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座村镇在他经过时，是一座仍在燃烧中的村镇，居民十室九空，血腥满地，不见一个活的生
物。
他在亭角下放包裹，搁下打狗棍遥望东北天际哺哺地说：“如果真是赵怀忠在灰埠生
根。那么，他未免太过大胆了。”
赵怀忠，也就是赵遂，这是赵贼自封副元帅时改的名，但官兵皆叫他为赵疯子。朝廷发
布的消息，说赵疯子已在正德七年闰五月，在武昌江夏县管家套，被武昌卫的兵勇赵成、赵
宗等人所擒。那时，赵疯子兵败如山，遣散群贼，自己用真安僧的度牒削发出家为僧，想到
江西投江西贼再图大举，但未成功。他的手下悍贼那本道被擒，招出赵疯子改扮僧人的消
息。武昌卫的兵勇赵成、赵宗在黄破县九十三里坡遇上了脸貌像赵疯子的僧人，便尾随跟
踪，追至江夏县管家套，该僧进入军人居虎所开的饭店用膳，他们便一拥而入擒住该僧，搜
出具名真安的度牒，便一口咬定是赵疯子，押交官府囚车监送京师正法。
该僧人是不是赵疯子？官府认为是的，此案已结，赵疯子的名单已被剔除。
灰埠驿是要冲，贼人三过本境，本已十室九空，再经过官兵的蹂躏，惨象不问可知。贼
乱期间，化为瓦砾场自是意料中事。
但不到一年工夫，灰埠驿已在逐渐复原。首先是驿站的重建，接着是逃贼的人逐渐返
乡，从皮墟中重建属于自己的家园。
如果没有外地人介入，重建的工作该无任何困难；但有了外人介入，重建的工作便受到
了干扰。因此，至今灰埠驿仍未恢复旧观，那儿成了无法无天的人的禁脔私产，原主人必须
在条件的约束下委屈求全。
在平度州附近数百里方圆的人，谁不知灰埠驿已被土豪张五爷所霸占？
所谓土豪，必是自己拥有实力的人，养有打手帮闲，独霸一方，复有官府在暗中撑腰，
双方狼狈为奸，相互利用从中取利，不然是无法生存的。
张五爷不但有官府撑腰，他自己所养的帮闲打手，简直难以数计。任何人想到灰埠驿附
近生根，必须准备丢掉老命。
至于赵疯子藏在决埠的事，从未听人说过。即使在，谁也不敢到灰埠撒野。李玉要等到
入幕时分方抵步，以免麻烦。灰埠是驿站，入夜投宿落店，自然不会引起当地人的注意。同
时，那儿是三地的交界处，也就是三不管地带，而且是附近的第一大市集，往来的商贩不绝
于途，张五爷是不愿将财神爷向外赶的。但不管来者是何方的财神，皆必须遵守张五爷订下
的规矩，不然不行。
他正想入睡，却听到西南来路处，传来了得得蹄声，两匹健马轻快地驰来，后面带了两
道滚滚轻尘。
两匹健马在事前止蹄，马上的两位青衣骑士滚鞍下马。
“二哥，到里面喝杯水，等他们来看看。”一名骑士牵着坐骑向亭下走，一面向同伴招
呼。
李玉立刻闭目装睡，他不想和陌生人打交道，尤其是在灰埠驿左近，必须提高警觉，以
免引起纠纷。
生了一张猴儿脸的二哥将缰线拴在拴马桩上，微笑着入亭，瞥了在事柱下假寐的李玉一
眼，抓起茶勺子盛茶牛饮，饮毕放下茶勺子说：“不必看，我保证他们是在青州卖唱的那一
群人。”
“你认为他们没问题？”
“我并没这样说。哦！三弟，我明白了。”二哥诡笑着说。
“二哥明白了什么”三弟装傻问，但笑得暖昧。
“你的鬼心眼我还会不明白？准是为了那两朵花儿。”
“说真的，那两朵花儿委实出落得动人权了，瞧她们那张红艳艳的樱唇，他姐的！确是
逗人惹火。”
“三弟，我看，你还是死了这条心，免得惹祸招灾。”
“为什么？”
“她们这些走江湖的人，多多少少带了刺儿，须防刺儿扎手。咱们奉命办案，重命在
身，你如果有了三长两短，愚兄孤掌难鸣，可就无法交差啦！”
“哈哈！要不是咱们奉命办案，大权在手，谁还敢胡来？等他们来了逗逗那两个妞儿，
开开心又待何妨？”
“依你，但千万别闹事，传到太爷耳中，你我多有不便。”
“开开心无伤大雅，兄弟保证不闹事便了。”
两人站在亭下交谈，认为亭柱下入睡的李玉定然睡熟了，因此毫无顾忌。二哥不经意地
弹弹裤管的尘埃，缓缓地说：“三弟，你记得李玉簿智擒大盗张茂，斧折贼胫的事么？”
“怎么不记得？李玉簿伪装弹琵琶优伶入内探道，里应外合一举擒贼归；可说胆识过
人，骁勇多智，了不起呢。”
“这群卖唱的男女中，会不会有咱们的人混迹在内？如果有，咱们出面找麻烦，恐怕对
咱们不利呢。”
“不会这么巧吧？”三弟不以为然地说。
“不怕一万，只怕万一……，，“即使有，咱们奉命查案，谁知道他也是办案的人？”
“万一真有……”
“只要他能表明身份，咱们便收手好了！”
说话间，远处已出现人影，吱呀呀的轮声传到。两个中年人推着一辆盛行李的手推车，
车前有一个花甲年纪的人，两个十二三岁小后生。
车后，一个中年大嫂，两个少女。所有的人，皆穿得褴褛，脸带菜色，每人各背了盛乐
器的包裹，正神色悠闲地赶路，一眼便可看出这些风尘仆仆的人，是一些吃江湖饭的男女。
两个少女粗头布服，但丽质天生，并不因穿得褴褛而减色，脸蛋俏甜，五官清秀，曲线
玲戏，尖尖小脚走起路来，配合着丰盈身段的款摆，在柔媚中暗藏着刚健的神韵。如果不是
吃江湖饭的人，大闺女怎能在外抛头露面？又怎敢在旅途中步行？在北方，良家妇女决不会
抛头露面的。因此，这些江湖女流，除了那些登徒子与土豪大爷，普通人家是不欢迎她们
的，目之为娼优，避之唯恐不及。
人车愈来愈近，不久便到了事前。站在事脚下的三弟眯着色迷迷的怪眼，用怪声怪调的
口吻招手叫：“到事中歇歇吧！喝口茶润润嗓子，如何？”
花甲老人向伙伴们示意歇息，上前抱拳行礼笑道：“多谢爷台照应，小老儿真该歇歇肥
了。”
中年人停下手推车。三位妇女不等招呼，径自抢入亭中，替男人们送茶水，然后往条凳
上落坐，毫无担保之态，大方地以手掩口喝茶，并不转身避人注视。
三弟一双怪眼不住在两位少女身上转，贼灼灼地目不转瞬。
“老丈从何处来？小可宋安，那是在下的拜弟赵和。”二哥向老人搭讪。
老人在亭阶下落坐，笑道：“老朽姓朱，名梅，草字俊良。穷途末路，携带家小走江湖
卖唱为生，从青州来，要到莱登二府赚些钱糊口，两位爷台幸勿见笑，尚清多多照顾一
二。”
“听老丈的口音，似是……”
“老朽原籍临清，只是在京师混迹甚久，不但带有京师口音，也带有凤阳腔调，目下京
师凤阳口腔很吃香，江湖人不得不学学吃香的口音，以便混饭。”
“哦！那儿位是……”
“小犬朱乾朱坤，孙子小龙小虎。长媳吴氏，次媳王氏，与及小女三姑。不怕爷台见
笑，老朽四代操乐工，出身乐工世家，儿孙辈也没出息，也走上这条苦哈哈没出息的路。这
叫做龙生龙，凤生风，老鼠生来会打洞。”
“你们会些什么？”三弟赵和问。
“老朽的家小各有专精，各色乐器俱全，上自大乐圜丘、方丘、合祀天地、朝日、夕
月、祈谷、大飨等等；下迄各地小曲俚唱，正谱元曲，正韵词乐府，无不精通。”
“咦！你会大乐，应该可任协律郎哩！”
“协律郎养不活老汉一家八口，反而不如江湖卖唱不虞饥寒。”
三弟在怀中掏出一把制钱，笑眯眯地问：“老汉，唱一支小曲多少钱？”
“老朽是借场子上曲的，如果点唱，每支小曲五十文钱，词牌乐府则一百文。至于大
乐，没有人要听，更没有点的人，因此须依场面议价。”
“我给你一百文，叫你的闺女唱两支小曲。”三弟赵和流里流气地说，将手伸出，掌心
有一串制钱。
老汉朱梅堆下笑，婉拒道：“好教爷台失望，赶路期间倍极辛劳，唱了会坏嗓子的。同
时，我们可不是在酒楼饭店卖唱的独家班，而是上场子……”
“什么话？你是拒绝了么？”赵和沉下脸厉声问。
“爷台，这不是拒绝，而是……”
“我只问你唱是不唱，少废话。”
“爷台不是强人所难吗？”朱梅冷冷地说。
二哥宋安见老人朱梅的态度相当顽强，不由火起，重重地哼了一声接口道：“笑话，谁
强你所难了？你们是卖唱的，太爷们给钱，你就得唱。”
“卖唱的也是营生的行业，不容许强买强卖。咱们不要你的钱，不唱就不唱。老朽已经
申明在先，咱们不是酒楼卖唱的。”
“你可得放明白点，太爷抬举你……”
中年人朱乾大眼一翻，上前不悦地问：“阁下，你是谁的太爷？你抬举谁做你的干爹不
成？”
”呸！你这厮……”来安怒叫。
朱乾也不示弱，愤怒地叫：“阁下，竖起你的驴耳听了。咱们吃江湖饭，走遍了五岳三
山五湖四海，多大声面没见过？阳关大道你们竟敢撒野找麻烦，简直是自取其辱。咱们出门
入四海为家，遵守的信条是人不犯我，我不犯人，少惹闲事免生事端；但如果找上头来，咱
们尽可能忍让，和气生财，大家欢喜，忍不下就只好反抗。你们欺人太甚，岂有此理。”
宋安勃然大怒，猛地一掌抽出。朱乾反应奇快，沉马步左手上封，“黑虎掏心”出手回
敬，一拳捣出。
宋安收招退了半步，一掌削向攻胸口的来拳，朱乾沉拳变招，左手反击来一记。叶底偷
桃”改攻下盘。
两人就在亭口搭上手，从亭口缠至官道中间，双