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景泰八年为天顺元年,大赦天下。复称奉太后诰谕,废景泰帝
仍为郕王,送归西内。太后吴氏,复号宣庙贤妃,削皇后杭氏
位号,改称怀献太子为怀献世子。钦天监正汤序,且请革除景
泰年号,总算不允。未几郕王病殁,年仅三十,英宗命毁所营
寿陵,改葬金山,与夭殇诸王坟,同瘗一处,且令郕王妃嫔殉
葬。唐妃痛哭一场,当即自尽。毕竟红颜命薄。被废的汪后,
曾居别宫,至是亦欲令殉葬,侍郎李贤道:“汪妃已遭幽废,
所生两女,并皆幼小,情尤可悯,请陛下收回成命 。”皇子见
深,此时已届十龄,粗有知识,备陈汪后被废,由谏阻易储事。
英宗乃免令殉葬,寻复立见深为太子。太子请迁汪妃出宫,安
居旧邸,所有私蓄,尽行携去。既而英宗检查内帑,记有玉玲
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明史演义 ·294·
珑一物,少时曾佩系腰间,推为珍品,屡觅无着,当问太监刘
桓,桓言景帝曾取去,想由汪妃收拾。乃遣使向妃索归,只称
无着。再三往索,终不肯缴。左右劝妃出还,妃愤愤道 :“故
帝虽废,亦尝做了七年天子,难道这区区玉件, 也不堪消受
么?我已投入井中去了 。”英宗因此衔恨。后有人言汪妃出携
甚多,又由锦衣卫奉旨往取,得银二十万两,他物称是。可怜
这汪妃身畔,弄得刮垢磨光,还亏太子见深,念着旧情,时去
顾问,太子母周贵妃,与汪妃素来投契,亦随时邀她入宫,叙
家人礼,汪妃方得幸保余生,延至武宗正德元年,寿终旧邸。
这是守正的好处。郕王于成化十一年,仍复帝号,追谥曰景,
修缮陵寝,祭飨与前帝相同。汪妃葬用妃礼,祭用后礼,合葬
金山,追谥为景皇后,这都是后话不题。
单说襄王瞻墡,就封长沙,资望最崇,素有令誉。英宗北
狩,孙太后意欲迎立,曾命取襄国金符,已而不果。襄王却上
书太后,请立太子,命郕王监国。及英宗还都,襄王又上书景
帝,宜朝夕省问,朔望率群臣朝谒,毋忘恭顺等语。英宗全然
未知。复辟以后,信了徐有贞、石亨谗言,诬戮于谦、王文,
且疑襄王或有异图,嗣检得襄王所上二书,不禁涕泪交下,忙
赐书召他入叙。有二书俱在,始信金縢等语。金縢系周公故事。
襄王乃驰驿入朝,赐宴便殿,慰劳有加。且命添设护卫,代营
寿藏。至襄王辞归,英宗亲送至午门外,握手泣别。襄王逡巡
再拜,伏地不起。英宗衔泪道 :“叔父尚有何言?”襄王顿首
答道 :“万方望治,不啻饥渴,愿省刑薄敛,驯致治平。”敢
拜昌言。英宗拱手称谢道 :“叔父良言,谨当受教。”襄王乃
起身辞行。英宗依依不舍,待至襄王行出端门,目不及见,才
怏怏回宫。自是颇悔杀谦、文,渐疏徐、石。晓得迟了。
石亨自恃功高,每事辄揽权恣肆,嗣被英宗稍稍裁抑,心
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知有异,遂与曹吉祥朋比为奸,倚作臂助。独徐有贞窥伺帝意,
觉得石亨邀宠,渐不如前,不得不微为表异,要结主眷,以此
曹、石自为一党,与有贞貌合神离。凶终隙末,小人常态。可
巧英宗与有贞密语,被内竖窃听明白,报知曹吉祥。吉祥见了
英宗,却故意漏泄出来,引得英宗惊问,只说是有贞相告,英
宗遂益疏有贞。会曹、石二人,强夺河间民田,御史杨瑄列状
以闻,英宗称为贤御史,将加重用。吉祥大惧,忙至英宗前哭
诉,说是杨瑄诬妄,应即反坐罪名,英宗不许,继而彗星示儆,
掌道御史张鹏、周斌等,约齐同僚,拟交章请惩曹、石,挽回
天变。事为给事中王铉所闻,密达石亨。亨急转告吉祥,同至
英宗前,磕头无算。英宗不禁大讶,问明情由。曹、石齐声奏
道 :“御史张鹏,为已诛太监张永从子,闻将为永报仇,结党
构衅,陷害臣等。臣等受皇上厚恩,乞赐骸骨,虽死不忘 。”
说至此,又呜呜咽咽的哭将起来。亏他装诈。英宗道 :“陷害
不陷害,有朕作主,张鹏何能死人?卿等且退!
朕自留心便了 。”两人拜谢而出。
隔了一宵,果然弹章上陈,痛诋曹、石,为首署名的便是
张鹏,次为周斌,又次为各道御史,连杨瑄也是列名。英宗阅
未终章,便出御文华殿,按着奏疏上的名氏,一一召入,掷下
原奏,令他自读,明白复陈。斌且读且对,神色自若,读至冒
功滥赏等语,英宗诘问道 :“曹、石等率众迎驾,具有大功,
朝廷论功行赏,何冒何滥?”斌答道 :“当时迎驾,止数百人,
光禄寺颁赐酒馔,名册具在,今超迁至数千人,不得谓非冒非
滥。就使明明迎驾,也是贪天功为己有,怎得无端恣肆呢?”
这数语理直气壮,说得英宗无词可答,但总不肯认错,仍命将
瑄、鹏诸人,一律下狱。所谓言莫予违。刑官等讨好曹、石,
搒掠备至,责问主使,词连都御史耿九畴、罗绮,亦逮系狱中。
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石亨、曹吉祥,意欲乘此机会,一网打尽,复入陈御史纠弹,
导自阁臣,徐有贞、李贤等,与臣有嫌,阴为主谋,所以瑄、
鹏等有此大胆,诳奏朝廷。英宗闻言益愤,索性将徐有贞、李
贤两人,并下囹圄。全狱冤气,上激天空,风发雨狂,电掣雷
轰,下雹如鸡卵,击毁奉天门角,连正阳门下的马牌,都飞掷
郊外。石亨家内,水深数尺,曹吉祥门前,大树皆折,闹得人
人震恐,个个惊慌。大约是天开眼。钦天监正汤序,本系亨党,
至是亦上言天象示儆,应恤刑狱。我谓其胆小如鼷。英宗乃释
放罪囚,出徐有贞为广东参政,李贤为福建参政,罗绮为广西
参政,耿九畴为江西布政使,周斌等十二人为知县。杨瑄、张
鹏戍边卫。别命通政使参议吕原,及翰林院修撰岳正,入阁参
预机务。尚书王翱,以李贤无辜被累,奏请留京,英宗亦颇重
贤,乃从翱所请,并复原官,寻又擢为吏部尚书。
曹、石见李贤复用,很是懊丧,适值内阁中有匿名书帖,
谤斥朝政,为曹、石二人闻知,遂奏请悬赏查缉。 岳正入奏
道 :“为政有礼,盗贼责兵部,奸宄责法司,哪有堂堂天子,
悬赏购奸的道理?且急则愈匿,缓则自露,请陛下详察 。”是
极。英宗称善,不复深究。既而正复密奏英宗,言 :“曹、石
二人,威权过重,恐非皇上保全功臣的至意 。”英宗道:“卿
为朕转告两人 。”正遂往语曹、石,曹、石复入内跪泣,免冠
请死。曹系阉竖,宜有妇人性质,亨一武夫,何专学泣涕耶?
英宗未免自愧,温言劝慰,一面责正漏言。既要他转告,又责
他漏言,英宗之昏庸可知。正对道 :“曹、石二家,必将以背
叛灭族,臣体陛下微旨,令他自戢,隐欲保全,他尚未识好歹
么?”此语太激烈了。英宗默然无言。曹、石二人闻着,愈加
忿恨。会承天门灾,命正草罪己诏,正历陈时政过失,曹、石
遂构造蜚语,谓正卖直讪上,得旨贬正为钦州同知。正入阁仅
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二十八日,既被谪,道过本籍漷县,入家省母,留住月余,复
为尚书陈汝言所劾,逮系诏狱,杖戍肃州。岳正去后,曹、石
又追究匿名书,诬指徐有贞所为,英宗也不遑细察,竟令将有
贞拿还,下狱搒治,终无供据。曹、石复入奏英宗道 :“有贞
尝自撰武功伯券,辞云:‘缵禹武功,禹受舜禅。’武功为曹操
始封,有贞觊觎非分,罪当弃市 。”捕风捉影,何其叵测。英
宗迟疑半晌,令二人退出,转询法司马士权。士权道 :“有贞
即有匿谋,亦不至自撰诰券,败露机关呢 。”英宗方才省悟,
乃命有贞免死,发金齿为民。后来石亨伏法,有贞得释归田里,
放浪山水间,十余年乃死。了结有贞,然比曹、石之诛,得毋
较胜。礼部侍郎薛瑄,见曹、石用事,喟然道 :“君子见机而
作,不俟终日,还欲在此何为?”遂乞归引去。江西处士吴与
弼,由李贤疏荐,被征入朝,授为左谕德,与弼固辞。居京二
月,托辞老病,亦引归。英宗尚为故太监王振立祠,封曹吉祥
养子钦为昭武伯,宠幸中涓,始终未悟。惟有一事少快人心,
看官道是何事?乃是释建庶人文奎于狱。文奎系建文帝少子,
被系时年权二龄,见二十六回。至是始得释出,令居凤阳,赐
室宇奴婢,月给薪米,并听婚娶出入。时文奎年已五十七,出
见牛马,尚不能识。未几即病殁。小子有诗咏道:
王道由来不罪孥,乳儿幽禁有何辜?
残年始得瞻天日,牛马未知且乱呼。
欲知后事如何,且俟下回续叙。
英宗复辟以后,被杀者不止一于少保,而于少保之因忠被
谗,尤为可痛。曹、石专恣以来,被挤者不止一徐有贞,而徐
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有贞之同党相戕,尤为可戒。于少保君子也,君子不容于小人,
小人固可畏矣。徐有贞小人也,小人不容于小人,小人愈可畏,
君子愈可悯也。故前回前半篇,以于少保为主,后半篇以徐有
贞为主。与于少保同时就戮,及徐有贞同时