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甚法子，可以解救此急？”谋士陈士杰道 ：“这里上距湘潭，
只有九十里，下距靖港，只有六十里。现值春水盛涨，北风时
作，贼舟上下，瞬息可至，株守在此，殊属非计 。”国藩道：
“我也知株守非计，现在朝旨敦迫，催我东下，你们看是如何？
”陈士杰道：“湖南未靖，我公似尚未能东下。为今之计，宜
悉兵援救湘潭，即或不利，衡永一带，还可以保的住，保住衡
永，不难图谋再举。如果不顾根本，只图进取，一败俱死矣。
”国藩道：“君言甚是，俟塔副将到了再商量 。”士杰见国藩
迟疑，知道一个儿争论无益，目视彭玉麟。玉麟会意，开言道：
“湘潭之宜救，一言可决，何必商量？就是要知照塔副将，也
只速行一角公文去 。”国藩召问水师各将，诸将都道：“我们
都愿即日西上，与逆贼决一死战 。”忽军弁送进一角公文，是
塔营送来的，折开瞧时，大旨称说“周凤山被贼人牵住在崇、
通，一时恐不得抽身，塔齐布闻调即发，当从宁乡赶来，攻破
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湘潭，再回长沙，并请速派水师，到湘潭会剿 。”于是国藩进
剿之计始决，遂把十营水师，分为两队，叫彭玉麟、杨载福等
督率六营，扬帆直上，攻打湘潭。国藩亲督四营，攻打靖港。
彭、杨二将，欢跃回船，传令舵工、水手，收锚解缆，立
刻开往上游杀敌。此令一下，炮船上放起号炮，三板居前，长
龙、快蟹居后，扯起风篷，冲破突浪，飞一般驶将去，旌旗戈
戟，密布如林。各船虽然行驶如飞，却衔头按尾，队伍层次，
并无丝毫错乱。行不十里，天色已夜，玉麟因急于剿伐，不令
收帆，炮船上点起灯火，映着满江星斗，翻腾上下，宛如万千
金蛇，在水中战斗一般，寒气森森，杀机隐隐，逼得人不堪注
视。
忽闻岸上枪炮轰击之声，震天动地。玉麟喜道 ：“塔齐布
陆师到了。行师这么神速，塔公真是英雄 。”随令舵工、水手
加橹紧赶，赶了一程，遥望上游湘岸，旗幡隐隐，戈戟重重，
数十里连樯并楫，似是敌舟，灯火掩映，照得天空江面，上下
通红，旱寨连营，烟火不绝。湘军见了，都各心惊气夺。彭玉
麟却面不改色，坐着三板小船，往来审度，大有志吞貔虎手杀
蛟龙的气概。探了一回，忽地心有所得，随命回桨荡舵，拜会
杨营官。这杨营官，名叫载福，是水师各将中出类拔群的人材，
于风涛、沙线、驾驶、战斗各事，颇有阅历。当时称到湘军水
师，彭、杨二将是齐名的。当下玉麟见了载福，就问 ：“贼军
虚实，君已知否？”载福道 ：“贼船环列如城，势颇不弱，跟
他开仗，总先要设法，冲开他的水阵。岸上炮火轰天，塔副将
谅已动手，不知胜负如何。要是塔副将得了手，贼军气夺，咱
们这里就容易了 。”玉麟笑道：“咱们开仗，要倚仗塔齐布时，
水师将官，都变成酒囊饭袋了，丢脸不丢脸？咱们只讲咱们的，
陆师胜负，且不必管他 。”载福道：“这话不错，别尽长他人
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志气，减自己威风，咱们且想一个破贼的法子 。”玉麟道：“
贼势虚实，我已略知一二，破贼不难。但恐贼破后士卒自乱，
仍旧被贼所乘呢 。”载福道：“这为什么缘故？”玉麟道：“
贼船虽多，都不是战舰，咱们船坚炮利，所以说破他不难 。”
载福道 ：“这话是了。贼破后士卒怎么倒又自乱呢？”玉麟道：
“贼船里头，资货山积。我军士众，谁不眼红心羡？得胜之后，
定然争相掳获，一贪掳怎么会不乱？贼人瞧见我军错乱，定然
反旗袭击，到那时我军可就吃亏不浅 。”载福佩服道：“老哥
料敌如神，孙武、吴起，也不过如此。请问可有什么妙策，免
掉这祸患呢？”玉麟道 ：“也没甚妙策，无非是用吾所长，藏
吾所短 。”载福道：“长呢，大家会用的，可以不必讲，这短
倒不容易藏呢。大胜之后，众兵士要掳掠，禁之不可，听之不
能，请问如何藏法？”玉麟道 ：“禁止兵士掳掠，自然是办不
到的事，我看不如用火攻一策。咱们把六营水师，分为三队，
炮船冲入贼阵，就掷火药包，纵火焚烧，火一烧东西是不能掳
了。贼军心乱，自然也没暇与我们对仗。你瞧这个法子，可行
不可行？”杨载福拍手道 ：“妙计妙计！老哥怎么想的来？咱
们准这么行是了 。”于是约会其余四营官，并力进攻。
玉麟回到自己船上，就差军弁遍告部下：快蟹、长龙、三
板二号战舰舱长、兵勇、水手人等，都各装舱实炮，张帆驾桨，
号令一出，立刻遵行，倘有违误，即按军法。众兵弁得着此令，
一个个擦掌磨拳，准备开仗。又令三板小船，满载着火药包，
并力前驶，驶抵敌寨，但看主将举刀，立刻掷药纵火。玉麟自
己并不乘坐快蟹、长龙，只站在一只三板上，手执利刀，下令
道 ：“今晚不打掉长毛，誓不收队！”随令开船。顺风扬帆，
溯江直上，船如箭发，冲开锦浪，劈破绿波，激得船头浪花，
实沫相似。将抵太平军寨，忽见寨门启处，十多只巡哨小船，
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飞桨顺流而下。船梢上都插着太平天国旗号，船头上都站着红
巾头目，一见官兵，就高声喝问：“何处妖兵，到来送死！”
玉麟并不理睬，破浪直前。对船上开放洋枪，左弦那只三板的
舱长，中弹跌倒，全船慌乱。舵工、水手才待转舵奔逃，玉麟
早已看见，立派军弁把那舵工斩掉，全军震悚。于是冒弹直进，
要时早抵太平军水寨。玉麟把刀一招，弁勇水手，争把火药乱
掷上去，太平军寨一齐都着，火趁风威，风助火势，烟焰障天，
烧得满江通红。左右两队恰也攻到，也都纵了火，左右中三路
一齐都着。太平军冒烟突火的奔逃，却被彭玉麟、杨载福督率
弁勇发炮开枪，不住手的轰击。官兵在暗地里，太平军在火光
中，从暗击明，发无不中。周公瑾乌林纵火，杜慧度雉炬焚舟。
这一场恶战，直杀到天明，太平军战船七百多号，差不多
烧了个尽。人逢喜事精神爽，打了胜仗，倒全不见疲倦。率师
上岸，恰值塔齐布前来接应，问起情形，才知塔军昨夜抵此，
跟太平军开过五仗，连战连捷。第一仗，踏破太平军营三座，
烧毁木城一座，阵斩太平军六百多人。第二仗，烧毁太平军营
两座，阵斩太平军七百人。第三仗广东太平军拚命出战，仍被
塔营将士，冲杀尽绝。第四、第五两仗，又都是全胜。先后五
仗，共计杀太平军四千多名。自从太平军起事以来，这么的大
挫折，还是头回儿经着呢。
当下塔齐布道 ：“皇上洪福，水陆两军，都得着大胜。现
在城中贼势，已经穷蹙，再不敢在城外筑垒了。咱们只要乘势
打破城子，剿灭此股，靖江以下、朱亭以上的贼子，都易办了。
”玉麟道：“说起靖江，我倒想着事，湘乡是主帅家乡，怕贼
子要分股去扰乱呢 。”塔齐布道：“这倒不用忧虑，我早调一
支兵到那里邀袭，贼人要是奔的去，恰恰投入网中 。”玉麟喜
道 ：“副戎布置得这么周密，此贼无能为矣。”塔齐布道：“
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我军连战连捷，贼人锐气已经大挫，这会子，水陆并进，不难
一击而退 。”彭玉麟深然此说。
正欲分队进兵，流星探马飞报军情，报称曾帅亲督水陆军
队，攻剿靖江贼巢，两军接仗，才只半顿饭，陆勇纷纷奔溃，
水勇也跟着奔窜，二千多人，差不多逃了个光，船炮器械，悉
数丢掉。就是没有出队的钓钩子、水手、役夫，也都弃船逃遁。
曾帅气得要不的，投江两次，都被左右救起。现在曾帅移驻在
妙高峰寺，只留少些陆勇护卫 。”彭玉麟向塔齐布道：“曾帅
新败，我们当并力血战，打破此贼，贼焰一张，我们可不得了
呢 。”于是分队进攻，人人拚命，个个争先，一以当百，十可
当千。太平军抵敌不住，弃城逃遁。彭、塔两将收复了湘潭，
专弁飞骑，到长沙报捷。
却说曾国藩大败回省，驻营南门外妙高峰寺，舆论大哗，
都说他是百败将军。国藩闻之，愁然不乐，叹向众幕友道 ：“
古人用兵，先明功罪，有功必赏，有罪必罚，功罪既明，赏罚
斯当，故能所向有功，每战必克。现在时事艰难，吾以义声倡
导乡人诸君从吾于危亡之地，非有所利也，故于法亦有所难施，
两次致败，都由于此 。”众幕友听了，尽都慨然。说着，军弁
递进湘潭水陆大捷的公文，国藩阅过，喜道 ：“赖有此耳。”
于是连夜办折，奏保水陆立功人员，副将塔齐布、守备周凤山、
同知褚汝航、知县夏銮、千总杨载福、文生彭玉麟、哨官张宏
邦、训导江忠淑，都在里头。一面陈明靖江战败，水师半溃，
实由臣调度乖方，请交部从重治罪。并请特派大臣，总统此军，
臣未赴京之先，仍当力图补救。此折去后，不过半月开来，奉
到两道谕旨。一道是：
屯聚靖江逆船，经曾国藩亲�