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的名宿。好吧，你既然不想通名号，在下也不勉强，只和阁下讨取公道便了。”杨大爷强压
着怒火说。
“讨什么公道？”虬须花子故作不解地问。
“咱们素昧平生，阁下为何出言不逊损人？”
“你们是…”
“保定五霸。”
“你们是不是包赌庇娼？”
“呸！老猪狗你……”
“且慢发脾气，咱们活必须讲清楚说明白。我问你，你们是不是包赌庇娼？如果实有其
事，阁下就没有兴师问罪的理由，如果并无其事，只要你阁下指天发誓加以否认，老花子自
然没话可说。大丈夫敢作敢当，老花子等你一句话。”虬须花子怪眼圆睁地说，虬须猬立无
风自摇。
另一名大汉怒火上冲，怒叫道：“大哥，不必和这两个老狗斗目，咱们且教训他，先敲
掉他满口狗牙。”
“笨鸟儿先飞，我先上。”一名大汉放下包裹愤怒地叫，大踏步向亭里抢。
老花子仰天狂笑，笑完说：“这就是白道名武师的嘴脸……”
大汉一声怒啸，疾冲入亭。
四海狂生站在一株巨松下，大叫道：“不可鲁莽，杨老四。”
大汉急忙止步，扭头沉声问：“阁下有何指教？”
“在乾坤二丐面前，诸位怎可无礼？”四海狂生朗声说。
保定五霸大吃一惊，杨老大脸色大变，骇然问：“他们是江左穷神的门人乾坤二丐？兄
台的话果真？”
“如不是乾坤二丐，谁敢招惹贤昆仲自讨没趣？”
已经抢入亭的杨老四打一冷战，畏缩地往外退。
杨老大见风转舵，招手召回杨老四，吁出一口怨气说：“咱们认栽。
哼！以老欺小。算不了什么英雄，乾坤二丐，浪得虚名而已。”
虬须花子哧哧笑，说：“老花子一生中，最讨厌那些欺世盗名的人。
你们，名义上是保定的名武师，设武馆授徒，自命是白道英雄，却是挂羊头卖狗肉的贪
鄙痞棍，怂恿一群徒子徒孙包赌庇娼，恐吓敲诈，勒索抽税，无所不为，你算什么白道人
物？呸！你们可把白道人物的脸丢光了。老花子两次经过保定，找不到藉口来惩戒你们，今
天可碰上了，骂我老花子老猪狗，你们得付出代价。”
说完含笑往亭外走。
保定五霸急向路中退，火速列阵。
杨老大先前吓得心中发冷，这时反而神色恢复正常：大叫道：“岳兄弟，快来，乾坤二
丐行凶。”
不远处，云骑尉岳琳正偕同百步神拳，与及三名大汉，大踏步赶来，闻声一怔，脚下立
即一紧。
两老丐一怔，虬须老花子注视着来人说：“咦！是百步神拳花梦扬，难怪四海狂生敢在
此地大呼大叫。”
百步神拳奔近，脱口道：“咦！两位兄台一向可好？”
虬须花子啼啼笑，说：“托福托福。梦扬兄，保定五霸几个小辈，是你的人么？”
“是在下的伴当。大概他们得罪了两位，务请冲兄弟薄面，免予追究。”
“呵呵！好说好说，既然是梦扬兄的人，咱们两个要饭的只好吃点亏算一了。听说梦扬
兄受金翅大鹏之托，奔走江湖协助擒捉大盗艾文慈，然后又答应四海狂生的敦请，捉拿艾文
慈领赏，结果如何，有所获么？”
“咦！别提了，本来上个月在吉安眼看到手，平空杀出一个艺臻化境的年轻人，救了那
恶贼，栽到了家。”
“梦扬兄目下……”
“姓艾的小辈不易缉捕，目下擒了他的朋友解往京师法办。”
“哈哈！梦场兄几时做了官家的忠实差役的？可喜可贺，真是前途无量，日后做了大
官，荣华富贵鸡犬升天，千万别忘了咱们老朋友，务请带携些地，哈哈！”
百步神拳有点不快，但不好翻脸，冷冷地说：“倒叫两位见笑了。这件事，兄弟完全为
朋友两肋插刀，与官府无关，兄弟并未得到任何好处，更不是官府的差役。”
“哈哈！俗语说，皇帝不差饿兵，咱们彼此心照不宣。再见。”
百步神拳脸色很难看，却不好发作，讪讪地说：“再见。两位兄台如到了江西，尚请劳
驾转告艾小贼的朋友，不要妄想抢救他的朋友沈仲贤，早些死心早些平安。”
两个老花子一面大刺刺地上路，一面笑道：“你花大侠要咱们做义务信差，咱们岂敢推
辞？哈哈哈哈……”
在怪笑声中，两老丐扬长而去。
百步神拳被乾坤二丐挖苦了几句，心中感到不是滋味，脸色一沉，向在松树下袖手旁观
的四海狂生悻悻地叫：“张贤侄，你也跟来了？这里没有你的事，你就不要管好了。”
四海狂生欠身拱手，笑道：“小侄并非跟踪而来，而是要到南京走走。”
“要走你就早些走，岳贤侄引诱艾小狗送死的事，你最好别过问。”
“这……”
“别忘了，老夫已经警告过你了。”百步神拳冷冷地说，举手一挥，示意保定五霸赶快
登程了。
谁也没有留意藏在事后歇脚的两个村姑。百步神拳一走，山轿与人犯也就到了。
沈仲贤背着爱子沈剑虹，愁眉苦脸不住叹息，幸而没带上枷锁，解差对他已够客气了，
一路上倒没吃了多少苦头。
接着是六拨化了装易了容的高手，陆续经过茶亭。
四海狂生直待众人去远，方向同伴低声说：“诸位兄弟，咱们也走，留意艾文慈的踪
迹，咱们必须及时提出警告。走！”
两位村姑立待众人去远，方向同伴问：“小秋，你认识几个人？”
“小姐，小婢不认识，这些人全化了装易了容，兵刃皆已藏起，看不出他们的真面目，
怎知身份。”
“沈仲贤到底是什么人？”
“小婢不知道，要找艾大哥方可知晓。”
”你猜想艾大哥会不会追来？”
“小姐，他们沿途故意透出消息，艾爷是个义薄云天的好汉，为了朋友急难，除非一无
所知，不然会追来的。”
“我们在后面等，希望能等到他。我们也该走了。”
百步神拳陪岳琳匆匆过了二郎浦茶亭，向岳琳说：“岳贤侄，咱们必须赶快些，赶到池
州愈快愈好。”
“花前辈，怎么回事？”岳琳惑然问。
“为了那两个老花子。”
“他们……”
“这两个臭花于嫉恶如仇，性情古怪孤僻，好打不平，而且心胸无容人之量。五霸兄弟
有眼不识泰山得罪了他们，老臭丐会设法跟来报复作弄杨家兄弟的。”
“他俩敢对前辈无礼？”
“哼！你难道不知道他两人的花样绝招？他两人天不怕地不怕，艺业高明，而且奸如狐
精似鬼，看不顺眼就插手管事，软硬兼施，见人讲人话，见鬼说鬼话，满肚子坏水，笑面藏
刀诡计多端。你刚才听他们的口气，便知道他们不怀好意了。只要到了池州，把犯人往牢中
一放，就不怕他们找麻烦了。”
众人开始赶路，次日午间，起到了殷家汇，午膳罢，匆匆启程，急如星火。可是，却未
发现两个老花子追来。
贵池河源于秀山，共有四条支流，会于玉镜潭，于段家汇接近大江，北行决于炭埠港，
注于社坞，从镇江流入大江。段家汇镇是池州府八大镇之一，是水陆往来要冲，镇西是大
江，镇东是贵池河，将镇夹在当中。
官道经过镇中，然后傍着贵池河西岸北行，两条江河又分手，大江向北流，贵池河向东
北，直至府城西北的池口镇方行台合。这一带六十里路，全是平原，只有一些小岗埠而已，
只有水寇活动，而没有占山为寇的绿林强盗。
走了五六里，前面展开了一片无人耕种的荒野，枯草及肩，矮林四布，官道所经处，左
面是草木萧萧的荒野，右面是枯芦绵密的贵池河西岸，干枯了的芦苇太密，高有一丈五六，
江风凛冽，雪一般的芦花漫天飞舞，看不到河面。
正在走间，有前方芦苇丛中，突然传来一声芦哨的低沉鸣声。
百步神拳一怔，止步叫道：“岳贤侄，快召集所有的人。”
“怎么了？”岳琳讶然问。
“有人要劫人犯，可能是艾小狗追到此地等候着。”
“不会吧？九江方面并未传来任何消息。也许……也许是乾坤二丐哩！区区两个老丐
儿，不成气候，咱们一两个人就可以打发他们走路，管叫他们两人灰头上脸。”
百步神拳吁出一口长气，苦笑道：“真要是乾坤二丐那就好了，我看情形不太对。”
五人脚下一慢，等候后面的人犯到来。岳琳总算不敢大意，发出了通敌的警号。按他们
所定的计划，他们的行列等于是一字长蛇阵，击首则尾应，末尾则首应，击中则首尾相应，
假使地形许可，则形成合围。目下中段发出了警讯，而并非急警，因此只须前后相距最近一
批人声援即可。
前一拔人是保定五霸，后一拨人是云骑尉岳琳与六名挑夫打扮的人，后一拨人脚下加
快，到了人犯的后面戒备。
前一拨的保定五霸扭头便走，回头声援。
人犯在八名假粉解差的高手保护下，徐徐前行。
百步神拳五人脚下尽量放慢，注意力皆被芦哨声传来的方向所吸引。
保定五霸脚下加快，看看接近至二三十丈内。
蓦地，“砰”一声大震，奔在最前面的杨老大无缘无故地冲倒在地，仆伏着声息毫无。
百步神拳是个老江湖，吃了一惊，低叫道：“对方已发起袭击，小心了。”
“啊！……”厉叫声乍起，保定五霸又倒了两个人。
另两个人撤下兵刃，跃至路侧列阵，发出了十万火急的求援信号。
百步神拳大骇，说声“走！”五人向前飞掠。
后面，八名解差分出两个人，一人夺下沈仲贤背上的沈剑虹背上，一人架起了沈仲贤。
两名轿夫脚下一紧，赶向前面会合。稍后面的飞骑尉七个人，两起落便接近了解差，分开保
护向前面冲。
百步神拳一马当先