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“有什么想法？你直说罢，别转弯子。”
“我说，咱俩今晚上一块儿挪窝——搬到新城杨主任那里去住。”
“你的意思是避避风头？”王以哲问。
何柱国点点头。王以哲摇头否定：“杨主任在战、和问题上态度不明，他的那些兵纪律又不好，那儿说不定更危险。”
“不管多危险，他杨主任总不会让你我在他家里流血、掉脑袋吧。”
王以哲仍是摇头：“我一个堂堂的军人，自己部队里活人活到避难的地步，还有什么意思？！你去，我不去。去了是天大的笑话。”
何柱国默坐不动，王以哲催他离开：“我不信，少壮派吃了豹子胆，竟然敢在我王以哲头上动土！”
黑地里，何柱国一个人摸出粉巷，走向自己的小汽车。
何柱国连夜搬进新城，住进杨公馆之内。大白天也不回家，更不轻易出门。有关军务，都是副官赶到新城来向他请示。这几天，他看到杨主任烦恼透了，连谢葆贞也不敢在他面前多说话。他怎么能不烦恼呢？针对西北地区，蒋介石派来大批特务，一手拿金钱，一手擎官帽作为诱饵，到处进行分化瓦解。继王劲哉、冯钦哉、沉玺亭、唐得楹等人叛变之后，民团也纷纷插起了叛旗。白水的刘子威宣布“中立”，富平的周公甫、蓝田的张子厚、长武的马继武也都现不稳之势。正在这时，东北军驻武功的一０六师师长沈克、驻蒲城的骑兵第十师师长檀自新，公开通电背叛。最叫杨虎城揪心的是蒲城。
渭北重镇蒲城，是杨虎城的老家。骑兵师是十二月十三日被张副司令调到蒲城布防的，担任着掩护渭南迄终南山一线主力军左翼的任务。二月一日早上，县城中间一声跑响，叛军四起，枪声大作，地方民团被下了枪械，县长程海岑和杨虎城的弟弟杨茂三，被关进了东街文庙——檀自新的师部里。更糟的是杨虎城的老母孙一莲，恰巧住在县城西院的老屋，老人家也被软禁起来了。
檀自新是东北锦州人。给张作霖当过卫士。目下张学良回不来，蒋方秘密劝檀自新倒戈，条件是先赏五十万现洋，叛旗插起后扩编檀师为骑兵第四军，升檀自新为军长。蒲城四近，十七路军、东北军都驻有人马，檀自新畏惧杨虎城惩罚他的叛变行为，又知道杨虎城是有名的孝子，于是就扣住杨老太太作人质，关键时候作为对付杨虎城的马枪炮的“挡箭炮”。
何柱国见杨虎城焦愁恼烦得吃不下饭去，主动寻上来说话：“杨主任，檀自新和我都是东北军的，多少还能搭上话，我去蒲城和他交涉。接回老太太如何？”
“危险，去不得！”杨虎城望着何柱国，“檀自新这个人，和我这边的冯钦哉是一路子神，翻脸不认人。冯钦哉前一阵活埋张依中的事，你是清楚的。”
何柱国怎么会不了解檀自新呢？其人寡廉鲜耻，嗜杀成性，变脸比脱裤子还快，活脱脱又是一个冯钦哉。杨虎城吸烟踱步，绞尽脑汁，总想寻出一条救母之计。讨伐吧，完全可以打跨檀自新，那老母亲就完了；乞求吧，那就得向叛军作出让步，这在杨虎城是违心的。作为有名的孝子，杨虎城又丢不下年迈的母亲……作的为难、熬煎，何柱国一一看在眼里。
谢葆贞在边上插了一句：“最好能找一个可靠的，和檀自新有旧谊而又能说上话的人，去试一试。”
一句话提醒了何柱国，他忽然兴奋地拍了一下大腿：“有了！杨涛！”
“杨涛是谁？”谢葆贞一下愣了。
“骑兵师驻西安办事处的处长嘛！”何柱国介绍说，“他和檀自新是同乡、同事，过去来往较多。他是个读书人，到过法国勤工俭学，在东北大学当过教师，会说会写，洞悉时务，在东北军里有一定地位。他去最合适不过了。”
“这号入虎穴狼窝的事，人家肯去么？”杨虎城有些心动。
“他对副司令和杨主任十分推崇，私下说起你来是很仰慕的。这个人平时又好交朋友，好讲义气。只要杨主任首肯，由我去请他来。”张学良走后，东北军扔给杨虎城的头疼事太多了，何柱国目前又托他庇护，所以一心想为杨虎城解解困饶。何柱国走后，杨虎城略感轻松，对谢葆贞说道：“我记起来了，张副司令曾经给我介绍过这个人，言下也很赞赏。开会时我也认出他了，不过没有交谈什么。人活在世上都有个求人的时候，想不到今天我得有求于他哩。”
“这事闹不好就得舍命，只不知何军长能不能搬动他的驾？”
“东北军弟兄们很讲义气，这一点我深信不疑。特别是张副司令相中的人。十个有九个是可靠的。可惜世事多艰，他们有家难归，流落到我们西北来了。”
办事处设在南苑门附近的盐店街。何柱国寻见杨涛，转达了杨虎城有所拜托的意思，杨涛慨然承诺。他要何柱国先回新城复命，自己简单地收拾一下就来，何柱国一走，几个好朋友就围住了杨涛：“檀自新的根底是土匪，杀人就象喝凉水一样。现在既已投靠老蒋，就是我们的敌人，如以朋友的身份去看他，非常危险！你去了，很可能先拿你祭旗！”
“你借故推托不去，何军长、杨主任也不能把你怎么样，他们都是精明人，谁不理解其中的厉害。”
杨涛正七上八下、心神不定时，忽然一个人推门而入，“噗噔”一声跪下，掩面而泣。杨涛一看，是办事处的娄伟杰，自己一下子莫名其妙：“老娄，这是怎么回事？快起来，快起来！”“我不能起来，除非你答应我一件事。”老娄边哭边说。
“什么事儿？你说嘛！”
“我前天和你谈的我们骑兵十师有变动的那些话，你见了檀师长，千万不要说是我说的。”
一月二十八日，檀自新召集了他下边几位团长在浦城开了个极其秘密的会议，檀自新在会议上讲：“东北军、西北军这一次抓蒋又放蒋，积怨已深，张学良赴京难返，东北军行将解体，识时务者，不如早自为计。我已派张树森参谋长赶开封与刘崎取得联系，刘崎已允许我们下一步扩大军队。只要占领蒲城，拍发电报表明脱离东北集团，拥护蒋委员长，诸位与我便是功成名就。不知大家意下如何？”檀自新这些话，就是娄伟杰透露到西安的。
眼下娄伟杰跪哭不起，杨涛忙说：“你的事儿我能办，保证能办到。”
老娄还是扶不起来，哀哀地哭：“我们师长心黑手硬，假如知我泄的密，非要我的头不可。处长啊，你就保保我这条命吧！”说着又大声哭起来。好几个人同时动手，拉他起来，边拉边说：“你别着急嘛，老杨还不一定去蒲城哩。”
娄伟杰忙说：“我看也是不去好。我们师长已经红了眼，根本不会放老太太。秘密会议上专门研究过老太太的事，檀师长一再说老太太是个护身符。你若去，准惹杀身大祸。”
最后，杨涛这样表态：“谢谢诸位朋友的好心！不过，杨主任现在不仅是西北军的头儿，也是我们东北军的统帅，他的母亲已经快七十的人了。遭此变乱，生死难保，杨主任身上的痛苦可想而知。这次‘兵谏’，为的是抗日，为的是国家民族，也是为了我们东北的故乡，我们身为军人，应该见义勇为，挺身而出，即使老檀杀了我祭旗，我也是为国捐，死得其所！我杨某决心已定，谢谢诸位的好意！”
杨涛赶到新城杨公馆，杨虎成、谢葆贞已在门口台阶上等候，让进厅里，谢葆贞沏好茶，退进旁边小屋里去了。厅里只有杨虎成、杨涛对面而坐。杨虎成站起来，走近杨涛的茶几，俯下身用双手蒋茶杯重新端正一番，以示敬意。杨涛也双手扶住茶盘欠身答礼。杨虎成正襟而坐，说道：
“这次想请杨处长辛苦一趟，到蒲城把我母亲接出来。上了年纪的人，搁不住兵荒马乱的折腾，我真怕有个三长两短，对不起老人。见面时请您转告檀师长，“兵谏是国家大事，不是谁一两个人可以左右的。再说，人各有志，我杨某不是那号容不得人的人，他与我素无恩怨，没有必要徒伤感情。他倘若不放老太太出来，你不必过于为难。”停了停又说：“檀师长的心性我也略知一二，蒲城此行，你可千万要保重。即使接不回老人家，我对你也非常感激的。”
“能把老太太接回来，当然很好，老檀若心怀叵测，我会审时度势，随机应变对付他，请主任放心。”
杨虎成很高兴：“最低限度是你要安全回来，你回来咱们可再想办法。希望你留意他谈的话，摸清他的心理状态，回头再寻对策。饭已准备好了，请你先吃点东西再上路吧。”
说话间谢葆贞端着一方木盘走进来，在桌上摆下两盘炒菜，一碟盐面，一碟油泼辣子，一碗紫菜汤，两个馒头。杨主任再三礼让，感情难却，杨涛只好吃下半个馍，喝了几口汤。他情绪复杂，忐忑不安，哪有心思吃饭呢？简简单单吃过。
杨涛起身说道：“何军长说我和老檀有深交，那是言过其实。不过是工作中常打交道，比别人熟些罢了。老檀为人，主任也许知之不深，他见利忘义，根本不晓得‘道义’二字为何物。这次投靠老蒋，也是利之所在，势所必然。我今天去，也做好了回不来的准备。”
杨虎成思量片刻：“如果这样，我看你先不必去，等形势缓和缓和再定夺。”
“主任不必多心。假如心怀犹豫，我今天就不上你的门来。”杨涛很坚决，“我现在就动身，主任还有什么吩咐吗？”
“要不要带随员？”
“一个司机给我开车就行了，带随员反倒惹嫌。”
汽车已经冲出去了。杨涛看到杨虎成、何柱国威武的身躯还站在门外，谢葆贞站在后边台阶上，心情沉重地目送着汽车，一齐频频地招手……
蒲城在西安东北方向，距西安一五五十公里。车颠在坎坎坷坷的公路上，杨涛脑海里想得很古怪。想到了太子丹“白衣冠”送荆轲于易水之上的悲壮场面，禁不住默念那：“风萧萧兮易水寒”的诗句；忽然那曹