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“小可是过路的人，打扰府上片刻。”
木门拉开，出现一位相貌清秀健康的少妇，讶然注视着两位陌生的来客，困惑地打量两
人的装扮。
艾文慈抱拳一拱，含笑道：“小可姓王，名缙，从府城来，途经贵地人地生疏………”
他警觉地住口，看到少妇脸上神色不对。少妇脸色大变，急急地说：“进来、快，掩上
门。”
他反而吃了一惊，讶然叫：“大嫂，你……”
“请屋内说话，那一位定是章姑娘吧？”少妇指着女扮男装的姑娘问。
他一听便知大事不妙，赶忙将姑娘扶入，随手关上门，警觉地问：“大嫂怎知道小可的
身份呢？”
少妇沉着地替两人奉上一杯茶，说：“拙夫在衙门里当差，结交了一些不三不四的朋
友。早些天府城来了一批人，说是要追捕俞家的两个逃奴，男的叫王缙，女的姓章。拙夫也
得了那些人一些好处，所以替他们卖命。刚才王爷说出姓名，贱妾猜想定是你们俩了。”
艾文慈恍然，心中甚感不安，问道：“大嫂贵姓？”
“拙夫姓周，行三。”
他心中暗叫不妙，真是免家路窄，周三，就是不久前出面盘查的三大汉之一么？他沉着
地问道：“周三嫂，既然在下是尊夫所要找的人，为何接纳我们？”
周三嫂具然苦笑道：“贱妾自幼父母双亡，被本城张家收养为奴，身受其痛，知道为奴
的……”
“周三嫂，我们不是俞家的家奴，如果是，便不会姓王姓章。”
“你们……”
“章姑娘是缙云章家的小组，与龙泉胡家有亲……”他将姑娘受害的情由说了，最后
说：“多蒙三嫂寄予同情，感激不尽。既然尊夫是替俞家奔走的人，在下不能久留，必须及
早离开，免得令你为难，告辞了。”
“你们目下怎能走？”周三嫂焦虑地说。
“咱们必须走。”
“俞家来了不少人，本城的地头蛇白额虎黄二爷，受了他数百两银子，替他们买通县里
的巡铺地痞，到处巡查捉拿你们，何不等风声过后再走？”
“这……尊夫……”
“拙夫极少迟家，整天与那些流氓地痞鬼混，在舍下躲三五天，料亦无妨。”“这……
恐怕深有不便，如果尊夫万一返家……”
“哼！平时他也极少返家，何况这几天还得替俞家跑腿，更不会回来了。两位请放心，
后面的柴房足以让你们藏身。”
他心中一定，打量着这位古道热肠的女主人，沉静地说：“周嫂，在下冒昧。你谈吐不
俗，言谈举止落落大方，古道热肠，有令人心感的同情心，不会是曾经为奴的人。”
“本城张家世代书香，贱妾自幼伴待二小姐。张家老太爷有三子两女，论文才，二小姐
最出色，只是脾气暴性子急，不好相处，贱妾一直为二小姐伴读，直至二小姐出阁方脱离张
府。”
“尊夫的为人……”
“请别提他好了。”周三嫂黯然地说，不自觉地长叹一声。
他打量小厅片刻，又遭：“周嫂善于治家，屋虽简陋，明窗净几纤尘不染，必是贤
妻。”
“王爷…．．＂“论才相，周嫂，不是在下存心损人，尊夫委实配不上你……”
“王爷，请勿辱及拙夫。”周三嫂急急援口， 意似不悦。
他淡淡一笑，往下说：“周嫂对尊夫情深爱浓，在下深感诧异，但不知尊夫也同样对你
请深义重么？”
“贱妾得以恢复自由身，全出于拙夫之赐。”周三嫂正色道。
“哦！原来如此。依在下看来，周嫂古道热肠，治家有方，定然是贤妻良母。俗语说：
妻贤夫祸少，子孝父心宽，但尊夫却日与浪子流氓为伍，竟然极少返家，在下委实百思莫
解。”
周三嫂目泛泪光，急急地说：“两位请随贱妾至柴房安顿。”说完，领先而行。
柴房倒还干爽，尚有一半干柴。她搬出内壁数捆柴枝，说：“委屈两位三五天，请勿随
意外出，食物贱妾将按时送来……”
话未完，门外传来急骡的打门声，有人在叫：“开门，你这贱妇，青天白日把门上门，
去你娘搞什么鬼？”
周三嫂吃了一惊，说：“拙夫回来了，两位切记不可发出声响。”
说完，匆匆带上门走了，艾文慈将姑娘藏在内壁，低声道：“一切有我，千万别紧
张。”
他将包裹藏好，只带了金针匣躲在门后侧耳倾听。
周三嫂急步出厅，一面叫道：“来啦来啦！我在厨下嘛，门不上闩不怕窃贼么？”
“见你的鬼！谁敢来我家偷东西？”门外周三火暴地叫。
拉开门，周三嫂吃了一惊，惶然地叫：“官人，你……你怎么啦？”
周三以一块布巾蒙住头，短发下披，脸色灰败，抢入厅怪叫道：“关上门，你少皮
话。”
“嘭”一声响，他失魂落魄地跌坐在竹椅上。
“官人，你……你的头发……你的气色……”
“我不要你关心，你去关心你的书本好了。给我倒碗酒来。”
周三娘回到厨下，端出一碗酒，垂泪奉上道：“官人，你……”
周三端过酒碗，手不住发抖，酒溅出碗外，他一口喝干痛苦地叫：“我说话粗野，是
么？”
“官人……”
“今天可痛快了，女秀才。”
“官人，你回房歇歇，来，我搀扶……－“走开，我不要你怜悯。”
大汉之一么？他沉着地问道：“周三嫂，既然在下是尊夫所要找的人，为何接纳我
们？”
周三嫂具然苦笑道：“贱妾自幼父母双亡，被本城张家收养为奴，身受其痛，知道为奴
的……”
“周三嫂，我们不是俞家的家奴，如果是，便不会姓王姓章。”
“你们……”
“章姑娘是缙云章家的小组，与龙泉胡家有亲……”他将姑娘受害的情由说了，最后
说：“多蒙三嫂寄予同情，感激不尽。既然尊夫是替俞家奔走的人，在下不能久留，必须及
早离开，免得令你为难，告辞了。”
“你们目下怎能走？”周三嫂焦虑地说。
“咱们必须走。”
“俞家来了不少人，本城的地头蛇白额虎黄二爷，受了他数百两银子，替他们买通县里
的巡铺地痞，到处巡查捉拿你们，何不等风声过后再走？”
“这……尊夫……”
“拙夫极少迟家，整天与那些流氓地痞鬼混，在舍下躲三五天，料亦无妨。”“这……
恐怕深有不便，如果尊夫万一返家……”
“哼！平时他也极少返家，何况这几天还得替俞家跑腿，更不会回来了。两位请放心，
后面的柴房足以让你们藏身。”
他心中一定，打量着这位古道热肠的女主人，沉静地说：“周嫂，在下冒昧。你谈吐不
俗，言谈举止落落大方，古道热肠，有令人心感的同情心，不会是曾经为奴的人。”
“本城张家世代书香，贱妾自幼伴待二小姐。张家老太爷有三子两女，论文才，二小姐
最出色，只是脾气暴性子急，不好相处，贱妾一直为二小姐伴读，直至二小姐出阁方脱离张
府。”
“尊夫的为人……”
“请别提他好了。”周三嫂黯然地说，不自觉地长叹一声。
他打量小厅片刻，又遭：“周嫂善于治家，屋虽简陋，明窗净几纤尘不染，必是贤
妻。”
“王爷…．．＂“论才相，周嫂，不是在下存心损人，尊夫委实配不上你……”
“王爷，请勿辱及拙夫。”周三嫂急急援口， 意似不悦。
他淡淡一笑，往下说：“周嫂对尊夫情深爱浓，在下深感诧异，但不知尊夫也同样对你
请深义重么？”
“贱妾得以恢复自由身，全出于拙夫之赐。”周三嫂正色道。
“哦！原来如此。依在下看来，周嫂古道热肠，治家有方，定然是贤妻良母。俗语说：
妻贤夫祸少，子孝父心宽，但尊夫却日与浪子流氓为伍，竟然极少返家，在下委实百思莫
解。”
周三嫂目泛泪光，急急地说：“两位请随贱妾至柴房安顿。”说完，领先而行。
柴房倒还干爽，尚有一半干柴。她搬出内壁数捆柴枝，说：“委屈两位三五天，请勿随
意外出，食物贱妾将按时送来……”
话未完，门外传来急骡的打门声，有人在叫：“开门，你这贱妇，青天白日把门上门，
去你娘搞什么鬼？”
周三嫂吃了一惊，说：“拙夫回来了，两位切记不可发出声响。”
说完，匆匆带上门走了，艾文慈将姑娘藏在内壁，低声道：“一切有我，千万别紧
张。”
他将包裹藏好，只带了金针匣躲在门后侧耳倾听。
周三嫂急步出厅，一面叫道：“来啦来啦！我在厨下嘛，门不上闩不怕窃贼么？”
“见你的鬼！谁敢来我家偷东西？”门外周三火暴地叫。
拉开门，周三嫂吃了一惊，惶然地叫：“官人，你……你怎么啦？”
周三以一块布巾蒙住头，短发下披，脸色灰败，抢入厅怪叫道：“关上门，你少皮
话。”
“嘭”一声响，他失魂落魄地跌坐在竹椅上。
“官人，你……你的头发……你的气色……”
“我不要你关心，你去关心你的书本好了。给我倒碗酒来。”
周三娘回到厨下，端出一碗酒，垂泪奉上道：“官人，你……”
周三端过酒碗，手不住发抖，酒溅出碗外，他一口喝干痛苦地叫：“我说话粗野，是
么？”
“官人……”
“今天可痛快了，女秀才。”
“官人，你回房歇歇，来，我搀扶……－“走开，我不要你怜悯。”
“官人，你心里一定受了委屈……”
“我当然受委屈，你一天到晚要我学好，要我改邪归正，听都听烦了。今天我挨揍，你
快意了吧？女秀才。”
“别猫哭老鼠假慈悲，算我周三倒霉，新年大节，被两个小花子砍掉发结，几乎脑袋搬
家，一筋斗几乎把腰