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看到此处，我赶紧操起长戟急冲出官邸。刚出府门，迎面一个人急急忙忙地冲进来，正是曹性。
“真将军！真将军！警戒部队发现了从前线败退的李封将军残部！根据他们的报告，我军在冤句北面遭到曹军的伏击，伤亡极为惨重！李封、薛兰二位将军当场战死，侯成将军下落不明……”
听到这个消息，我全身发冷，一瞬间仿佛全身血液都为之凝固冻结。
整整一个下午，我被善后的军务缠的头昏眼花：重新收编李、薛败退的残部、安抚伤员与掩埋阵亡的将士、派出搜索部队寻找失踪的侯成将军……
等到都安顿下来，我开始静下心思索下一步的行动。
一切来的太快了。
夏侯渊的行动真可以用急如风、侵略如火来形容。根据逃回的残兵报告，曹军果然在冤句北十五里的煮枣附近对李、薛发动突袭，短短不到半个时辰，我军被斩首三千一百余，俘虏五千二百余，李、薛二位将军都在这次伏击中阵亡。
夏侯渊就象嗜血的豹，一击奏效后又消失在丛林之中。
我叹了一口气，曹孟德终于达到了他预想的目标，奉先公形势殊为不妙。但并不是无法补救：目前夏侯渊带着五千俘虏，曹军机动性必会减弱不少。如果我能在这股精锐逃逸回甄城老窝之前将之歼灭，曹孟德的胜利色彩也就大打折扣。
只是侯成将军现在依然渺无音讯，恐怕凶多吉少。
此时曹性进来通报，派出的搜索部队终于在煮枣西侧十里处黑树林中发现了曹军狙击侯成将军的另一处战场。
微风拂面，空气中夹杂着令人作呕的尸臭。
我站在高坡上，向小丘下的黑树林看去：阴暗的树丛中无数尸体匍匐着堆积在一起，原本平静美丽的树林已经成为人间地狱。
山岗脚下面有一棵最为粗壮的大树，侯成将军就在那儿。他歪倒在树下的草丛中，身体蜷缩成一团。他的头盔碎裂，凝固的鲜血将铁青的脸染红了一半，双眼无神地望着我，面容由于痛楚与绝望而扭曲。默默地看着早已断气的侯成，我心中出奇的平静。战死沙场或许就是身为一个军人的宿命吧。
“将阵亡的将士们就地掩埋。”下达了这条命令的我已不忍继续看下去，扭头快步走开。这么多战友葬身于此，草率处置并非我所愿，但一是为了避免发生大规模的瘟疫，二是即将要做的工作还有很多，只有如此了。
正走着，忽然有东西在眼角闪过，给我一种非常熟悉的感觉。
我停下脚步，偏过头一看，不禁有些惊讶：在我右手边也是一棵大树，树下一个士兵歪倒在草丛中，身体蜷缩而死。同样是头盔碎裂，鲜血染脸，竟和侯成将军的死状一模一样。不由心中一动，仔细扫视四周，发现但凡是在大树下阵亡者死状大都全是如此。
怎么会有如此巧合？
我快步走到右手树下士兵的尸体旁，轻轻替他取下碎裂的头盔，死人的头颅天顶上凹陷了一大块，显然遭受了致命重击。
转回去来到侯成将军倒地处，我仔细审视他的伤口，两人的伤口位置与大小几乎完全一样，显然是在同一角度被同一类型的兵器所伤。
敌人使用的是什么兵器，竟然会头顶受创？
我抬头看去，大树参天，茂密的枝叶几乎挡住了天空。于是我将侯成的头盔放在一旁，然后直起腰将长戟交与曹性，接着迅速攀上大树。蛛丝马迹展现在我面前，横枝上竟然遗留着一些泥土，而树干上还残留一点点酱紫色的东西。伸手摸了摸横枝的泥土，这分明是林里地上的湿土，被敌人粘在鞋底带到了树上；又用手指擦了擦那酱紫色，触摸上去感觉有点粘；放在鼻子下面嗅嗅，一股血腥气扑鼻而来。
原来敌人在突袭前的藏身之处，还有得手后的逃逸路线，竟然全从树上进行！我胸中疑云大起：寻常士卒根本不可能做到这一点，究竟是什么人有如此手段？
我跳下大树，曹性双手奉还长戟，恭敬道：“禀报裨将军，死尸清点完毕。我军阵亡一千七百余人，其余四千二百余人估计都被敌人俘虏。曹军尸首共三百四十九具。”
我点点头，接过兵器问道：“曹军尸体都是在什么地方发现的？”
“曹军尸体都在树林前面不远的坡地，那里似乎是两军最初交锋的前线，敌我的尸体最为密集，看来战斗颇为激烈。”听了曹性的回答，我锁紧了眉头，如此看来，曹军尸体都是在树林周边埋伏的寻常士卒。
曹性又道：“还有一事禀报将军。死于树下、顶门有致命伤的我军尸体，算上侯成将军共有五百一十三具。”我点点头，意外之余倍感满意，曹性素有悍勇之名，没想到他竟然心细如发。
我倒吸了一口冷气，五百一十三个在树下被伏杀的人，就代表着起码有二三百潜伏的刺杀手……为了确保胜利，曹操除了派遣精锐部队之外居然还调动如此庞大的刺杀集团，可谓无所不用其极。
脑海中模糊地勾勒出这场战斗的大概：侯成将军统兵企图穿过黑树林到达冤句，在此处忽然受到敌人从两翼与正前方的攻击，于是组织部队奋起抵抗。混乱之中，数百名刺客纷纷从树枝茂密的藏身处跃下对侯成将军与他的亲兵队进行刺杀，得手后再跳回树枝迅速逃逸。在主将遇刺之后，侯成将军的部队迅速崩溃。
想到这里，我觉得心头压力倍增，胸口异常郁闷：此番敌人准备周密，实力强大，我真的能够击败这股强敌么？
抬起头，从树梢之间望上去，只见似血的残阳将整个天空映得一片猩红。
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7 伏击
早上，我心不在焉地端着粥碗，在大堂里来回踱着步子，心思沉重地看着挂在墙壁上的地图，揣摩敌人的动向。脚步声传来，曹性走到我身后：“启禀将军，搜索队发现了新情况，他们已经发现了被曹军俘虏的近万士兵……”他声音有些颤抖，显然是过于激动导致的。
“啊，是怎么回事？快跟我说说。”我一阵欣喜，找到了俘虏，也就相当于找到了夏侯渊。我赶忙转过身，目不转睛地看着曹性；一看才发现他的样子很奇怪，面色惨白，一副气愤得咬牙切齿的吃人样儿。还没等我猜想这是为什么，答案已经从他嘴里一个字一个字地迸出来：“那些俘虏已经统统被曹军活埋了！”我大惊失色，手里的粥碗掉在地上，打了个粉碎——夏侯渊竟然如此残忍恶毒！
“半个时辰之前，搜索队在黑树林东北方向二十余里的小丘陵上，发现了不少露出泥土的手臂……”我不忍再听，赶紧挥挥手打断了曹性的报告：“他们被活埋了多久？”之所以采取了这种极端措施，肯定是为了部队轻装前进，减少累赘。看来敌人动机已经非常明显，连续的胜利满足了曹操的战略需要，因此夏侯渊的下一步任务就是尽快赶回甄城。如果我还不加紧行动，只怕这厮就要溜回老窝去了。
“大概不到一个时辰，发掘出来的时候，尸体大都还没有僵硬。”
听到这个消息我的精神为之一振，看来敌人还没有走远。赶紧转过身去在地图上仔细搜索，图上从冤句往甄城的最快路线有两条：一是北上，走一百余里通过离狐，进入东郡之后折向东北，大约再走六十里路就能到甄城；二是直接折向东北，走八十余里可到句阳，然后直线向北进入东郡，再八十余里，也可以到甄城。
第一条路线的中转站就在离狐。这里在瓠子河一战之后，属于我军重点防御地带，侯成将军生前还曾经把此处作为了基地。况且在离狐附近，无论南北都是一马平川的大平原。所以若走此路，被当地驻守部队发现的可能性极大。但是按照夏侯渊能掌握的情报，他应该不会了解到离狐还有我这支部队的存在，而当地驻守部队纵然发现了他也没有实力攻击，因此走第一条路线可能反而是平安大道。
但走第二条路线的话，相比第一条而言占了很大的地利优势：句阳东北数里处就是雷泽与瓠子河。那一带地形异常复杂，河流、沼泽犬牙交错，丛林分布广泛，是隐蔽行军与潜伏躲避的好地形。我估计夏侯渊大概就是从这里渗入我军后方的。他对这里的地形肯定更加熟悉，一旦逃进雷泽附近的原始丛林，再想截住他可就难比登天了。
仔细想了想，我决心固守离狐：“曹将军，传令下去让士兵保持警惕，准备作战！”这次曹军百里深入敌后，充分证明了主将夏侯渊的轻佻剽勇、胆大妄为、喜好弄险的性格。这么一个人，肯定会冒险走第一条路的。
曹性应了一声，转身向外便走。“慢！”我忽然又叫住了他，缓缓坐在案几边，脑子一团混乱，黄豆大的汗珠从头上冒出来——倘若夏侯渊没走第一条路，那又如何是好？夏侯渊的胆大行险，实际上是由于他看得准，料得稳，所以能把事情做得这么狠，干得这么绝。奉先公会不会派援军对他来说还是个未知数。身为一军主将，在这种情形下他还会随意弄险么？
夏侯渊，你究竟会选择哪条路呢？
“还是走句阳。”我抬头盯着地图，低声自言自语。我猎杀虎豹无数，之所以次次都能成功，就在于事先摸清了野兽的动向和习性，然后等待时机一击得手。每种野兽都有自己的生活习惯，人也是一样，每个将领肯定也都有自己的用兵习惯。仔细分析夏侯渊的几次行动过程，这个人用兵极为老练，他对侯成、薛兰、李封的奇袭得手，都是借助了丛林等复杂地形的掩护才成功的。取道离狐相当于完全放弃了地利，而这么善于利用地利的一个名将，能够轻易地放弃这种优势么？
想通了此节，我心中大为振奋，恶狠狠地笑起来：“传我的命令，通知搜索队重新埋好尸体，然后赶回离狐驻防。我军的武器、马匹、口粮统统要马上整备完成。全军立即出发去句阳，必须加快速度，要在夏侯渊逃逸过句阳之前将这厮消灭掉！”
曹性兴奋起来，他挺起胸膛大声应道“得令”，然后一路小跑地去了。
敌人屠杀俘虏的目的是为了加快行军速度，