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饱学的恺撒里亚主教，似乎也感觉到，最近新发现的这段神
奇传闻可能会使一些虔诚的读者感到吃惊或难以相信。但优
西比乌斯既没有对常常直接有助于分辩事件真伪的事情发生
的时间和地点严格加以查证；也没有收集并记录下那众多的
想必曾目睹那一惊人奇迹的实际情况的活人的证词；优西比
乌斯却满足于仅仅提出已死的君士坦丁提供的一个十分奇特
的证据，说是他在事情发生许多年后，在一次无拘无束的谈
话中，曾对他讲述过他本人亲身经历的这一段离奇的意外事
件，他同时还郑重发誓，保证他所讲的情况绝无虚假。这位
饱学的教长的审慎态度和感激之情不容许他怀疑他的胜利的
主子所讲的话的真实性；他却也曾明确表示，像这样一件事，
如果出自任何一个比他地位稍低的人之口，他是绝不会相信
的。这样一种信念的基础是不可能在弗拉维家族失势后继续
存在下去；那可能被后来的一些不信教的人百般嘲笑的天空
出现的图象，紧随在君士坦丁改变信仰后那一时期的基督教
徒根本不予理睬。但是无论是西方还是东方的教会却都采纳
了这一段有助于，或似乎有助于，促使一般人民崇拜十字架
的神奇故事。在一些勇敢而明智的批评家如实降低这第一位
基督教皇帝的胜利成果，并对他所讲的话的真实性表示怀疑
之前，君士坦丁见到上帝显灵的故事在迷信的传统中一直占
据着十分光彩的地位。
君士坦丁的洗礼
今天的信奉新教的勤于思索的读者，或许会倾向于相信，
君士坦丁在讲述自己改变宗教信仰的过程时，一定曾通过一
次慎重其事的、有意作出的伪证，以求把虚假说成真实。他
们还可能不加思索地断言，他在考虑选择自己的宗教信仰时
完全是从自身的利益出发，并（根据一位不信上帝的诗人的
描述）相信他是利用教堂的祭坛作为阶梯登上帝国的宝座的。
然而这一严酷而绝对化的结论从我们对人性的理解看来，是
难以成立的。在一个宗教热十分流行的时期，我们可以看到，
一些最有手腕的政治家也不免在某种程度上为自己所挑起的
狂热所动；而最正统的圣徒也会止不住要利用自己的危险的
特权，以欺骗和弄虚作假的手段来保卫真理的事业。个人利
益往往是我们决定信仰什么的标准，它同时也指引着我们的
行动；同样那种出于自身世俗的利益考虑可能影响君士坦丁
在公众面前的行为和声望的动机必会在不知不觉中促使他选
择了这一显然将使他名利双收的教派。公众认为他是被上天
派来统治人世的说法满足了他的虚荣，他的成功又使他有理
由相信自己享有的最高统治权来自神授，而这种权利却是以
基督启示的真实性作为基础的。由于无意夸大的颂扬声有时
也可能激发真正的美德，君士坦丁表面的虔诚，如果最初确
只是半真半假，也可能会由于人们的赞扬声，由于习惯和榜
样的影响，逐渐变成为严肃的信仰和热诚的皈依。这个新教
派的主教和牧师们，以他们的衣着举止论都不配进入宫廷，可
他们却被邀去与皇帝一同进食；他们跟随这位专制君王出外
远征。他们之中的一位埃及人，也可能是西班牙人，由于在
智力上超过这位皇帝，则被异教徒们说成必是使用了某种魔
法的结果。用西塞罗的辩才装点过福音书的名句的拉克坦提
乌斯和致力于使希腊人的学识和哲理服务于宗教的优西比乌
斯都被他们这位君王视为挚友，彼此亲密无间；这些口若悬
河的辩论大师，可以耐心地观察着他逐步被说服的缓慢过程，
巧妙地使用着他的性格特点和理解能力最易于接受的各种论
点。无论得到这么一个皇帝教徒会带来多少实际好处，这位
皇帝不同于数以千计的信奉基督教义的臣民之处，不过在于
他身着紫袍，而并非由于他有什么异于常人的智慧和美德。对
于在一个更为开明的时代使得一位格老秀斯，一位帕斯卡尔
或一位洛克加以赞赏或深为信服的道理，这样一个知识有限
的军人的头脑却也能完全接受，也不应该被看作是完全令人
难以置信的事。这位军人在白天日理万机的工作之余利用晚
上的时间，或许佯装利用晚上的时间，勤奋学习圣经教义并
撰写神学论文，然后拿到人数众多，掌声雷动的集会上去宣
读。在一次至今尚可见到记录的长篇演说中，这位皇帝传教
士详细论述了许多有关宗教的道理；但是他却满怀喜悦地畅
谈西比林的诗集和维吉尔的第四田园诗。在耶稣诞生之前
４０年，这位曼图亚的吟游诗人似乎受到以赛亚的神圣的启
示，用充满东方宏伟象征意义的壮丽词句呕歌了圣母的再临，
蛇的失败，和即将出生的上帝之子，天神朱庇特的后代，他
将清洗掉人类的罪孽，并用他父亲的美德来统治着和平的宇
宙；一代和天神一样的人类将出现和成长起来，整个世界将
变成一个原始的公有的国家；一个纯真而幸福的黄金时代将
逐渐恢复。这位诗人可能并未意识到他这光辉的预言的秘密
涵义和目标，它最后被毫无价值地加在一位行政官或一位执
政者的幼小儿子的头上了！但是如果对第四田园诗所作的一
种华美的，可能实在有些似是而非的解释，真地曾有助于使
这第一位基督教皇帝改变宗教信仰，那维吉尔真可算得是最
杰出的教士了。
基督教徒们的宗教活动和仪式的进行都十分机密，并不
惜故作神秘，竭力避开非教徒，甚至新教友的耳目，借以增
加他们的神秘感和好奇心。但是主教们出于小心所制订的种
种十分严厉的教规、现在出于同样的小心谨慎的考虑，却对
这位帝王新教友完全放松了。因为不惜采取一切迁就办法把
他拉入教会圈子里来是至关重要的；因而在这位君王曾承担
作为一个基督徒的任何义务之前，他便已获得允许，或至少
是默许，他可以享受最大限度的特权了。在教长宣布让异教
会众退出时，他却不曾离开大会会场，而是在与信徒共同祈
祷，和主教们辩论问题，宣讲最深奥、复杂的神学问题，参
加盛大的复活节的各种神圣的守夜仪式，他甚至当众宣称，自
己不仅仅是一个参加者，而且已在某种程度上是一位教士和
参与基督教各种神秘活动的圣师。君士坦丁的骄傲情绪或许
使他不免要，他所做的贡献也使他有资格，摆出一副与众不
同的架势；一种时机尚不成熟的过份严格的措施很可能会断
送掉他的尚未成熟的改变宗教信仰的果实；而如果教会严励
地把这位已经抛弃供奉着多神的祭坛的君王拒之门外，那这
位帝国的主人便没有任何形式的宗教可以信奉了。在他最后
一次前往罗马城的时候，通过拒绝引导由骑士组成的军队，拒
绝当众向卡皮托里亚丘的太阳神许愿等做法，实际已真诚地
宣告放弃并侮辱了他的祖先的迷信传统。在君士坦丁接受洗
礼和去世之前很多年，他便已向世人宣告，他本人或他的图
象将永远不会出现在偶像崇拜的神庙之中，同时他却向各行
省散发了多种奖章和图片，上面都刻画着这位皇帝参加基督
教仪式的虔诚而恭顺的形象。
拒绝享受新入教者的种种特权的君士坦丁所表现的骄傲
情绪是让人难以解释或轻易加以原谅的。但他的洗礼之所以
一再推迟却可以用基督教会古老习俗的一些准则和做法来加
以说明。洗礼仪式一般都是在几个教士的协助下，在庄严的
复活节和圣灵降临节之间的５０天里，由主教亲自主持，在本
教区大教堂里举行；在这段神圣的日子里，总有一批儿童和
成年人被接纳入教会。父母的小心谨慎常常把自己儿女的洗
礼推迟到他们已能明白自己所许诺的责任的时候；古代严厉
的主教一定要一个新入教的教徒经历两年或三年的见习期，
而那些新教徒本身出于各种不同的世俗或宗教方面的原因，
也很少表现出急于要拥有完全的新基督徒身份的迫不及待的
心情。洗礼仪式一般认为包括全面、彻底地消除一切罪孽，受
洗后的灵魂将立即恢复原来的纯真，并从此可以永恒得救。在
那些改信基督教的人中有许多人都认为，匆忙地履行完一种
不可能重复第二次的可喜的仪式，轻易抛弃掉一种一去不复
返的无价特权是很不明智的。而推迟洗礼却使他们可以放纵
自己的情欲来享受现实世界中的一切，而同时又能把确保自
己得以赎罪的简便办法掌握在自己手中。福音书的崇高理
论在君士坦丁本人的感情上所留下的印象，与在他思想上所
产生的影响相比起来是微乎其微的。为了实现他的野心所指
引的伟大目标，他走过了一条黑暗的、血腥的战争和策略的
道路；而在胜利之后，他更毫无保留地使自己完全听任命运
的摆弄。他从不曾表明，他完全有理由认为他的一切作为远
在图拉真和两安东尼的欠完备的英雄主义和不信上帝的哲学
思想之上，而进入成熟年龄的君士坦丁却把自己年轻时获得
的声誉完全给断送了。随着他对真理的认识的逐渐深入，他
相应地越来越背离了仁德的做法。在他统治期间召开尼斯宗
教会议的那一年也因他处决，或谋杀了，他的大儿子而弄得
乌烟瘴气。仅是这个时期也完全足以驳斥无知和恶毒的佐西
穆斯的毫无道理的说法，他肯定说，在克里斯普斯死后，他
父亲的悔恨从基督教教士那里得到了他从异教的祭司那里所