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老北京的庙会众多，一个月三十天几乎排得满满的。只是到了清末时期，许多庙会由过去的宗教色彩变成了商业活动，算卦相面的，卖针卖线的，卖药卖糖的，玩物拉洋片的，跑马戏耍猴的，卖食品卖花布的……五行八作，齐汇京城，好不热闹！镖师们大多是外地人，在北京没有家室，所以也是白塔寺、护国寺、隆福寺等地庙会的常客。
在京城，镖师是很有影响的人物。一是他们的穿着、作派、言行与众不同；二是他们勇于仗义执言，有些嘎杂子在街面上闹事，敲诈勒索小商小贩，旁人都怕祸及其身，所以不敢出来说句公道话，这时如有镖师在场，一定会挺身而出，仗义执言。久而久之，街面上如出了什么纠纷，受害的一方往往会拦住过路的镖师：“请达官爷帮着评评这个理。”
镖师在这种情况下，总是在力所能及的范围内，有理、有利、有节地解决这场争端。如嘎杂子们蛮横到底，“给台阶不下”，镖师也不惜用武力解决，三招二手将其打翻在地，然后又把他扶起来，拉着他喝酒去，表示愿意交个朋友，声称“不打不相交”。如果将嘎杂子打倒后就算完事，嘎杂子一定会恼羞成怒，待镖师走后，会更加变本加厉地欺负受害者，老北京的市民们管这种情况叫“帮人不到家，不如不帮”。所以镖师宁可赔几个酒钱，也要彻底平了这件事，也不枉让别人喊声“达官爷”。
第十四章何为亮镖
古代江湖的规矩很多，特别是开镖局，规矩更是多得让现代的人难以理解。就拿镖局开业来说，首先要打点当地台面上的人物，下帖请官、私两方有头有脸的朋友前来捧场，这个举措在江湖中就被称作“亮镖”。
亮镖在镖局是至关重要的第一步，常言说“头三脚难踢”，这“亮镖”还是头三脚的第一脚，若是各方面的关系不够硬，亮不了镖，这往后的生意必然会非常难做。如果人缘再不怎么样，在亮镖的时侯，半路杀出个程咬金前来“踢场”，是件更加糟糕的事情。倘若手底下的镖师没两下子，被踢了场子，“亮镖”就算是彻底“亮”失败了。如果“亮镖”没出事，镖局的这第一脚算是踢腾开了，算是立住了脚，站稳了脚跟，接下来能不能出人头地，就要看第一次买卖头趟镖是否能打响名号了。
从上面的解释中我们可以得知，亮镖是一件出力并不一定讨好的事情，亮不好不但砸了牌子，连门儿都开不了。既然如此，开镖局为什么还要非亮镖不可？难道说不亮镖就不能开镖局了吗？
这也并不是说开镖局一定得亮镖，也有的镖局开业没有亮镖，可是不亮镖就没有人知道，自然也就没有什么生意可谈了。江湖中的人会说，一个镖局连亮镖的胆量都没有，还能保什么镖？言下之意是你亮镖都没有亮得出来，还有什么保卫商人的能力？
那么，镖局的创建、开业，难道说只是亮亮镖就行了吗？是否也要像工商业那样向官府备案、获准、请领执照以及纳税呢？这在文献中很难觅到有关记载，但是按照当时商业发展的状况来看，应该是有手续的。首先是需要官府的“路引”，就是镖局在开展业务时官方发放的一种文书，没有这个“路引”，镖局就根本不能开业。其次是镖局立在哪个省，开镖局的人得在这个省内官私两面叫得响，花钱雇用真有能力的教师充作镖头。没做买卖之前先把官私两面的朋友请了来，亮亮镖，壮壮威势。若是没有个名姓，再没有真能力，不用说保镖，就是亮镖都亮不了。自己要逞强，亮镖的日子非叫人给踢了场子不可。
这就是说，开办一座镖局首要的两件事，一是必须拥有具备武艺高强的武士充当镖头，否则非但保不了镖还会丢镖；二是“当家的”要凭借自己在当地社会的声望、影响进行“亮镖”活动。看来“亮镖”和当今企业开业“剪彩”的形式是差不多的，无论是企业开业典礼，还是商店开张志禧，都会请一些相关的头面人物来捧一下场，同时这种“亮镖”和一些产品的“广告”性质也是极其相似的。
按照这样的推理，镖局应该是现代商业的先行者了！似乎比现代人还早先知道“酒香不怕巷子深”的弊端，明白做生意就要“酒香还要叫得响”的道理，这样才能招揽生意获得更大的利益，难怪镖局开张要先“亮镖”了。
如何亮镖
现在我们知道什么是亮镖，同时我们也了解了亮镖的重要性。既然亮镖这么重要，事关镖局的前途，开镖局一定得亮镖，那么究竟亮镖是怎么亮的呢？
我们来看看郭广瑞、贪梦道人在《永庆升平》中关于亮镖的一段描写。
再言圣上在驴上，心中暗想，说：“我前次私访，获五虎庄的恶霸。今日览奏，不知前三门外土教匪徒在于何处？”正思想间，已至顺治门大街。忽听纷纷传言：“兴顺镖店亮镖！”圣上不知亮镖是何缘故，心中暗想：“必是人吃的胖，要亮亮膘头儿，朕不免前去一看。”遂跟众人一直往南，见大街南头路东人烟稠密，举目一看，有一高大席棚，悬挂花红甚多。也有书写“陶朱事业”及“本固枝荣”等字，下款俱是士、农、工、商有名之人。大门上有泥金匾一块，双插金花，上写：“兴顺镖店”四字，乃系名人之笔。圣上看罢下驴，将驴拴在隔壁粮店门口，手拿鞭子，分开众人，往内便走。
进了大门，坐在大板凳上观看。只见以东为上，上房五间，前出廊后出厦，满窗户玻璃，照耀眼目。南边雪白的院墙，当中有绿屏门四扇，上写“斋庄中正”。南边还有院落，北房五间，直通北后院。……又见天棚底下摆着刀枪架子两个，两边有十八般兵器，件件皆精。北房前有八仙桌儿三张，上铺猩猩红毡，摆定元宝无数。
圣上看毕，并不知里面是何等买卖，只听南院内划拳行令之声，十分热闹。……那小子转身方才要走，忽听外面有人说：“老爷行好，有剩饭无有？赏给我兄妹两个一碗半碗。”圣上回头一看，见来了一男一女，那男子约有二十有余，面带病形。
女子低头不语，五官倒也端正，钗荆裙布，窄小弓鞋，虽无倾国倾城之貌，亦有羞花闭月之容。圣上看罢，心中暗想：“各省大吏，年年进奏五谷丰收。我辇毂之下，谁知也有乞讨之人！看这二人之貌，并非久作乞丐，其中必有缘故。朕出来可惜未带银两，若带银两，必定问明，周济周济他二人。”正想之间，见看门的小秦椒胡大，手举一藤鞭，照那乞丐劈头就打。那人还手，一拳将小秦椒打倒在地。
《永庆升平》中所描写的“光顺镖店”，史料中没有记载，虽然其起形式和规模也不算小，但是从其亮镖的仓促来看，这个镖局应该只是一个小镖局，而上面的描述其实只是对镖局“
亮镖”的一个侧面的展现，但是从这个小镖局亮镖的侧面叙述中，我们不难发现，镖局亮镖所造的声势——纷纷传言，所请的人士——士农工商，所摆的阵势——兵器财宝，所需的破费——大设宴席，这种热闹的程度，已经足可以让我们看到镖局对“亮镖”重视程度。
我们知道练武之人都是性格豪爽，对钱财视若粪土的侠士，作为没有积蓄的他们还是倾尽所蓄，力求把“亮镖”亮得热闹一点，规模大一点，大造声势，尽可能地扩大影响面，把方方面面的知名人物，无论是当家的，还是镖师的熟人朋友，也不管是为官的，还是务农的、从工的、经商的，只要是在当地有些名头，必然一一请到捧场，让名人题字，书写个对联，大红灯笼高高挂起，把十八般兵器往台两旁一摆，威风凛凛，关键时候再耍上几式，来几招绝活，然后热热闹闹大摆宴席，宴请各位来宾，好不气派！
亮镖会
“亮镖会”其实是亮镖的另一种形式，和亮镖没有什么根本上的区别，也是镖局开业时举办的开业典礼活动。所不同的是能开得起“亮镖会”的当家人，不是江湖大腕，也是已经有了镖局，要开分号的镖局举办的，场面大，费用多，讲排场，更具有炫耀性和表演性。
“亮镖会”对于将要开业的镖局举办者叫“亮镖会”，但是对于被邀请过来捧场的镖局来说就叫“走会”。对于这样的走会，被邀镖局一般是非常乐意捧场的，因为走会一是和将要新开业的镖局联手，增加了自己的势力；二是“亮镖会”到会的人员，会有很多自己不熟悉的官府要员、巨富商人，对自己的镖局也是一个很好的宣传。
旧时一说“会”，大多和习武团体、镖局有关，千里走会也只有镖局才有这份人力和物力，因为走会和江湖卖艺不同，是一项自我娱乐的活动，表演是分文不取的。镖局组织走会，从表面上看是劳民伤财的买卖，其实不然，走会这种亮镖活动是一箭双雕，名利双收。
“亮镖会”首先是为了宣传，也相当于现在花巨款在电视台、报纸上作广告，它的利益是潜在的。同时“亮镖会”也是为了进行“示威”，因为亮镖会是实打实的武会，就是表演给商家、达官贵人以及盗贼们瞧的，亮亮家底和真本事，不但显示了自己的实力，在贼匪面前也显示了自己的震慑力，在官僚、富商面前扩大了影响，在世人面前露了脸出了名。
关于亮镖会的热闹和排场，单田芳先生的《童林传》里有这样一段详细而精彩的描写：
这十三家镖局代表着全国南七北六十三省的所有同行。他们转了一圈，挨个儿地都看了。熟识的呢，就进去喝口水儿，说几句闲话；不熟识的，也就是一走而过。
这十三家镖局子就是前面提到的“双龙镖局”、“永昌镖局”、“永发镖