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一般所说的苦行，大抵是指以自苦为手段以解脱为目的而言。从原则上说，这
个观念并没有错，若从出发点上说，却大有区别：有的是盲目的自苦，有的是有理
想的自苦，盲目的自苦，往往都是指的盲修瞎练，砂中榨油，既没有理论的根据，
也没有一定的目的。有理想的自苦也有分别：一是迷信的，一是理性的；迷信的自
苦是指以为持了牛戒吃草、持了狗戒吃屎、持了鱼戒浸水，便可在死后生天。理性
的自苦也分两种，一是以合理的修持方法，寻求自我解脱，一是利用可资自我解脱
的身心，协助他人（众生）解脱。
除了理性的自苦，其余均是外道的苦行。
近人有些认为佛教不主张苦行，认为佛教是主张苦乐中和的中道行者。当然，
佛陀成佛，也是在他放弃了六年的苦行，把羸弱的身体调养复原之后（增含增上品
之八）。不过我们必须明白：佛陀放弃的是盲目的苦行或是迷信的苦行，却又强调
理性的苦行。寻求自我解脱是小乘的苦行，协助他人（众生）解脱是大乘的苦行。
因此，在长阿含经卷八中，有著这样的叙述：
佛对尼俱陀梵志说：「汝所行者，皆为卑陋：离服□形，以手障蔽¨¨或食牛
粪，或食鹿粪，或食树根枝叶果实……或有常举手者，或不坐床，或常蹲者¨¨或
有卧荆棘者¨¨或有□形卧牛粪上者，或一日三浴，或有一夜三浴，以无数众苦，
苦役此身！」像这样的苦行，佛陀是极端反对的，因为那是除了自讨苦吃就毫无意
义，既不能修身养生，又不能修心入定，更谈不上修行而利益他人。
佛陀接著把佛教的苦行告诉了尼俱陀梵志：「彼苦行者，不自计念：我行如是
；当得供养，恭敬礼事¨¨得供养已，心不贪著，晓了远离，知出要法。¨¨闻他
正义，欢喜印可¨¨不自称誉，不毁他人¨¨不杀、盗、淫、两舌、恶口、妄言、
绮语、贪取、嫉妒、邪见¨¨精勤不忘，好习禅定，多修智慧¨¨不为贡高□慢自
大¨¨常怀信义，修反复行，能持净戒，勤受训诲，常与善人而为伴党，积善不已
¨¨不怀憎恨，不为巧伪，不恃己见，不求人短，不怀邪见（不信因果为邪见），
亦无边见（不是中道，便是边见：相信灵魂永恒不变，或者不信死后另有境界），
是为苦行离垢法也。」
我们读了这一节佛教的苦行法门，该会感到无限的亲切，它的内容，无非是持
戒、禅定、智慧等的解脱法，但也正是人间世的处世法。但这尚是属于理性的求解
脱的法门。到了大乘经中，更加鼓励我们去大施大舍、难忍能忍、难行能行了，为
了救济众生可以牺牲自己的一切，并且要发愿生生世世救济众生而牺牲自己，乃至
做到「三千大千世界，无一微尘，不是菩萨舍身命处。」像这样的菩萨行，能说不
是大苦行吗？
因此，凡是正信的佛教徒，他必须检束身心，刻苦自励，待人要厚，自供要薄
；唯有降低了物欲的生活，才能提高精神的领域，精勤于道业的修持，努力于事业
的发展，贡献于大众的公益──发大愿心，为全体人类义务劳役，作一切众生不请
之友，乃至牺牲自己而救济他人，这便是佛教的苦行。如果有人以不吃烟火食，不
过人的生活，而以显异出奇作标榜，那便不是佛教的苦行而是外道的苦行。
§六根清净怎么讲？
「六根清净」这个名词，在一般不知佛法的人看来，是非常浮浅的，甚至非常
好笑的，他们以为凡是出了家的僧尼，一定就是六根清净的人，如果稍微沾染了一
点男女钱财的习气，一些专门喜欢扬恶隐善的新闻记者，便会在报纸上大做他们「
六根不净」的渲染文章！至于什么叫做六根，甚么又叫做六根清净？他们是不想知
道的。
其实，六根清净四个字中，大有道理。
六根，是指生理学的全部范围。佛教看宇宙人生，既不是唯物论者，也不是唯
心论者，更不是唯神论者，乃是主张因缘和合的缘生论者。所以，佛教看一个人的
构成，是从心理、生理、物理的三方面来分析的。上面所说的六根是属于生理学，
加上六尘的物理学及六识的心理学，便是一个人的总和，六根、六尘、六识的形成
，称为十八界，十八界的三大类，构成鼎足之势，相互为用，缺了一类，其他的二
类也就不能存在。因为六尘与六识要靠六根的媒介才有作用，六尘与六根要靠六识
的判别才有价值，六根与六识要有六尘的反映才有功效。
如果要下一个比喻，那么，六根是镜子，六尘是被镜子所照的影像，六识是判
别镜中所照影像的人。
甚么是六根六尘和六识呢？说起来，很简单，那就是：眼、耳、鼻、舌、身、
意，从心理与物理的媒介功能上说，称为六根，也就是生理学上的神经官能。眼有
视神经，耳有听神经，鼻有嗅神经，舌有味神经，身有感触神经，意有脑神经，这
些都是心与物的媒介的根本，所以称为六根。
从六根所接触的对象上说，称为六尘，也就是物理学上的各类物质。眼根所见
的颜色和形色，耳根所听的声音，鼻根所嗅的香臭，舌根所□的味道，身根所触的
粗细冷热与湿滑等，意根思想的称为「法」──那是指的极微极远的无从捉摸的东
西，这些就被称为六尘。
从六根接触六尘而产生的判别力与记忆力上说，称为六识。如果没有六识而仅
有六根与六尘，那就不是活人而是死尸，所以，六识是六根的操纵者，六根是六识
用来接触六尘的工具。
那么，为什么要称为六根清净呢？
因为六根是六识的工具，作善作恶，固然是出于六识的主张，造成善恶行为的
事实，却是在于六根的作用。人之流转于生死轮回的苦海之中，就是由于六根不曾
清净，自从无始以来的一切罪业，均由六根所造，比如眼根贪色、耳根贪声、鼻根
贪香、舌根贪味、身根贪细滑、意根贪乐境；有贪，也必有镇，贪与镇，是由无明
──烦恼而来，合起来，就是「贪、镇、痴」的三毒交加，恶多善少，永无出离生
死苦海的日子了。
修持解脱道的工夫，不外戒、定、慧的三学，但是，慧的主要根源是戒与定，
所以修持的入门工夫，应从身心的两方面著手，一是修身，一是修心。把不好的念
头修理掉，称为修心，修心的主要工夫是禅定；把不好的行为修理掉，称为修身，
所以修身也可称为修行，修身的主要工夫是持戒，持戒的目的是在守护根门──守
卫保护住六根的大门，不让坏事从六个根门之中溜进我们的心田，以致种下生死流
转的祸苗。
因为，一个凡夫，除了进入禅定的境界而外，就不能没有妄想，妄想是促成六
根造业的导火线，佛教的戒律，就是妄想与六根之间的保险丝或灭火器，在戒律的
防卫之下，六根才能渐渐地清净，一旦到了六根清净的程度，超凡入圣的境界，也
就快要接近了。
所以，一般的凡夫僧尼，只能在戒律的保护下，勉强守住了六根，至于清净二
字，那是谈不上的。一般人的观念，总以为僧尼们只要不犯淫行，不贪非分之财，
不介入人我是非，便算是六根清净了，事实上，凡是贪逐于物境的受用，总是六根
不净，不论是看的、听的、嗅的、吃的、穿的、玩的、用的，只要有了贪取不舍的
情形，就是六根不净。因为除了男女及钱财等的问题，都不容易觉察出来，净与不
净，也就很少有人细心地注意它了。
根据中国天台宗的判断，六根清净位，便是五十二个菩萨阶位最初十阶的十信
位，要断见思二惑──相当唯识宗的分别烦恼与分别所知的二障，这应该是从普通
（外）凡夫进入贤位（内）凡夫的阶段。
又据法华经及涅盘经中说，能得六根清净，便可六根互用，所谓六根互用，那
是说，六根之中的任何一根。均可兼备其他五根的功能，眼能见色，也能闻声、嗅
香、□味等，耳能闻声，也能见色、嗅香、□味等，鼻根、舌根、身根、意根，也
是一样。
六根清净了，就能六根互用，这在一般的读者看来，难免会说这是神乎其神的
神话。事实上，我们之所以不能六根互用，正因为自己把六根的官能限制住了，也
就是说，我们利用六根而执取六尘，六尘充塞了六根，障碍了六眼，六根便成了六
尘的奴才，也习惯地成了六尘的应声虫，色尘来了，眼根应付，声尘来了，耳根应
付，香尘来了，鼻根应付，舌、身、意根，也是一样。
如果不是这样，如果六根不执六尘，六根不受六尘的支配与诱惑，那么，六根
就从六尘之中得到了解脱，解脱了的六根，便是自由的六根，自由的六根，自然可
以彼此互用而不分界限了。这个自由的六根，也就是清净的六根，因为自由的六根
虽然仍与六尘打交道，但已不受六尘的引诱而造生死的染污之业，所以称为六根清
净。
说得明白一些，所谓六根清净，不是没有了六根，而是我们的生理官能，不再
随著外境的幻象而转，这就叫做一尘不染──但这绝不是等闲的工夫所能办到的事
。
为了便于读者的记忆，再将六识、六根、六尘的名目，抄录如下：
一、眼、耳、鼻、舌、身、意──六识。
二、眼、耳、鼻、舌、身、意──六根。
三、色、声、香、味、触、法──六尘。
六识发动六根而接触六尘，六尘映入六根而由六识判别及记忆保存，再从六识
的记忆保存中显现出来，发动六根贪取六尘，就这样交互回还而造成生生死死之流
，六根清净的目的，便在断绝并超越这一生生死死的生命之流。