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中国的宗教，始终是在理性和迷信的交杂之中，继续发展下来，所以从未产生过像基督
教那样的一神信仰，也没有出现过理性主义的宗教，如印度传来的佛教之被全面接受。虽然
孔子主张「不语怪力乱神」，中国的民间，乃至于士大夫阶级和许多的君主，还会或多或少
地接受鬼神信仰。所以，本文所谓的「神道设教」，是指鬼神以神仙佛祖等名目，通过鸾坛
的迎鬼降神、灵媒的鬼神附体所谓仙佛借窍等现象，而形成的民间信仰。但它的信从者，不
一定仅是一般的庶民。
神道设教，常被称为淫祠的原因，是它能够泛滥成灾、惑乱人心，这种现象可能是真有
鬼神的降灵，也可能仅是出于灵媒、乩童等巫师、术士的操纵。即使真有鬼神降灵，也会由
于各类鬼神的福德、智慧的大小不同，善恶不定，而使同一个鸾坛或同一位灵媒，在不同的
时候，接收到不同鬼神的降灵，而得到不同的指示。他们没有统一的、稳定的所谓常经、常
理、常法，所以，不能做为知识理论的标准和社会道德的依据。如果是出于灵媒、术士的操
纵，那情况更为严重。他们能够翻云覆雨、颠倒黑白，也能够救世济人、益物利生，信从者
越多，他们的「灵力」越强。若为野心家所用，即成为乱世的祸种；清平之世，若为治世者
所用，也可成为造福人群的力量。因此，自古以来对于神道设教的认识是：「水能载舟，也
能覆舟。」神道设教虽能助人，亦能毁人，所以明智之士，都应抱著「敬鬼神而远之」的态
度。鬼神如小人，既不可以得罪，也不可以亲近；鬼神出尔反尔、喜怒无常、善恶不定、邪
正难辨。信之者虽然有若干的灵验可观，却不是绝对的可靠；如果是出于灵媒、术士的蓄意
安排，那就更为可怕。历史上所谓妖邪乱党、妖言惑众者，就是出于如此的神道设教。
灵媒、术士的第一代，多系得之于偶然的降灵；他们的继承者则需经过训练，多半是选
用儿童和少年，给予特定的技术训练。从训练过程中，使他们学会如何接受鬼神附体，在日
积月累之后就会形成一种自然的习惯和反应。到时是不是真有鬼神的降灵和鬼神附身，并不
重要；重要的是降灵时的仪式、气氛和心理反应。在一定的仪式、气氛之下，就有特定的心
理反应，所以能够接受操纵者的暗示，而以为是神的意志。灵媒若系成年人，他想什么就会
出现什么；若系儿童，他会接受操纵者的暗示和平素训练的灌输而有所反应。所以这些现象
可能是鬼神的降灵，也可能是精神病的患者，或者出于巫师、术士的安排。
巫者、术士、灵媒可能是读过一些诗书的，也可能没有受过教育。但有一个共同的现
象，那就是他们的第一代，很少是训练出来的，而是出于突然的鬼灵附体，即所谓仙佛借
窍，为一些无名鬼神，冒替某一民间熟悉的神灵之名，用他们来做为表现灵力的工具。他们
也真的能够知道一些过去的事，并预言未发生的事件；能够为人治病、劝人行善、教人免
难，这就是为什么一般人会「信巫不信医」、「信神不信人」的原因所在。但在这种灵验似
是而非，可靠率很低，大概是百分之五十，最多百分之六十到七十；可是只要少数人经验到
受用，便会口口相传，而造成香火鼎盛、信者蜂涌的现象。
灵验的可靠率，多半也与求神者的心理有关。求助心切，便可从降灵的仪式和气氛中得
到「灵力」的反应。灵媒、术士，也会在那些无名鬼神的指导下进修，进修越久，所知有关
的宗教、伦理、道德、星相、医卜等常识也越多。所以，他们能够写诗句、开药方，也能说
出各宗教杂陈的伦理观及宗教观，能够使人信以为那是什么大神降坛。其实，凡是鬼神都有
一些报得的神通和感应的灵力。鬼神不需要经过学习，就能摄取当时现场中人们的观念、知
识、技术和学问，就地取材、随取随用。他们并没有自己的理想，他们所要表现的，只是自
大、自尊、我慢等态度。
如果是第二代的灵媒、术士传承者，也就是前面所说的，从青少年和儿童中选择而予以
训练。这些人多少要带点神经质、敏感、多幻想等特性，经过一定技术的训练、学习，再经
过特定观念的传授、灌输之后，就是没有真的鬼神降灵，他们也能够出口成章、落笔成文、
看病处方、批示命相、预言凶吉等，这类的可靠率就更低了。唯因信仰者已经习惯了依赖这
种降灵的所谓神示，也就很难以客观的态度加以考察和追究。同样的，类似这些受过专业训
练的灵媒等，在仪式进行时的神智恍惚，多半也无法分辨那些降灵运作的现象，是出于他们
自己的意志，还是真的来自所谓仙佛借窍的鬼神灵力。
当然，如果是和他们自身的名、利、物欲、嗔爱等有关的话，他们必然知道是在藉口仙
佛借窍，而说他们自己想说的话。正由于这种原因，神道设教虽有其作用，却不足以信赖。
□ 佛教称为无神论的意思是什么？
这是宗教学上的一个专有名词。世间有两种无神论，一种是唯物的无神论；一种是佛教
所说的无神论。
唯物无神论否定一切精神的独立存在，也不信有鬼神的世界。而佛教所讲无神论，是说
诸法由因缘所生，宇宙万物由众生的共业所成，承认有精神、有鬼神，只是不以为有一位如
一神教所说的全知、全能，主宰创造宇宙的，既是最初也是最后而唯一的神。
神的分类，从宗教学上，可分做多神、二神、一神、泛神以及无神的信仰。多神是一般
的民间信仰，没有组织、没有体系，是原始民族的宗教型态，也是地域性的宗教型态。例
如：中国民间的神，分做地方的、国家的。地方的又分做祖先神和自然神，它的名称和形
象，可以因地、因时而异；国家的神是全国和全民族的元祖或山川日月。
至于二神信仰，是把善恶分为两种势力。最初是两个敌对民族各自将己方的保护神视为
善神，而对方的则为恶神，后来经由各民族的统一之后而形成了二神的信仰，那便是恶神为
魔鬼，善神为上帝；不过，既崇拜魔鬼，也崇拜上帝的宗教，在世界上只有波斯的袄教。基
督教虽然也相信魔鬼和上帝永远的存在，但是只拜上帝，不拜魔鬼，有二神教的内容，只取
一神教的形式。
所谓一神教是说，万物由一神所创造、控制、毁灭，神有大能、权威来主宰万物，正如
中国人所称为的造物者，基督教所说的耶和华。基督教虽然也相信有天使、天子、天女、天
神，那是唯一上帝的扈从，也是唯一上帝的创造物，不可能成为上帝的继承人和与上帝相等
地位的另一位大神。
至于泛神，是哲学家所相信的理念之神，它是宇宙的本体，自然的法则，并没有人格的
形象，却是万物所出生和所回归之处；神不能有意志地爱人，人有责任和义务服从和敬爱
神。
至于无神，本文刚才已说有二类。一是唯物论的无神，认为宇宙人生的一切现象，都是
由物质运行所产生，除物质的活动之外，没有离物质而存在的灵体。人在出生以前，没有过
去，死亡之后，没有未来；如果说有，是肉体遗传的源头和延续。对个人而言，人死如灯
灭，纵然也承认人在世间时所发挥的精神力量，不论是学术的、政治的、艺术的，都能够影
响于后世；但那是物质，而不是精神。人能够怀念古人，古人却不知道我们怀念他，因为他
们根本已不存在；怀念古人不为慰灵，乃为见贤思齐的自励励人。
佛教的无神论主要是基于诸法从因缘所生的现象，说明众生是由业力感得的果报。每一
众生，各自造业，个别受报，而许多众生，于往昔生中，曾造无量业；同类的业因，感同类
的果报，出生于相同的环境，这就是佛说众生无尽、世界无穷，是众生的自作自受。
我们的世界属于太阳系的范围之内，是由地球人类及生于此界的其他众生，往昔的共业
所感，并不如一神论者所说是神创造而来。而对于神的认识及神的需求，实际上是因人的需
要而有。全知的一神不是真的，但不能说他即等于无神，从信仰者说，他是有的；从被信仰
的神而言，他可能是大力的鬼神，大福德的主神，或来自于他方世界的天神。他们不只有一
个，因此，一神教的信仰者们，本身就有分裂，对于一神的形象、理解和感受都不一样，因
人而异、因地而异、因时而异；因此一神信仰，其实是多神信仰的升格。
佛教的无神，并不否定多神、二神，乃至于一神的信仰和作用，只是把它们当做众生的
类别，所以《华严经》、《地藏经》，乃至于《阿含经》等，都讲到鬼神。佛教不是「无鬼
神论」者，而是不以为有独一无二主宰宇宙的创造神。
□ 一神教的上帝是假的吗？
不，是真的！从宗教的经验而言，能够创立一派宗教的教主，一定不会说谎。他见到、
接触到活生生的上帝，这使他无法否认上帝的存在，所以才有坚定乃至狂热的信心来为他的
信仰做宣导，亦即所谓传道。
那样的上帝，我们只可以把他解释为那些宗教家们内在世界的经验，而未必就有客观上
帝的存在，因为，对于不信的人，上帝就不存在。可是，不信或没有见过上帝的人，也没有
否定上帝存在的权利，好比没有登陆过月球的人，没有权利说太空人从月球上取得的各种资
料是子虚一样。因此，基督教强调「见证」，就是强调宗教信仰的经验。
可是，依据佛法，宇宙是由众生的共业所完成的，不是由一个全能人格的上帝所创造，
所以，佛教被称为「无神