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刘明辉想要尽快离开这座城市。他让我每天都买回多种报纸；从报上寻找有关他的消息。报上透露出的信息非常严厉。社会各界纷纷要求将刘明辉绳之以法。警方发誓要破此案；并悬赏五万元现金；重奖提供线索者。记者们关于案情的分析文章比比皆是。他们称；刘明辉有可能逃匿的几个城市；都已在警方的掌控之下。
不利的消息；让刘明辉处在焦虑之中；他拉扯自己的头发。我安慰他说；只有在我这儿才是安全的；总有一天能想办法逃出去。
我记得；我藏匿刘明辉的那个时期正是夏季；一年中最热的几个月份。酷热难耐。我望着顶上的阁楼。它就像是一具棺材；填塞着杂乱的物品和一个大活人。里面的闷热可想而知。我没有空调；上面也不能放电扇。他只能用散开的书页给自己扇一扇。我设法尽可能每天让他多下来几次。这要冒相当的风险；但对他有好处；他可以舒展一下四肢。
焦虑和恐慌；对他的消耗很大；他好像总是处在脱水状态。他变得爱猜疑；经常侧着耳朵；屏息静听。脾气大；总想发火；同时容易沮丧。他说他就像是一个吃软饭的男人。一会儿还在和我说着话；马上就得龟缩到上面去。还得看着（或听着）别的男人糟蹋我。这不是吃软饭是什么？我劝他说；尽管表面上看像是；但不是！他又不靠我养着；他只是在我这儿躲藏罢了。我不是说过吗？既然是在我这儿躲藏；我照常接客就会更安全。你想想；一个还在不停接客的女人那里；怎么可能还藏着另一个男人呢？
只要能下来；刘明辉就会絮絮叨叨地和我说很多话。有时我想；大概说话能帮人缓解压力。我听他说着；有些话已经被他重复了好多遍。
有一天晚上；送走了最后一名客人。我特累；嗓子眼又干又疼。我喝了一通凉水；打算睡觉。刘明辉却下来了。这一次；他和我说到了他的父母亲。他说他住在烟灯镇。父母都已六十多岁了；他是他们唯一的儿子。家里很穷；老人衰老得不能干活；没有任何经济来源。他说他担心他们；放不下。刘明辉坐在我床边；头俯在枕头上说着。他说话的声音很轻；我能感受到他口里呼出的热气。但我睡着了。好像在我睡着以后他又说了很久。
我到次日上午才醒来；记得在夜里他说到了他的家人。我忽然想到；刘明辉没有冒险跑出去；大概与此有关吧。
刘明辉在我这儿呆了两个多月；已有六十几天了。从报上看；似乎有些松动。我的意思是；公众的注意力好像不再完全集中在这个案子上。我认为这是好时机；建议他走。我愿意帮他买回假发和假牙；把他打扮成另一种模样。
但是；刘明辉说他还要再等等；再看看。他回答我的样子很阴郁。不知道他还要等什么；或者说还要看什么。
好时机转瞬即逝。城里接下来又连着发生了几起恶性事件；都死了人。形势变得更为危急。报上的文章开始有了锋芒；暗示或指责警方办案不力。办案不力就是对罪犯的纵容。治安恶化；市民普遍缺乏安全感。警方感到了空前的压力；吁请市民保持克制；并称警方有能力侦破短期内连续发生的几起案件。水涨船高；对刘明辉的悬赏金提高到了八万元。
我这里又来过几次警察；都是以查身份证和暂住证为名；来搜捕罪犯的。当然；刘明辉都顺利地过关了。我不明白；怎么就没有一个人上到阁楼去看看呢？也许是那地方太不起眼了。他们顶多用拖把或木棒；捅一捅够得着的杂物而已。
又过了一个月；将近三十天吧；对刘明辉的悬赏金达到了十万元。
那天；刘明辉把头长久地埋在报纸上。嘿嘿；十万；差不多了吧。他们最多也只能出到这个价。我呢；好像也觉得够多了。
他像是在自言自语；说完；他对着我惨笑。
我说；你不要这样望着我。我知道；报纸上有警方的举报电话。
他把报纸递给我；说你去打电话吧。
我缩着身子往一边躲；说你不要吓我。
我不是吓你。刘明辉说出了他的计划。他准备到某一处地方现身；让我打举报电话；然后去领取那十万元奖金。然后；他要我把这笔钱转交给他的父母。而且；不能以他的名义给。他详细写下了他家里的地址和父母亲的名字。他说；这样；他们的晚年就有着落了。
他跪在我面前。他说；我肯定会死的；你一定要帮我做到；你不能去昧一个死人的钱。
看来刘明辉心意已决；我只能答应他。
临走；他让我帮他买一条领带；再帮他理一次发。他的头发太长了；又杂又乱；胡子拉碴。我不会理发；只是剪短了些；但并不太顺。胡子倒是刮了；却拉开了几道血口子；只得贴上创可贴。他穿着皱巴巴的长裤；短袖衬衫；还扎着我买的领带。
他的样子看上去很奇怪。他说；他要去阳光咖啡馆喝一杯咖啡。
我拨通了警方的那个电话；首先确认了一下奖金的金额。我说；我想以一种匿名的方式领取奖金；行吗？对方的态度很亲切；他们承诺说可以；没问题；一切按我的意愿办。于是；我告诉他们；刘明辉正在某处喝咖啡。
警方很快赶到了阳光咖啡馆。在那里；刘明辉喝咖啡实际上是种假象；他不过是坐在那儿等着警察去抓他。正如一名侍应生后来所说；他脸上的表情显得呆滞而恍惚。
你去过烟灯镇吗？
没去过？哦；我当然去过；四年前就去过。那是一个小镇。从高速公路上拐入一条灰扑扑的土路；再有30多分钟的车程就到了。我坐上了中巴车；背着帆布包；包里塞满了钱。在车上；我不是没想过要吞下这笔钱。十万啊；不是小数目。我也有父母；他们也在乡下。况且刘明辉已经死了。根据从重从快的原则；他很快被执行了枪决。我拿着钱远走高飞可以说没人知道。但是；我不能要。我记得刘明辉曾跪在我面前说；你不能去昧一个死人的钱。他跪在地上；直到我答应了他；他才站起来。他双腿往上一弹；就站立到我的身后。他可能是故意绕到我背后去的。他的左手箍住我的脖子；握着刀；刀尖直抵我的咽喉。右手；从右侧搂住我的腰；枪口正对着我的腹部。他说；我这边的手一用力；就能割掉你的头。另一只手呢；只要轻轻一勾；就能射穿你的肚子。我不能说话；感受着他手臂的压迫；就像我遭到了捆绑。记住！你答应过我。如果你做不到；我做鬼也饶不了你。随后；他松开我；就像什么事也不曾发生过。他搔了搔头；说你得出去一趟；给我买条领带；顺便带把剪刀回来；帮我理理发。
我始终弄不明白；刘明辉去喝咖啡以前；为什么一定要扎条领带呢？
刘明辉的家在镇子边上；屋后就是菜地。两间瓦房。黑瓦。瓦缝里长着草和蕨类植物。刚下过雨；屋子四周被踩得泥泞不堪。那些泥有粘性。人走在这里会变得歪歪倒倒；还会发出啪嗒啪嗒的声响。走进屋子；可能某些地方漏过雨；有一股怪味。
两个老人满怀敌意地盯着我看。他们的确都很衰老。一个站着；另一个坐在断了条腿的椅子上；都赤着脚。其中女的明显有白内障；男的；则在哮喘。
你也是记者吧？
老头对着我发问。他的脸在变红；发紫；他显得很激动。求求你们；不要再来找好不好？该说的我都说了；我再也没有什么好说的。你们到底是什么意思？那个畜生！他不是我儿子！就当我们没养过他；还不行吗？
老头说得断断续续；他挥舞着手；就像是要把口腔里的哮喘给赶走。
坐在一边的老婆婆这时插话说；他不是已经枪毙了吗？活该！我生下他的时候；就该掐死他。你们记者要写文章问别人去；问街坊邻居去；不要老缠着问我们。你们想怎么写就怎么写；不关我们的事。那人；我们不认识。
看来；老人真的把我当成了记者；他们的敌意由此而来。老婆婆相对要冷静一些；像是在沉思。不过；也可能是她患有白内障的眼睛给我的错觉。
我不是记者。
我给他们解释我的来意。告诉他们我受一名好心的老板之托；来给他们送钱。这名老板愿意拿出一笔钱来供养他们的晚年。
老人们将信将疑。直到我从帆布包里拿出钱来；我把用报纸包着的一捆钱放在床上；撕开一角；露出里边的钱。他们这才相信了。可能是高兴；更可能是害怕！他们全身颤抖；就像是突然一起中风。
我听到他们的牙齿碰得磕磕直响。
那老板是谁？他为什么要给钱我们？
我尽量安抚他们；表示这老板绝对是好心；没有恶意。出于某种原因；我不能说出他是谁。请他们放心；钱是干净的。而且；与他们的儿子无关。
老头小声问；真的无关吗？
真的无关。
老婆婆也问；确实不是他？
哪能呢？我说；是一个好心人知道他们的情况；特意做善事。
那就好。他们终于松了一口气。
那是我的第一次烟灯镇之行。我把它看成是一次善行。不管怎么说；我把钱交到了刘明辉父母的手上；我完成了我的使命！是吧？
是啊；这是件好事。老人们的晚年有了着落；他们从此将过上好日子。还可以拿出一部分钱来；治疗他们身上的疾病。
我也这么想。我去过那个镇子；也去过他们家。十万元；是个天文数字。可能他们一生也没见过这么多钱；甚至都没想过。他们可以修缮房屋；添置家具。在乡下；这花不了多少钱。再去看一看病；购买一些必备的药物。然后；他们把剩下的钱存进银行里。以后；需要用多少钱就去取多少钱。他们的日子将会过得有滋有味。平日里；老头可以提着茶杯到处转悠转悠。而到了冬天；两个老人可以一起穿着厚棉衣；靠在墙头晒太阳。
前不久；是刘明辉的三周年忌日。过得真是快；一转眼这死鬼就死了三年啦。我心里像是有什么东西在抓挠；就像堵着一把毛。自从他死后；我的身子在毫无指望地衰败；我都快成残花败柳了。找我的人越来越少。我已经在走下坡路。做我们这一行的；怕就怕走下坡路；它一哧溜就滑到了底。我说起这个并不是抱怨；和刘明辉也没啥关系。无非是这种情况下；我的心肠变软了；容易怀旧；喜欢想一些伤感的事。所以；我想再去一趟烟灯镇。我要去看一�