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能掉以轻心。
终于开口了，胡雪岩问出来一句令人意料不到的话：“老张，譬如说：我是长毛，有笔款子化名存到你这里，你敢不敢收？”
“这……”张胖子答：“这有啥不敢？”
“如果有条件的呢？”
“什么条件？”
“他不要利息，也不是活期，三年或者五年，到期来提，只有一个条件，不管怎么样，要如数照付。”
“当然如数照付，还能怎么样？”
“老张，你没有听懂我的意思，也还不明白其中的利害。抄家你总晓得的，被抄的人，们或有私财寄顿在别处，照例是要追的。现在就是说，这笔存款，即使将来让官府追了去，你也要照付。请间你敢不敢担这个风险？”
这一说，张胖子方始恍然，“我不敢！”他大摇其头，“如果有这样的情形，官府来追，不敢报，不然就是隐匿逆产，不得了的罪名。等一追了去，人家到年限来提款，你怎么应付？”
“我晓得你不敢！”胡雪岩说：“我敢！为啥呢？我料定将来不会追。”
“幄，何以见得？你倒说个道理我听听。”
“何用说道理？打仗也打了好几年了，活捉的长毛头子也不少，几时看官府追过。”胡雪岩放低了声音又说：“你再看看，官军捉着长毛，自然搜括一空，根本就不报的，”如果要追，先从搜括的官军追起，那不是自己找自己麻烦？我说过，长毛的气数快尽了！好些人都在暗底下盘算，他们还有一场劫，只要逃过这场劫，后半辈子就可以衣食无忧了。“
“是怎么样一场？”
“这场劫就是太平天国垮台。一垮台，长毛自然在那一阵乱的时候最危险，只要局面一定，朝廷自然降旨，首恶必惩，胁从不问，更不用说追他们的私产。所以说，只要逃过这场劫，后半辈子就可以衣食无忧。”
谈到这里，张胖子恍然大悟。保命容易保产难，所以要早作安排。
想通了，不由得连连称“妙！”但张胖子不是点头，而是摇头，“老胡，”
他带着些杞人忧夭的味道：“你这种脑筋动出来，要遭天忌的！”
“这也不足为奇！我并没有害人的心思，为啥遭夭之忌？”
“那么，犯不犯法呢？”张胖子自觉这话说得太率直，赶紧又解释：“老兄，我实在因为这个法子太好了。俗语说的是：好事多磨！深怕其中有办不通的地方，有点不大放心。”
“你这话问得不错的。犯法的事，我们不能做，不过，朝廷的王法是有板有眼的东西，他怎么说，我们怎么做，这就是守法。他没有说，我们就可以照我们自己的意思做。隐匿罪犯的财产，固然犯法，但要论法，我们也有一句话说：人家来存款的时候，额头上没有写着字：我是长毛。化名来存，哪个晓得他的身分？”
“其实我们晓得的。良心上总说不过去！”
“老张，老张！”胡雪岩喝口酒，又感叹，又欢喜他说：“我没有看错人，你本性厚道，实在不错，然而要讲到良心，生意人的良心，就只有对主顾来讲，公平交易，老少无欺，就是我们的良心。至于对朝廷，要做官的讲良心。这实在也跟做生意跟主顾讲良心是一样的道理，‘学成文武艺，卖与帝王家’，朝廷是文武官儿的主顾，是他们的衣食父母，不能不讲良心。在我们就可以不讲了。”
“不讲良心讲啥？”
“讲法，对朝廷守法，就是对朝廷讲良心。”
张胖子点点头，喝着酒沉思，好一会才欣然开口：“老胡，我算是想通了。多少年来我就弄不懂，士农工商，为啥没有汗士、好农、好工，只有好商？可见得做生意的人的良心，别有讲究，不过要怎么个讲究，我想不明白。
现在明白了！对朝廷守法、对主顾讲公平，就是讲良心，就不是好商！“
“一点不错！老实说一句，做生意的守朝廷的法，做官的对朝廷有良心，一定天下太平。再说一句：只要做官的对朝廷讲良心，做生意的就不敢不守法。如果做官的对朝廷没有良心，要我们来对朝廷讲良心，未免迂腐。”
“嗯，嗯，你这句话，再让我来想一想。”张胖子一面想，一面说：“譬如，有长毛被抓住了，抄家，做官的抹煞良心，侵吞这个人的财产，那就是不讲良心。如果我们讲良心呢？长毛化名来存款，说是应该充公的款子，我们不能收。结果呢？白白便宜赃官，仍旧让他侵吞了。对！”他一拍桌子，大声说道：“光是做生意的对朝廷讲良心，没有用处。我们只要守法就够了！”
“老张啊！”胡雪岩也欣然引杯，“这样才算是真正想通。”
这一顿酒吃得非常痛快，最后是张胖子抢着做的东。分手之时，胡雪岩特别关照，他要趁眷属未到上海来的这两天，将饯庄和阿洋的事安排好，因为全家重聚，他打算好好陪一陪老母，那时什么紧要的大事都得搁下来。
张胖子诺诺连声。一回到家先跟妻子商议，那爿小杂货店如何收束？他妻子倒也是有些见识的，听了丈夫的话，又高兴，又伤感，走进卧房，开箱子取出一个棉纸包，打开来给张胖子看，是一只不甚值钱的银镶风藤锡子。
做丈夫的莫名其妙，这只镯子与所谈的事有何相干？而张大太却是要从这上头谈一件往事，“这只镯子是雪岩的！就在这只锅子上，我看出他要发达。”她说，“这还是他没有遇到王抚台的时候的话。那时他钱庄里的饭碗敲破了，日子很难过，有一天来跟我说，他有个好朋友从金华到杭州来谋事，病在客栈里，房饭钱已经欠了半个月，还要请医生看病，没有五两银子不能过门，问我能不能帮他一个忙？我看雪岩虽然落魄，那副神气不象倒霉的样子，一件竹布长衫，虽然退了色，也打过补钉，照洋浆洗得蛮挺括，见得他家小也是贤慧能帮男人的。就为了这一点，我‘嗯顿’都不打一个，借了五两银子给他。”
“咦！”张胖子大感兴趣，“还有这么一段故事，倒没听你说过，钱，后来还你没有？”
“你不要打岔，听我说！”张太太说：“当时雪岩对我说：‘现在我境况不好。这五两银子不知道啥时候能还，不过我一定会还。，说老实话，我肯借给他，自然也不打算他一时会还，所以我说：”不要紧！
等你有了还我。，他就从膀子上持下这只风藤镯子，交到我手里：“镯子连一两银子都不值，不能算押头，不过这只锡于是我娘的东西，我看得很贵重。
这样子做，是提醒我自己，不要忘记掉还人家的钱，，我不肯要，他一定不肯收回，就摆了下来。“
“这不象雪岩的为人，他说了话一定算数的。”
“你以为镯子摆在我这里，就是他没有还我那五两银子？不是的！老早就还了。”
“什么时候？”
“就在他脱运交运，王抚台放到浙江来做官，没有多少时候的事。”
“那么镯子怎么还在你千里呢？”
“这就是雪岩做人，本能不服他的道理。当时他送来一个红封套，里头五两银子银票，另外送了四色水礼。我拿镯子还他，他不肯收，他说：”现在的五两银子决不是当时的五两银子，他欠我的情，还没有报。这只镯子留在我这里，要我有啥为难的时候去找他，等帮过我一个忙，镯子才肯收回。
我想，他娘现在带金带翠，也不在乎一只风藤镯子，无所谓的享了，所以我就留了下来。那次他帮你一个大忙，我带了四样礼去看他，特为去送镯子。
他又不肯收。“
“这是啥道理？”张胖子越感兴味，“我倒要听听他又是怎么一套说法？”
“他说，他帮你的忙，是为了同行的义气，再说男人在外头的生意，不关太大的事，所以他欠我的情，不能‘划帐’，镯子叫我仍旧收着，他将来总要替我做件称心满意的事，才算补报了我的情。”
“话倒也有道理。雪岩这个人够味道就在这种地方，明明帮你的忙，还要叫你心里舒但。闲话少说，我们倒商量商量看，这爿杂货店怎么样交出去？”张胖子皱着眉说：“麻雀虽小，五脏俱全，人欠欠人的帐目，鸡零狗碎的，清理起来，着实好有几天头痛。”
“头痛，为啥要头痛？人欠欠人都有帐目的，连店址带货色‘一脚踢’，我们‘推位让国’都交了给人家，拍拍身子走路，还不轻松？”
张胖子大喜，“对！还是你有决断。”他说，“明天雪岩问我盘这爿店要多少钱？我就说，我是一千六百块洋钱下本，仍旧算一千六百块好了。”
这套说法完全符合张太大的想法。三、四年的经营，就这片刻间决定割舍，夫妇俩都无留恋之意。因为对“老本行”毕竟有根深蒂固的感情在，而且又是跟胡雪岩在一起。相形之下，这爿小杂货店就不是“鸡肋”，而是“敝展”了。
七一早起身，张胖子还保持着多年的习惯，提着乌笼上茶店，有时候经过魏老板那里，因为同行的缘故，也打个招呼。魏老板克勤克俭，从来不上茶店，但张胖子这天非邀他去吃茶不可，因为做媒的事，当着阿巧不便谈。
踏进店堂，开门见山道明来意，魏老板颇有突然之感，因而便有辞谢之意，就在这时候，阿巧替她父亲来送早点，一碗豆腐浆，一团渠米饭，看到张老板甜甜地招呼：“张伯伯早！点心吃过没有？”
张胖子不即回答，将她从头看到脚，真有点相亲的味道，看得阿巧有些发窘。但客人还未答话，不便掉身而去，只有将头扭了开去，避开张胖子那双盯住了看的眼睛。
“阿巧！”张胖子问道，“你今年儿岁？”
“十七。”
“生日当然是三月初三。时辰呢？”
这下惊了阿巧！一早上门，来问生辰八字