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冬天；其时，基督教的命运成了他们秘密商谈的话题。经验
丰富的皇帝仍然倾向于采取宽大措施；虽然他当即同意不容
基督教徒在内廷或军队中担任任何职务，他却曾不遗余力地
强调，任意杀害那些误入歧途的狂热分子是十分危险，也过
于残忍的。伽勒里乌斯最后终于强使他同意召集一次仅由国
家军队和行政部门的少数重要人物参加的会议。这一重要问
题现在当着他们的面提出进行商讨，那些野心勃勃的朝臣马
上看出，他们必须凭自己的鼓簧之舌支持恺撒的激烈主张。可
以想象在消灭基督教的问题上，凡能引起他们的君王的骄傲、
虔诚或恐惧心理的题目，他们一定全都反复谈到了。也许他
们还会绘声绘色地说，只要容许一批自行其是的人民在各行
省的心腹地带生存和壮大，那帝国解放的光荣事业就不能算
已经完成。基督教徒（他们完全可以似乎很有理地说），既然
否认罗马的神灵和制度，实际已经自成一个独特的共和国，现
在在它还没有拥有任何武装力量以前，还有可能给镇压下去；
而它现在已是靠自己的法律和行政官员治理，已经有了自己
的金库，它的各个部分已经由经常举行的主教会议紧密连系
起来，那些人数众多、十分富有的会众则无不对主教们唯命
是从。类似这样的一些论据似乎终于使戴克里先勉强下了决
心，采取一套新的迫害政策：但我们虽可怀疑，却无法肯定
讲出宫廷中的种种密谋、个人的见解和彼此之间的恩怨、妇
女或太监的嫉妒心情以及一些常常能左右一个帝国和最英明
的君主的谋士会议的命运的许多微不足道，却具有决定性作
用的原因。
皇帝们的意愿终于为基督教徒们表明了，他们在整个那
个凄凉的冬天，一直都在焦急不安地等待着那没完没了的秘
密协商的结果。２月２３日是罗马的护界神节，也正好在这一
天（不知是出于偶合还是有意安排）提出从此将限制基督教
的发展。那天天刚一破晓，禁卫军卫队长在几个将军、保民
官、税务官的陪同下，来到位于该城人口最稠密、风景最秀
丽的一块高地上的尼科米底亚大教堂。大门立即被撞开；他
们蜂拥冲进了教堂内的圣所；由于他们并没有找到任何有形
的崇拜的对象，他们也便只好把几卷圣书用火烧掉了事。戴
克里先的大臣们后面跟随着大队的侍卫和开路先锋，排成作
战队形向前推进，他们配备着各种可以破坏城市防线的工具。
通过他们的不懈的努力，一座早已激起非犹太人愤恨和嫉妒、
高耸于皇宫之上的一座圣洁的建筑，在几个小时之内便被夷
为平地了。
第二天，总的迫害令公布了；尽管戴克里先这时仍然反
对流血，使得伽勒里乌斯的疯狂情绪多少有些缓和，因为要
按他的提议，凡是拒绝向罗马神灵献祭的人都应当立即活活
烧死，但从现在规定的对倔强的基督教徒的惩罚来看，也可
算足够严厉和彻底的了。命令规定，帝国所有各省的基督教
教堂都要彻底拆毁，凡是敢于为了宗教崇拜的目的秘密集会
的均应处以死刑。那些如今承担起指导盲目的迫害狂活动的
可耻职务的哲学家们，过去都曾对基督教这一宗教的性质和
精神进行过一番孜孜不倦的研究，而他们既然知道基督教信
仰的真正的理论应该是包含在先知、福音书作者和使徒们的
著作之中，他们很可能曾建议发布命令，让主教和长老把所
有的圣书都交付地方行政长官；然后命令他们慎重其事地公
开将那些书籍全部焚毁，否则将受到极严厉的惩罚。依据同
一敕令，教会的财产立即被全部没收，这些财产可能分成的
各个部分或者高价拍卖，或并入皇室产业，或赐给所有城市
和行会，或赏给多方恳求的贪婪的廷臣。在采取了这些取缔
基督教的礼拜活动，解散它的管理机构的有效步骤之后，他
们还认为有必要让那些仍然顽固地拒不接受他们的祖先传下
来的自然宗教，罗马教的人，处于最难堪的境地。出身为自
由民的人被宣称不能享有任何荣誉或职务；奴隶已被永远剥
夺获得自由的希望；全体人民都被置于法律保护之外了。法
官被授权可以接受并审理所有控告基督教徒的案件。但基督
教徒却不允许因自身受到任何伤害向法官提出控诉；这样一
来，这些不幸的教民便只能受到公共司法机构的严厉惩处，却
得不到它的任何好处。这种既痛苦又持久，既不为人所知又
屈辱不堪的新形式的殉教活动，也许是真正最使坚定的基督
的信徒们难以忍受的一招：另外，无可置疑，在这种情况下，
人类的热情和利害关系也总倾向于支持皇帝们的计划。但是，
一个贤明的政府有时也必须采取干预的政策，以缓解基督教
徒所受的压迫；另外，罗马的君主们也不可能完全消除遭受
惩罚的恐惧，或对一切欺诈和暴力行为都听之任之，而不使
他们自己的权威和他们的臣民处于最可怕的危险之中。
这敕令张贴在尼科米底亚的一个最显著的地方，但是几
乎还没有等公众看到，便被一个基督教徒撕了下来，他同时
还以最恶毒的语言谩骂着，说他对那些不信上帝的专横拔扈
的总督既看不起，更十分厌恶。他的这一罪行，根据温和的
法律，也相当于谋反，应处以极刑。而且，如果他确实是有
地位和有教养的人，这种情况只能加重他的罪责。他被活活
烧死，或者更应当说是，被用小火慢慢烤死；那些行刑吏虽
然热心为皇帝本人所受到的侮辱报仇，用尽了可以想到的各
种酷刑，却始终丝毫未能改变他从容就义的神态，也未能改
变他在死亡的痛苦之中仍然挂在脸上的那种坚毅而藐视的微
笑。一般的基督教徒，虽然说他的行为严格地说不符合谨慎
的原则，却对他的那神圣的炽热的情绪十分钦佩；他们大量
加之于自己的这位英雄和殉教者的英灵的赞美之词，更在戴
克里先的心中加深了恐怖和仇恨的印象。
不久戴克里先险些遭到一场危险，更使他的恐惧几乎成
为现实了。在短短１５天之内，戴克里先在尼科米底亚的皇宫，
甚至他的卧室里先后两次起火，尽管这两次火灾都被即时扑
灭，并未造成什么重大损失，但这火离奇地两次重复出现，不
能不让人感觉到十分显然这绝不是出于偶然或一时疏忽造成
的。基督教徒自然成了怀疑对象；有人认为，这似乎也有一
定的可能性，一些走投无路的狂热分子，既无法忍受当前的
苦难，更担心立即有更可怕的大祸临头，于是同他们的忠诚
的同教兄弟，宫里的一些太监合谋，企图暗害被他们视为上
帝的教会的死敌的两皇帝的性命。每个人的胸中都充满猜疑
和忿恨情绪，其中特别是戴克里先。一大批或者由于所担任
的职务，或者由于一直受到额外恩宠的人也都被投入了监狱。
到处可以见到各种形式的刑讯和逼供，不论在宫廷中还是在
市区里，随处都遭到被处决的人的血迹的污染。但是，不论
采用什么办法却始终无法得到关于这一神秘案件的任何线
索，我们对那些遭难的人看来也只能或者认定他们清白无辜，
或者钦佩他们的坚韧不屈。几天之后，伽勒里乌斯仓促退出
尼科米底亚，声称如果他迟迟不离开那虔心向主的皇宫，他
将会成为基督教徒怒火下的牺牲品了。关于这次迫害的情况，
我们只能从那些教会历史学家那里获得一些带有偏见的不完
全的资料；而他们对于皇帝何以会如此惊恐万状也完全茫然。
他们中有两位作者，一位亲王和一位修辞学家，曾亲眼看到
尼科米底亚的那场大火。一个把它归之于雷电和上天震怒，另
一个则肯定是恶毒的伽勒里乌斯本人自己放的火。
由于这反对基督教的敕令原计划作为一个通令在全帝国
范围内施行，又由于戴克里先和伽勒里乌斯虽可能不必等待
西部君王的批准，但已肯定知道他们必会同意，因此，按我
们今天的政策观念来推论，所有各省的总督必然都曾事先接
到密令，让他们在同一天在他们各自的管辖区发布这一宣战
书。我们至少可以想象，宽阔的大道和已建立起来的驿站已
使得皇帝完全能够把他们的命令以最快的速度从尼科米底亚
传达到罗马世界最遥远的地方去；他们不会容许这道敕令在
５０天之后还不能在叙利亚公布，在将近４个月之后还没有通
知到阿非利加的各个城市。这种推迟也许可以归之于戴克里
先的遇事谨慎的脾性，他一直对这些迫害措施不很赞成，愿
意先在他眼皮底下进行一番实验，然后再去冒在边远省份必
然会引起混乱和不满的风险。事实上，在一开头，地方行政
官员也不敢轻易造成流血事件；但是后来允许他们采取其它
种种残酷手段，甚至鼓励起他们这方面的热情；而基督教徒
们尽管很乐意放弃了他们教堂里的华丽的装饰，却不能下定
决心中断他们的宗教集会，或者将他们的圣书付之一炬。一
位阿非利加主教费利克斯，出于宗教虔诚的执拗态度，看来
曾使政府的某位下级官员十分难堪。他所在城市的狱长把他
拴起来，送交前执政官处治。这前执政官又把他转送到意大
利的禁卫军卫队长那里去；而费利克斯甚至不肯作出一个含
糊其辞的回答，最后终于在因其为贺拉斯的诞生地而特别加
以封号的卢卡尼亚的维约西阿将他斩首了。这一事件造成的
先例，也许皇帝因此事另发