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物教或多神教。钱，至少是现钞——纸币——才能算真正的钱，而纸币大家都知道只是一种信用符号，对纸币的认可其实是对国家信用的肯定，犹如上帝授予摩西的那块法石。
这样的解说或许令人大感意外。其实，这种意外只能证明感到意外的人尚未达到犹太人看待钱的那种高度。任何在潜意识层次还无法接受钱的“神圣”概念的人，都不是这里所说的“犹太人”。
事实上，犹太人尤其是犹太商人中为了取得“钱”上的成功而放弃犹太人的信仰却仍然会被人视为犹太人。在著名的犹太银行家中，伦敦的哈姆勒、纽约的贝尔蒙特、柏林的布莱希罗德都皈依了基督教；北美赢利最大的出版商、纽豪斯报馆的所有人塞缪尔•；纽豪斯只雇用非犹太人的编辑或发行人；甚至那些已经在全美名牌大学中获得学术地位的教授，也有许多已不再把自己看做犹太人了。
然而，世人仍把他们都看做犹太人而根本不理睬他们的宗教信仰是否发生过变化。相反，或许正是从这种为争取成功而不惜牺牲其他价值的事情上，人们找到了界定犹太人的最本质的特征。
这意味着，在生物学基因不足以界定犹太人的民族身份而必须辅之以宗教的时候，我们发现，单单是宗教信仰也不足以界定犹太人的文化身份，而必须辅之以对待成功，对待金钱的态度。因为它才是成功最直接，也最有说服力的一种表现形式，才能确定一个人是否为真正的犹太人。
自大流散以来，尽管从绝对数量说，犹太人毕竟与一般民众一样，较多地从事农工畜牧的生产活动，但作为寄居城市的独特生存状态，犹太民族始终保持着一个商人民族的身份。当然，这是有着特定历史背景的，在相似的社会条件下，如亡国或受迫害等，生存下来的民族，决不仅仅是犹太民族一个，但惟有这个民族走上了“专职”商人民族的道路，而且还极为顺利：尽管屡遭驱逐甚至杀戮，被一再剥夺得两手空空，但只要有那么一段不很长的和平时期，犹太人就可以由商业活动、由同钱打交道而迅速崛起，在繁荣当地商业的同时，自己也富裕起来。
这犹如沙漠中一颗晒干的种子，只需一场小雨，马上就会萌芽而茁壮成长起来。甚至可以说，一个地方的商业就像一颗颗晒干的种子，只要犹太人的春雨一到，马上就会繁茂起来。中世纪欧洲各国就是借犹太人来发展商业，尤其是法国，竟在２００年中６次召来犹太人又６次驱逐犹太人，犹太人简直成了他们发展本国商业“召之即来，挥之即去”的利器。
用一个日本商人的话来说：“信仰犹太教的犹太人，做生意确实有一套本领。生意人如果都去做犹太教的信徒，那么世界上就不会有战争，而是都可以赚钱，世间就变成了乐园。也许几百年后，地球上所有的人都会成为犹太教的信徒。”这个日本人就是自封为“银座的犹太人”的藤田，实际上他就是成功的生意人。
能够表明犹太人活动样式与钱的活动样式同构的，还有犹太人的历史与钱的历史的统一：犹太人和钱都曾长时期仅作为交换媒介而存在；犹太人和钱都曾在很长一个时期中既受排斥、又遭掠夺；犹太人与人类世界的其余部分曾长时期维持一种纯粹以钱为形式的关系；犹太人在近代是随着钱的崛起而崛起的；当代犹太人最兴旺发达的地方不是在以国有制为主体的犹太人国家以色列而是在货币经济最发达的北美。
这一方面足以说明犹太人何以能够幸存下来：只要在有钱流通的地方，就天然地需要犹太人这样的“媒介”，犹太人就可以取得不可替代的位置。这个时候犹太人是不能灭绝的，因为不能少了他们；而一旦处于主要地位的民族自己也领悟了钱的本性，不需要犹太人时，他们自身也就成了“犹太人”。
另一方面，这也足以说明犹太人何以能够在资本主义的形成、发展的若干重要方面与其如此吻合：犹太人的生存逻辑就是钱的逻辑、就是资本发展的逻辑，而这种钱的逻辑的起始点则在于犹太人对钱的“准神圣性”的认可之中。
绪论钱的“准神圣”性
“金钱虽非尽善尽美，但也不致使事物腐败。”
——《羊皮卷》
在现代社会中，对钱的这种迷恋或许还算不上独特，那么在２０００多年前就大不一样了，《羊皮卷》中有这样的犹太谚语：
“钱会给予我们向神购买礼物的机会。”
这种对钱的态度，在很大程度上反映出一个社会、一个民族或一种文化的“资本主义合理性”水平。在这一点上，犹太人的民族起源与历史遭遇无疑起着决定性的作用。
犹太人的长期流散，使他们不可能鄙视钱，因为每当形势紧张，他们重新踏上出走之路时，钱是最便于他们携带的东西，也是他们保证自己旅途中生存的最重要物品。犹太人的宗教异端身份，也使他们不可能鄙视钱，因为钱没有气味没有色彩，是犹太人在同其他宗教教徒打交道时惟一不具异端色彩的东西。
犹太人的寄居地位，也使他们不可能鄙视钱，因为他们原来就是用钱才买下了在一个国家中生存的权利。犹太人缴纳的人头税和其他特别税，名堂之多、税额之重，也是绝无仅有的。“犹太人若非自己在财政方面的效用，早就被消灭殆尽了。”这是犹太人与非犹太人之间为数不多的共识之一。
犹太人的四散分布，也使他们不可能鄙视钱，因为钱是他们相互之间彼此救济的最方便的形式。犹太人的长期经商传统，也使他们不可能鄙视钱，因为尽管钱在别人那里只是媒介和手段，但在商人那里，钱永远是每次商业活动的最终争取目标，也是其成败的最终显示。
所以，钱对犹太人来说，绝不仅止于财富的意义。钱居于生死之间、居于他们生活的中心地位，是他们事业成功的标志。这样的钱必定已具有某种“准神圣性”；钱本来就是为应付那些最好不要发生的事件而准备的，钱的存在意味着这些事可以避免发生。钱越多，也就意味着发生的可能性就小，所以赚钱，攒钱并不是为了满足直接的需要，而是为了满足对安全的需要！至今在犹太人家庭中还有一种习惯，留给子女的财产至少不应该比自己继承到的财产少，这种心愿代表着犹太人对后辈和平安宁的祝福。
所有这一切表明，在其他民族对钱还抱有一种莫名的憎恶甚至恐惧的时候，犹太人在钱这一方面已经完成了从单纯的经济学意义向文化学、社会学意义的划时代跨越：钱已经成为一种独立的尺度，一种不以其他尺度为基准，相反可以凌驾于其他尺度之上的尺度。
这样，钱对于犹太民族来说，就具有了神圣的性质，而这一性质对于资本的发生、形成、积累和增值，都有着至关重要的意义。
一方面，赚钱行为或日后的资本经营行为在现在则成了一种自在的行为。能否赚钱成为决定一切行为正当性的终极尺度，一切价值、观念、规范和活动都必须通过钱来获得自己的合法性、正统性，就像自然经济下它们由神的旨意而获得合法性一样。这样一种人类状况的确立，为商业化的大潮席卷一切领域开启了闸门，从而几乎使世间的一切纷纷坠落到商品的大海之中。它们原先的神圣性，不管是宗教的、伦理的、美学的、情感的还是其他什么的，都不复存在，或者至少都清一色地被抹上了一层金黄色、铜绿色或者水印痕迹。犹太人在生活上的禁忌之多、之严是各民族中所不多见的，而且２０００多年一以贯之，至今极少改变。可在经济领域，犹太人在经营商品时的百无禁忌更是各民族中所不多见的，现代世界的许多原先非商业性领域，大都是被犹太商人打破封闭而纳入商业世界的。这同犹太商人最早确立钱的“准神圣性”地位有很大关系。
另一方面，钱的自在地位的确立、使得钱的历史发展逻辑自然转变为人的思维逻辑，钱的自发发展的动因转化为人类制度性建设的动机。在钱的无声的指令下，一切有利于资本发生、形成、发展、增值的设施、机制和构件，自动地建立了起来。世界市场的开拓、经济秩序的确立、金融作用的实现、政治权力的驾驭以及种种观念规范，都有条不紊地一个个出现，而对现代资本主义大厦的建设，最忙碌、贡献最大的人群之一必然是犹太商人。在不同历史时期确实有不同民族的商人出现在人类经济发展的关键阶段，而犹太商人在确立钱的“准神圣性”地位上先行了一步，因此，他们成了向资本进军的排头兵，成了名副其实的“商人的原型”。
钱的“准神圣性”地位的确立，为犹太人追求物质利益的活动清除了在其他民族中常见的种种认识和观念上的障碍，使犹太人得以自由地施展自己的赚钱才干。
犹太人对钱的同构、逻辑、机制的认识，向我们展示了犹太人生存机制中的一种内在动力。赚钱成为犹太人的第一件大事，这一内在动力使犹太民族能够随着人类社会商业发展和资本合理性的增长而不断调整和成长，并表现出了高度的同步甚至超前。这正是他们成为真正的商人民族，成为“世界第一商人”的内在原因。
绪论最会赚钱的民族
“钱不是罪恶，也不是诅咒，它在祝福着人们。”
——《羊皮卷》
在犹太人的心目中，他们居住的地方迦南，是上帝耶和华赐给他们的美丽富饶的土地，是“流着奶与蜜的地方”。它处于埃及、巴比伦、亚述等几个大国之间，而且没有一个稳定的、统一的中央集权，于是这里成为各国的商贾往来的集中之地，四方的民族、军队、商旅和游牧部落都从�