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往,黄崖日就兴盛。他的表兄吴某,恰又调了历城县知县,上
台企重,骤升首府,吹枯嘘生,咳睡可怖。偏生的推崇积中,
誉不容口,从此官僚中也渐有信从积中的了。
积中托言防备捻匪,垒石为寨,引水环山,创设武备房,
购办兵火弓弩甲仗,发号施令,俨然敌国。积中以神自诩,轻
易不肯见人。凡自远方初来的人,安顿在文学房里,叫高弟吴
某、赵伟堂、刘耀东等,转相授受。授读所判指南箴,五日一
听讲,乡农不能诵习,任其去留。从归的人,悉袒右臂,比屋
不准相过。每逢朝晡,餐馈丰腆,知宾执礼,端恭异常。而终
日语默,不发一言。积中有两个女弟子,一名素馨,一名蓉裳,
专屋列居,庄严得要不的,进谒的人,顿首九拜。如见积中,
二女高坐不答。吴某等虽一般是弟子,也不敢跟二女分庭抗礼。
据说素馨原是太谷孙妇,蓉裳嫁过姓吴的,都是少年寡妇。积
中在山中建一所祭祀堂,以礼神明,每祭总在深夜,参拜升降,
礼节繁缛。素馨、蓉裳,盛装挟剑而侍。旃檀燎烛,蕉赫霄汉,
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清朝秘史 ·720·
数十里外,光亮照耀如火。乡人都称为张圣人夜祭,不是教中
人,不能入窥也。黄崖地方,原很荒僻,近因从教的人,日增
月盛,竟然变成大市,置田筑室,栋宇鳞次。积中资计日温,
自肥城之孝里铺起,济南会城内外,东阿之滑口,利津之铁门
关,海丰之埕子口,直到安邸、潍县诸处,都开有市肆,字号
的名儿,都冠有“泰”字,如泰运、通泰来、祥泰亨之类。千
里间指麾使令,奉若神明,远近都称张七先生。如吴某耀东等,
并不举其姓,相说以七先生而已。
这张积中有一样惊人本领,惩你怎么水火的人一见面,一
接谈,自会使你心悦诚服,从他的教。从了教后,如吃了蛊药
似的,恁有如何祸患,竟会至死不悟。后来张积中约会捻党,
竖旗起事,被官兵杀入岩中,合寨死斗,无一生降。官兵虽扯
着协从罔治、投降免死旗号,教中人竟如没有瞧见一般。抚院
奏牍中,称他素乏才名,只以伪托诗书,高谈性命,乃至缙绅
为之延誉,愚氓受其欺蒙。其家本无厚资,来东不过十载,遂
能跨郡连乡,遍列市肆,挟术诓骗。为收集亡命之资,从其教
者,倾产荡家,挟资往赴。入山依处,不下百数十家,生为倾
资,死为尽命,实未解所操何术,所习何教。而能惑人如是之
深,他的本领,也就可想而知。当官兵入山搜捕之前,先行遣
使招抚。积中复函与他的表弟吴太守,文辞也颇斐然可观,其
辞道:
来函责我不肯出山辩白,甚合我心。但近日苦衷,有急欲
为吾弟告者。兄平日淡于荣利,肆志读书,以世乱未平,隐居
求志。无如韬光未久,而处士虚声动人闻听,相从执贽者不绝
于门。其间虽多善良,亦有悍鸷。兄既未能慎之于始,遂欲以
德化之,使胥归于正,此兄实有交不择人之过也。然来东十载,
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清朝秘史 ·721·
何敢一事妄为,乃去岁以潍县之王小花,横加牵累,今年之冀
宗华,妄被诬攀。然此事之来,若椒园伯平以一函相告,兄必
挺身投案,绝无留难。两君猝以兵来,幸适出游,未遭毒手,
不然,已陷于缧绁久矣。伯平雨亭,夤夜进兵,,示人莫测,
以致庄众格斗,伤损弁兵。兄自知大祸临门,一身不免,亟欲
束身同败,不望雪我沉冤。奈及门桀骜之士,遂邀不逞之后,
劫我主盟,苟全性命。兄禁之不得,逆之不能。数日以来,踯
蹋山隅,闷损无似。及大兵临境,兄欲出而剖白,无如伊等汹
汹,不肯束手待毙。祸已至此,无可言说。本欲引剑自决,无
如如门在外者甚多,闻予冤死,定不甘心,一旦逞彼凶顽,则
各处生灵,俱遭涂炭。兄亟思乘机解散,但人数众多,虎豹豺
狼之性者不少,须宽我日期。请暂将大兵撤出山外,俾得反复
陈词,婆言解散。若一面进攻,一面招纳,则上宪不能示人以
信,困兽犹斗,兄又何辞能劝谕诸同人耶?特约略陈其大概。
这都是后话。
当下花沙纳等,听了店主人的话,吓得目定口呆。花沙纳
向明善道:“这老头儿如此作怪,定然闹出乱于来。”明善道:
“幸撞在我们手里,可惜要紧复命,不得耽搁。不然办完了这
件事,再走也不迟 。”花沙纳道:“那是抚院的职任,咱们犯
不着替人家干事,给他一封书信,知照他一声就完了 。”明善
见花沙纳这么说了,事不干己,谁愿插身干预?不过临走时光,
发了一封信给东抚。东抚接到钦差手函,不敢怠慢,立派干员
人山密查。那委员到了山中,瞧见张七先生,须眉髯髯,言论
娓娓,比户耕读相安,宛然世外桃源。据实禀复,抚院只当钦
差是无中生有,毫不放在心上。
却说花沙纳、基溥、明善,行抵京师,已是冬月初旬。入
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朝面圣,一进朝房,众同寅都来问询。大学土柏俊、宗室尚书
端华、肃顺、汉大学士翁心存,最为殷勤,执手问好,异常亲
热。花沙纳道 :“我在路上,听到三河口湘军失力,李迪也殉
了难,不知是虚是实?”翁心存道 :“怎么不确,曾涤生奏报
也到了。他那介弟温甫名叫国华的,也死在这一役呢。这李续
宾是罗山高弟,湘军名将,为人含容渊默,作事审慎精详。他
所选的将士,都是知耻近勇,朴诚敢战的。每逢遇敌,人当其
脆,己当其坚。每领粮仗,人取其良,己取其窳。屯军所在,
百姓耕种不辍,万慕无哗。血战六年,克城四十,而口不言功。
所以一听到他失事的消息,无远无近,无知无愚,无不失声痛
哭。上头也十分震悼,特命总督照例赐恤,予谥忠武。他原官
不过是布政使呢,这就瞧见恩眷之隆了 。”花沙纳道:“这么
的好将,怎么又会吃败仗呢?”翁心存道 :“官文胡林翼会筹
东征之策,陆师渡江,先皖而后及江南,水师先安庆而后及江
宁,却把图皖的事情,交给了李续宾,请旨加他巡抚衔,专折
奏事。不意安徽的贼酋陈玉成,爵封英王,绰号四眼狗,也是
贼中骁将。两雄对垒,旗鼓相当,倒也辨不出雌雄,分不出胜
负。不意陈酋又纠合了两员健将,一个是侍王李世贤,一个是
捻酋张洛行,三条猛虎,扑一个英雄,如何能够幸免?这一役,
陈、李、张三酋,从庐州杀出,抄袭官军后路,四面围剿,愈
集愈厚。七营先陷,续宾知道不免,乘夜跃马入敌阵战死,湘
军精锐,全都丧掉 。”说着,忽听景阳钟鸣,轰传皇上升殿了,
众人忙着入朝。欲知后事如何,且听下回分解。
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清朝秘史 ·723·
第八十回
科场有弊柏相遭刑 劫数难违园神辞职
话说众人在朝房谈话,陡闻景阳钟鸣,都不觉肃然起敬。
忽见太监出传旨意,召了户部尚书郑亲王端华、刑部尚书肃顺、
大学士翁心存进去,一时又叫起御史孟传金。候了顿饭时光,
才召见花沙纳等。三人遵旨入朝,俯伏叩拜,仰瞻圣容,颇含
慢意,敬谨奏对。真是天威咫尺,半句话也不敢多说。好在议
约一切,事前都曾请旨,这会子,不过把会议情形,约略陈述
一遍罢了。这日,大学士柏俊并没有召见,众人都很纳罕。
退值回家,未免纷纷猜测。次日,万众喧传,柏中堂坏了
事了。花沙纳奇诧道 :“昨儿朝房碰见,还好好的,怎么就坏
了事了?到底为点子什么呢?”来人入报明大人拜,花沙纳忙
叫快请。一时明善走入,开口就谈柏俊的事。明善道 :“此事
真是迅雷不及掩耳,事前一点子消息都没有,奇怪不奇怪?”
花沙纳道 :“柏中堂究竟坏了什么事?他的恩眷,原极隆崇的。
”明善道:“这一件事,谈起来惩你怎么聪明的人,再也猜不
透。起源是很小很小,小的跟芥子一般 。”花沙纳道:“芥子
一般小,堂堂相国,如何就会坏事了呢?”明善道 :“今年科
场,柏中堂不是派了正考官吗?”花沙纳道 :“不错。柏中堂
是正考官,朱凤标、程庭桂是副考官 。”明善道:“今科中式
举子里,有一个平龄,听说是唱小旦的,柏中堂没有检点,竟
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然中了出来。不意这会子,竟被御史参了 。”花沙纳道:“原
来是为科场案。论理柏中堂也过于大意。但是唱小旦的事,考
生履历上,总也不肯开写,考官又如何会知道呢?”明善道:
“现在御史参他,是该举人‘朱墨不符,物议沸腾’八个字,
上头特地派员磨勘 。”花沙纳道:“磨勘之后如何?”明善道:
“瞧今儿的旨意,柏中堂革了职还交部严议,想来未必是查无
实据吧 !”花沙纳道:“柏中堂这么刚正的人,竟也被人参劾,
真是想不到的事。参他的究竟谁呀?”明善道 :“还有谁?就
是孟传金呢 。”花沙纳道�