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镖局的主要业务是押送信件、银子、货物、银票等，常年奔走在外，但是这并不是说镖局的业务就是只有“走”镖这一种形式，“坐”镖也是镖局的业务范围，也相当重要，这三种业务形式，拿镖局的行话说，走镖的叫“唱戏的”，护院、坐店、坐夜的叫“坐池子”，每逢夜间，没有出去“唱戏的”，就按照“当家的”的安排，轮流去“坐池子”。无论达官贵人，还是商铺洋行，一般都会请镖局的人坐夜，像清末权倾一时的李鸿章，他在京师的宅院，请的就是北京八大镖局之一的会友镖局派人“坐池子”。
原因前面说了，强盗是镖师的“朋友”，真有强盗“踩点子”，如有镖师护院，往往三言两语就能圆满解决，化干戈为玉帛。若只靠护卫、巡捕，乃至步兵统领衙门指挥下的禁卫军，两下里很可能话不投机，反而生出无穷事端。江洋大盗顾及的只有江湖道义，哪管你是几品顶戴！
镖局在城里的主要业务就是“坐池子”，其实也就是保护私宅、商号不被人盗窃，给商店的撑面子，防止有人捣乱讹诈。但是人们为什么不把做这些工作的镖师叫做看家护院的打手，而尊称他们为达官呢？据方彪先生《京城镖行》说，这其中原因很多，有关镖师克己的性格和高尚的武德，还有一条就是一般情况下，镖师是只为雇主看家护院、撑腰护号，不到万不得已不会出手伤人。正宗的镖局在签定坐池子的业务保单时，都明确了业务范围，比如坐夜的只防飞贼夜入，不管家贼外盗，强行入宅者，不过内影壁不管等。这些条款是为了划清界线，不介入雇主内外的人际关系，比如老爷太太要对奴仆实施家法责打多少板子，镖师会视而不见。护院的镖师看到少爷在外和人发生的冲突，也会不管不问，因为镖师的任务是负责防匪防盗，不介入他们的内部和外部斗争。
镖局和雇主签定镖单时，还会特意强调一下礼节的问题，一般雇主的地位是非常显贵的，但是镖师则最多和他们“客礼相见”，决不会像仆人一样行大礼，见面拱手作揖就成，虽无宾客之尊，也有半个客人的地位，所以非常受人尊重，也因此被人唤作“达官”。
客镖
在“客镖三忌”中关于客镖我们已经说了不少，客镖保护的不是财货，而是旅客，所以客镖又叫人身镖。能雇用镖师护驾的旅客大多是上下任的官员，或是迁居及回籍探亲的富商大贾。他们都是携带眷属、携带钱财的阔主，是贼人算计偷袭的对象，不但目标大，而且行动不方便。所以保客镖比保物镖、银镖、坐镖都要难，不但不能丢镖，而且还要给大人、小姐、老爷、太太们以诸多方面的安全感。
清末时期的“两宫西狩”，就是以贯市李家为首的北京的镖局联合保的一次皇宫内院的客镖，光绪二十六年（1900年）庚子之乱，八国联军打进北京，慈禧仓皇西遁，护军极少，狼狈不堪，可是身边却跟着四、五十名北京各大镖局的镖师，赤胆忠心，可表日月。估计没这些镖师跟着，也不必八国联军，从北京到西安一路上的大小强盗，就要了“老佛爷”的命了。可是等到“两宫回銮”之时，这些镖师却被遗忘了，只好混迹于古都长安的滚滚红尘之中，有的镖师重操旧业，开起了镖局，像永庆镖局、宏泰镖局、宏发镖局等等，都与这批“护主西狩”的镖师有关。
因此说，最难保的镖自然是为达官显贵、富商巨贾保驾护航的客镖，因为要确保他们在来往途中生命财产安全，的确是件很不容易的事情。所以镖师走水路镖时，若保的是货镖，一般都会在镖船上插上镖旗，采取明保的方式；倘若走客镖，就必须采取暗保的办法了，一般不插镖旗，镖师们的衣着也均是家人打扮，这足以说明客镖的难度之大。
说穿了，客镖的实质其实就是私人保镖，也就是受雇充当私人护卫。清朝袁枚的《新齐谐·董金瓯》中说到：“吾父某亦曾为人保镖，路逢劫盗，与角斗，不胜而死。”私人保镖者，有时是单身镖师充任，有时也雇几位镖师，甚至由多人合作组成镖队。清黄轩祖《游梁琐记·王天冲》中述及：“某早闻之，不敢莅临，遣其弟代祭，拨干仆标队卫之。”
此外，还有我们前面说的镖局“保护库丁”的业务也是标准的客镖，李尧臣在他的《保镖生活》中介绍：“原来当年当库丁是一项很肥的差使，库丁可以从银库里往外偷带银子。尽管防卫很严，如库丁出来时要裸体打一个跟头，但库丁还是可以从肛门里把银子偷偷带出来。因为库丁这样发财，北京城里就有混混专抢库丁，等于绑票勒赎。因此，库丁上班下班，都得找镖局保护，才能不被流氓绑去。”
集六系一身的女镖师
镖局在女性刚刚登上历史舞台的20世纪初，就退出了历史舞台。说起古代中国镖局的镖师，大都认为是男人们的事情，女孩子三寸金莲，手无束鸡之力，怎么会与弄枪动刀的行当扯上关系？怎么可能会有女镖师出现呢？
其实不然。中国古代不仅有女镖师，而且女镖师们大都还是集大成者。这是因为封建社会的达官显贵、富贾巨商大多是妻妾成群，但是得多患失，他们的心理也往往是非常阴暗和惧怕戴绿帽子的，所以不得不严加防范。这就为女镖师的出现奠定了基础。
从封建伦理道德上来讲，由男镖师来保护雇主的家眷确有许多不便之处。一是有些盗贼夜间行窃，常常要进入内室，而此时又恰恰是内眷熟睡的时刻，家眷还来不及穿上外衣，男镖师怎么好贸然进入；二是古代的内眷尽管常以“大门不出，二门不迈”为美德，但也总有外出观光、购物、会友的机会，倘若有些花贼乘此下手，就算男镖师的身手再敏捷，也难保万无一失。在这种情况下，女镖师也就应运而生了。
在我国封建社会中，凡是习武的女性，多半是习武世家之女，或者江湖卖艺者的孩子，相对于缠足裹脚的女孩子来说，这些女镖师应该是思想最解放的女性。
女镖师一旦被雇主邀住家中，便具有了护院、坐夜、银镖、物镖于一身的特点。为什么这样说呢？因为女镖师的职责是守护内宅是无疑的了，但是内宅是雇主的钱财和宝物的储藏之地，当然女镖师要负起责任来。同时，太太、小姐们外出会亲访友等等，女镖师还要保护好女家眷的人身安全，随车护卫而行，这也正是客镖的走镖。
女镖师身兼多职，在男尊女卑的封建制度下，即使同在一个院子里、同在一条路上执行着同一项任务，男镖师也不把女镖师看作同道中人，而女镖师也知自重、自爱，向来不和男镖师来往。
与其说女镖师是在遵循着封建礼节，不如说是女性自己残害自己的一种表现，这种悲剧性不在于某一个人，也怪不得女镖师和雇主的家眷们，怪也只能怪是制度的落后才注定的悲剧。其实，作为现代的女性，不管是身处什么环境之中，若能做到旧时女镖师们的自重、自爱、自强、自立，也就足以改变自己的命运和前途了。
第九章镖局精神
三百六十行，行行都有自己的行业精神和经营策略，镖局的企业精神同样也像是一种支柱，支撑着镖局行业这幢大厦，那么，镖局的精神都有那些呢？
镖局的尚武、正直、正义、扶弱、助人的精神，指导着几百年来镖局的镖师们，前仆后继地追逐着自己的人生价值，有的甚至出师未捷身先死，但是他们没有一个人退缩，哪怕是遇到再大的困难，再凶悍的敌人，他们从来不知道逃逸和后退是什么，他们只知道一点，人在镖在！
在强盗的眼里，镖师是一种从来不会屈服的人，在商人、雇主、弱者眼里，镖师永远是最让他们有安全感的人，镖师就是他们的腰杆子，镖师就是他们的护身符，只要有镖师在他们的身边，他们的生命财产就会安全，他们的生意买卖就会兴隆发达。
其实这只是外行人对镖局的一种表面认识。对于有苦说不出的镖师来说，他们心中常年祈祷的只有一个字：和。他们心中只有一个词：以和为贵。
因为他们看到了太多的厮杀和死亡，遇到了太多的袭击，见到了太多的流血，而他们的职责仅仅是保平安，所以他们不管处理任何冲突和突发事件，总是以和为贵，以和平解决、和气生财为主导精神，镖局也始终坚持“不战而屈人之兵”的精神包括处理好与官方、地方、贼方的关系。
三分保平安的谦和精神
镖局的镖师们有句口头禅，叫“三分保平安”，这是一个资深镖师的修养，也是镖局的一个重要精神。
所谓“三分保平安”就是：带三分笑，让三分理，饮三分酒。
镖师的作派可不是影视里横眉立目的形象，而是十分谦和，待人接物总是面带三分笑容，尊老敬长，礼贤下士，实为谦谦君子，颇有绅士风范。
如在行车、打尖、住店时与人发生矛盾，镖师总是礼让三分，不以武功压人，尽量不与地方上的“恶人”发生冲突，遵行强龙不压地头蛇的行事方法。地方上的“恶人”一般也不找镖师的麻烦，深知来者不善，善者不来，没点真本事，谁敢出来走镖？所以镖师遇事情也总是礼让三分，诸事尽量大事化小，小事化了。
镖车上路后，镖师就不再喝酒了。即使隆冬时节，为了御寒暖身，年高的镖师有时喝上两盅，但是以三分酒量为限制，决不多饮。能喝一斤的话，最多喝上三两，中午打尖时不喝酒，更不和不认识的人开怀畅饮，道逢亲朋好友，虽是久别，也是以茶代酒，老镖师饮酒是进店后一切安排妥当了，关起门来独乐自饮，但是决不会超过三分，年轻的镖师则是滴酒不沾。
与官相交先声夺人的精气神儿
镖局的镖师个个那么谦和