九涛先生，创设上帝教，劝人行道，自言平日尝铸铁香炉，铸成后，就可驾炉航海。秀全疑信参半，就邀了同邑人冯云山，去访九涛。见面胜于闻名，便拜九涛为师，诚心皈依。九涛旋死，秀全继承师说，仍旧布教。适值五口通商，西人继续来华，盛传基督教义。基督教推耶稣为教主，也尊崇上帝，有什么《马太福音》及《耶稣救世记》等书，秀全购了一二部，暇时瞧阅，与自己所传的教旨，有些相像。他就把西教中要义，采了数条，羼入己意，汇成一本不伦不类的经文，谬称上帝好生，在一千八百年前，见世人所为不善，因降生了耶稣，传教救世。现在人心又复浇薄，往往作恶多端，上帝又降生了我，入世救人，上帝名叫耶和华，就是天父，耶稣乃上帝长子，就是天兄。这派说话，已是戛戛独造了。后来与云山赴广西，居桂平、武宣二县间的孵化山中，藉教惑民，结会设社，会名作三点会，取洪字偏旁三点水的意义。桂平人杨秀清、韦昌辉，贵县人石达开、秦日纲，武宣人萧朝贵，争相依附。秀全与萧朝贵最称莫逆，就把妹子许嫁了他。洪妹名叫宣娇，天生十分色艺，朝贵很是畏服。为此一段姻缘，越发鞠躬尽瘁，帮助秀全。秀全得了这几个党羽，遂差他分投各邑，辗转招集，运动了桂平富翁曾玉珩，入会输资，信教受业。秀全趁这机会，开起教堂，创立会章，不论男女，皆可入会传教。更不论尊卑老幼，凡是男人，统称兄弟，凡是妇女，统称姊妹。每人须纳香灯银五两，作为会费。
第五部分第105节：咸丰帝即位
秀全传教数日，入会的人，累千盈万，党徒也多了，银子也够了，遂蓄着异谋，想乘机发难。遂令冯云山募集同志，自己返到广东，招徕几个故乡朋友，共图起事。秀全已去，云山且招兵买马，日夕筹备，渐被地方官吏察觉，出其不意，将云山拿去。云山入狱，富翁曾玉珩等费了无数银钱，上下纳贿，减轻罪名，递解回籍。此时，秀全已招了好几个朋友，方想再赴广西，巧遇云山回来，仍好同行。转入广西省平南县，遇着土豪胡以晃，意气相投，又联作臂助，诸人在以晃家一住数日。杨秀清、韦昌辉、石达开、秦日纲诸人，聚居金田村，日俟秀全到来，望眼将穿。旋探得秀全寄居在以晃家内，忙率众迎至金田。秀全见金田寨内，多了几个新来的豪客，互通姓名，一个系贵县人林凤祥，一个系揭阳县人罗大纲，一个系衡山县人洪大全，谈吐风流，性情豪爽。喜得洪秀全心花怒开，倾胆披肝地讲了一会。当下杀牛宰豕，歃血结盟，誓做异姓弟兄。这时，号称天妹的洪宣娇，也娇艳动人地坐在哥哥的肩下，和众人有谈有笑。那些人说也奇怪，见了天妹宣娇越发起劲。
这洪宣娇，原和洪秀全是同父异母的兄妹，她年纪才十九岁，生得百般的美丽，浑身长得猪油似白腻的皮肉，最动人的是回眸一笑，露出雪白的牙齿和两腮上的酒涡来。凭你铁铮铮的好汉，见了她的芳容，没有一个不心摇魄荡，拜倒在她裙下的。她也知书识字，写了一手清洒的小楷，并且也会武艺，等闲两三个壮汉，不在她眼下。这时，他哥哥既想图谋大业，她便结识了萧朝贵，和朝贵由交情而至恋爱，后来洪秀全做主，将宣娇给萧朝贵做了妻子。宣娇面子上只有萧朝贵一个丈夫，暗地里却和杨秀清、韦昌辉等也百般情爱。因之，洪秀全这一般人，结合的很好，皆因恋着这洪宣娇一块美肉。洪秀全和众人结拜兄弟，她也在众人面前巧笑倩兮。当下，众人畅谈纵饮了一回，便把第一把椅子推了洪秀全，第二把椅子推了杨秀清，洪、杨慨然不辞，竟自承诺。随令众人蓄发易服，托词兴汉灭胡，竟在金田村内，竖起大元帅的旗帜来了。
如今再说那道光皇帝年老多病，到了道光三十年正月，病势加重，自己也知道不济了，便立刻召宗人府宗令载铨，御前大臣载垣、端华、僧格林沁，军机大臣穆彰阿、赛尚阿、何汝霖、陈恩孚、季芝昌，内务府大臣文庆，入圆明园苫次，谕令诸大员到正大光明殿额后，取下秘匣，宣示御书，乃是〃皇四子奕五字〃，遂立皇四子奕为太子。道光帝时已弥留，遂下顾命道：〃尔王大臣等多年效力，何待朕言。此后夹辅嗣君，总须注重国计民生，他非所计。〃诸臣唯唯听命，一息残喘，延到日中，竟尔宾天去了。皇四子遂率内外族戚，及文武官员，哭临视殓，奉安入宫，不烦细叙。
这皇四子奕，本是奕便装行乐图孝全皇后所出，前文已经叙过，道光帝早欲立为皇储，嗣后又钟爱皇六子奕，渐改初意。不过孝全崩逝疑案未明，道光帝始终悲悼，倘若不把皇四子立为太子，总有些过意不去，因此逡巡未决。是时，滨州人侍读学士杜受田，在上书房行走，授皇子读书，他与皇四子感情最深，满拟皇四子入承宗社，将来稳稳是个傅相，旋因道光帝意有别属，未免替皇四子捏一把汗。一日，皇四子到上书房请假，适值左右无人，只一位杜老先生兀坐斋中，皇四子便向他长揖，并说请假一日。杜老先生问他何事？皇四子答称奉父皇命，赴南宛校猎。杜老先生便走至皇四子前，与他耳语道：〃四阿哥至围场中，但坐观他人驰射，万勿可发一枪一矢，并当约束从人，不得捕一生物。〃皇四子道：〃照这么说，如何覆命？〃杜老先生道：〃覆命时，四阿哥须如此如此，定能上邀圣眷。这是一生荣枯关头，须要切记。〃皇四子答应而去。行到围场，诸皇子兴高采烈，争先驰逐，独他一人呆呆坐着，诸从人亦束手侍立。诸皇子各来问道：〃今日校猎，阿哥为什么不出手？〃皇四子只说是身子未快，所以不敢驰逐。猎了一日，各回宫覆命。诸皇子统有所得，皇六子奕猎得禽兽，比别人更多。
入报时，尚露出一种得意模样。偏偏皇四子妙手空空，没有一物。道光帝不禁怒道：〃你去驰猎一镇日，为何一物没有？〃皇四子从容禀道：〃子臣虽是不肖，若驰猎一日，当不至一物没有。但时当春和，鸟兽方在孕育，子臣不忍伤害生命，致干天和。且不愿就一日弓马，与诸弟争胜。〃道光帝听到此语，不觉转怒为喜道：〃看汝不出有这么大度，将来可以君人，我这才放心得下哩！〃于是遂密书皇四子名，缄藏金匣。道光帝崩，皇四子为皇太子，即皇帝位。以明年为咸丰元年。即位后，尊谥道光帝为宣宗成皇帝。又因生母孝全皇后，早已崩逝，咸丰帝素受静皇贵妃抚养，至此尊为康慈皇贵太妃，奉居寿康宫，后尊为太后，奉居绮春园，就是宣宗颐养太后的住所。以七阿哥奕生母琳贵妃温