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文字也是人类的伟大创造。文字的产生要比语言晚得多。现已发现，
在大约15000多年前的旧石器时代早期的岩洞中，已有记录各种仪式的
图案，这便是文字的萌芽。到新石器时代便出现了极其简单的图形符号，
例如在中国西安附近半坡村出土的彩陶和黑陶，就绘有这种符号，这就
是图画文字。约在公元前3000—前2000年代，产生了苏美尔人的楔形文
字、埃及人的象形文字、中国人的表意文字 （甲骨文），以及印度哈拉
巴文化中的文字（因尚未解读，被称为“死文字”）。这些最古老的文
字产生以后，随即得到应用。同时，也随着各国的不同情况和要求，逐
渐发展成为更加符合本国本地区需要的文字。
文字的创造是人类文明的一大进步。在古代，许多发明创造都归于
神的创造，文字的发明也不例外。比如，埃及人把文字的发明归于透特
神的神力；中国有仓颉造字的传说。文字的创造使人睁开了眼睛，交流
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了信息，蒙昧社会有了透明度。《淮南子》说：“昔者仓颉作书而天雨
粟，鬼夜哭。”就是说，仓颉为人造字，急得鬼哭狼嚎；老天爷倒很高
兴，即刻从天上洒下粟谷来，以资庆贺。文字一经问世，一个光明的时
代即将到来。恩格斯说：“从铁矿的冶炼开始，并由于文字的发明及其
①
应用于文献记录而过渡到文明时代。”这说明文字的发明及其应用标志
着人类社会进入了奴隶社会时代。
汉语是中华民族自古以来的通用语言，是世界上丰富发达的语言之
一，在夏、商、西周时代已相当发达。在古代西亚地区，语言比较复杂。
大约5500年前，苏美尔人创造了楔形文字，在不同的时代书写不同的语
言。据考证，苏美尔楔形文字最早书写的是苏美尔语言，长达1000多年，
接着书写的是阿卡德语言，也长达1000多年。后来，楔形文字传播到周
围许多民族和国家。赫梯语是曾经流行于小亚细亚一带的一种古老语
言，20世纪曾在土耳其发现楔形文字的赫梯语文献和铜质书板。还有波
斯语、阿拉米语、希伯来语、阿拉伯语等。古代埃及语是古代埃及人的
语言，用象形文字书写。约于公元4世纪后，古代埃及语为科普特语所
取代，发展成为埃及…科普特语族。古代印度人的语言也较复杂，以后形
成了印度语支。梵语是印度语支的一种古老语言。梵语文献很丰富，其
数量仅次于汉语文献。古代印度语言还有达罗毗荼语、僧伽罗语、巴利
语等。在文字上，古代印度主要使用婆罗米字母和佉卢字母。
在古代前期就有了语言文字的研究和教学，最早产生的是语文学。
在公元前600年—前300年期间，对语言学的研究有3个中心，即中国、
印度和希腊。古代印度对语言的研究很早，取得了很高的成就，公元前4
世纪就出现了波尼尼这样伟大的语言学家，其光辉著作《八章书》有着
深远影响。中国的文字学、词典学以及对汉语方言的研究都起源于商周
时代，取得了重大成就。自古以来，人们就很重视语言文字教学。中国
夏商西周时代的“六艺”教育中就很重视“书学”的教学。古代印度的
“六科”教学更是把语言的学习作为重点，其中语音学、韵律学、文法
学、字源学都属于语言教学的内容。
（2）体育卫生
体育亦起源于劳动和社会生活的需要，随着社会的发展而发展。原
始人类在劳动和生存的斗争中，发展了走、跑、跳、投、攀登、游泳等
能力。原始社会部落中的老人向少年儿童传授各种知识和技能，当他们
以追逐、跳跃、投射、角力等进行练习时，古代体育也就开始萌芽了。
从许多古代神话和传说中，可以看出人类早期的体育活动状况，如羿射
九日、夸父追日、纪昌学射、击攘而歌、黄帝令蹴鞠、尧造围棋、柏修
斯铁饼打死外祖父等等。另外，跑步、跳远、跳高、铁饼、标枪、球类
（特别是足球）、游泳、举重、拳击、相扑、摔跤、射箭、击剑、帆船、
划船、体操、武术等，均可上溯到原始社会和奴隶社会。
在奴隶社会早期，就有了体育竞赛。相传中国夏代（公元前21世纪
至前16世纪）就有了被称作“乐舞”的表演会。这种表演会既有体育竞
技，又有文艺表演，实际上就是一种运动会。公元前15世纪，埃及就有
① 恩格斯：《家庭、私有制和国家的起源》，《马克思恩格斯选集》第4 卷，第21 页。
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了划船比赛。公元前8世纪，古希腊就有了规模宏大的古代奥运会。
学校体育亦萌芽于奴隶社会，并有了相当的发展。中国西周统治者
很重视体育教育，实行了文武兼施的教育政策，射和御是“六艺”教育
的重要内容。射和御就是军事体育教育。古代埃及、巴比伦、亚述、波
斯、印度亦很重视体育教育，将体育作为教育的重要内容。
卫生亦萌芽于原始社会，在奴隶社会得到缓慢的发展。原始人类在
与自然界的顽强斗争中，逐渐积累了原始的防身、保健、卫生知识，知
道了用树叶、兽皮等做成“衣服”防寒御冷；知道了用火熟食，这是人
类卫生史上的伟大革命；知道了构木为巢，修建原始房屋，大大改变了
恶劣的环境条件。在远古时代，中国先民就有了洗手、洗脸、洗脚、洗
澡等个人卫生习惯，现已出土大量的盥洗用具；在饮食卫生方面已知道
凿井而饮，出现了陶制的井圈和下水道，西周时期已有护井公约。在环
境卫生方面，已注意到选择好的生活环境、住宅建筑设计要符合卫生保
健的要求，在殷墟遗址中已发现排除积水的水沟，周代有了公共厕所，
夏、商、周时代已知道预防疾病和建立公益卫生管理制度。
在古代印度，5000年前的城市中就有了密闭式排水系统，一些家庭
里已设有澡塘。婆罗门教要求每日必行水浴，强调饭前洗手净齿。意大
利人于公元前就开始了单人浴盆洗澡。肥皂、牙膏等重要的卫生用品，
也都出现在古代前期。
（3）新闻出版
人类在生产劳动和社会生活中产生了相互间传递信息的需要，所
以，新闻传播活动可以追溯到人类社会之初。原始人类交流信息的方法
主要依靠语言和符号。信息的文字传播要比语言传播晚得多，至今也有
几千年的历史了。通过各种媒介传播政令、文告、消息等等，各文明国
家很早就开始了。新闻发展的历史大致可以分为口头新闻、手抄新闻、
印刷新闻和电子新闻等4个发展阶段，本书所阐述的远古时代只涉及前
两个阶段。
在信息传播手段上，除了口耳相传之外，通讯方法也不断改进。中
国殷墟甲骨文中，就有关于“乎（呼）告”、“骨告”、“击鼓报警”
等的记载。为了提高传播速度，许多国家在公元前就用骑马来传播新闻。
出版事业亦有着悠久历史。有了文字，就产生了文字载体与书写文
具 （笔和墨），于是就有了文字传播。古代文字载体主要有甲骨、石头、
青铜器、陶片、贝壳、莎草纸、泥板、桦树皮、羊皮纸、棕榈叶、竹片、
木片、布帛等。从广义上来说，早期的文字传播就是出版的萌芽。专家
们认为：文字、宗教、教育和科学技术 （如造纸术和印刷术）是制约和
影响图书出版的主要因素，并将5000多年的图书出版史分为古代文献时
期、抄本时期和印本时期。
古代文献时期大约从公元前40世纪至公元1世纪。中国的甲骨文、
青铜器铭文（金文）、石刻、简、牍等；苏美尔人的泥版书；亚述人的
蜡版书；埃及人的纸草卷和印度人的桦皮书等，都属于古代文献。公元1
世纪以后，又产生了手抄的纸草书、羊皮书等。
古代文献和抄本书籍很丰富。现存古代文献最多的是汉语文献，其
次是梵语文献，还有许多楔形文字泥版书和纸草书卷等。
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随着图书出版的发展，出现了古代图书馆和世俗出版业。现已知的
最早图书馆是1889—1900年在尼普尔（在今伊拉克巴格达南）发现的“图
书馆”，馆里存放许多泥版书，专家们认定它存在于公元前3000年代。
真正称得上古代图书馆的是公元前7世纪亚述帝国在其首都尼尼微建立
的图书馆，馆内藏有25000块 （一说30000块）泥版书和许多印章，是
亚洲的第一个真正的图书馆。公元前3世纪埃及国王在亚历山大城建立
了亚历山大图书馆，是古代世界最大的图书馆，藏书量曾达50万卷。可
与之相抗衡的是公元前200年左右建的帕加马图书馆，藏书量达20万
卷。
大约在公元前6世纪，雅典城就建有一座公共图书馆。公元前5世
纪，古希腊出现许多私人图书馆。公元前4世纪，古希腊陆续出现为民
众服务的公共图书馆。随着图书出版的大发展，在公元元年前后，首先
在罗马帝国出现了以赢利为目的的出版业。这种民间出版业受宗教控制
较小，非宗教著作日�