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卖。在做买卖记帐时，觉得当时流行的楔形文字太繁难，需要有一种简便的
文字作为记载和交往的工具，他们在埃及字母的基础上，创造出用２２个辅
音字母表示的文字。现在欧洲各国的拼音字母差不多都来源于腓尼基字母。
说起腓尼基字母的发明，还有一个有趣的传说。相传，有一个叫卡德穆斯的
腓尼基木匠，是远近皆知的聪明人。有一次，他在别人家里干活，需要一件
工具，恰好忘记带来了。他随手拿起一片木头，用刀在上划了点什么，然后
让一个奴隶送给在家中的妻子。卡德穆斯妻子看了木片，什么都没说，就递
给了奴隶一件工具。奴隶惊呆了，认为他的主人是在用一种神秘的方式，通
过木片上表示出他需要的东西。据说，卡德穆斯在木片上划的就是腓尼基第
一次出现的字母文字。许多人都知道了这件事情，来向卡德穆斯求教，卡德
穆斯就将他发明的字母文字教给了其它人。这样腓尼基字母就逐渐传播开
来。
最早使用腓尼基字母的腓尼基城市是乌加里特城。乌加里特城大约建
于公元前４０００年左右。在公元前１４００年时，由于遭到了一场地震被
摧毁。
乌加里特古城被地震摧毁之前，是一座名符其实的“国际性城市”。当
时城里云集着来自五湖四海的各行各业的人，考古学家们在这里发现了数以
千计的用楔形符号写的字母文字泥版。从１９３０年开始，学者们就已经陆
续读懂了用３０个楔形符号写成的’乌加里特楔形字母文字”的泥版，其中
还有不少乌加里特的诗篇。
学者们还在这里发现了一本被认为是世界上第一本有字母文字表的《识
字读本》。后来在腓尼基南北通用的由２２个辅音音符所组成的字母，就是
从乌加里特的字母演进而来的。
随后，古希腊人又在腓尼基字母的基础上创造了希腊字母。在希腊字
母的基础上，又形成了罗马及其周围地区拉丁人的拉丁字母。现在欧洲各国
的拼音字母差不多都是从希腊字母和拉丁字母演变而来的。因此可以说，腓
尼基古城乌加里特的字母文字是欧洲国家字母文字的始祖。
亚述帝国与“血腥的狮穴”
公元前３０００年代末期，在两河流域的北部，一支叫亚述人的部落
兴起了。到了公元前８世纪后期，亚述国已经成为两河流域最强大的国家。
在国王提格拉特帕拉沙尔三世 （７４６—前７２７年）时代，亚述人
建立了一支当时世界上兵种最齐全、装备最精良的常备军。提格拉特帕拉沙
尔三世和他的后代，凭借强大军队，进行了一系列的侵略战争，先后征服了
小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、巴比伦尼亚和埃及等地，成为
两河流域和北非一带最强大的军事强国。
亚述帝国的军队，拥有当时最强大的攻城武器。一种叫投石机，是亚
述军队特有的一种攻城器械。它们是一个个巨大的木框，里面装有一种特制
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的转盘，上面绞着用马鬃和橡树皮编成的绳索。只要用力一拉，就能射出巨
大的石弹和燃烧着的油桶。还有一种攻城锤，是由青铜铸成的，攻城时用来
撞击城墙。
亚述的军队兵种齐全，分为战车兵、骑兵、重装步兵、轻装步兵、攻
城兵、工兵等。行军非常迅速，就是过河也不困难，他们善于使用充气的皮
囊渡河。这种皮囊可以联结起来，安置在河面上，从这岸排到那岸，上面再
铺上树枝，就成了一条军用的浮桥。
亚述国王对不肯投降而在战争中失败的国家，报复极其残酷，实行杀
光、烧光、抢光的“三光政策”。破城之后，亚述士兵残酷地对待着城里的
人们，敲碎他们的头颅，割断他们的喉管，火烧他们的房屋，抢走他们的财
产，还掳走他们的妻子和儿女。
公元前７４３年，亚述军队攻陷了叙利亚首都大马士革。由于城中军
民拼死抵抗。城破之后被亚述士兵斩下的头颅，竟然堆成一座小山。亚述人
还把成千的战俘，绑在上端削尖的木桩上，让他们慢慢在痛苦中死去。对于
孩子，亚述人也不肯饶过，统统杀掉。城中所有的贵重物品，都被运回亚述。
公元前８世纪，亚述王辛赫那里布，将都城由萨尔贡城迁到底格里斯河左岸
的尼尼微。在犹太人的经典中，尼尼微被称为“血腥的狮穴”。
公元前２５００年左右，尼尼微就开始形成了一座真正的城市，并成
了美索不达米亚地区的文化中心之一。在成为亚述的首都之后，尼尼微开始
了自己的鼎盛时期。辛赫那里布对战争不感兴趣。他把大部分时间和精力都
用在尼尼微的建设方面。他兴建了一座每边长近２００米的“盖世无双王
宫”。这座王宫包括两座亚述风格的大殿、一幢椭圆形建筑物，以及一个植
物园和一座凉亭。王宫里的浮雕长达３０００米。这件古代艺术珍品现在收
藏在成为大英博物馆。辛赫那里布还在他的“盖世无双王宫”的西北，为他
的后妃们盖了一座后宫，为皇太子盖了一座东宫。他还加宽了尼尼微的马路，
增加了城市公园，修建了供水网，并且从郊外６０公里处的山上引水入城，
以保证尼尼微城里的供水。
辛赫那里布王的继承者阿萨尔哈东王在位时，仍继续扩建尼尼微，从
而使它成为一座象《圣经·约拿书》中所描绘的有１２万多居民的大都城。
阿萨尔哈东的继承者就是大名鼎鼎的亚述巴尼拔王。他除了大量收藏
亚述人的图书——泥版文书外，还兴建了巨大豪华的亚述巴尼拔王宫。
到公元前７世纪中叶，亚述帝国渐渐衰落。埃及首先摆脱了亚述的统
治。随后，东北方的游牧部落接连兴起，也日益威胁着尼尼微。公元前６２
６年，居住在新巴比伦的迦勒底人和东边的米底人联合起来进攻亚述。公元
前６１２年，新巴比伦和米底联军攻进了尼尼微。
尼尼微在被洗劫一空后，又被放了一把大火，一代名城尼尼微和庞大
的亚述帝国一起，就这样从地面上消失了。
几千年过去，人们除了从史书上知道曾经有过尼尼微这样城市之外，
其它就一无所知了。
１８４２年，一位叫博塔的法国考古学家，在反复琢磨了《圣经·约
拿书》之后，来到了伊拉克的摩苏尔市。在流经摩苏尔的底格里斯河左岸，
他发现了一大一小两个小山岗。大的叫“库容吉克”，小的叫“约拿之墓”。
博塔认为这两个山岗就是古城尼尼微的遗址。
在“约拿之墓”山岗上，有一个村庄和纪念先知约拿的清真寺，村民
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不让博塔发掘。于是，博塔就在库容吉克山岗下开始了发掘。遗憾的是，他
挖掘了好几个星期，竟一无所获。
１８４５年，有一位名叫莱亚德的英国考古学家，也按照《圣经·约
拿书》中对尼尼微城址的描述，找到了这里，对库容吉克山岗进行了长达６
年的发掘，终于找到了辛赫那里布的王宫和亚述巴尼拔王的部分藏书室。证
明这里就是亚述帝国的首都尼尼微。
在亚述巴尼拔王的藏书室里，堆满了刻有亚述楔形文字的大大小小的
泥版。最大的一块楔形文字泥版长达３米，宽２米多；最小的一块还不到１
寸长，只刻着一两行文字。这些泥版就是２５００多年前亚述人的图书，涉
及的内容包括历史、法律、宗教以及文学、天文、医学等方面的知识，是研
究当时历史的最宝贵的文献资料。
过了几年，曾和莱亚德合作，共同发掘库容吉克山岗的一位伊拉克考
古学家拉萨姆，再次来到这里。他在１８５２年到１８５４年期间，又在库
容吉克山岗下发现了另一处王宫藏书室，找到了许多新的楔形文字泥版，而
且还发现了亚述巴尼拔王的王宫。
他在亚述巴尼拔王王宫废墟的墙上，发现了著名的浮雕“皇家狩猎图”。
在新发现的泥版文书上，刻有许多亚述和古巴比伦的神话，其中就有著名的
神话史诗《吉尔伽美什》，诗中关于美素不达米亚地区大洪水的描述，跟《圣
经》中挪亚方舟的故事，几乎完全一样，而且，用的是第一人称，表明这是
一位亲眼目睹洪水的幸存者的记叙。还有一块描绘当时亚述的奴隶劳动情景
的浮雕，这些奴隶多半是亚述人俘获的战俘，他们带着手链脚镣，有的被铁
索相互系在一起，旁边有手执武器的亚述士兵在监督。这些浮雕现在都收藏
在大英博物馆。
后来，许多英国考古学家相继来到这里对尼尼微相继进行发掘，一共
找到了２４０００多块泥版文书。这些珍贵的泥版文书现在也都收藏在大英
博物馆。
从１９２７年到１９３２年，几个英国考古学家又对尼尼微遗址进行
了大规模发掘，挖掘的深度达到离地面２７．５米。在尼尼微古城遗址里发
掘出来的大量泥版文书、浮雕等文物，使我们能够清楚地了解到亚述帝国和
尼尼微的兴衰历史。但是，令人痛惜的是，由于１９世纪在库容吉克山岗下
的无计划的胡乱发掘，尤其是为了得到浮雕和泥版而采用的毁灭性的发掘方
式，虽然使大英博物馆增添了不少稀世珍宝，却毁掉了一座历史名城尼尼微
的城址遗迹。