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洲，以使俄国无后顾之忧，保障欧洲不为黄种人侵入。在表示支持俄国攫取中国部分领土的同时，他也希望沙皇支持德国在华获得一个海港。在中日《马关条约》议和期间，法国政府担心自己在远东的利益受到损害，曾不断与俄国交换意见，商讨遏止日本之策。但当时正值法国割让阿尔萨斯、洛林给德国二十五周年纪念，法国舆论不愿法国与德国结盟干涉日本。在权衡利弊之后，法国政府认为，拒绝参与干涉将使初成的俄法同盟遭到削弱，这反而对德国有利；而参与干涉既可巩固俄法联盟，又可加强法国在远东的地位，并进一步可在中国攫取好处。法国政府遂决定参与干涉，并向俄国表示，希望获得中国海南岛附近的某个小岛。英国虽明确表示不参加，但也不反对三国进行干涉，并且劝告日本对三国让步。英国政府的态度表明，干涉成败与否它都将从中获利。可见，列强在《马关条约》签字之前，已就干涉日本归还辽东问题确立了立场。就在《马关条约》签字当天，俄国正式向德、法提出对日本进行干涉的建议，两国即表响应。4月23日，三国驻日公使联袂赴日本外务省，提出备忘录。三国备忘录的内容大体相同，主要是指责日本割占辽东半岛将经常危及中国首都，使朝鲜的独立变得有名无实，这将长期妨碍远东的和平，因此要求日本政府放弃对辽东半岛的占有。在宣读完备忘录之后，德国公使即席发表威胁性的谈话。他说，现在日中讲和的条件实在过分，损害了包括德国在内的欧洲各国的利益，所以德国政府不得不联合俄法共同提出抗议，并且在必要时使抗议成为有效。他特别强调，如果日本同三国开战，将毫无希望获胜。为进一步向日本施加压力，三国联合出动海军，在日本海游弋。面对这种形势，军备空虚的日本不得不向三国妥协，最终放弃了对辽东的要求。最后，经过与三国的讨价还价，日本仍坚持要清政府偿付了三千万两“赎辽费”。而还辽之后，1898年3月，沙俄迫使清政府与之签订了《旅大租地条约》，强行租借旅顺口和大连湾，开始修筑旅顺口要塞，巩固自己在辽东的战略地位。同时，德国用同样的手法得到了胶州湾，法国得到了广州湾，英国得到了威海卫和九龙半岛。而他们得到的每一个“回报”，都又成为英、美、日要求给予“补偿”的借口。就这样，列强之间在中国展开了激烈的角逐。他们竞相向清政府兜揽政治性贷款（“俄法借款”、“英德借款”、“英德续借款”），攫取筑路（中法广西龙州铁路、中法滇越铁路、中俄中东铁路、中比卢汉铁路、中英德津镇铁路、中英京奉铁路、中德胶济铁路、中美粤汉铁路）、开矿的权益，强租土地，长期占领。一时间，中国近代史上出现了所谓瓜分豆剖的狂潮，而俄日矛盾则在这进一步的争夺中日益加深。距今一百一十年前，日本江户马关春帆楼上签下的一纸条约，不仅成为记录中华民族国耻的见证，而且又一次掀起了远东国际关系的波澜，深埋下十年之后日俄大战的祸根。
三国干涉还辽，将日本在花费了巨大的战争成本之后，本已倾入囊中的朝鲜和辽东的权益，化为水月镜花。在索取了三千万两“赎辽费”后，日本于1895年末极不情愿地退出了辽东半岛。对此，日本极不甘心，随即制定了十年扩军计划，意欲再度夺取辽东和朝鲜，以武力同俄国争夺远东霸权。1898年初，沙皇政府鉴于远东局势动荡不稳，日本军事力量发展迅速，并出现了英日结盟迹象，不得不在朝鲜问题上对日妥协。1900年义和团运动爆发，中国政局动荡，八国列强联合入侵中国，俄军乘机大举入侵东北，引起日本的不满与警觉。围绕沙俄政府提出的“朝鲜中立化”政策，日本政府要求俄国从满洲撤出全部军队作为前提。日、俄之间的立场遂处于不可调和的状态。与此同时，中国清政府与沙俄政府就谋求俄军撤出的所谓“交接东三省”事宜也展开了艰苦的谈判。
俄国在辽东肆无忌惮的扩张行径，也加深了其在远东与英、美、法、德等国的矛盾。上个世纪之交，英国开始放弃长期奉行的孤立主义政策，积极寻找战略合作伙伴，参与世界事务。其时，英国在远东对俄国有两点担心：一是怕俄国占领中国东北以后，南下与它争夺长江流域的势力范围；二是怕强盛的俄国影响它与远东各国的海上贸易。而此时的日本也在积极寻求列强的支持，英日结盟自然不啻为最佳选择。一时间，英、日、俄之间，秘密外交紧锣密鼓，此起彼伏。1902年1月30日，英国同日本签订了同盟条约。条约承认双方在中国的“特殊利益”和日本在朝鲜“政治上、商业上及工业上的利益”，如上述利益受到第三国侵犯，两国将采取必要措施。英国政府向日本保证，一旦日俄两国交战，英国将向日本提供贷款和技术援助。日英条约还得到了美国的支持。条约随即产生直接效果：1902年4月8日，一波三折、艰苦异常的中俄谈判终于有了结局，中俄双方正式签署了《交接东三省条约》。条约规定，自签字画押之日起，俄军须在一年半内分三期从东三省撤军。此后，恰恰是俄国一再延宕从满洲撤军的承诺，成为日本对俄发动战争的口实。
1903年7月下旬至1904年2月初历时半年之久的日俄谈判，成为日俄战争的前奏。沙俄独占东三省的企图与日本执意推行的大陆政策迎头相撞，是导致谈判破裂的根本原因。而远东国际关系的微妙调整，则成为日俄战争爆发的推动力。此时，日本利用甲午战争的巨额赔款，大力扩充军备，振兴实业，已基本完成扩军备战计划，决心以武力与俄国抗衡；俄国则指望通过战争进一步巩固其在中国东北和朝鲜的地位。日俄双方决意以此战一决雌雄，列强则随时准备火中取栗。而沙俄仍然愚蠢地希望维持干涉还辽时的法俄德三国联手状态。在缔结了英日同盟条约之后，英国则得以腾出手与老对手法国就划分两国在中亚、中东、东南亚的势力范围举行谈判，解决了英法在北非－尼罗河流域以及印度支那半岛争端中结下的矛盾，最终握手言和，于1904年签订了具有历史意义的《英法协议》（此后一百年英法再未打仗）。美国在美西战争之后，希望巩固其在菲律宾取得的利益，盼借日本之手，削弱俄国在中国东北的实力，同时力图逐渐将远东地区纳入美国资本的控制中。列强中只有德国继续实施孤立英国、接近俄国的外交政策，怂恿俄国在满洲－朝鲜地区扩张，从而达致离间英俄关系并把俄军牵制在亚洲之目的。如此，在远东国际政治风诡云谲的变局中，在欧洲列强推波助澜、怂恿鼓动之下，日俄战争打响了。
（三）
在世界战争史上，像日俄战争这样，交战双方远离本土，跑到别国的土地上打仗的例子，十分罕见；而类似那个腐败的清朝政府，置国家主权、民众生死于不顾，宣布“局外中立”，将这块被清廷视为“祖龙廷”、“发祥重地”的辽东大地任由日俄铁蹄蹂躏者，更堪称旷古之仅有。远在战争爆发前夕，关于如何消弭战祸，大清国朝野即已议论纷纷。有激愤者，如粤督岑春煊，主张乘敌寇交战之机，“奋然一战”，收回东北主权。亲英亲日派官僚则倡言依日御俄。1903年末，直隶总督袁世凯上奏说，中国兵少、饷绌、械乏，无力参战，“附俄，则日以海军扰我东南；附日，则俄分陆军扰我西北；不但中国立危，且恐牵动全球”，结论是：“日俄果决裂，我当守局外”。这一主张恰与主政者不谋而合，遂被采纳。其实，列强及日俄双方此时都希望中国保持中立，生怕中国参战会搅了他们的“局”。
早在1903年12月30日，日本内阁会议即众口一词，要求中国“保持中立”，反对中国参战，其理由是：如日本“单独作战，战胜的结果将由我国日本任意处理。如与中国联合，则善后处理势将感到种种不便”。日本内阁还认为：中国如参战，可能“见洋人即加迫害，重演义和团事件”，列强乘机争夺；中国如参战，大量财力投入战争，会影响中国清还庚子赔款；中日联合对俄作战，可能使“黄祸论”再起，便于他国干涉；若中国中立，则中国与其他中立国的贸易不受影响，从而可维持他国对日本的同情，防止其进行干涉；若中国中立，交战限于日、俄两国，不致因国际关系复杂化导致战争扩大化。于此，日本提倡中国中立的本意清晰可辨。1904年1月初，清政府试探日本之立场。1月7日，日驻华公使内田将日本愿中国中立之意通知奕，并望中国给予“秘密援助”。外务省亦向中国驻日公使杨枢作了同样表示。与此同时，法国驻华公使也倡言中国中立，其目的是由交战双方“尊重”由英、德、法、意“四国中立军队所占据的直隶省”。而德国怀疑此举只会有利于法国和英国，因此建议把东三省以外的中国领土都作为列强保护的中立区域。美国认为，这一提案“默认俄国继续武装占领满洲”，并有招致外国军队占领中国的危险。因此，当德皇威廉二世要求美国总统照会日俄交战双方“尊重军事范围以外的中国中立”时，罗斯福将威廉原话改成“希望交战双方在战争过程中尊重中国中立，采取一切措施保持中国的行政完整，并尽可能使战区局部化”。美国照会于2月10日首先递交中、日、俄三国，后又分送《辛丑条约》其他各签字国。日本立即表示同意，条件是：中立范围以俄占区之外为限，俄国接受并履行相同的义务。俄国也表示同意，但又别有用心地提出以中国恪守中立、日本尊重中国中立、满洲不在中立范围为条件。事实上，自信必胜的沙皇政府表面上承认中国中立，在策略上却做了两手准备：在“尚未消灭最主要的敌人”（日本）时，要�