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身手矫健的俄罗斯舞蹈家把起源于西欧的芭蕾舞从宫廷引导到歌剧院的大舞台，并在艺术上加以发展，推向成熟，倾倒了无数观众，从此芭蕾舞的中心便从西欧转移到了俄国；
直面人生的俄罗斯画家，以其大师列宾为代表，以朴实厚重的写实风格在世界画坛上别开生面，创立了绘画艺术中的俄罗斯画派浓郁的民族风格；
在音乐创作方面，俄罗斯亦不甘居人之下，终因向世人奉献了柴可夫斯基这样的世界级的音乐家，而在音乐的圣殿中让人听到了俄罗斯人的声音。
至于在文学创作方面，十九世纪的俄国可以说创造了一个灿烂辉煌的世纪——普希金的诗歌充满了激情，果戈理的小说深婉而犀利，屠格涅夫的散文优美动人，契诃夫的短篇小说和戏剧既隽永又深沉，陀思妥耶夫斯基的长篇小说在沉郁和幽愤方面独辟蹊径，而托尔斯泰更以他的三部巨著 《战争与和平》、《安娜·卡列尼娜》、《复活》，使长篇小说具有了史诗般的恢弘气势、深广背景和严整的结构。这些文学巨匠同时出现在十九世纪的俄国，仿佛寂静的夜空中突然升起了一片耀眼的群星，不仅照亮了俄罗斯的大地，也令整个世界文坛为之震惊。十九世纪俄国文学群星竞出的壮观景象，到了二十世纪仍然光采不灭，这就是十九世纪下半叶出生、二十世纪前三十年活跃在文坛上的俄苏作家群（他们的生活创作横跨了沙皇俄国和苏联两个时代）。
这批作家的代表人物有高尔基 （1868～1936）、阿·托尔斯泰（1883～1945）、马雅可夫斯基（1893～1930）、叶赛宁（1895～1925）以及绥拉菲莫维奇（1863～1949）、阿赫玛托娃（1889～1966）、勃洛克（1880～1921）等。这批作家是十九世纪俄国文学优秀传统的继承者，同时又是二十世纪俄苏文学的先驱。在他们生活的时代，沙皇俄国内外交困，无论在国内还是国外都陷入了深重的危机这中，于是有1917年十月革命的爆发，在旧的沙皇俄国庞大的废墟上，站起了一个新的苏维埃俄国。这一历史性的演变导致了俄苏文学在二十世纪对世界文学产生了重大影响。以高尔基为代表的这批作家绝大部分都继续留在苏维埃俄国，并同年轻的苏维埃俄国同呼吸、共命运，用自己的作品自觉或不自觉地呼应国家所发生一系列重大变化，因此这一作家群的作品都深深地打上了时代变革、社会革命的标记。不过，由十九世纪俄国文学巨匠培植起来的俄罗斯文学传统在这群作家的作品中仍然清晰可见——例如他们对俄国命运的关切远甚于对个人遭遇的思考，他们面对社会黑暗和人间陋习有着强烈的责任感，他们的笔下鲜明地流露出俄罗斯博大而忧郁的民族性格，他们喜爱以弘大的史诗般的巨著来刻划波澜壮阔的社会生活，等等。
俄国在过去的几个世纪的历史和文化给肖洛霍夫的文学创作构成了一个看不见的然而又是客观存在着的总体背景。俄国连绵了几个世纪的扩疆拓土的奋斗史，从这一奋斗史中形成了进取的民族精神，由这种民族精神凝聚而成的在百年时间里持续大放异采的俄国文学，使得肖洛霍夫生而有幸——他正好生在这样一个国度里。肖洛霍夫在人生之初尽管只是世间芸芸众生中极普通的一员，但他毕竟生在俄国这艘几个世纪以来一直在历史潮流中扬帆奋进的大船上，这就给了他一个人生的绝好机遇，即有可能凭藉这艘大船驰向历史大潮的浪顶。
在俄国这艘大船上航行了六十年，肖洛霍夫终于达到了浪顶。
不过，这六十年的航程极富曲折，历经风险。因为这六十年间在俄罗斯广袤的大地上不停地掀起阵阵风暴，其来势之迅猛，影响之深刻，都是历史上罕见的。肖洛霍夫一生的生活和创作与俄罗斯所经历的风暴结合在一起，他所以成为文学的巨匠，直接的社会背景，是因为他亲身经历并在自己的作品中真实描绘了俄罗斯大地上的疾风骤雨。
一位作家不论从自己的祖国的历史文化中继承了多么丰厚的遗产，如果他生活的现实世界不能给他提供施展才华的机会，他必将一事无成；
反过来，即便一个作家生活的现实世界给他提供了丰富的创作素材，如果没有历史文化深厚背景，他也极难成就出类拔萃的作品。
肖洛霍夫的成就恰是这两者天衣无缝的结合，深厚的历史文化与丰富的现实生活融为一体，结出了肖洛霍夫文学创作的硕果。
肖洛霍夫生于1905年，在这前后几年间，俄国发生了一系列重大的事件。
此前的五年即1900年，俄国沙皇尼古拉二世派兵与英、法等国组成八国联军，野蛮侵略中国。俄军攻陷东北，中国的东三省旋即落入俄国的控制之下。从表面看来，俄国的势力又壮大了许多。
但这只是一种表面现象。此刻的俄国内部社会矛盾尖锐，已经开展了几十年的反对沙皇暴政专制的自由民主运动，现在不仅规模更大，而且逐渐显露出运动的主流——由俄国各地的马克思主义小组领导的工人运动。俄国工人运动在马克思主义小组的领导下，于本年进入了组织更为严密的阶段，其标志便是 《火星报》的创刊。《火星报》的出版，使马克思主义的理论宣传更为广泛深入，就象马克思预言过的那样，“理论一经为群众所掌握，就会变成物质力量”。
此前两年也即1903年，俄国社会民主工党召开第二次代表大会，与会者因政见的分歧而分裂成两个派别，其中拥护列宁的多数派被之为“布尔什维克”（多数的意思），反对的少数人则被称为“孟什维克”（少数的意思）。布尔什维克的诞生，标志着俄国工人运动进入了成熟的阶段。
此前一年也即 1904年；沙皇俄国在与日本争夺控制中国东北的战争中节节败退。沙俄的国土为日本的几十倍，其军队亦远比日本的庞大，但在日本的凌厉攻势下却溃不成军。日俄战争的大局在这一年已经明朗，沙俄政府的腐败无能、外强中干在这一年也昭然于世。
肖洛霍夫出生的1905年，俄国更发生了一系列重大事变，这一系列大事变成了俄国社会从危机到革命的导火线。
这年的一月，彼罗堡数千工人游行请愿，在沙皇的冬宫广场上遭军警开枪镇压，工人伤亡千余人，这就是震惊全俄国的著名的“流血星期日”，沙皇依靠屠杀暂时驱散了示威的工人，同时也就把自己钉在了历史的耻辱柱上，成为俄国人民的公敌。
六月，继全俄各地多次爆发反对沙皇的武装斗争之后，沙俄海军黑海舰队战舰“波将金号”起义，将炮口转向沙俄政府。
也就在六月初，日俄战争基本结束，俄国陆军在中国东北及远东地区一败涂地，其海军主力波罗的海舰队在对马海战中几乎全军覆灭，巨大的俄国被小小岛国日本击败。
九月，俄国社会民主工党在英国伦敦召开第三次全国代表大会。
十月，俄国工人举行全国总罢工。
十二月，莫斯科爆发工人武装起义。
1905年所发生的这一连串事件表明沙皇俄国已陷入不可自拔的内外危机之中，它的灭亡已经是指日可待了。
这一年刚刚出生的肖洛霍夫当然不可能明白他的祖国所发生的这一系列重大的变化，然而历史决定了他势必及早看到他的祖国即将发生的根本性的变化。
在他出生后的第二年也即1906年，沙皇任命斯托雷平为首相，此人残酷暴虐，因他的血腥镇压，沙俄帝国得以苟延残喘加长了几年的寿命。
人为维持一个已经毫无生机的帝国是不可能长久的，所谓“大厦将倾，独木难支”，1911年，斯托雷平在基辅遇刺身亡，沙俄帝国短暂的回光返照时期亦宣告结束。
过了三年，也即1914年，肖洛霍夫九岁时，第一次世界大战爆发。整个欧洲，包括俄国在内，都被卷入战争的漩涡之中。
1914年8月下旬，俄军与德军大战于坦能堡，激战四日，以俄军惨败、死伤逾十万、被俘十万余人告终。
坦能堡之役再次暴露了沙俄的无能，几个世纪以来以骁勇善战著称的俄军，再也没有昔日的神威，因为俄国已处于崩溃的前夜，一个行将崩溃的帝国的军队是不可能与敌人拼死决战的。
在以后的1915、1916两年中，第一次世界大战的双方持胶着状态，双方的拉锯战空前激烈，死伤均在百万人以上。
时间进入了1917年，这年肖洛霍夫十二岁。参加第一次世界大战的双方国家均已疲惫不堪，而战争仍在持续进行，由战争引起的社会危机也在一步步加重，因危机而积蓄的能量正选择一个最合适的突破口以便释放出来。
历史把这个突破口选择到沙皇俄国。
因为沙皇俄国国内的社会矛盾最为尖锐；
也因为沙皇俄国的人民在第一次世界大战中的牺牲最为惨重；
更因为沙皇俄国已形成了一个由伟大的列宁领导的尔什维克党，在当时世界上的马克思主义政党中，列宁和俄国布尔什维克具有最为丰富的革命经验，政治上最有远见，力量也最为雄厚。
所以1917年就成了俄国历史上一个转折点。
这年三月 （俄历二月），彼得堡工人打响了武装起义的第一枪，起义的第三天，沙皇政府便被推翻。俄国政权暂时落入克伦斯基临时政府手中。
这年四月，列宁从国外的流亡地返回俄国，布尔什维克党在列宁的主持下，做出集中力量领导武装起义的决策。
十一月七日（俄历十月二十五日），在列宁亲自领导下，布尔什维克党的工人、农民、革命士兵的武装起义一举成功，临时政府覆灭，成立了以列宁为首的人民委员会，苏维埃俄国宣告诞生。
本年底，苏维埃俄国与同盟�