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生活的需要开辟了广阔的途径。
关于上古时代汉语的方言，由于史料很少，还很难具体论述。根据
古书记载，在秦汉以前的上古时代，汉语方言除了汉语共同语的基础方
言北方话以外，吴方言、粤方言、湘方言也可能已在东南地区逐渐形成。
《汉书·地理志》注说：“自交趾（今越南北部和广东、广西大部）至
会稽 （今江苏长江以南、茅山以东和浙江大部）七八千里，百粤杂处，
各有种姓。”这里的“百粤”即“百越”。据《史记》、《汉书》及《吕
氏春秋》、《吴氏春秋》等书的记载，百越之地早就有汉人居住，但他
们的来源地并不一致。在长期的汉人与汉人、汉人与其他族人的接触过
程中，发生语言的互相影响和融合，逐渐形成吴、粤、湘等方言。根据
《吕氏春秋·贵直篇》记载，伍子胥说：“夫齐之与吴也，习俗不同，
言语不通……夫吴之与越也，接土邻境壤，交通属，习俗同，言语通。”
这表明当时北方话的齐语与南方话的吴语差别已经很大，以致“言语不
通”；而吴语、越语之间的差别倒还很小。另外，周秦以后，汉人逐渐
南下，进入南粤（今广东、广西等地），一方面由于山川阻隔，交通闭
塞，他们所说的汉语跟北方的汉语越来越疏远；另一方面由于民族杂居
而引起语言的相互影响和融合，于是就逐渐形成了粤方
（2）古代西亚地区
5500年前，美索不达米亚的苏美尔人创造了楔形文字。这种文字在
不同时代书写不同语言。最早书写的是苏美尔语言。据考证：苏美尔人
在公元前4千纪来到美索不达米亚南部（今伊拉克），统治这个地区1000
多年。第二个时期书写的是阿卡德语言，也长达1000来年。阿卡德语言
是一种古代的闪米特语。大体说来，前半期是巴比伦时期，以中部美索
不达米亚为根据地；后半期是亚述时期，以北部美索不达米亚为根据地。
巴比伦语和亚述语是两种不同的阿卡德方言。在亚述帝国兴盛时期，阿
卡德楔形文字成为亚洲西部的国际通用文字。
后来，楔形文字又传播到周围许多民族，如阿拉米人、加西人、赫
梯人和波斯人等。他们的语言彼此不同，他们对楔形字各自作了些修改，
都采用这种文字。
公元前18世纪的汉漠拉比法典，是巴比伦时期的楔形文字。巴比伦
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人简化了苏美尔楔形字，只用640个基本字组成全部语词，许多表示实
物或概念的“意符”，变成脱离原有意义而只表示一定语音的“音符”。
赫梯语是一种非常古老的语言，其历史至少可以上溯到公元前1200
年前。赫梯语属印欧语系中已消亡的安纳托利亚语族，曾分布在小亚细
亚（今土耳其的亚洲部分）一带。但它并不是小亚细亚本土固有的语言，
而是外来的原始印欧人带进来的。20世纪初在土耳其的博阿兹柯伊村庄
附近发现了赫梯语文献。1986年又在同一地方发现了楔形文字铜质书
板，专家们认为至少是公元前12世纪赫梯王国使用的书板。公元前1400
—前500年间，还有用象形文字书写的另一类赫梯语文献，称作象形文
字赫梯语。
波斯语也是世界上的古老语言之一，古代波斯国王大流士一世 （公
元前6世纪）时期立有波斯语的石碑，刻有波斯楔形文字，现存伊朗。
公元前3世纪至公元8世纪，古波斯语演变为中古波斯语，又称巴列维
语。
阿拉米语是古代近东的通用语言和波斯帝国的官方语言，属阿非—
—罗亚细亚语系闪语族西支。该语言在中近东文化史上有着重要意义。
公元前6世纪以前的2000年期间，古代语言阿卡德语的两种方言——亚
述语和巴比伦语在两河流域广为通行，但到公元前6世纪，逐渐被阿拉
米语所取代，阿拉米语成为这里的共同语言，其后又成为波斯帝国的语
言。基督教《圣经》的《旧约全书》中有一部分是用阿拉米语写的，据
传说耶稣也使用阿拉米语的一种方言。阿拉米文字是一种十分古老的文
字，是亚洲许多文字的基础。公元前9至前7世纪是该文字的早期阶段；
当阿拉米语成为两河流域通用语阶段，是该文字的“黄金时期”，当时
阿拉米语文字是波斯王国的官方文字。
希伯来语是世界上比较古老的语言之一，属阿非罗—亚细亚语系闪
语族，其历史至少可以上溯至公元前1100年左右。根据《旧约全书》的
《创世纪》记载，它是由一个小的游牧部族带到迦南地区（今巴基斯坦
一带）去的，在漫长的历史进程中，希伯来语及其文化经历了长期的复
杂的演变过程。在世界许多地区，它仍然是把宗教和文化传统结合在一
起的犹太意识的深刻根源之一。希伯来语始于 《圣经》希伯来语，文字
由22个辅音字母 （无元音字母）组成，自右至左书写。约自从公元前4
世纪起，居住在巴基斯坦的希伯来人使用阿拉米语；居住在亚历山大城
的希伯来人使用希腊语。7世纪后，有人制定了一套符号来表示元音，称
作“提伯里亚系统”。在希伯来语口语的早期历史中，它经历了相当大
的变化。公元200年左右，希伯来语口语逐渐消失，作为犹太人口语的
地位先后被阿拉米语、阿拉伯语和一些欧洲语言所代替。
阿拉伯语源出阿拉伯半岛，于公元5世纪前后在北方方言的基础上
形成了统一的阿拉伯语文学语言。7世纪时，随着伊斯兰教和阿拉伯帝国
的兴起，这种语言很快成为东起印度河、西至直布罗陀、南到北非、北
至里海广大地区信奉伊斯兰教的各民族的通用语。阿拉伯帝国衰亡后，
阿拉伯语的使用地区大大收缩，但它对亚、非、欧许多地区产生过巨大
的文化影响。
公元前9—前7世纪的亚述楔形字，扩大了词汇，减少了字数，只用
570个基本字，其中300个是常用的，后期又向音节文字发展。
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公元前5世纪前后阿拉米人应用的新阿拉米文，演变为更加简单的
文字，只用113个字，其中80个是音节符号，成为半音节文字。
波斯人采用楔形符号作为字母，同时也用阿拉米字母。他们只用41
个楔形符号，除4个表意符号和1个分词符号以外，其余36个是标音字
母。到公元前331年亚历山大灭亡波斯以后，楔形字和泥板压写方法不
再有人应用了。
此外，在地中海东岸的乌伽里特发现一块楔形字母泥板，这是在古
代北方闪米特字母的影响下，用32个楔形符号组成的，它要比波斯的楔
形字母早1000年。
直到19世纪才对楔形文字解读出来。解读工作是从近而远、逐步前
进的，即最早解读的是波斯楔形字，其次是新阿拉米楔形字，然后是巴
比伦和亚述楔形字，最后，最繁难的苏美尔楔形字也基本上解读出来了。
（3）古代埃及
古代埃及人的语言使用5000多年前埃及人创造的象形文字书写。这
种文字有碑铭体、僧侣体和大众体3种字体。
碑铭体起初是雅俗通用，后来成为雕刻在金字塔和神庙石壁上以及
绘写在石器和陶器等器物上的庄严字体，即装饰性的正体。古代埃及人
把文字看作“神文”，希腊人把埃及文字的碑铭体称为“圣书字”，同
时也是3种字体的总称。
僧侣体是实用性的草体。古代埃及人用毛笔和墨水在莎草纸上写
字，时间久了，工整的正体变成快写的草体。第一王朝时期，正草两体
并用，不分僧俗。到公元前3世纪，草体主要用于宗教写经，因此称为
“僧侣体”。
大众体又称书信体或世俗体，是僧侣体的简化。大众体大约在公元
前660年前开始在下埃及应用，后来上下埃及通用，到多来美时期 （公
元前323年至前30年），成为主要的字体。
埃及圣书字由意符、音符和定符组成。在古典时期，符号总数有700
来个，后来又不断增加，到公元前500年左右达到2000个以上。这些基
本符号可以组成全部语词。埃及圣书字是一种语词一音节文字。
古代埃及语约于公元4世纪以后为科普特语所取代，逐渐发展成为
埃及—科普特语族，属于阿非罗—亚细亚语系。科普特语采取简化了的
象形文字书写，现代仅用于宗教仪式。
（4）古代印度
古代印度人的语言是印度语支的源头。印度语支属印欧语系的印度
—伊朗语族。根据语言学家的研究分析，这个语族的形成与原始印欧人
的大迁徒有直接关系。在远古时代，原始印欧人从欧亚之间的某个地区
向东西两个方向迁移，向东的一支在今伊朗、阿富汗一带停留一个时期，
以后又分为两支，一支留原地，以后进入波斯，一部分进入小亚细亚；
另一支继续向东南方向迁徙，约于公元前2000年至前1000年间定居在
印度河上游流域。这就逐渐形成了印度—伊朗语族。这里主要叙述印度
语支。
印度语支分布于今印度北部和中部，以及巴基斯坦、孟加拉部分地
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区，包括印地语、乌尔都语、孟加拉语、旁遮普语、马拉提语、古吉拉
特语、比哈尔语、奥里亚语等。印度语支诸语言的发展情况较为复杂，
最初阶段是吠陀语，往后是史侍梵语、古代梵语，再后是各种俗语�