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不能制止罪行。单凭法律的力量往往并不能完全阻止它所谴
责的行为，或惩罚它所禁止的行为。因而古代立法者把扩大
教育和舆论的影响作为辅助手段。但是曾一度为罗马和斯巴
达带来繁荣和生气的各种准则又都随着帝国的日趋专制和衰
败而消失了。尽管哲学仍在一定程度上支配着人的思想，但
异教的迷信活动却不能起到鼓励人们行善的作用。处于这种
令人失望的情况下，细心的统治者在看到这样一种宗教不断
发展壮大时，一定会很高兴；这种宗教在人民中间传播纯正
的、充满仁爱的、具有普遍意义的道德体系，对各行各业、对
不同生活水平的人都适合，同时被人们尊为上帝的教诲和意
志，并被永恒的善恶均有报应的说法进一步加强了。希腊和
罗马的历史经验都不能告诉世人，神的启示的观念究竟能在
多大程度上推进并改革国家体系；君士坦丁也许不无信服地
听从了拉克坦提乌斯的带几分恭维而又极富哲理的言论。这
位雄辩的护教学家可能很坚定地相信，并敢于大胆断定，推
崇基督教将重现原始时期的纯真与美好；断定真诚地信仰上
帝会消除这些自认为起源于同一祖先的人们之间的战乱和纠
纷；断定福音书的真知灼见会遏制人们所有的不良欲望和敌
意或自私的情感，断定对一个广泛受到真理和虔诚、平等和
温顺、合谐和博爱思想激励的民族，她的统治者是可以不用
刀剑来维持正义的。
在君王的统治甚至压迫之下，依然主张服从和无条件依
顺的这种福音精神，无疑早已被享有绝对权威的君王们视为
值得利用和提倡的美德。原始基督教徒建立行政制度的基本
思想，并不是出于人民的共用意愿，而是出于上天的意旨。这
位独裁的皇帝，尽管他曾经采取大逆不道的残杀手段篡夺政
权，嗣后却急于为自己打出受命于天的神圣旗号。这样，他
滥用权力的行为就只对上帝负责；他的臣民们却被效忠的誓
言紧紧地束缚于这样一位曾践踏过一切自然及社会法则的暴
君的统治之下。善良的基督徒们就像送入狼群中的羔羊一样
来到这个世界上；即使为了保卫宗教，他们也无权使用武力，
因而在短暂人生的虚浮利益或占有私欲所引起的争端中杀戮
同类，就更是莫大的罪过了。在纪元之初的三个世纪中，广
大基督徒表现出了对早在尼禄时代就宣扬逆来顺受的耶稣门
徒的忠诚，一直以不搞阴谋，不进行公开暴动等罪恶活动为
道德宗旨。哪怕是受到残酷的迫害，他们也未曾想到过揭竿
而起或愤然到世界一隅另找一块土地谋生。而后来的那些敢
于争取公民和宗教自由权的德国、法国和英国的新教徒门，又
因被人称为改革教派并与原始基督徒混为一谈而备觉受到侮
辱。其实，我们或应赞许而不是指责我们的祖先们的进步思
想和精神，他们也是相信宗教并不能抹杀人类与生俱来的自
主权利的；或应把原始教会的忍辱求全既看作一个弱点，也
看作一种美德。必然已有一批毫无战斗力，没有首领，没有
武器，没有防御工事的平民，因为在罗马大军的统帅面前作
无谓的反抗而自取灭亡了。反之，这些基督徒们，在他们祈
求戴克里先息怒或恳请君士坦丁开恩时，却可以有理有据地
提出他们信守的顺从和驯服的原则；以及在过去的３个世纪
里，他们的作为也一直是符合这个原则的。他们甚至会进一
步提出，如果皇帝周围信奉基督教义的臣民都学会了忍辱和
顺从，帝王的宝座就有了牢固而恒久的基础。
按照上天的总的安排，一切君主和暴君都被看作是上天
派来治理或惩罚地球上各个民族的使者。但神圣的历史却又
多次提出人所共知的例子，表明上帝又对他的特选子民的治
理问题直接进行了干预。他把权杖和宝剑交到摩西、约书亚、
吉迪恩、大卫、马卡比父子等等英雄的手中；这些英雄的崇
高品德就是圣恩的动力或直接结果，他们的武装斗争的目的
是为了挽救教会或保证它的胜利。如果说以色列的士师只
是些偶然任职的临时的行政官员，那么犹太的国王们却从
他们伟大祖先的临终的御体涂油礼中得到一种世袭的、永远
有效的权力，这种权力是不会因他们自己的恶行而丧失，也
不会因他们的子民的一时不满而被剥夺的。同样，那个具有
特殊神力的上天现已不专为犹太人所有，也就完全可能选中
君士坦丁和他的家族作为基督世界的保护人；虔信上帝的拉
克坦提乌斯，以先知的口吻宣称，君士坦丁必将长时间维持
他的光辉的普遍的统治。伽勒里乌斯和马克西明，马克森提
乌斯和李锡尼，都是和神的宠儿分享帝国各省统治权的他的
竞争对手。接着，伽勒里乌斯和马克西明的惨死很快便了结
了基督教徒对他们的仇恨，也满足了他们讨还血债的愿望。君
士坦丁反对马克森提乌斯和李锡尼所取得的胜利清除掉了两
个现在仍然反对第二大卫胜利的可怕的竞争对手；而他的事
业看来似乎真需要上天的特殊干预。这位罗马暴君的性质既
有负于皇帝的尊严，也玷污了人类的天性；尽管基督教徒们
也可以受到他的一些心血来潮的恩惠，他们却同时又和他的
其他臣民一道，随时可能受到他的心血来潮的无节制的暴政
之苦。李锡尼的所作所为很快就暴露出他当时对米兰敕令的
明智的人道主义的规定表示赞同全系勉强。在他的统治区内
他禁止召开全省的宗教大会；他的基督教的官员全被极不光
采地解职了；如果他避开了广泛地进行迫害的罪过，或者说
可能引起的危险，他对一部分人的压迫却因为他公然撕毁自
己自愿作出的庄严诺言，反将更为令人深恶痛绝了。当东部，
根据优西比乌斯的生动描写，正处于地狱般的黑暗阴影中的
时候，吉祥的来自天堂的光却温暖并照亮了西部各省。君士
坦丁的虔诚被认为是完全有理由使用武力的不可辩驳的证
明；而他对于军事上的胜利的利用则进一步肯定了一般基督
教徒的想法：他们的这位英雄的一切活动全都是受万军之主
耶和华的感召和引导的。对意大利的征服产生了广泛宽容的
敕令；等到李锡尼的失败一旦使得君士坦丁获得了罗马世界
的一切统治权之后，他便立即多次发出通知，敦促所有臣民
刻不容缓地效法他们的君主的榜样，皈依神圣的基督教。
认为君士坦丁能爬上高位一事直接与天意有关的想法在
基督教徒的思想中引起了两种看法，这两种看法以完全不同
的方式帮着证实了拉克坦提乌斯的预言。一是他们的诚挚、积
极的忠诚使他们为他用尽了一切勤劳的努力；二是他们充满
信心地期待着他们勤奋的努力定会得到某种神奇的神力的帮
助。君士坦丁的敌人把他于不知不觉中与基督教会形成的结
盟归结为出于利害相关的动机，并说这种结盟显然在实现他
的野心方面起了重要作用。在公元４世纪初期，在帝国人口
中基督教徒还只占很小的比例；然而，在一群日趋堕落的人
群中，他们看待主子的更换，就如同奴隶一样漠不关心，而
这种宗教团体的精神和团结却可能对他们从良心的原则出
发，不惜为他牺牲身家性命的人民领袖有些帮助。父亲的榜
样和教导告诉君士坦丁要重视并奖励有才能的基督教徒，在
分派公共职务时，他有机会通过选派他能够对他们的忠诚毫
无保留地完全信赖的大臣或将军，以加强他的政府。在这些
有声望的传教士的影响下，在宫廷和军队中，接受新教信仰
的人数必然会迅速增加；充斥罗马军团各个阶层的野蛮的日
耳曼人全部对什么都毫不在意，在宗教问题上他们会毫不考
虑就很容易接受他们的主帅的信仰；我们完全可以断言，在
他们越过阿尔卑斯山以后，大多数士兵都发誓用手中的武器
来效忠于耶稣基督和君士坦丁的事业了。人类的自然习惯和
宗教的利益逐渐消除了长期流行于基督教徒中的战争和流血
的惨剧；在君士坦丁的善意的保护下召开的宗教会议上，主
教的权威及时被用来核定宣誓的军人应尽的义务，或用以对
在教会内部平安无事时放下武器的士兵进行革出教会的惩
罚。君士坦丁在他自己的统治区域不断增加他的忠实追随者
的人数和热情，而在那些仍然为他的对手所占有或被他们篡
权的省份，他们却可以依靠一个强有力的派别的支持。一种
不满情绪在马克森提乌斯和李锡尼治下的基督教徒臣民中暗
暗滋长；而后者的不加掩饰的仇恨情绪只不过使他们更热心
于为他的对手的利益进行斗争。彼此相距甚远的不同省份的
主教们之间的定期书信往来使他们可以自由地表达各自的愿
望和计划，并可以毫无危险地传递任何可能有助于推动君士
坦丁的事业的有用的情报，或在宗教方面做出贡献。因为他
已曾宣称，他已为拯救教会拿起武器。
君士坦丁见到上帝显灵
鼓舞着军队，也许还鼓舞着皇帝本人的这种宗教热情，在
安抚他们的良心的同时，也增强了他们的战斗力。他们在奔
赴战场时充分相信，同一个过去曾为以色列人在约旦河水中
开道，并在约书亚的号角声中让耶利哥城墙立即倒塌的上
帝将为了君士坦丁的胜利显现出他可见的真身和威力。教会
的历史曾试图证明他们的这种期望是确有道理的，因为它已
被大家几乎一致认为是使第一个基督教皇帝